入城之前，我與柳清風作了簡單的易容，此次北上，我懷中倒是有幾副上等面具，以備不時之需，但想到反正也沒多少人認識我倆，只是粘了些胡須，對鬢角、眉毛稍作改動。如此一來，我倆看上去三十歲模樣，換了商人服裝，將盧龍、赤霄藏在茶車之上。
作為北周南境三座與大明接壤的城池之一，星辰城遠比雁門、遼東要冷清一些，兩國交界處，是非雖多，卻是商旅走私的絕佳途徑，可是一來宣府與星辰城兩城之間摩擦較多，二來中間有赤城堡、左右寧衛等流寇覬覦，所以作為三大邊貿城，星辰城并不突出。
來到城門處，卻見城門下守衛森嚴，若干商販、游俠以及百姓在城外排隊，準備過境。北周大明兩國之間自三十年前實現了通商、通郵、通航之后，若干追逐利潤的商人往返兩國之間，倒賣一些走俏物資，賺取不菲的利潤。
當然，對于一些游歷天下的江湖俠客，或負笈游學的學子，北周神都城也都是必去之地。
據傳當年，一代大儒沈君儒，駕牛車，從中原前往北周講學，遭到北周排擠，沈君儒卻不氣餒，沒有課室，就在一棵大槐樹下授課，一講三年，終成儒圣，破天門而去。這也是北周唯一一位陸地神仙，百年來，眾人皆仰望，就連武帝無名都自嘆不如。
只是沈君儒雖得大道，儒家在北周并未流傳開來，他的學生，在后來北周滅儒運動中逃的逃、死的死，不過，神都城內的那棵大槐樹，卻成了中原學子向往的圣地，每年前往神都的學生也絡繹不絕。
一個臉色蒼白，看上去長期營養不良的軍丁，手里拿著毛筆，頭也不抬，問道，姓名？
我倆遞上早準備好的路引，秦三清，柳觀風。
性別？
柳清風說，你看不清嘛？
你怎么那么多廢話，不回答下一位。
我連說官爺別生氣，連遞上一支中華，性別男，愛好女。
兵丁一抬頭，不耐煩道，我問你什么，你回答什么。從哪里來，到哪里去？
我說從來處來，到去處去。
兵丁一拍桌子，出去，下一位！
柳清風說官爺別生氣啊，我們是中原的商人，拉了一車茶葉送到神都。兵丁哦了一聲，按老規矩，提三成作入關稅。
我說官爺，這恐怕不妥吧，這三成，有點多啊？兵丁敲著桌子，冷笑道，三成是給你面子，你若再啰嗦，抽五成。
聲音有點大，隔壁屋有人打簾進來，剛三兒，什么事兒嚷嚷這么大聲。那人穿著北周軍裝，左手端著一個小茶壺，估計應該是此處的小頭目。
剛三說，這兩人來大周作生意，又不肯交稅，依我看有可能是明朝的諜子。我心說你看的真準，登聞院出身，可不就是諜子。口中卻說，兩位官爺，我們是大大的良民。你看，這是神都城跟我們采辦茶葉的訂單。
那人拿起訂單，瞄了一眼，啪的一聲，小茶壺掉在地上，上前抽了剛三兒一耳光，你這個不長眼的東西，左賢王府上的東西，你也敢亂伸手？
剛三兒捂著臉喊冤，老大，我也是按規矩辦事啊。
規矩？在大周，左賢王就是規矩！你不想要命，我還想多活兩年呢。還不趕緊放行！剛三莫名其妙挨了頓揍，在文書上簽字蓋章，我們算是正是過關了。
那頭目來到我倆面前道，在下星辰城偏將校尉陸行舟，兩位兄弟高姓？
柳清風說不高興。
陸行舟尷尬道，我問兩位高姓大名？
我通報了姓名，陸行舟頗殷勤，非要請我倆吃飯，我倆推辭不過，跟隨他一道在星辰城內吃了頓飯。
原來，陸行舟得知我們茶葉是送給左賢王采辦，用來下月底北周鬼儺節宴請賓客之用后，動了心思，想通過我倆跟左賢王府上搭上關系。
席間，陸行舟一勁兒套我倆話，問我們與左賢王府上誰熟悉。
柳清風大言不慚，說實不相瞞，我跟左賢王的公子可是過命的交情，上次左公子來中原，還是我帶他去天上人間去消費的。
陸行舟疑惑道，左公子？
柳清風哪里知道左賢王公子叫什么，不過腦子轉的也快，說這是他在京城時的化名，叫習慣了。
陸行舟將信將疑，連勸酒不已。
我心中冷笑，這陸行舟倒也世故，得知我們給左賢王送茶后，大獻殷勤，沒多久便跟我們稱兄道弟，還不是想要通過我們與左賢王府建立關系。
北周人好斗、嗜酒，喝醉了酒更好斗，每年因醉酒斗毆致死者，不計其數。此外，北周冬季天寒，喝醉酒凍死路邊的也屢見不鮮，為此北周朝廷禁制生產48度以上白酒。
在柳清風答應了邀請左賢王公子來星辰城做客后，陸行舟才松了口氣。柳清風說，陸老哥，這次北上，雖不缺銀子，但要跟左公子來往，銀子還是有點不夠啊。
陸行舟說，銀子的事兒好說，我還就怕你不要銀子呢。五千兩，你看夠不夠？柳清風眼都圓了，卻端著架子，五千兩啊，這個……
陸行舟一咬牙，一萬兩。
柳清風說好吧，我試試再說，要不要給你寫個借條啊？
陸行舟說，不必了，二位的路引上，姓名，籍貫，地址都清楚的很，我在中原也不少朋友，想必你倆不會賴賬。
我暗想這陸行舟還真上道兒，江湖規矩，收了銀子，將來不辦事，那可是三刀六洞之罰啊，不過常在河邊走，哪能不濕鞋，遇到柳清風，活該他倒霉。
喝的醉醺醺，陸行舟給安排了住宿。
第二日，我倆拜別陸行舟，準備上路。
走在星辰城內，這邊建筑風格與京城、西涼大為不同，房屋多以圓拱形屋頂，頗具拜占庭風格，才溜達了一圈兒，柳清風就愛上了城內的風干牛肉，這種與中原做法不同，四五斤牛肉出一斤肉干，頗有嚼頭。
柳清風拿出五千兩銀票，說見一面分一半，別說我不夠意思，我說這是你勞動應得的，我就不據為己有了。柳清風說也罷，在我這里放著安全，不然哪天你來個沖動消費，辛苦賺來的錢又沒了。我說你忽悠人還好意思說是辛苦賺錢？柳清風不屑道，這是拿生命換來的。
兩人大發橫財，柳清風說要慶祝下，兩人來到一個面館，要了兩碗辣子面，邊吃邊討論北上的事情。
我說，既然袁金剛是北周皇族，想必到了北周，找到他不難，只是咱倆剛宰了完顏顏，他老子估計不會放過我們。
柳清風道，我已經跟陸行舟打聽過了，完顏完得知自己崽子被我倆殺了之后，雷霆暴怒，從北周派了三十多名殺手前往中原，要給兒子報仇。他哪里想到，我倆宰人之后，不但沒躲，反而大搖大擺的來北周，哈哈！
當時柳清風雖報的慕容白云、李伯陽的名字，但估計不難查出我倆才是罪魁禍首，我開始有些后悔，那日沒把那完顏顏幾個手下一起宰了，導致現在后患。
北周版圖，東西狹長，從星辰城到神都，還要向西北方向百里，中途經過幾大勢力，名義上，北周是君主制帝國，可是各大重城，都被不同的貴族控制。他們每年只需繳納極低的稅賦，名義上聽從周帝的安排即可。
店內來了七八名江湖客，每人喊了一碗素面，沉默寡言，不多言語，低頭吃面，看那裝扮、發型及兵器，應是北周江湖中人。
我倆吃的差不多了，正要結賬走人，門外來了一對江湖男女，男子玉樹臨風，逍遙自在，女的身材婀娜，如絕世佳人。
柳清風看的眼睛發直，我說你都有女朋友的人了，怎么還一副色迷迷的樣子。柳清風遞過一張紙巾，三觀，你能先把鼻血擦一擦嘛。我說我最近吃辣上火。
那兩人一來，七八名江湖客頓時警覺，如臨大敵，為首那人示意眾人不要亂動。我尋思這兩人，看上去武功不錯，卻不知是哪里的江湖人物，尤其這女子，估計與沈落雁能有一拼。
男子道，謝仙子想吃什么？
謝仙子三字一出，那七八人渾身顫抖了一下。我對北周江湖了解不多，曉生江湖又極少涉及北周，除了偶爾說一下武帝無名外，北周江湖報道寥寥。這謝仙子，估計在北周江湖也是非凡之人。
謝仙子看著滿屋破爛桌子，皺眉道，我從小錦衣玉食慣了，這么簡陋的面館，我怎么吃的下去飯？不過正事兒要緊，老板，來三碗面。
那七八人偷偷付款，正要走人，謝仙子一拍桌子，本姑娘吃完之前，你們乖乖坐在那里，沒準本姑娘心情好，饒你們一命。
三碗面上來，那男子正要去拿一碗，謝仙子一推他，這三碗都是我的，你要自己點。說著，拿起筷子，呼啦呼啦吃的不亦樂乎。
男子說，你不是說正事兒要緊嘛？
謝仙子說是啊，吃飯是正事兒啊。其他的不值一提，伙計，來兩頭蒜。
柳清風聞言，撲哧一笑，低聲跟我說，北周江湖，著實有趣，天下竟然還有吃大蒜的仙子！
我揶揄道，仙子吃大蒜咋了？你這個大俠不也光著膀子賣烤串嘛，人只有職務不同，沒有高低貴賤之分。
雖然聲音壓得很低，那位謝仙子卻聽見了，手中筷子一抖，一根面條從碗中疾射而出，向柳清風面門襲來。
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