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二十四日的凌晨，隨著謝大學士的強壓，東閣之中的閱卷工作就此結束。
緊接著，殿試的不規范之處又再次展露出來，十四位讀卷官分別優哉游哉的回府休息。這在鄉試、會試中簡直是不可想象的。東閣里爭執的一幕，自是隨后在朝野內外傳開。
殿試，向來是受到極其受關注，不僅僅是官員、士子，平民、商人等階層一樣關注。說一句“朝野矚目”毫不為過。這一點，可以大致的類比后世的高考狀元。
當然，關注度，要往再上提幾個級別。因為，高考狀元，一般是一省的第一名。而殿試這里可是全國第一。并且，殿試，大約等同于高考公務員考試高級公務員選拔。
在這樣的關注度下，殿試的一切消息，都傳播的很快。
朝堂、士林的輿論對賈環被讀卷官們暫列殿試第一，有兩種主流的看法。第一，賈環身上會試作弊的嫌疑還沒洗干凈，若定為狀元，有些不妥。
當然，這一類觀點之外，還是一種觀點：這恰恰證明，賈環身上所謂嫌疑，將會被洗脫。他可是天子親口允許參與殿試的。
第二，對國朝定鼎一百五十年以來，即將出現一名神童級別的狀元，熱議不止。
周隨明制。但周朝并無褒揚神童的風氣。恰恰相反，士林流行壓制神童。這是汲取前明的權相的教訓。明朝著名的權相，基本都是神童。比如：楊廷和、嚴嵩、張居正。
若賈環成為狀元，是否意味著國朝對神童的看法會有所改變呢？這是否又喻示：本朝的詩詞名家賈環，會在日后執掌帝國中樞，權傾天下呢？
這兩個看法，都是具有相當有話題性的，因而在京城中流傳的最廣。而在眾多趣聞、流言、笑談中，謝大學士與何大學士在東閣里爭執，相互亂串臺詞，亦同樣很受關注，有多個版本的解讀。
京師中，不乏明眼人、聰明人，但最終究竟如何，還是要等殿試結果出來后揭曉。
二十四日，便在各種流言中度過。只要是考試，什么時候少得了流言？區別只在于流言的大小而已。
二十五日上午，三百名中式舉人齊聚在長安左門外等著殿試放榜。這個榜，就是俗稱的“皇榜”、“金榜”。
此時，天子已經御文華殿，聽取讀卷官們的匯報，親自確定三鼎甲的名次后，就會放榜。這一回可就沒有報錄的人。皇宮重地，誰進得去？
三百名中式舉人，天然的按照同鄉的關系分布，再分別扎堆。殿試并不往黜落士子，只是成績好壞而已。在場的士子們都是興致頗高，相互交際、寒暄。
賈環、公孫亮、羅向陽到長安左門后，很自然的與北直隸的同鄉士子們混在一起。
“賈兄，恭喜，恭喜！”同鄉的士子見面便先道喜。京城里正在傳的流言，誰沒聽過？朝廷首揆親自推薦，暫定第一，賈環被天子點為狀元的概率很大。
賈環心里苦笑，降調子道：“謝諸位吉言。在下不敢奢望。”昨天流言傳的滿天飛。賈環現在的心情，其實是無奈當中帶點小期待。理智告訴他，狀元肯定不可能，但情感上，他還是愿意遐想一下。狀元榮耀啊！
賈環這樣說，同鄉的士子只當他謙虛，哈哈一笑，轉而聊起其他的話題。有人道：“聽說今科朝廷不打算館選庶吉士？那除了三鼎甲入翰林院外，我等豈不是沒有希望。”
這則消息也是近日京城的流言之一。眾人紛紛聊起來。
賈環插一句，道：“極有可能是真的。”他前晚在望月居聽許英朗說起過。基本已經定了。
不過，他心里這會兒倒并太擔心。其一，不管謝大學士怎么想的。這一關算過了。到天子面前，狀元怕是不可能了，但榜眼、探花應該可以吧？
其二，再退一步，最差的情況，他是第十名。國朝并無非翰林不得入閣的規矩。若今年不館選庶吉士，他這個名次，估計會從六部進入仕途。這和翰林、庶吉士、御史、六科給事中肯定不能比，但尚在可以接受的范圍內。
這時，南直隸知名的士子，同樣進入前十的周慎行帶著兩個好友過來打個招呼，寒暄幾句后，賀喜道：“賈朋友年不滿十三歲，若能取中今科狀元，當可青史留名。我輩羨慕啊。可喜可賀。恩榮宴后，賈朋友要專門請我們喝一杯才行。”
周慎行二十歲的年紀，一到京城，立即就名滿京華，名聲大噪。這樣一個意氣風發的士子，放低姿態前來道喜，確實讓人感覺很舒服。
賈環周圍的北直隸士子們都起哄，“賈兄足以入青史，不請客吃酒如何說的過去？”
不遠處的，江西士子范錫爵等人看著人群正中、如同眾星拱月般的賈環，笑著搖頭。這羨慕不來啊。賈朋友有很大概率殿試奪魁。
河北士子的圈中，與賈環有交情的朱鴻飛，羨慕的看著賈環那邊的熱鬧、風光，眼中羨慕。大丈夫，誰不想揚名立萬？
福建士子那邊，翁宗道和有人都看過來。昨天凌晨讀卷的情況早就傳遍。翁宗道與賈環的競爭關系很明顯。
有人曬笑道：“鹿死誰手，尚未可知呢。有些人就急不可耐的慶祝起來？”
翁宗道謙和的道：“誒，魏兄，不要這么說，都是同年。”心里輕輕的嘆口氣，看向皇城中。第一啊！賈兄固然出色，他的才華又何嘗差呢？
長安左門，眾士子相互交際時，文華殿里，雍治天子高居在寶座中，看著進殿來的十四名讀卷官。
眾人拜見天子后，領班軍機大臣謝旋上前，在御前的木案上拿起一份還糊名的卷子，開始讀卷。
到這會兒，糊名的卷子和沒糊名的卷子并有多大的區別，一眾讀卷官們都是心知肚明。
京城里都傳遍的事情，以國朝錦衣衛的活躍，讀卷官們擬定的前十名的名單，雍治皇帝自是知道的清清楚楚。這份卷子便是賈妃的弟弟賈環的。
在雍治皇帝的印象中，賈環的標簽，首先是賈元春的弟弟，然后才是別的。
謝大學士抑揚頓挫的讀著兩三千字的試卷。雍治皇帝并沒有急著表態。身為天子，已經御極十三年的天子，他知道怎么樣才能貫徹自己的意志。
謝大學士讀完賈環的卷子，就退下。然后，建極殿大學士何朔上前，依舊是從御前的木案上，取排在第二的試卷，當眾讀卷。這是翁宗道的卷子。
接下來，再便是劉大學士讀第三名周慎行的卷子。至此，整個天子在殿試里遴選三甲的過場便是走完。
但是，何大學士在讀完翁宗道的卷子后，并沒有立即退下，而是向雍治皇帝奏道：“臣以為，此卷比方才那一份卷子更佳，所用之策更符合朝廷的實際情況。奏請陛下圣裁。”
雖然，謝大學士昨天凌晨在東閣里“耍流氓”，動用領班軍機大臣的權威，強壓著出了這樣一個前十的排名，但是，你得承認，他確實有資格“耍流氓”。這是規則所允許的。
而此時，何大學士竟然在文華殿里“耍流氓”，公認的推翻之前的結論――名義上是所有讀卷官共同確認的排序結果，那么，這是壞了規矩。
當然，我們依舊得承認，“次輔”有資格在文華殿上“耍流氓”。何大學士就排在第二讀卷，難道你能讓他不說話？
當即就有人出列，表示異議，對天子奏道：“何朔反復無常，大言不慚，策問如何是國策？御前欺君。理當論罪。”說話的是刑部尚書華墨。他是謝大學士一系。
大理寺卿趙鴻云亦出列奏道：“何朔心有私利，言辭詭辯，偷換概念。罔顧大局。臣以為理應逐出殿試。”他也是謝大學士一系。
武英殿大學士韓潤看不過眼，出列道：“何高遠不過是呈述已見，西域之策，非殿試而決也。今日理當先為國選材，再論其他。我以為首卷為優。”
韓大學士雖然是幫何大學士說話，但還是亮明觀點支持賈環。國朝要收服西域，當用賈環之策。用其策略，卻不點狀元，這不是讓后輩恥笑他們這些宰輔都是有眼無珠之人？
又有兩三人出列，贊同韓潤的觀點，其中包括話語權很重的吏部天官宋溥。
文華殿內，形勢近乎一邊倒。看似賈環占優，但與賈環有舊的戶部尚書衛弘眼中閃過一絲擔憂。
賈環當這個風口上的狀元，絕不是什么好事。因為會試舞弊之事，雖然賈環最終會沒事，但在法理上，賈環身上還背著嫌疑，這個狀元注定會受到輿論的攻擊。名聲上不好聽。
其次，因金陵戶部糧案，他親自為賈環報功，敘功要官加一級。若為狀元，入翰林院，授從六品翰林修撰，官加一級，則為正六品的詞臣。
這應該給什么官職？翰林侍講、翰林侍讀。翰林院最高的職位也不過是正五品的掌院學士。還差一級就可以進位侍講學士，就是如今讀卷官蔡宜的位置。這讓翰林院內的詞臣們怎么想？
再者，十三歲不到的正六品詞臣，日后會走到什么位置？熬資歷，都能熬出一個侍郎、尚書來。這基本可以套用前明的權臣首輔模板了。天子心中會怎么想？
謝大學士，還是沒安好心啊。這是捧殺！
站在隊伍最末尾的許澄依舊是沉默著，但心中微微有些沉重。他同樣看得出來，賈環當這個狀元，沒什么好處。
當今天子英明神武，不可能不防外戚坐大。心中定是傾向于不點賈環為狀元。
第一，如今的形勢，大半的重臣都贊成，如果天子圣心獨斷，滿朝上下都會知道天子要壓賈環。賈環日后的日子不好過。人心惟危，道心惟微。
第二，若天子依照現在文華殿中重臣們的意見選定賈環為狀元，心中必定忌憚日盛。當今天子不過四十多歲，可以預見，賈環日后恐有不測之禍。
這就是陽謀。
他的恩主謝旋，能屹立朝堂多年不倒，自有過人之處。
班列之中，謝大學士并沒有親自下場攻擊何朔，只是站著不語，眼中有冷笑、譏諷之色。他定下來的調子，不是那么容易就給何大學士突破的！耍流氓也不行！
排名第三的大學士劉飛白郁悶的不發一言，這情況，簡直是“得道者多助，失道者寡助”。他還能說什么？
何大學士站在御前，半天都沒有開口，按理他是要自辯的。不過他無動于衷，等所有贊同賈環為第一的人都說完之后，何大學士曬笑一聲：做事，不可靠人多的！
何朔面向天子行禮，聲音鏗鏘有力的道：“臣手中的卷子，其人相貌堂堂，儀表出眾，足可顯我朝威儀。而賈環，年不滿十三，容貌平平。若為狀元，只怕天下人、四方諸國，都要以為我大周無人。”
說著，再轉向文華殿中的諸位讀卷官，道：“諸公以為呢？”
文華殿中，剛才還在言辭鑿鑿，氣勢洶洶的宰輔、大臣們，都是啞口無言！氣勢全無。
吏部尚書宋溥驚訝的看看何大學士，想一想，只能頹然敗退。這個理由很強大！他推舉賈環為狀元，倒不是附和謝大學士。而是，他贊同對西域用兵。
宋天官這個中立派的想法和韓大學士其實類似。用其策，卻不酬其功，怎么說的過去？要知道，史筆如刀！他們都是注定會名留史書的人。
這個場面，令衛弘都差點想拍著手叫好。好理由。真是一個好理由！
何大學士的話說簡單點很明白：翁宗道長的比賈環帥，所以該他當狀元。
狀元要看臉，這聽起來像個笑話。但在這個時代，還真不是。反而是一句實話。大實話！
狀元是朝廷臉面。天下矚目，四夷關注。長相，必須要對得起觀眾。對不起觀眾，丟的上朝廷的臉。所以，長得帥，不一定能當狀元。但狀元大部分都很帥。
賈環一個青嫩少年，和二十六歲的翁宗道比容貌，這不用比了吧？
因而，此時此刻，文華殿中，滿朝諸公，無話可說。這個理由，很好，很強大。
劉大學士臉上表情鮮活起來，有點帶笑的樣子。他得承認，何朔此人還是很有兩把刷子的。不愧是朝堂文臣中的領袖人物。
何大學士就此扳回一局。
坐在寶座上的雍治皇帝見氣候差不多，符合他的心意，便定下來，道：“如此，以翁宗道為第一。”再道：“劉卿繼續讀卷。”
天子金口一開，所有的紛爭就此消失。何大學士回到位列中。劉飛白領命上前，繼續讀第三名周慎行。劉大學士養氣功夫還是不錯的，表情嚴肅的讀卷。但讀起卷子來，抑揚頓挫。結果是，文華殿里的大臣們都聽出來，他心情很好。
衛弘禁不住莞爾一笑。許澄心里也放下心來。何大學士將局面扳回，現在這種情況下，對賈環是很有不錯的。即不用站在風口，又不用承受其他額外的壓力。
劉大學士讀卷完成后，行了一禮，退下去。至此，整個殿試的形式就算走完。天子定了翁宗道為狀元，賈環排第二為榜眼，周慎行為探花。
文華殿里的大臣如白璋、殷鵬、俞子澄等都準備離場。乙卯科恩科的殿試終于是結束了。可謂“好戲”連連。就剛才殿中的這一幕，就是很不錯的劇啊！
然而，就在這時，坐在寶座上的雍治皇帝說道：“宋溥，你接著讀卷。”
文華殿中，氛圍陡然一緊。謝大學士心中一喜，而何大學士、衛弘、許澄心里都是一苦。
因為，天子的意思是他還要再選一下三鼎甲的人選。沒有會認為這是沖著第三名的周慎行去的。矛頭，直指賈環！
雍治皇帝這是明著告訴文華殿里的大臣們：朕要壓一壓賈環此子的仕途，絕不允許明朝時的權臣出現在國朝。
