劉瑾目光一閃，眼中掠過了一絲笑意：“那姚政，咱讓他做什么，他就得做什么。至于焦閣老那兒，只要建議陛下先不查葉春秋，這么大的事，陛下是非要松這個口委派人去南京察南榜弊案的，先拿何茂，再用何茂株連葉春秋，只要攀咬出來，必然是輿情洶洶，陛下想保葉春秋也不成了，這是冒天下之大不韙的事，誰都保不住。”
“至于怎么查……嘿嘿……其實啊，朝廷無論委派的是哪個欽差，此人也得乖乖的聽咱的話，誰讓張彩管著京察呢，那些平時和咱不對付的，而今京察的評語都成了庸官、惡官、懶官，查這么大的案子，怎么可能用這樣的人？必然是吏部那兒飽受好評的官兒才成，而這些人，恰恰都是肯聽咱話的，所以只要委派了人，這人就是好生生的給咱辦事的。錦衣衛那兒，也得協同辦理，讓錦衣衛出了手，拿住了那何茂，讓他招供什么他還不是得乖乖招出什么來，就算讓他說自己爹是畜生，他也得招，這都是小事一樁的事，接下來……好生看熱鬧就是了，呵呵……咱這些日子啊，修身養性，也是好久沒有松松筋骨了，總想做個好人啊，可是善人做久了，別人就不曉得害怕了，竟真以為咱只是城隍廟里的泥菩薩，今兒……就給他們提個醒吧，也當是給自己找各樂子。”
劉歡賠笑道：“干爹英明。”
劉瑾閉上了眼睛，享受著搖椅的搖晃，一臉舒服愜意的樣子，又慢悠悠的開口道：“給自己掌幾個嘴，狗東西，英明都是屬于陛下的，這話可不能亂說，讓你長長記性。”
劉歡楞了一下，卻忙是掄起手來狠狠地打了自己幾個巴掌，啪啪的一丁點都不敢藏著力氣，直到打得自己鼻青臉腫，那劉瑾方才抿嘴一笑道：“你啊，真是條好狗，爹疼你，不打了。”
劉歡感激涕零地拜倒磕頭：“爹對兒子太好了，兒子心里感激得不得了。”
“呵呵……”
長殿之中，只余下了劉瑾的干笑。
葉春秋的日子漸漸清閑，又回到了從前練刀和讀書的日子，陳蓉和張晉準備回寧波去了，這一次鎩羽而歸，令他們十分失望。
天還未亮，葉春秋在長亭與他們送別，幾個人的眼眶都有些發紅，走到今日，葉春秋發現自己的伙伴已經越來越少，倍感寂寞。
這種離別，絕不是后世那種所謂的朋友道別，后世文人們總是無病呻吟的傳唱著所謂火車站送別地傷心落淚，可是也不及這個時代長亭相送之沉重的萬一。
這一次告別之后，葉春秋還有更長的路要走，他需要繼續北上，前去千里之外，而陳蓉與張晉則需要在寧波或是杭州繼續備考，即便是幸運，他們能有機會金榜題名，前去京城，只怕那時候，葉春秋也早已被調派去了其他地方為官了，甚至……若有可能，葉春秋和這兩個好友，可能一輩子都沒有機會再相見，大家各奔前程，有的，不過是幾份輕薄的書信相互告慰自己的處境罷了。
所以在這長亭之下，葉春秋默默無言，只有朝二人長揖作禮，二人亦是背著包袱與葉春秋長揖回禮，六目相對，眼眶都是微紅，卻因為都是男兒，拼命著不肯去學女子的淚如雨下，鋼鐵般的心腸，此刻也已融化了，最后徒留下感嘆，相視苦笑，終于，陳蓉還是道：“春秋，好好考，為我們爭氣，中個狀元回來，等得了佳音，我和張兄就在聚寶樓置一桌酒席，遙祝你連中三元。”
葉春秋忙道：“詩社之事，就拜托你們了。”
陳蓉頜首，差點落出淚來，忙用袖子揩了眼角：“陳蓉絕不辱使命。”
那平時話最多的張‘大叔’此刻只是拼命抬著頭，不讓淚水落下來，嘴唇哆嗦著，想說幾句祝愿的話，卻是如鯁在喉，便把臉別到一邊，只是無言。
葉春秋上前去，輕輕錘一錘他的XIONG：“張舉人，莫要學女子惺惺作態了，總該和我這葉賢弟說幾句話再走吧。”
張晉忍不住了，眼淚飚出來，捂著臉哽咽道：“我也不知道說什么好，從前雖也要短暫離別，可是大多時候，咱們總是在一起的，你們兩個混賬，雖然總是占我便宜，可我就樂意吃這個虧，就愛和你們一起湊著這個熱鬧，今日一別……一別，不知什么時候能夠再見，或許三年，或許十年，或許此去今生無緣再見，春秋，你別想著我們兩個可憐蟲，我自落榜之后，一直都想，我怕是中不了的，怕是一輩子也不能去京師見你了，咱們緣盡，寧愿就這樣，索性一刀兩斷、友盡了也好，自此一拍兩散，各不相干，也省得隔三差五得到些許的音訊，牽腸掛肚的，呀……莫笑我，張舉人就是這樣沒出息。”
葉春秋和陳蓉忙是正色道：“沒有笑，斷然沒有笑張舉人。”
張晉淚眼抬起，看著二人：“你們口里這樣說，臉上不是這樣寫，心里卻肯定在笑，罷，我張舉人笑罵由人吧。”接著抽泣，不停擦拭眼淚。
葉春秋嘆了口氣，道：“張兄想友盡，實在沒有良心，我一直拿你當自己兄弟看的，無論何時何地，走到哪里，此后是什么前程，你我三人，只要還留著一口氣，這命尚存，咱們就還是至交好友，是好兄弟。”
葉春秋深吸了口氣，兩世為人，本以為有足夠的克制力能壓制住情緒，卻忍不住還是眼里閃出淚花點點，他又朝張晉和陳蓉長長作揖：“蒼天為憑，厚土為證。”
眼睛默默地看著那載著陳蓉和張晉的藤轎越來越遠，漸漸的在視線中變做朦朧的影子，方才還在長亭下的三人，只余下了葉春孤零零的站在這里。
風兒吹過，使他身上的儒衫飄飄而動，有蒲公英如雪花一般吹拂到臉上，葉春秋沒有去驅趕這令人討厭的‘雪花’，只是愣愣地站著。
