那人只是微微側目望向紀寧等人，面帶一種悠然自信的神色，眉宇間的英氣實在咄咄逼人，但又并不似十分富貴，因為他身邊連一名隨從都沒有帶，只是單獨一人出來。
只是紀寧心中有些奇怪：“這公子哥我從未見過，他為何要對我作出如此高的評價？難道僅僅是巧合，聽到了我這番言論有感而發？”
“閣下是？”唐解和韓玉座位臨近那人，不由站起身相問。
那人將書卷一合，身上的鋒銳之氣略有隱藏，拱手淡雅一笑道：“在下姓名不足掛齒，但聽此公子之前的一番高論，在下相信，這位公子將來一定是前途不可限量。”
話是恭維和祝愿的好話，可在幾人聽來都很別扭。唐解等人不由心想：“永寧的才學是很好，但你這人連永寧真正的才學都沒見識過，只是聽他說不攀附權貴做崇王府的乘龍快婿，就說他將來大有可為，你不會是自己想當懷珠郡主的郡馬，而故意給永寧高帽子，逼他不要跟你競爭吧？”
紀寧的心態則很好，他沒去想此人是否有跟他競爭做懷珠郡主郡馬的事，他起身行禮相謝道：“這位公子抬舉在下，不知可否借一步飲一杯水酒？”
唐解等人埋怨地看了紀寧一眼，好似在說，此人雖是在夸贊你，但心懷不軌，你還是別跟他飲酒，害人之心不可有防人之心不可無。但紀寧卻好像很熱情好客。
那神秘的公子站起身來，眸光在紀寧身上打量一番，笑道：“在下只是過來喝口茶，偶聽到紀公子的一番高論，身負要事，不得不離去，以后有機會定當請公子暢飲。告辭！”
他也不跟紀寧多說，直接往樓下而去，唐解等人這才發現這神秘公子的桌上根本沒有酒宴，只有一杯茶水，說他不是故意針對紀寧而來都不相信。紀寧這次心中也有疑惑，因為這神秘公子直接稱呼他為“紀公子”，雙方其實是沒有互通過姓名的，但他也料想，或許是剛才他在跟唐解等人說話時的自稱，以及對稱，讓這神秘公子知道了他的姓氏和來歷。
“此人到底是誰？子謙，你知道？”韓玉一臉好奇望著唐解。
唐解莫名其妙地望著紀寧道：“本還以為是紀寧的舊友，想請過來共飲水酒。”
紀寧心想，你們對此人敵意很大，還說請來飲酒呢，沒直接把人趕走就是好的，此人這么急著離開，也是因為你們態度不善的緣故。紀寧搖頭道：“或許只是路過，偶聽到我們之間的對話。這也恰恰說明了隔墻有耳，以后言語之時還是要小心一些。”
“永寧說的是，這里到底是公開場合，無論說什么都要小心，別說，他之前來我竟然絲毫沒發現，若非見到他有影子，還以為他是鬼呢。”宋睿在旁邊說了一句，也勾起了紀寧的回憶。紀寧細想來，此人出現的也太詭異了，無聲無息就出現在眾人隔壁桌，他來時分明不記得有此人，而要到角落必須要路過他們的桌前，可剛才也沒發現此人前來。
幾人再飲酒交談時，紀寧便在想這問題，始終沒想明白怎么回事。要下樓離開時，紀寧這才跟店伙計問了一句，店伙計驚訝道：“這位公子可莫言笑，今日中午二樓可就兩桌客人，未曾有您說過的單獨的公子上樓……”
紀寧特地相問，唐解等人才意識到此人來歷不簡單，他們的第一想法都是：“見到鬼了？”
紀寧倒只是笑了笑道：“看起來，他并無惡意，否則不會出言讓我們察覺，你們也不用多想，之后我會詳細盤查，看看他到底是誰，說不定他還真會登門造訪！”
紀寧無法揣度此人是誰，便先回家去，有些事沒有太多線索，想去查也太困難，不如順其自然，其后到了一定的時候，便會有答案。
當晚，在金陵城鄉試貢院之內，鄉試的彌封、謄錄和讀對剛剛完成，三千多份秀才的考卷被送到了“知善堂”，這里是同考官和主考官閱卷的地方，按照規矩，主考官和同考官要在當晚先拜過圣人和先師，再開卷，當晚每人各批閱一份卷子，當作是儀式的開端，第二天才開始正式的閱卷工作。
閱卷會持續到八月二十八左右，到八月二十九就會用謄錄的卷子，找到原卷，開彌封找到考生本人，再將考中舉人的考生按照名詞記錄于鄉試的桂榜榜單之內，于八月三十或者是九月初一正式張榜公布，桂榜張榜第二天，便是宴請所有中舉考生和主考同考等內外簾官的鹿鳴宴。宴席結束，鄉試才正式告結束，所有中舉舉人的名冊和考卷，會由兩位主考官分別帶到文廟和朝堂留存，以便后續的查驗，防止考生有名不副實的情況出現。
查驗結束，會在九月底將反饋的結果送回到金陵城，考生會在九月底或者十月初舉行“拜文廟”的活動，正式獲得文廟舉人的文名，從此之后這些舉人便可晉身于士族階層，有資格參加來年在京城舉行的會試，考取進士身份。
這一切，都要歸于金陵鄉試貢院內的這次閱卷工作。
本屆鄉試的兩位主考，一位是文廟所推選的已致仕禮部侍郎封玄青，另一位是朝廷所派遣的兩淮提督學政江松。封玄青五十多歲，老早便從朝廷退下來，一直在地方賦閑，很多人慕名到他名下求學，弟子無數；江松則才剛剛四十歲，在朝中地位并不顯赫，只是負責歷年地方生員的科試和歲考，以及鄉試的同考主考等事務。
本次鄉試中，封玄青和江松的權限，理論上是相持平的，但因封玄青的文名比江松更高，所以他在出題和閱卷上有更高的話語權。
當晚閱第一份卷子之后，各人都回到自己的廂房內休息，鄉試對考生來說只有九天時間，可對于主考官來說卻有足足一個月時間，只有等鄉試閱卷結束之后他們才能離開貢院，在此之前貢院是上鎖的，而貢院周圍更是有官兵和隱藏的高手在守護。
當江松回到房間時，尚未點亮燭臺，便見對面立著一個黑影，令他著實一驚。
