明亡于清，究其原因，根子還在于政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，商賈借士人崛起，無利不起早，心中無國家民族之所義，唯圖方寸之所得，范奸永斗者，明國之人，漢之苗裔，卻在國戰之時，不圖利國與一毛，卻重清人之一信？
不重漢人之存亡，只顧一家之私，圖小利忘大義者，莫過于此，清人如無鐵器之利還至于如此迅速的崛起？真正是送利刃與仇寇，嘉定三屠、揚州十日之始，正是始于山西商人手也，雖萬世難消此恨！
山西商人，民族敗類！此蓋棺定論！
張家口。
由大清皇帝親自賜產的范家大院“中和堂”內，點著明亮的巨燭。
范家長媳劉氏呆呆的坐在堂內，邊上站著兩個十五六歲的丫鬟。
夜已經很深了，劉氏卻遲遲不愿睡去。兩個小丫鬟年紀努力忍著瞌睡，不時偷偷轉過臉去打個哈欠。
打了三更后，在范家生活了一輩子的趙管家見少奶奶這么呆坐也不是回事，便進到堂內勸道：“少奶奶，您還是先去睡吧，省城真要有什么消息過來，有我在這侯著，您放心就是...再者，您也別太擔心，咱家老爺是皇上親封的皇商，入的內務府籍，咱范家又根本沒有和口外蒙古私通過，老爺出不了事的。”
一個叫綠翠的丫鬟也勸道：“少奶奶，您還懷著身子，可不能這樣熬，還是趕緊歇著吧。”
劉氏只是緩緩地搖了搖頭，仍舊沒有做聲。她看著三十許人，容貌甚美，但體態有些柔弱。微起的小腹是她的第二胎，老大是四年前出生的，取名叫毓馨。
“省里，府里都要使銀子，京里也要送銀子，不管花多少銀子，都得把老爺救出來！要還不行，咱們就去告御狀，我們范家打前明起就替大清賣命，昨這幫官說抓老爺就抓老爺呢？還把大爺打的那么慘，他們眼里還有沒有王法了！”
劉氏真的是怒火難平，好端端的天降禍事，省里來了幫兵丁，不問青紅皂白就把自家老爺給鎖走了，她的丈夫范三拔也被兵丁痛毆了一頓，害得現在都躺在床上起不得。
趙管家遲疑了一下，道：“少奶奶，不是沒往上送，可是那些官都不敢收，說這回是京里來的欽差要辦咱范家，省里那幫人現在對咱們范家如躲瘟疫般，一個個都嫌咱家的銀子燙手呢！”
“這天下還有嫌銀子燙手的！”
劉氏的聲音里有說不出的悲憤，趙管家怕少奶奶傷了胎氣，不敢再開口說話。劉氏氣一會，擺了擺手，示意他下去。趙管家還想再勸，劉氏卻只是擺手，趙管家不敢再做聲，悄悄退下。
兩個丫鬟看到管家下去，都是失望，兩人心里發苦，天知道少奶奶這要呆到什么時候。
劉氏一手扶著頭又獨自坐了好一會兒，突然起身在祖宗牌位前跪下來，低聲禱念道：“范家歷代祖宗在上，范門劉氏今日在此虔誠禱告祖宗在天之靈，保佑老爺安然無恙，保佑大爺身子快快好轉，保佑我范家闔門安康！”
劉氏禱念完，略覺心安，丫鬟扶著她站起，突然沒來由的心里一痛，不禁一陣恍惚，似覺天要塌了般，嚇得腿一軟，復又跪下，又手合掌道：“列祖列宗，想我范家，經商一百年來，從沒做過一件傷天害理之事，這偌大家業全是老爺白手起家，一個子一個子攢出來的...老爺、大爺天天往外花銀子，鋪橋修路，舍粥給錢，又廣修廟宇，給菩薩鍍金身，口里口外哪個不說咱范家仁義、信義！...憑什么該老爺吃這官司，憑什么老天要降這禍給我范家？我范家要是敗了，那是再無天理....”
劉氏一邊禱念著，一邊流著眼淚。她就那么虔誠的望著那一排排供奉著的畫像。
畫像都是范家歷代祖宗，只是二十年前這些畫像還是漢人的衣冠，現在卻都變成了滿人的衣冠。這卻是因為范家因被大清皇帝賜入內務府籍，家主范永斗自覺已是旗人，故而要光宗耀祖，特意請畫工將歷祖歷宗的像都重新畫了。
劉氏就這般跪著，許久，才因為丫鬟來報丈夫范三拔醒了，這才趕緊起身去看丈夫。
范三拔是范永斗的獨子，很是精明能干。自從范家被封皇商，入內務府籍后，范永斗父子便挾內務府的權威，藉清朝給予的特權和方便，大肆擴充經營范圍。一方面繼續經營邊疆貿易，另一方面在關內進行綢布茶糧貿易。家產成倍的翻增，成為名符其實的第一皇商。就張家口這座大院中就有仆人三百余，城中屬于范家的商鋪也有大小五十三家。其他地方更是多的嚇人。
劉氏來時，被官兵打傷的范三拔正在榻上掙扎喊著：“來人，我要起來，來人，快扶我起來！”
劉氏快步走過去，接過下人手中的藥碗：“大爺，你躺著，先把藥喝了。”
范三拔一把推開：“我不喝，我要起來！”
劉氏眼里一下涌出淚花，顫聲道：“大爺...”
妻子的眼淚讓范三拔心里一軟，停止了掙扎。
沒被打傷前，范三拔相貌堂堂，一舉一動都是大財商的威儀，不過眼下，他身上可再也沒有一點威儀，而是一個床上不能動彈的男人。神形很是憔悴。
劉氏噙著眼淚給丈夫喂藥，但是只幾口，范三拔便“噗”一聲吐了出來，倒下去，閉上眼睛大口喘著氣。劉氏大驚，連聲喚叫大夫，這時卻見范三拔撐起半個身子，艱難卻果決地說道：“別叫大夫，扶我坐起來！”
劉氏躊躇了一下，只得和下人扶丈夫擁被半躺半坐。
范三拔閉眼歇了好一陣子，才睜開眼，半晌喘著氣問妻子道：“他們肯放我爹回來了么？”
劉氏搖搖頭，范三拔見后，更是痛苦。
劉氏見了，心中大為不忍，背過臉去低聲道：“大爺，老爺被關在省里，咱家派去的人都不讓見，送去的銀子也沒人敢要，說是京里來的欽差要辦咱范家....我...我怕...咱范家怕真是大禍臨頭了...”
一聽這話，范三拔的身體姿勢沒有放松，手卻下意識地抓起身邊一個鼻煙壺，煩躁地用力握著，那鼻煙壺竟在不經意中被范三拔攥碎了。
