想著白花花的銀子，張鶴齡的臉上露出很感激的表情，甚至忽略掉了朱厚照臉上的怒色。
過了半響，他卻是嘆息了一聲，遺恨地道：“可惜，現在贏率太低了，一千兩銀子壓下去，五十兩銀子都掙不來，早知當初三賠一的時候多壓一些。”
正是朱厚照差點沒有忍住狠揍張鶴齡一頓的時候，卻見一輛馬車粼粼而來，人群中爆發出歡呼，紛紛道：“北地劍王老前輩來了，哈哈……去歲的看他一劍擊敗京師神刀，前幾年，他以一力敵京師三大刀手，今兒……又有好戲看了。”
“今年沒什么看頭，那葉春秋是個孬種，起初還以為是什么厲害的角色，料不到老前輩還沒出手，他便乖乖地要舉械投降了，實在……”
“據說哭求了一晚上，北地劍王老前輩都不見他。”
“可不是要哭嗎？若是不跪地求饒，他那三腳貓的本事，豈不是要被被朱老前輩嚇尿了褲子？”
“卻也未必。”也有人為葉春秋說話：“那狀元公平倭破白蓮教，這一件件，都是實打實的本事……”
“這樣的戰報，你也信？我有兄弟在天津衛中做事，當年也是剿天津的教匪，結果大敗而歸，你猜怎么樣，結果他們報了大捷，還說是賊軍大敗，殺賊不計其數。”
朱厚照聽到這些叫囂，肺都要氣炸了，但想到自己不能暴露了身份，只好陰沉著臉，并不做聲。
只是他抬眸去看那號稱北地劍王的朱鶴，見他一身白衣，徐徐攜劍走上了校臺，神色從容淡定，仿佛今兒不是來斗劍，而是來踏青郊游，面對許多人的追捧和叫好，他也不為所動，待到了校臺上，便有人給他放了一個蒲團，他只環顧四周，眼中有神，旋即坐下，再將眼簾打下，對于外界不聞不問。
真正的高手風范啊。
朱厚照雖然對這個人有些不喜，可是看他仙風道骨，絕世高手的風姿，也不禁為他折服。
于是校臺下沸沸揚揚，見朱鶴來了，葉春秋依然不見蹤影，便不禁喧囂起來，反而是做為事主的朱鶴老神在在，只是沉眉不語，穩若磐石的高坐，身上一身白衣無風自動，使人生出膜拜之心。
“那葉春秋為何還沒有來，北地劍王老前輩都已經到了，他一個年輕后輩，還這樣拿架子嗎？”
“哼哼，怕是不敢來吧，早知如此，何必當初……”
朱厚照也是等得焦急，葉春秋當真躲起來了？若是躲了起來，這就實在太教自己失望了，輸陣不輸人啊，即便輸了，有什么打緊，可是連來都不敢來……
日頭漸大，許多人已是汗流浹背，可是那葉春秋依然無影無蹤，許多人罵罵咧咧起來。
朱厚照身旁的壽寧侯張鶴齡笑嘻嘻的道：“哈哈……我就知道春秋比朱老前輩差得太遠了，朱老前輩是打遍天下無敵手的劍客，一生之中，不知多少人敗在他的劍下，公子，你看看……看看……朱老前輩這淡定的樣子，人家只是來玩玩而已……自然……自然，春秋是我的貴人，小人很感激他的，可是他輸定了啊，你看，來都不敢來……”
朱厚照也是大失所望，一時不知該如何是好，想要回宮，又覺得出來難得，可留在這里，也沒什么意思。
直到日上三竿，終于有人驚呼道：“來了，來了……”
卻見一個少年步行穿過了東直門的門洞，嗯……頭頂一個綸巾，身上穿著一件洗得發白的儒衫，腳上穿著的是青色的布鞋，最可笑的是他腰間掛著一柄很長的倭刀，可惜他不過是個十五歲少年，個頭不算太高，因而這倭刀在腰間晃啊晃啊，總覺得刺眼。
他走得很慢，像一個很普通的小讀書人，面目俊秀，薄唇一直輕輕地抿著，可是在大家看來，卻是像掩飾他虛弱的內心，許多人低聲竊竊私語起來。
“他就是葉春秋？”
“這樣瘦弱……”
“竟敢跟朱前輩……”
葉春秋對于各種聲音充耳不聞，他已是徐徐走上了校臺。
坐在蒲團上耐心等候的朱鶴此時也已張眸，只是瞥了葉春秋一眼，而后長身而起。
眾人屏住了呼吸。
此時便見葉春秋上前，朝朱鶴行禮：“見過老前輩。”
朱鶴面上帶笑：“還以為狀元公不來，讓老夫久等了，狀元公既然來了，那么……”
葉春秋卻是很固執地搖搖頭道：“其實學生來，是為了取消這一次劍斗，朱老前輩乃是學生素來敬重的劍道高手，學生何德何能，豈敢和老前輩一較高下，老前輩，請恕學生……”
此話一出，無數人叫罵起來，這是什么道理，你不比了？你當這是兒戲嗎？
怕了就怕了，偏偏還要說得這樣煞有其事，真是豈有此理。
人群之中，一個穿著一件樸素衣衫的人負手而立，只是他身后兩個孔武有力的侍衛，卻是出賣了他的身份，此人便是焦黃中。
焦黃中一早就來了，這樣的好戲，他怎么肯輕易放過？眼看葉春秋不敢與朱鶴劍斗，他嘴角露出冷笑，禁不住大喝道：“堂堂狀元公，怎么可以出爾反爾，呵……也不怕被人取笑嗎？”
朱鶴卻并不以為意，眼角的余光瞥了校臺下的焦黃中一眼，卻是微微一笑，對葉春秋道：“狀元公，既有約定，哪有取消的道理，須知箭在弦上不得不發，朱某厚顏，倒要向狀元公請教了。”
朱鶴嘴上說得很漂亮，自然換來了滿堂的喝彩。
他靠近了葉春秋，嘴唇卻是輕動，接下來的話，卻是輕輕對葉春秋說的：“已經怕了嗎？無妨，老夫不會要你的性命，只是斷你一條腿罷了，你運氣不好，得罪了不該得罪的人，縱容你是狀元公又如何，世道就是如此。”
他這番話，旁人無法聽到，可是葉春秋卻清晰入耳。
葉春秋抬眸，看著朱鶴，卻見朱鶴風淡云輕地看著自己，只有那看向自己的眼睛里充滿了殺機。
