“不過取梨事，哪里有那么復雜？”吳應熊很是困惑。
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吳應麒也一臉不解的問道：“為何要三思而行？”
吳三桂道：“為何要三思而后行，卻是因為你們必須根據不同的情況，作出不同的選擇，而不是一昧做同樣的選擇。”
父親的話讓兩兄弟一頭霧水，吳應熊問道：“父親以為孩兒會碰到些什么情況，又該如何選擇？”
吳三桂道：“比如說，在家人之中，碰到這類情況，你該如何辦？”
吳應熊反問道：“父親認為兒子該如何辦呢？”
吳三桂沒有想到長子有此一問，他愣了下，說道：“兒子須學孔融，取那小梨。”
“兒子謹記父親教誨！只是兒子在想，父親為何讓兒子取小梨，而不取那大梨？”
“在家人之中，父母既為尊長，你須有孝敬長輩之心。因此，你不能與父母爭大梨！除了父母之外，還有兄弟姐妹，既是兄弟姐妹，你須顧置兄弟姐妹之情，所以你也不能與兄弟姐妹爭之！”
吳應熊點頭道：“兒子謹記。”然后又疑惑地問道：“若兄弟姐妹要取大梨，怎么辦？”
長子的這個問題讓吳三桂再次愣住，隨即很是不快的斥責道：“身為兄長，你只需記住自己該如何辦就行了，至于兄弟姐妹們，由的他們自選。”
吳應熊沒想到父親會突然發火，嚇得趕緊答道：“兒子謹記！”
一直在聽的吳應麒卻問道：“父親，你叫大哥取小的，那么誰該拿大的呢？是我么？”
吳三桂哭笑不得地看著次子，真不知說他什么。
“除此之外，父親認為還有幾種情況呢？”吳應熊在沉默后卻突然又發問。
“還有三種情況。”
“哪三種情況？”
“第一種情況是兒子處在眾世俗之人當中。”
“那兒子應該怎么辦？”
“你應該先取，且必須取大梨！”吳三桂不容置疑道。
吳應熊聽后若有所思，接著又問：“第二種情況呢？”
吳三桂道：“第二種情況是兒子處于眾圣賢之士當中。”
“那兒子應該怎么辦？”
“你應該最后才取。”
“第三種情況呢？”
“第三種情況是你們當中既有圣賢之人，又有世俗之民時。”
“兒子如何辦？”
“你應該在世俗之民后圣賢之人前取梨。”
聽完父親的三種取梨之道，吳應熊很是迷茫，似懂又似未懂，他對父親道：“父親教兒子此三種取梨之法，兒子覺得其道理太過深奧，不知父親能否給我解釋？”
吳三桂剛要開口，次子吳應麒卻道：“父親，我才不管什么三種情況呢。在我看來，只有一種情況，也只有一種方法！”
吳應熊看向弟弟，問道：“只有哪一種情況，一種方法？”
吳應麒道：“對，在我看來，不管是世俗之人也好，還是圣賢之人也好，都是外人。因此，對我來說，就是在外人之中時，如何取梨。”
“那你怎么取呢？”
“當然取最大的梨。”
“為何？”
“能有大梨取卻不取，那是虛偽。我可不愿為個虛名而棄了實惠。”
聞聽次子所言，吳三桂眼睛猛的一睜，仔細打量起這個在他看來頗是有點不學無術的兒子。
吳應熊卻有些生氣，他道：“二弟，父親要我們分三種情況取梨，怎的到你這便只有取大梨一途呢？”
“不是吳家人，我便只取大梨，難道要讓大梨給外人不成！”
吳應麒說的理直氣壯。如此一來，身為兄長的吳應熊便更加生氣了，他怒道：“父親給出三種情況，是讓我們好生思索，不是讓你這般只圖實惠取法。若真如此，為何父親要給三種情況讓我們思索呢！”
“父親其實是希望我們取大梨的，是吧，父親？”吳應麒沒有理會大哥，而是看向父親。
吳三桂一時語滯，實在是沒有辦法在長子面前支持次子的見解，雖然這個見解很合他的心意。他之所以出這取梨題讓兩個兒子參詳，不就是為了讓他們明白何時取大梨嗎。但現在看來，次子應麒卻是將自己所設統統推翻，一語直指其核心，那便是不管什么情況，都先將大梨取了。這一點，可是深合如今這天下大道的。
“父親，二弟所言你沉得荒唐么？”吳應熊真被弟弟的話氣到了，想從父親這里得到支持。
“荒唐？或許吧。”
吳三桂有些失神，視線轉向長子臉上，淡淡道：“應熊，你想明白了么？”
吳應熊搖頭道：“兒子愚鈍，想不清其中道理。”
吳三桂也搖了搖頭，對他道：“不是你愚鈍，而是這些道理有些特殊，非書本之中可以學到的....為父要你在世俗之人當中時，要徑取大梨，是因為世俗之人，往往圖一時之實惠者較多，而顧及其他者較少。你若置身于世俗之人當中，不能專取大梨，沒有得到實惠事小，連存活的機會恐怕都沒有了。”
吳應熊奇道：“活著的機會都沒有？”
吳三桂點點頭，道：“正是。在世俗之人中，一切教化都屬附庸，唯生存才是根本。你若不懂此理，別說取不到大梨，連小梨你也無法得到！久而久之，你自問還能存活在這世上么？”
“若依父親所言，兒子直取大梨，那兒子豈不是有辱斯文？”
“斯文能當飯吃嗎？”吳三桂笑了起來，“是活著事大，還是斯文事大？你可知這世上有吃不起飯還要裝斯文的人？”
“那父親為何讓兒子處于眾圣賢之士當中時，要專取小梨呢？”
“圣賢之士往往多虛偽狡詐之輩，他們心中明明有著得到實惠的，卻唯恐被人議論而不敢表現出來。因此，你若禮讓，在最后取梨，既能得到圣賢之名聲，又能得大梨之實惠，何樂而不為？而你若專門先取大梨，雖可得此實惠，必能引起圣賢之士的公憤。換言之，那些圣賢之士的唾沫星子會將你淹死。”
“既然是圣賢之士，怎么會因為取梨小事而對人生怨呢？”
“我兒有所不知！古往今來，尚沒有圣賢之士能脫離人間煙火。也就是說，圣賢雖為圣賢，但畢竟是人，是人就得有。圣賢之士圖圣賢也是一種。圣賢之士之所以能得圣賢之名，是因為他們的此已壓過彼。但是，僅僅是被壓著而已，而非消滅，所以，圣賢之人的食欲卻仍然存在的。而眾人推崇他們為圣賢，是因為他們善于掩飾自己的食欲。
因此，如果你處于圣賢之士當中時，你最后取梨，必然既得大梨之實惠，又能得圣賢之大名。反之，如果你專先取大梨，圣賢之士必然不屑與你為伍，覺得與你為伍會有損其圣賢之名的。這么一來，你必成世俗之人，而世俗之人，自古以來，少有成大器者。如你執意要置身圣賢之中，那圣賢之士必能以唾液淹死你！”
“若圣賢之士都以有損圣賢之名而最后取梨怎么辦？”
吳三桂沒有想到兒子有此一問，他思索一會，便說：“那時你須看準筐中大梨，然后閉目伸手而取之。”
“這是為何？”
“因為在眾人看來，你雖有取大梨之實，卻非有心而取之也。你的圣賢之名不會因此而受損傷。我們為官者便常常以此法得其實惠又保其廉名。”
“那父親為何要兒子在第三種情況先圣賢之士取之，而不等圣賢之士取后再取之呢？”
長子一個接一個的問題讓吳三桂也有些頭疼，但還是耐著性子為他解釋道：“因為圣賢之士雖將圣賢之名看得很重，但若置身于世俗之人當中時，必因生機遇到威脅而看輕圣賢之名。倘若他們仍然看重圣賢之名，必會因此而餓死。所以，當世俗之人取梨之后，他們早已將怨恨置于其身，自然不會注意他人。同時，也因為有世俗之人取大梨在先，必會激起圣賢之人的貪欲，而置圣賢之名于不顧。”
“既為圣賢之士，怎會置圣賢之名于不顧呢？”吳應熊有些不同意父親的見解，因為這和他所學很是不符。
“圣賢之士只可生圣賢之眾中，世俗之民中，決無圣賢之輩！若有，也早已餓死！你若不信，這時，你最后取梨，必得小梨。只有按父親之法取梨，仍然既可得大梨之實惠，又能保圣賢之名聲....應熊，為父所說乃畢生經驗，我知你糊涂，但你卻須謹記，日后好生琢磨，便知為父這話都是對的。”
吳應熊覺得自己對于父親的道理，似乎懂了，又似乎沒懂。他很想讓父親說的再清楚些，可卻見父親臉上有些疲倦之色，身為人子孝字當先，便起身拉著弟弟應麒與父親告辭，好讓父親能夠早點歇息。待他二人離去后，謀士胡守亮卻從帳后走出，來到吳三桂身邊。
“我這兩個兒子，你怎么看？”吳三桂說話的時候，視線仍落在案桌上的黃皮梨上。
胡守亮斟酌片刻，道：“世子有大賢之風，卻有些婦人之仁，無果斷狠辣之意。承平之時，乃是賢主，大亂之時，卻非良君。反觀二殿下，雖看著粗魯，好似無謀之輩，卻是能成大事之人，頗有王爺風范。”
“也許吧。”
吳三桂笑了笑，并沒有責怪胡守亮對于長子應熊評價過低，因為這也是他這做父親的看法，但這不代表他對長子就失望了，因為他從沒想過長子要如他一般經歷大風大浪，他只要應熊好好的活下去，然后順順當當的接他的平西王位即可。這天下，總會太平的。
胡守亮知平西王心中如何想，所以他沒有再說什么，而是開口說起另一件事：“洪大人信中說廣東的太平軍已經進入廣西，廣西巡撫陳維新向線國安救援，線國安卻不肯回兵，看來這事多半是征南將軍的意思。”
“線國安就是現在回去，廣西就能救得了？馬雄那般能打，不也一日而亡，這會，那賊秀才怕已經站在桂林城頭了吧。不過賊秀才再怎趕，也是來不及了。”吳三桂冷笑一聲。
胡守亮點點頭，又道：“洪大人那里如何回信？”
“告訴他，本王會搶在線國安、趙布泰前面先取昆明。”
“信王那邊？”
“從前我不取大梨，是因為這梨不好拿，扎手，現在這梨就在眼前，我若不取，豈不太虛偽了？”說完，吳三桂起身走到帳門，看著夜空久久無語，半響，忽的有感而發，對胡守亮道：“大梨在我手上，你說，朝廷還想著卸磨殺驢么。”(
