劉瑾暴怒，見鬼了啊，王洪是自己人，那錦衣衛的人，也是自己人，事兒沒辦成，他們確實該死，可他們畢竟是遭遇了民變，怎么就要重懲他們，還有那個什么鄧健，什么何茂，什么葉春秋，什么葉景，這些人明明統統有罪，卻又是恩賜又是旌表的，這是什么意思？
他抬眸，卻發現說話的人居然是焦芳。
焦芳……
焦芳，你這不要臉的東西，你尖嘴猴腮，一臉的奸相，不料你也成忠臣了啊。
焦芳一番話，說得正氣凜然，沒有絲毫的疏漏，說罷，一身正氣地拜倒在地：“陛下，君為舟民為水，水能載舟亦能覆舟，科舉牽涉國體之重，其莫大焉，似王洪這樣的奸賊，理應千刀萬剮，唯有如此，方能平息民憤，如若不然，陛下大失人心，這滿天下的人心若是寒了，再想暖起來，何其難也，老臣蒙陛下厚愛，受命中樞，此仗義執言，唯請陛下明鑒。”
劉瑾氣得發抖，可是他突然嗅到了一絲不妙的東西，只好乖乖閉嘴，卻是看了朱厚照一眼。
焦芳表態之后，劉健也是正色道：“焦公之言，甚合臣心，老臣附議。”
李東陽、謝遷也紛紛拜倒：“臣附議。”
朱厚照深吸了一口氣，他還是有點不太明白，怎么好端端的一件事，就變得這樣的嚴重，可是這內閣今日如此出奇一致，十分罕見，而且師傅們面色個個沉重，使他不敢大意，忙道：“諸卿所言甚是，好吧，好吧，就這樣辦，傳朕的旨意，立命東廠去捉拿說涉事人等，其他的事都交師傅們辦理。”
呼……
四個‘師傅’都松了口氣，像是完成了一樁心愿。
劉健慢悠悠地道：“陛下，此事還需徹查不可，一個小小王洪，怎么就敢和錦衣衛屈打成招……”
劉瑾嚇了一跳，忙道：“對，要徹查，陛下，要徹查，奴婢這就命人去查清楚。”
劉健抬眼看了劉瑾，怫然不悅。
朱厚照便道：“嗯，就如此吧，劉伴伴來徹查。”
金口一開，劉健露出一絲心灰意冷，卻還是點頭：“陛下圣明。”
四個閣老告退而出，朱厚照依然還是有點發懵，好在事情總算圓滿，自己關注的葉春秋也沒什么事，不過想到那些狗才居然牽連到了自家師弟，不免有些憤憤然。
劉瑾卻是心不在焉，告退往司禮監里公干而去。
在司禮監里，一只巨大的瓷瓶被劉瑾一腳踹翻，應聲而倒，只留下了一地的碎瓷，劉瑾還覺得不解恨，又拿起案上的硯臺狠狠摔在地方。
這司禮監里人都是大氣不敢出，一個個屏著呼吸，膽戰心驚的看著劉瑾。
劉瑾怒氣沖沖的在這碎瓷上來回走了幾步，正要罵幾句，外頭卻有宦官道：“公公，焦閣老有一份奏疏，因為緊急，所以特地親自送來，請司禮監趕緊批了。”
焦芳……
一想到焦芳方才在陛下面前說的那些話，劉瑾就覺得臉上火辣辣的疼，這是掄了手臂脆生生的打自己的臉啊。
這個焦芳，若沒有咱家，他做得了他的內閣學士？現在倒好了，他如此的忘恩負義……
劉瑾氣沖沖的道：“請他進來。”
焦芳徐徐步入，見了劉瑾，笑吟吟的行禮道：“見過劉公公。”
劉瑾暴跳如雷：“你……”
焦芳卻是面不改色，左右看了一旁案牘上的小宦官一眼：“你們下去吧，老夫有話要與劉公公說。”
小宦官們不敢怠慢，忙是退了下去。
“哼！”劉瑾猶然不解恨，冷哼一聲。
焦芳卻是微微笑道：“劉公公是在怪老夫嗎？哎……劉公公顯然不知道，王洪等人事發，已是保不住了啊。”
“怎么就保不住，就算保不住，咱也不管他們的死活，可是那些作亂的人，如葉景這些人，為何不懲處？”劉瑾氣得咬牙切齒。
焦芳卻是搖頭：“這也是為了劉公公好，這件事到了現在，已是沸沸湯湯，鬧到這個地步，天下人都在看著呢，誰不曉得，一個王洪能有什么膽子，居然敢做這樣的事，何況還牽涉到了錦衣衛，這不是擺明著他背后有人嗎？”
焦芳看著臉色漸漸凝重的劉瑾，繼續道：“劉公公還不知道這件事有多嚴重吧，劉公公想想看，借科舉來做文章，排除異己，這是何等嚴重的事，這得罪的可是天下的士人，說再嚴重一些，現在只是南京那兒在鬧，可一旦繼續咬著不放，整個天下都要沸騰起來。一個讀書人好對付，十個百個也不算什么，以劉公公的能耐，便是對付一千個也沒無妨，可若是一萬個、十萬個呢？老夫提出要嚴懲王洪這些人，就是為了洗清嫌疑，好讓天下人知道，王洪的背后不是老夫，而褒獎葉景、鄧健這些人，則是為了平息事態，也是平息大家的怨氣，如若不然，繼續撕扯下去，劉公公焦頭爛額，老夫也要粉身碎骨了。”
焦芳嘆口氣：“事情敗露，就理應壯士斷腕，絕不能繼續糾纏不清，現在這口誅筆伐的對象還只是錦衣衛的一些人，還只是一個王洪，可若是劉公公不肯撒手，那么接下來，天下人的嘴巴，可都要罵在劉公公身上，劉公公難道就當真一丁點都不怕？”
劉瑾沉默了，他雖然曉得這事兒可能引火燒身，卻沒有想到這樣的嚴重。
焦芳冷冷一笑，繼續道：“而今這個局面，劉公公還能怎么辦呢？現在最重要的不是報復那些人，而是趕解除別人的疑心，若是這個時候，劉公公極力要嚴懲葉景，別人就會認為，這王洪是受劉公公指使，一旦被人懷疑，劉公公豈不是成了眾矢之的，劉公公現在得趕緊旌表他們，表現出劉公公和老夫對此樂見其成的樣子，王洪和錦衣衛的那個千戶是不能留了，劉公公讓東廠的人將他們處理了吧……至于那個葉景……”
焦芳頓了一下，才慢悠悠地道：“劉公公怕是要親自派人要好生安撫著，得顯出劉公公的氣度，快刀斬亂麻吧。”
