“俺不是這個意思，咱弟兄同生共死二十多年了，難道你還不知道俺是什么人？起的什么小性...”郝搖旗一邊說著，一邊拉塔天寶進他的大帳。
坐下后，郝搖旗吩咐親兵上茶，然后對塔天寶道：“老塔，內鄉的清軍不足為慮，我們也不是非要拿下內鄉，不解決苗成龍，再多一個內鄉又有什么用？...只是這都四天了，苗成龍卻不肯從南陽出來，俺這也是做最壞的打算。”
塔天寶眉頭一挑：“什么打算？”
郝搖旗也不瞞他，實話實說道：“實在誘不出苗成龍，也只能退兵了。”
塔天寶愣了下，遲疑道：“我們這一退，小老虎和劉體純、老黨他們怎么辦？賈老賊可不是好相與的。”
塔天寶口中的賈老賊自是說的從前的明朝淮安副將，如今的清朝河南巡撫賈漢復了。當年賈漢復曾在孫傳庭幕下，與闖軍大戰于郟鄏，讓闖軍吃了不小的虧。這一次忠貞營在河南，若不是賈漢復處亂不驚，指揮得當，恐怕大半個河南早就落入忠貞營之手了。
“賈老賊再厲害還厲害得過孫傳庭？”塔天寶看重賈漢復，郝搖旗卻不以為然，“小老虎他們兵比咱們多，糧也比咱們多，又在汝寧鬧得好大聲勢，賈老賊雖然狡猾，可他河南能有幾個兵？小老虎他們對付得了。”
“話是這么說，滿韃子在揚州叫周秀才打得夠嗆，賈老賊指望不了滿韃子，就他手下那些綠旗兵，我老塔也沒放在眼里。可清兵的結寨法子叫咱們使不得勁，這回你說什么圍點打援，點是圍了，援卻沒來，咱們也是白在內鄉耽擱了。這要真的不行，就這么退回去，苗成龍那狗賊肯定從側捅小老虎他們刀子。”
塔天寶說的情況未必不會發生，一旦郝搖旗和他從南陽境內退兵，那么在汝寧的李來亨和袁體純、黨守素他們就成了孤軍，弄得不好，還真可能吃個大虧。
“那你老塔說說怎么辦，咱們的糧食可撐不了幾天了。”
“就算苗成龍不敢來，咱們也不能就這么走了，怎么也得把內鄉給拿下，叫苗成龍不敢輕舉妄動。”塔天寶頓了頓，又補了一句“城內的清軍雖然不多，但總歸是有一批糧食的。咱們再等兩天，要是苗成龍確實不來，那就你我兩家合力拿下內鄉，先看看再說。”
“也成！真要就這么退了，小老虎或許不會說我這叔叔什么，劉體純和老黨肯定要罵咱們的。就這么辦！”
郝搖旗點點頭，下定了決心，他其實是不怕被小老虎他們罵的，但要是汝寧那邊真因為他的撤退而導致什么災難性的后果，恐怕袁宗第那邊饒不過他。袁宗第現在是湖北巡撫，得罪了他，就是得罪了錢糧，郝搖旗還想能回去跟袁宗第要糧食，自然不能不考慮他不顧汝寧退兵的后果。
內鄉城里的清軍這幾天可是被圍城的忠貞營嚇壞了，一些軍官認為內鄉不可守，要不是副將蘇養元堅持死守，只怕他們早就逃了。
死守，有援軍就能活，沒援軍就是個死。
城內清軍在被包圍的第一天，就開始不停的朝著南陽府的方向了望，期盼援軍的到來。然而結果卻是一次次的失望。
城門再一次被打開，這是被包圍以來，城內派出去的第六撥求援人手了。前面五撥信使只成功跑出去了兩撥，其余三撥都叫明軍給截住了。這一次去求援的是副將蘇養元的親兵，總共三人，都是身手了得。可是在沖出城后不久，一隊明軍騎兵就攆上了他們，一番交手，當場就叫明軍給殺了兩個，余下一個卻是成功逃出，快馬加鞭往南陽方向奔去。
城頭上，看到有一個信使成功突圍，幾個綠營的軍官都是松了口氣，不過很快就又氣悶起來。
千總王三力將刀鞘往城磚上一砸，罵道：“這都幾天了，南陽援軍早該來了，可他娘的卻連個人影都見不到，分明就是不肯來救咱們！”
王三力邊上的游擊宋余聽了他這話，卻是顯得很平靜，淡淡道：“皇帝不急太監急，援軍什么時候來，咱們又做不了主，只能在這等著。你發再大的火，罵上天，這援軍就能被你罵來了？...消消火，還是琢磨著怎么把城給守住吧。”
王三力聽了宋余的話，心知他說的在理，悶頭不再吭聲。
“將軍來了！”
伴隨著腳步聲，河南副將蘇養元帶著一眾親兵上了城頭。蘇養元原先是河南巡撫賈漢復的撫標游擊，因鎮壓楊環元起義立功晉為河南副將。原南陽總兵張超隨簡親王濟度南下被俘后，賈漢復當時擬向清廷舉薦蘇養元為南陽總兵，不過最后南陽總兵一職還是由苗成龍接任。原因是苗成龍投了賈漢復喜好，捐資修了兩處書院，而蘇養元卻是純粹武夫，不懂如何討上官歡心。
蘇養元帶兵很有威望，所以他上城，軍官們都是噤聲。蘇養元沒有理會他們，徑直走到垛口，看向遠處的明軍營寨。
“沒想到我蘇養元有朝一日也會被一幫土匪給兵臨城下。”
蘇養元眼神有一點落寞。對面陣營的郝搖旗和塔天寶當年跟隨李自成大鬧天下時，他還是個無名小卒，根本與他們相提并論。但在他蘇養元眼里，郝搖旗他們名頭再大，也不過是幫土匪流寇而矣。他看不上他們。
宋余上前道：“將軍，賊兵圍了咱們幾日，弟兄們士氣都有些不振，是不是挑些精銳出城，挫一挫賊兵的氣焰？”
“出戰？”千總白嘯冷笑一聲：“賊兵是咱們的十多倍，咱們又不是天兵天將，怎打得過？”
聽聞此言，王三力勃然大怒，沖白嘯怒道：“你是被土匪給嚇破膽了吧！”
“你！…”
白嘯火上心頭，拔下衣服，指著那一個個傷口，道：“我被嚇破膽了？你以為這身上的傷口，全是我自己捅的嗎！”
眼見著兩人就要吵起來，宋余忙呵斥道：“胡鬧，在將軍面前吵什么，是想被拖下去打軍棍嗎！”
白嘯和王三力聽了這話，都是不敢再吵。
