南下漢軍兩白旗出京時調的是14個牛錄5800兵，可內中烏真超哈炮兵就占了8個牛錄近四千兵，結果在潮州境內的西塘河官道被太平軍包了餃子，攻打陸豐城時又折了四百多兵，現在只剩4個牛錄1000多兵，其中持火器的只有2個牛錄。，
奉命統帶這2個牛錄進攻太平軍的便是在陸豐城下險些叫太平軍打死的協領蔡元豐。為壯聲勢，蒙古固山額真蘇日勒又命2個蒙古牛錄騎兵下馬跟隨漢軍進攻。
漢軍進攻山口后，左翼的直隸營兵連同吳六奇的潮州兵便開始攀爬玄武山，右翼的河南營兵同樣也在攀爬，最前面的那些兵都是披了兩層甲，拿了重賞喝了大碗酒的死士。
山上的周士相發現了兩側攀爬的清軍，立時明白清軍的意圖，忙搖旗命令第一鎮調兵堵截，不使清軍沖上山來。
山口，太平軍的火銃兵和清軍的漢軍銃手對射開來，硝煙味嗆得兩邊的人都是忍不住大聲咳嗽。足足一個旅的銃手布在山口阻擊清軍，而清軍的銃手只有他們的一半不到，雖有蒙古兵助戰，但清軍仍是無法突破太平軍的火銃兵，不過卻牽制了太平軍的銃兵，使得他們不敢分兵調出去攔截兩側攀爬的綠營。
太平軍銃隊前的壕溝里已是布滿尸體，“砰砰”的銃聲震得人耳發聾，硝煙下隱約看到壕溝里有人在動，卻是受傷的清軍捂著耳在那躲避上空掉下的人或尸體。
第一鎮甲旅旅校姜樊領著部下前去阻擊正在攀爬的綠營兵。發現清軍在下面后，馬上喝令士兵尋找石頭，然后狠狠的砸落下去。不斷有清軍被石頭砸中。哀號之聲響徹整個山坡。那些被馬上砸死的清軍還好說，死了就死了，一死百了沒什么痛苦，可是那些只是被砸傷的清軍卻倒了霉，身邊如兔子一般亂竄躲避石頭的同伴成了他們的最大敵人，因為這些同伴根本不管他們死活，瘋了般的將他們擋在身前。任由他們被石頭砸中，哪怕死了都被當成人肉盾牌。
坡上的石頭并不多，很快太平軍便在軍官的帶領下向著下方的清軍沖殺而去。山坡上本就狹小。清軍雖然人多，可面對從上面沖下的太平軍都是慌了手腳。沖在最前面的那些清兵死士是太平軍重點打擊的對象，很快雙方交上手，地上立時倒下一片尸體。有清軍的。有太平軍的，橫七豎八的躺在那，死了的咕嚕嚕的冒著血泡，沒死的凄慘叫喚著。
大刀劈下的斷胳膊斷腿到處都是，跟處屠宰場似的。肚子叫長矛挑穿的不在少數，有的肚子破了還在跑，結果腸子掉在地上拖出去老遠。有個好像兇神下凡的綠營兵端是厲害，發現肚子被太平軍剌穿后。竟然將漏出來的腸子連著泥土直接塞回肚中，爾后袖子一撕狠狠在肚子上一勒。便又提著刀去砍殺了。只可惜砍了沒幾下，終是受不住“撲通”倒地，見他好漢，當面的太平軍也沒叫他這么折磨而死，很是麻利的砍斷他脖子，給了他個痛快。
歸德綠營的一個游擊也不知是命大還是運氣好，他身后的親兵被太平軍的一塊石頭砸中面門倒下，他則幸運的躲過了一塊從天而降的大石，正暗自慶幸時，卻是后背一痛——原來那被石頭砸中面門的親兵倒下時是本能往前載去的，結果握在手中的尖刀無意捅到了游擊大人的后背
清軍的人數畢竟超過太平軍，在最初的慌亂后，很快就組織起反擊，雙方一個在高處，一個則是人數多，互不相讓，喊殺震天。
真定總兵楊鎮威知道若是不能一舉擊潰太平軍，大軍的糧道就將被對方切斷，到時誰也別想活，因此親自持刀在前沖殺。總兵的奮不顧身自然令得手下清兵為之鼓舞，他們緊隨楊鎮威不要命的往上爬，哪怕是踩著同伴的尸體也要沖上去。
“殺！”
楊德林是楊鎮威的本家侄子，因為身材魁梧，練得一身好本領為楊鎮威所喜，叫他做了自己的親兵隊長，日后也盤算著為他謀個前程，平日待這侄兒也如親生，這讓楊德林很是感激伯父照顧之恩。這會見伯父身先士卒，上面的太平寇中有不少箭手，很怕伯父被冷箭射中，急得在后叫喚幾聲，想讓伯父退下來讓他們上，可是伯父卻根本不理會，情急之下，楊德林便提刀爬了上去想保護伯父安危，哪知剛抱著一棵樹躍了兩步，脖子就被一枝不知從哪射來的箭給著實的射了個對穿，箭尾的翎毛因為震動不斷抖動著。
已連砍數名太平軍的楊鎮威此時渾身浴血，胡子也是沾滿血肉，正殺得痛快，瞥見自家侄兒中箭，當真是痛不欲絕，猙獰著揮刀便沖向擋在他前面的太平軍，一刀就砍斷了對方的胳膊，嘶吼著要為侄兒報仇。
主將用命，部下哪個敢不賣命，在楊鎮威的帶領下，清軍接連砍倒上百名太平軍，竟令得一些原綠營出身的太平軍膽寒，不顧軍官嚴令紛紛往后退去。
這幫子綠營出身的太平軍不像平南和靖南藩下漢軍有家眷捏在太平軍手中，很多人手上又沒有沾滿州大爺的血，大多是由俘虜直接充為太平軍的，如三江口之戰的英德兵、南雄兵等。這幫人打順風仗行，可真遇上硬仗，色厲內荏的本性便流露出來，如他們在三江口之戰的表現一樣，一見清軍拼得厲害，誓死不退，便都生了懼意，下意識的便不愿將小命丟在這里。
最初只有幾個人往回跑，結果沒多久便有百多人一起往回跑，這當中大半都是綠營降兵，少數是稀里糊涂跟著一塊跑的漢軍。堅持不退的都是新會之戰前加入太平軍的士卒以及一些太平軍在香山招攬的抗清義兵。
看到部下竟然掉頭跑，姜樊自然是怒不可遏，可在清軍的壓迫下他根本無法分身去彈壓那幫潰兵，只能聚攏身邊的人且戰且退，以免被清軍趁勢一舉突破。
發現太平軍在敗退后，楊鎮威大喜，張膽也是驚喜連連，二人督率著手下鎮兵拼死向前突，搶占了半山腰上的一塊平坦地形。從此處既可以直攻山頂，也可以往山下的太平軍銃隊撲去，形勢陡然對太平軍不利。若楊鎮威和張膽選擇率部撲殺山下的銃隊，很可能讓銃隊前后失據，被山口外的清軍突破，到那時外面的滿蒙大隊勢必蜂涌而入，此仗太平軍便算敗了，敗得不能再敗。
戰斗開始后，周士相的注意力全放在谷外那些滿蒙騎兵身上，他要知道這些濟度什么時候將手頭的力量全壓上來。
此時除了督戰的鐵人衛和蘇納的三百多騎兵，周士相手中已無機動兵力。唯有擋住這次綠營的瘋狂進攻，才能震攝住濟度，使得他不敢將所有兵力全壓上來。發現左側山坡上的清軍竟然突破了姜樊部后，周士相頓時知道不好，若叫那支清軍沖進山下的銃隊，后果可就不堪設想了。
來不及多想，周士相帶著幾十名貼身親衛向著坡下沖去，不遠處的蘇納見狀愣了一下，待看到左側坡下有清軍沖上來后立時明白發生了什么事，他的臉狠狠抽動一下，沉著臉朝手下的騎兵呼喝了聲，棄了戰馬便奔坡下而去。
還未和清軍交手，便看到百多名甲旅的潰兵涌過來，周士相也不與他們多說一句，揮刀就朝他們砍去，親衛們一齊動手，頓時幾十個潰兵被砍翻在地，其余的潰兵都被嚇住，愣在那不敢動彈。
“本帥說過，擅退者死！”
