“紀老爺可算回來了。”
“這不是紀解元嗎？紀解元相貌堂堂儀表不凡哪。”
“紀老爺，小人便是住在您隔壁街的王二麻子，能跟紀老爺做鄰居，那是幾輩子修來的福氣。”……
紀寧剛露面，就成為全場矚目的焦點，眾人都朝他涌過來，恨不能將紀寧捧到天上去。
說是認識“紀老爺”，但在一眾公子哥中能準確認出紀寧的卻是寥寥無幾，畢竟紀寧才剛搬過來不久，這半年多時間又在閉門讀書，平日里府院里何安和雨靈倒是經常出來采辦，至于紀寧則深居簡出。
結果一群人說紀寧“儀表堂堂相貌不凡”，卻是拉著唐解、韓玉等人噓寒問暖，也是鬧了不小的笑話，唐解和韓玉等人最是心煩被這種人群簇擁，讓小廝趕緊阻攔著，與紀寧往紀府門前挪動，另一頭，報喜的衙差呼喝道：“紀老爺回府，還不讓開！”
衙差很生氣，既然是紀老爺回府，那應該是我們上來獻殷勤，你們這群“蠅營狗茍的刁民”湊的什么熱鬧？
有衙差開路，問題就好辦多了，紀寧被簇擁到最前，衙差也并不認得哪個是紀寧。衙差行禮道：“不知……哪位是紀老爺？”
“是我。”紀寧走上前道。
“哎呀，恭喜紀老爺高中本屆鄉試解元，這里是您的喜報。您瞧我們都過來好一陣，連門都還沒進去，原來是您老不在家，卻不知府上是哪位在守著門口，小的們也不敢公然得罪，紀老爺這是否開門……給我等一杯茶水喝？”衙差領頭的“張爺”多有懊惱說道。
也是雨靈這尊小門神守門口守的嚴實，居然連衙差都沒機會進院門。
紀寧點頭，目光落在帶丫鬟過來的秦圓圓身上，秦圓圓走過來，對紀寧娉婷施禮，道了萬福，道：“紀公子，妾身聽聞您高中解元，特帶了一些薄禮前來，不若分發與諸位官差，行個彩頭。”
“多謝夫人。”紀寧很客氣行禮道。
秦圓圓聽紀寧稱呼自己為“夫人”，臉上露出些許無奈的笑容，但她很識大體，在這種公開的場合，她應付的游刃有余，再讓下人抬了幾個錢箱過來，里面都是散碎的銅錢，今日來賀喜的人人有份，普通人給三文錢的茶水錢，認識的街坊則給五文錢，至于衙差再給二十文的酒水錢，另有讀書人前來，則是一人給三十文。
這也是社會地位的差距，衙差就算有一定的權限，但也只是一群仗勢欺人的痞子而已，社會地位最高的反倒是讀書人，就算是個窮酸書生，衙差見到之后也要客客氣氣的。
紀寧跟唐解等人走到門口，還沒到近前，便聽到里面傳來“砰砰”的聲音，原來是雨靈將堵門的磚頭、杠子等等撤下去，雨靈也是給自己找麻煩，之前她一門心思去堵門，就沒想過自家少爺回來怎么進門的問題，以至于紀寧也被堵在門口，好半天后，門才“吱嘎”一聲打開，雨靈臉上帶著忌憚立在門邊，一看就知道是在認錯。
本來衙差還當里面是什么年幼的“夫人”或者是“小姐”在搞事，等看到雨靈的裝束不過是普通的下人打扮，心里的氣不打一處來，要不是解元公在場，他們直接動人都有可能。
“張爺”冷聲道：“這位小姑奶奶，我等之前跟您好說歹說，您也不肯開門，這下倒好，紀老爺回來，小姑奶奶才相信我們不是歹人？”
秦圓圓道：“若紀公子府上少幾個貼心的下人，妾身回頭便送幾個來，手腳都也是勤快麻利，總能讓紀公子無后顧之憂。”
“不用了。”紀寧暫且不知秦圓圓也被堵在門口的事情，此事秦圓圓對雨靈的意見也不小，秦圓圓是欣賞紀寧的才華，但不代表她可以任由紀寧身邊一個不懂事的小丫頭來挑釁，在秦圓圓心中，人的等級界限是涇渭分明的，丫頭就是丫頭，永遠不能對主人家有任何的不敬，她雖不是雨靈的主人，但也是跟雨靈主人紀寧同輩論交的人，那雨靈也必須要對她保持應有的尊重，而不是明知她是誰而將她拒之門外。
秦圓圓側目冷冷打量雨靈一眼，沒多說，與紀寧等人進到府門內，何安快步過來。紀寧對何安交待道：“在院內布置幾個桌子，準備好茶果點心，招待過來賀喜之人，幾位差役，請到正堂說話！”
“是，這是紀老爺的府上，您在前，我們跟著您沾沾光！”幾個衙差都很客氣，拿人的手短，而且紀寧還是解元公，在普通人眼中，那也應該是“文曲星”下凡。
到了正堂，“張爺”笑著問道：“不知紀老爺府上可還有高堂在？”
因為要將喜報掛起來，為了表示對解元家里人的尊重，官府一般會等到解元家里的長輩親眷都到齊之后，才會將紅色的喜封掛起來，以示隆重。
自家情況自家知，紀寧想到自己已跟大的紀家徹底分家，就算中了解元，以紀府那些人的狂傲，應該也不會過來祝賀，所以他寧可當自己已無任何親眷。紀寧道：“父母高堂皆都不在。”
“哎呀，紀老爺見諒，小的們只是不想怠慢了紀府的人，您見諒見諒。”衙差說話都是很客氣，也跟他們平日耀武揚威有所不同。
紀寧笑著點頭，他當然不會介懷衙差去問他父母高堂的事，人家也只是想問清楚，不是有意冒犯先人。
“張榜！”
“張爺”往前站一步，將手上卷起來的紅綢子展開，上面寫著大大的“鄉試首榜第一名解元”幾個大字，院子里跟進來的百姓皆都歡呼，他們這是見證了一位新解元的誕生。
紀寧要將紅綢子接過來，“張爺”笑道：“哪里敢勞紀老爺動手？我們來就是，你們幾個，還不將紅封掛好？以后誰到了這堂口，都要恭敬行禮稱呼一聲解元公，以后這正堂，便是解元堂，我們能到解元堂里來走一遭，沾了文曲星的光彩，那可是祖墳冒青煙的福分！”
