當年的道教就是如此，朝廷對其仇視，所以產生了五斗米教和太平道的猖獗，埋下了漢室滅亡的種子，此后佛教亦是如此，于是又有了滅佛，而此后，朝廷對道家和佛家進行了安撫，同時對其進行了某種限定，而如今，佛道兩家，非但沒有為患，反而成了朝廷可以借用的力量。
朝廷的力量，不該用在剿滅無知信徒上，而應當將野心勃勃之人與尋常的普通的信徒甄別開來，若是毫無理由的仇視，只會將更多良民推到朝廷的對立面……
葉春秋認真地寫著，沒有任何的停歇，他是真正將這個題目認真地去對待，希望朝廷能夠采納自己的建議，使許多無辜的人得以能夠活命，他腦子里浮出那個小婢的影子，她可能愚蠢，可能誤信了人言，可能不知什么是對，什么是錯，可能有飽讀經書的人嘲笑她，笑她竟會相信這些子虛烏有之事，可是她依然純真，依然善良，依然對于任何事都有一種顯得可笑卻絕對美好的憧憬。
這樣的人，難道也是教匪嗎？若這樣的人都是教匪，都會成為官軍刀下的領功請賞之物，那么朝廷和白蓮教匪有什么分別？
葉春秋一氣呵成，渾然忘我。
另一邊，葉景也打起精神，已開始做題了，這個題目對他來說有一些優勢，在來到京師的日子，除了擔憂葉春秋的安危，他滿腦子想的就是如何拯救葉春秋，他恨透了白蓮教，心里已想了無數殺死這些白蓮教匪的方法，而如今，許多的想法都可以在答題中顯現出來，竟也算是下筆如神。
時間一點一滴地過去。
當最后一支香燃盡的時候，葉春秋也恰好為自己的文章落下最后一道筆墨，呼……墨跡未干，不過時間正好。
葉春秋抬眸，抿抿嘴，恰好與朱厚照的目光觸碰。
這皇帝……怎么看起來不是很靠譜的樣子，總是看他做什么？
呀……我想起來了，我一身風塵仆仆，臟兮兮的，跑到這天子殿堂來，確實是失禮得很。
想到此處，葉春秋不禁有些懊惱，不過……總算趕得及殿試，做完了題，雖然他沒太大的把握，可心里總算舒服了一些，因而心情輕松起來。
宦官們開始收卷。
緊接著諸生行禮，紛紛又回到案牘之后，跪坐于此，有宦官拿起一份份的卷子送到諸位閣老面前，閣老們開始遴選。
他們將從數百份卷子中選出還算不錯的五十份，而后再進行最終的討論。
其實閣老們閱卷很快，此時還是正午，時間還早，有人奉了茶點上來，偶爾會有閣老們交頭接耳，焦芳恰好拿到了焦黃中的卷子，只掃了一眼，眼里露出笑意，卻是笑呵呵地將卷子送到謝遷處，道；“謝公，這是犬子的答卷，我理應避嫌，謝公來看看吧。”
謝遷恰好也拿著一幅試卷，本想交給劉健去閱，索性便交他了：“這是葉春秋的答卷，葉春秋與老夫有些淵源，就請焦公過目。”
謝遷確實算是個君子，其實真要論起來，他和葉春秋也不算有什么關系，可他就怕因為自己愛惜葉春秋而喪失了公平性，所以寧愿將卷子交給焦芳去過閱。
“是嗎？”焦芳目光幽幽，似笑非笑地瞥了一眼坐在殿中的葉春秋，這葉春秋……原來還和謝遷有一腿啊。
他接過了葉春秋的卷子，只一看，便喜上眉梢。
有點意思……
這葉春秋的策論，看來并不怎么樣嘛，自家兒子的卷子，立意極高，先從三皇五帝說起，講到教化之道，最后再講到禮法的形成，很有高屋建瓴的立意，氣勢磅礴，可是講到白蓮教，又如潺潺溪水，委婉動聽，從天子牧民，講到了地方官吏教民，所謂以有識而抗無知，以禮法而弭愚昧，從勤政說到愛民，最后以恩威并施結尾，這樣的策論文，便連焦芳都覺得要甘拜下風。
而如此策論，更是歷朝歷代策論的典范，隱隱之間，竟有北宋明相歐陽修的風范。
可是葉春秋的策論呢……
焦芳越看越是想笑，這是什么亂七八糟的東西，全是一些細枝末節，這哪里是什么策論，簡直就是荒謬。
按理來說，這樣的答卷是屬于下乘的，焦芳自然是一丁點都看不上。
不過他靈機一動，卻是拿著卷子默然無聲。
這樣的卷子可謂是糟糕到了極點，若是就此舍棄，葉春秋在南榜考了會元，一個實打實的二甲進士還是有的，既然在自己手里這份卷子過關不過關都是二甲，那么就不妨讓它通過，待會兒優秀的卷子都要拿出來念給在座的考生和天子以及大臣聽，那么就不妨讓大家聽聽葉春秋的答卷也好，這謝遷不是和葉春秋關系挺好嘛，這樣也顯得自己給了他一份順水人情，順便呢，也正好能當庭羞辱葉春秋一番。
打定了主意，焦芳打起精神，叫來宦官，將這份卷子鄭重其事地放在了錦盒上，再命宦官封存。
這就是過關的意思了，可以進入最后的名列排序。
過不多時，便有三十多個錦盒擺在了御案前，至于其他的卷子，算是淘汰，連一丁點機會都沒有。
眾考生個個心情緊張，看著那一個個錦盒，心里知道，若是自己的卷子在錦盒之中，這次殿試就算是露臉了，殿試決定的是進士的出身，雖然過了會試，便算邁入官老爺階級了，可是將來的前途卻全都在這殿試上，若是一甲，立即名震天下，將來必定平步青云，若是二甲，倒也不錯，只要不犯糊涂，這輩子幾乎還是穩扎穩打有機會進入高位的，可若是三甲，那可就慘了，別人吃肉，你就只能喝湯，若是運氣不好，直接放一個云貴或者是遼東的縣丞、縣令，半輩子都是玩泥巴的命。
葉春秋心里也不免有些緊張，這是他第一次自主做題，卻不知結果如何，方才是激情寫作，現在細細思來，又覺得有點兒孟浪。
