蘇州，拙政園。
日前從南都回到蘇州的太傅錢謙益和其夫人柳如是正在園中漫步。這拙政園布局甚美，以水為魂，園中有洞有壑、有堂有閣、有橋有亭，竹、槐、桃花、山茶，錯落四布。在園中既可優游林下，又能濯足聽松，叫人置身其中十分怡然。
錢謙益畢竟是上了年紀的，走了一會，便在一涼亭中坐下，笑問柳如是：“河東君可知此園由來？”
柳如是不解道：“不是崇禎初年御史王心一的歸田處嗎？”
“不，不，”錢謙益搖了搖頭，“還要更早，是正德時一位王御史獻臣所建，當時已有堂、樓、亭、軒等三十余景。”
聽丈夫這么一說，柳如是頓時想起來了，道：“文征明有二句詩作，絕憐人境無車馬，信有山林在市城，便是說得這拙政園了。”
“河東君好記性。”錢謙益贊了一聲，說道：“王獻臣死后，他兒子一夜之間把園子給賭輸掉了，到王心一接手時，這園子其實已有多處荒廢。”
柳如是點了點頭：“永歷元年，我為救你而住在此地，到處是不通文墨的韃子，他們還嫌園子里水多橋窄，行走不便呢。”
“真是苦了你！”
想到當年之事，錢謙益不禁感慨，握住柳如是的手，溫柔地說道：“當年要不是你拋頭露面，多方請托，我倆今日哪里能舊地重游。”
“唉，那時黃毓祺也一直幫我營救于你，只是他真是時運不濟，永歷三年原本想要一舉攻下江陰、無錫，怎么也沒想到會遇上大風。”
“黃毓祺是我老友，崇禎十五年，密云禪師圓寂，他要我為禪師作銘文這都快二十年了，銘文卻是一直不得作，不知何時才能了卻此文，慰他于九泉。”錢謙益神情黯了黯。
柳如是也是有些悲傷，嘆道：“后來才知道，黃毓祺的三個兒子在武進接應，一起被韃子捉住，無一人幸免。他的長媳周氏先是絕粒，不死；再是投水，被救起；又吞金屑，仍不死；接著在府衙大堂上，當著眾人的面割喉，血流滿地，第二天已有人持香燭來拜，竟然在半夜蘇醒；最后終于投環而死。剛毅至此，真是世間少有！”
夫婦二人口中的黃毓祺是江陰人。弘光帝逃亡后，先參與陳明遇主持的江陰抗清，城破之前突圍逃出，藏匿在鄉間。清軍退去后，他又召募義軍，于永歷元年春天，在舟山起兵，目標是攻占常州。不料，出航不久就遇上颶風，大部分船只都被大浪吞沒，黃毓祺僥幸不死。后來遭人密告，于永歷三年在南京被處死。此案當時牽扯到錢謙益，因為黃毓祺曾向他籌款白銀五千兩，錢謙益因而于家中誦經時被清兵上枷帶走。當時情況危急，極可能性命不保，全賴柳如是多方請托，打通關節，在獄中待了四十多天后獲釋。
錢謙益道：“等我回頭上道奏疏，為周氏請封吧，這等剛毅女子，古來又有幾人。”
聞言，柳如是有些驚訝：“你不準備回南都了嗎？”
“回南都做什么？在那受氣么？”
錢謙益說著起身，柳如是忙上前扶住他。夫婦二人便又在這園中漫步下去。
“皇上現在連朝會都罷了，外朝的官員也很少見了，南都現在可是冷清的很，我留在那里也沒有意思人家嫌我老了，礙事，于其這樣，倒不如自己退下來。”
錢謙益苦笑一聲，有些話對別人說不得，對妻子河東君，他卻是不避的。說完搖了搖頭，看著不遠處的青竹很是神傷。
“圣嘆的事，你一直放不下？”追隨錢謙益這么多年，柳如是如何不知丈夫心中所想。
錢謙益并不瞞她，坦率道：“我身為舅父，卻連嫡親外甥都保不住，世人如何看我錢謙益，看我這太傅？再說，你親自去求他，他卻見都不見你一眼，這架勢可比韃子還要大。”這話，錢謙益自是帶了怨氣的。
“不納糧，不納稅，便無國家，這話說的也沒錯。圣嘆被人所惑，聚眾哭廟為的便是抗稅，這觸犯了國家根本，齊王以國家為重，夫君又何必耿耿于懷呢。難道夫君就忍心將士們挨餓受凍去和韃子拼命么？”柳如是卻是比丈夫看得明白，她勸了幾句。
錢謙益道：“話是這么說，可圣嘆怎么也至死啊！再者清欠是可，然卻是過了。你在蘇州可不知，我在南都時，那門坎都要被人塌破了，無一不是來求我出面保他家的，可這事，我哪里插得了手。我這太傅，也就是個面子貨，現在他們都說我枉為文壇領袖，枉為江南士紳之首了。你說，我還有臉呆在南都？”
柳如是寬慰道：“齊王已經去了松江，聽說各地清欠司正在更正，亡羊補牢猶未遲矣。”
“江南的士紳北逃的十有二三，這些人，不乏曾助我們一臂之力的，現在卻不得不背井離鄉逃往北地，我真是有些對不住他們。”錢謙益怎么也放不下這件事。
“只為不肯交納賦稅便去投韃，這種人也不用他們留下。依我看，他們當初支持咱們，安的也不是什么好心。”柳如是的看法和丈夫卻是兩個極端。
錢謙益不想和妻子爭論什么，默默朝前走去。見狀，柳如是忙岔開此事，問他：“對了，永興王的事情是真的么？”
錢謙益停下腳步，點頭道：“陛下見過永興王了，已認了這個侄兒，聽說陛下的病情都因此好了許多，現在有傳聞，說陛下準備晉永興王為親王呢。”
柳如是一怔：“這么說，陛下是有意要立永興王為東宮？”
“或許吧。”
定武帝就永興王一個侄子，不出意外，將來永興王肯定是要承繼大寶的，不然這皇位傳給誰？難道還要歸還給太上皇朱由榔不成？只是卻不知周士相日后是否愿意擁戴這個半路冒出來的永興王為帝？
錢謙益想了想，自嘲一笑，他都離開南都了，還關心這事做什么。他現在關心的是另一件事。
“聽說周士相召顧炎武到松山，卻不知顧炎武途經蘇州，肯不肯見見我這個老頭子。”
“顧炎武什么時候回來的？齊王為何要召他？”柳如是有些意外，旋即眉頭微皺：“難道齊王想虛君？”
