對面的樓船上，王小姐顯得若有所思，她也懷疑自己是不是眼花了，南京的富貴小姐們，總也會有一些交際和娛樂，登船賞月是她們的傳統項目，這船乃是魏國公府的大船，魏國公夫人今兒請了各家的小姐一道賞月，各家的小姐大抵都會來，不過都是坐著厚實的車轎，便連棧橋處，也有專門的婢女和外圍的侍衛守衛。
她又朝對面看了看，不過那船已是去遠了，可是葉春秋方才千金買笑的神色，卻依然映照在她的腦海里。
此時，身后傳來了銀鈴般的笑聲：“呀，王姐姐，你說的那葉春秋這樣厲害嗎？他救了王大人，棋藝也是精湛，觀她的為人，也是謙謙君子嗎？”
王小姐不禁有些慌亂，捋了捋額上被清風吹亂的發絲，將那亂絲撫至耳后，露出了側臉，長長的睫毛聳動，繯首道：“噢，這也未必見得，這世上有很多人是知人知面不知心，人心難測啊。”
葉春秋和醉醺醺的張龍下了船，回到學里，葉景見他一臉酒氣，不免埋怨幾句，葉春秋便將文斗的事說了，葉景愕然道：“春秋，你……”
葉春秋抿抿嘴道：“我當然知道爹是中了他的激將計，事已至此，多說也是無益，那鹿鳴先生居心叵測，俗話不是說不怕賊偷，就怕賊惦記嗎？父親學問未必就比得不過他，不過父親太老實了，所以春秋先和他試試吧，若是春秋不是對手，父親再與他文斗也是無妨。”
葉景不禁唏噓：“人心險惡，你要小心，那鳴鹿先生，為父早看他不是什么好人。”
可是你兒子也很壞，好嗎？
葉春秋的嘴角露出微笑，不禁在想，誠如那刺客悖論一樣，最優秀的刺客，必定是個最尋常不過的普通人；同樣的道理，最陰險狡詐的人，也勢必看上去老實忠厚。那鳴鹿先生利益熏心，固然不是好人，可是論起耍心眼，卻還未必是你兒子的對手。
只是這些話，葉春秋卻是藏在心底，他的心機，也不過是用來保護自己和自己身邊的人罷了。
鳴鹿先生卻是有些睡不著了，那葉春秋竟是夜夜笙歌，這兩夜都在秦淮樓里吃酒作樂。
他瞇著眼，雖是坐在蒲團上，聽到了國子監里的楊修回報，卻是覺得有些不可置信。
總覺得這個小子不太簡單哪……
尤其是他自信滿滿說是要和老夫比試的時候，呵……現在看來，他似乎是智珠在握，甚至是任自己出題也是一副無所謂的樣子。
一開始，鳴鹿先生還以為這只是少年人的自負，現在細細思來，卻又覺得很是不可思議，那葉春秋能一路來這南京，聲名顯赫且又一路有驚無險，怎么可能只是一個尋常的自負少年？如此想來，自己似乎是被他的純善外表給欺騙了。
既如此，他為何夜夜笙歌呢？這是想要麻痹老夫？
站在鳴鹿先生一側的，乃是國子學里鳴鹿先生的弟子楊修，楊修顯得憂心忡忡，不由道：“恩師，學生看過歷次版本的太白集，還搜集來了葉春秋考試的文章，此人的文風多變，令人始料不及，尤其是那人生若只如初見一詩出來，足以許多名家平生所作的詩詞都黯然失色。如此看來……恩師決不能和他比詩詞了。”
鹿鳴先生聽罷，也是認同地點了點頭。
至于八股文章……
此子才思敏捷，亦不好對付。
那么比什么呢？
必須得有殺手锏，直接打趴葉春秋，教這葉春秋翻不起身。
鳴鹿先生的臉上，露出了忌憚之色，或許一開始，他還只是想揚名，而現在卻是意識到，這一場文斗，是龍爭虎斗，萬萬不可有半分的馬虎大意。
自然……自己也不是沒有必勝的把握，既然是自己出題，那么……
他猛地想到了什么，臉上露出了穩操勝券的笑容，此子……還是太年輕啊，總以為自己的才思敏捷，卻殊不知，還是嫩了一些，等著瞧吧。
鹿鳴先生與葉春秋的文斗，早已在南京流傳開來，其實葉春秋在南京都不算特別有名，畢竟這里是南直隸，而非杭州，可是雖然短短兩日的時間，卻還是引來了無數人的關注。
其中最關鍵的還是南京城的各大書鋪，下一版的太白集，要刊載文斗的內容，為了賺足足夠的噱頭，因而書鋪早已掛出了牌子，開始廣為宣傳，葉春秋的主要宣傳方向自然是他的浙江解元身份，除此之外，還有他的年紀和從前的詩詞，許多人讀太白集，只看到了好詩詞，卻未必關注是何人所作，現在倒是有人恍然大悟，原來這個葉解元，就是那個人生若只如初見啊。
至于鳴鹿先生，乃是三甲進士，潛心研究了數十年的儒家經典，杭州一代名儒，在南京和杭州廣收門徒，有弟子數百，桃李滿天下。此人在南京士林，倒算是耳熟能詳，許多人都曾聽說過他的大名，曉得他的厲害。
當然，更吸引南京人眼球的，卻非王華莫屬，南京吏部尚書，將親自抵臨仙臺，這王華何等人，他既出面裁決做保，這戲份可就很足了。
因而現在南京各部堂和衙署，乃至于茶肆早就將此事議論開了，又聽說那位鹿鳴先生竟在下榻之處糾集了數十個門生，這些門生大多都是生員，也有幾個舉人，氣勢十足，眾人這才曉得，原來這杭州還有這么一名大儒，鹿鳴先生借此造勢，他的一些門生故吏也借此廣為宣傳他的事跡，竟也令不少人意識到，這位杭州名儒很不簡單。
事情已經沸沸揚揚起來，應天府那兒，聽說這一日大清早，便有許多人趕去臨仙臺，也是怕出了什么岔子，終究王部堂的大駕要去，而王部堂此去，只怕南京不少沐休的官員也會去湊這個熱鬧的，于是忙命差役前往維持次序。
