吉安城，清江西提督劉光弼皺眉看著天上的太陽。連著下了五天雨后，這天氣終是轉晴了。陽光照在大地那刻，城外的太平軍爆發出歡呼聲，城內的清軍卻是人人緊張——雨停了，城外的太平寇可就要攻城了！
這幾日的大雨讓太平軍一直沒能對吉安城采取有效攻勢，只有那些被放在棚子下的火炮趁著雨停間隙朝城上轟上幾發，以此告訴城內清軍不要心存妄想，這雨便是下得再大，時間再長，太平軍對于吉安也是不克不休的。
吉安城內的清軍主力乃是劉光弼從南昌帶來的江西綠營主力，有兵6000余人，這些綠營兵大多參與過當年贛州保衛戰，其中不少人還曾經隨金聲恒、王得仁反正歸過明，另有少部分是隨將領投降的原李成棟部明軍。因為軍官和老兵較多，所以這部清軍的戰斗力較高。
劉光弼是清軍之中不可多得的一員悍將，這人也是漢軍正藍旗人，當年隨洪太伐明圍大凌河，領兵一舉攻克明軍炮臺三座。后來明監軍道張春、總兵吳襄等率軍四萬從錦州赴援以解大凌河城之圍，劉光弼當先馳陣，斬殺明軍裨將兩人，率部攻入車陣，令得明軍陣腳大亂，戰后論功予世職梅勒章京，升任漢軍固山額真。順治十三年進世職累進一等阿達哈哈番，任江西提督，被順治親賜鞍馬、弓矢。
除了劉光弼從南昌帶來的這六千江西綠營主力，吉安城中還有總兵楊文遠麾下的千余標兵，加上楊文遠趕在太平軍抵達吉安之前從府轄各縣調來的2000多駐防營兵和汛兵，勉強使城內守軍達到了萬人。另外清軍還大量征發城中青壯和搜刮左近鄉民上城助守，使得城中可用人力多達三萬
。按兵法上說，圍城之兵需三倍，攻城之兵需五倍，因此劉光弼估算城外的太平軍總兵力當在十萬人左右，要不然那賊秀才不會有膽量圍著吉安不放。
事實上攻城的太平軍沒有那么多兵力，其第一鎮有兵四旅，第十五鎮有兵三旅，新一鎮有兵四旅，馬步兵27000余人。另外還有四千多降兵，加上自己的衛隊和少年兵，周士相屯在吉安城下的總兵力只有三萬出頭一點。以這么點兵力圍住吉安，且要不克不休，從兵法上來講肯定是不明智的，攻城傷亡也必然極大，但周士相卻有信心以最小的傷亡奪取吉安。
這個信心的來源便是北伐軍強大的火炮優勢，贛州一役，周士相得到的不僅是進入江西的坦途，更得到了城中積聚無數的軍械，其中僅藥子就多達三十余萬斤，這意味著太平軍的火炮火器優勢將能發揮到最大。若不是這幾日天公不作美，周士相早已下令強攻吉安了，而不是白白耽擱數天功夫。
天氣放晴之后，周士相拿千里鏡盯著吉安城看了片刻，便下令將那些降兵全部驅趕上去。聽到這個命令，葛義、齊豪、王.輔臣他們立時明白，大帥這是要正式攻城了。
“最后一次射書城內，一柱香后再不開城，城破之后雞犬不留！”
雞犬不留的另一種說法自然是屠城，這個命令讓葛義和王.輔臣等將領都是精神一振，兵官董常清卻是臉色大變，上前勸道：“大帥，城中清軍固眾，但百姓也不少，他們不過受清軍脅迫這才參與守城，非自愿與我大兵為敵。倘若破城之后行屠城事，未免屠戮太重，有損我北伐大軍仁義之師威名，往后恐贛省百姓會視我大兵為仇寇，此于我北伐大業不利。”
“本帥只說過北伐之后不可殺害無辜，不可搶奪百姓財產，何曾說過我太平軍乃仁義之師？”
周士相放下千里鏡，糾正了董常清這個錯誤的說法，他對董常清道：“城上青壯手中可有武器？我軍攻城之后又會不會被他們所殺？若答案為是，他們便稱不上無辜...本帥不問他們為何出現在城上，本帥只知道他們的存在便是我破城的阻力，對任何手持武器拒我太平軍者心懷仁慈，便是對我將士之最大不負責任。”
周士相又道：“仁義二字，本帥最是聽不得。本帥唯愿世間所有異族但知我太平軍為虎狼之師，不愿聽他們稱贊我為仁義之師。異族畏威而不畏德，同族之敵更是如此，倘不能使他們曉得我太平軍之厲害，曉得與我作對之殘酷下場，那便永遠不知畏懼。世上事，但只畏懼才會懂得進退，懂得識趣。誠然，我太平軍乃大明王師，此番北伐乃為匡復三楚，直取南都，但更為屠戮滿州，直搗黃龍，迎天子復歸神京，如我軍歌所唱，手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手！”
“大帥也說了，手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手，對胡人滿州，自是要屠滅其族，但這吉安城中非是胡兒，乃我漢人也！”
董常清倒也不是婆婆媽媽之人，只是這吉安城中確都是漢家百姓，屠城令一下，死的可不是滿人，而都是漢人，因此心下不忍，執意進諫。
周士相卻問他：“胡虜爪牙便是胡兒，若他們是漢兒，緣何替滿州為虎作倀？若他們是漢兒，為何不開門迎我漢家軍隊入城，又為何憑城拒阻我們？這天下漢人比滿州多，可為何自我起兵以來，誅殺最多者都是漢人，而非滿州呢？”
“這...”
董常清語滯，心下卻還是不忍，猶豫片刻，仍要開口相勸。周士相卻擺了擺手，示意他不必再言，他道：“想要日后死人少，想要順順利利拿下江西全省，這吉安城便非屠不可。不過你說的也對，不問清紅一概加以殺戮卻是不對。”說到這，周士相遲疑片刻，改了命令道：“破城之后，凡兵者皆殺，凡上城協守青壯三中抽一殺，凡偽清官員、助韃士紳盡皆滅門滅族，余下百姓可活。”
說完，扭頭吩咐王.輔臣、葛義諸將道：“此役不同贛州，你們須以鐵血之勢告訴那些替滿州效命之人，我之長刀比滿州更利！”(
