眾所周知，國朝的常朝已經淪為形式主義。挑幾件四海升平的事情對答幾句，走流程而已。
真正處理政務的是天子主持的御前議事。比如，今日在武英殿中議事。還有經庭、廷議、小范圍的召見大臣議事等方式。
夠資格參與武英殿議事的大臣，說的簡潔一點：就是具備參加廷議資格的四十多名官員（中委），外加天子近臣如：翰林詞臣、勛貴武臣。以及事件當事人。
今天的議事，關系到未來一段時間內朝廷政局的走向，夠資格來的武英殿議事的官員，基本都到場。將近百人。
在許彥宣讀了天子的決定后，短暫的極度安靜之后，武英殿氣氛仿佛才漸漸的緩過來。不少人的目光落在御史方陣中的趙俊博身上。意味深長。
趙俊博的臉色有點蒼白，身體微微的發抖。緩緩的走出來，跪在地上叩首，聲音有些干澀，回想著這么多年的宦海生涯，風光不再，“臣遵旨。”他在上奏章之前，認定他這次是可以拿到“彩頭“的。大勢啊！然而，現實給了他當頭一棒。天子的考語很重。
接著，剩下的三名御史同樣被貶。和趙俊博一樣，被請出武英殿，身影落魄。
河南道掌道御史宇文銳冷眼看著被逐出的同僚們。趙俊博在御史中是紅人。常常一呼百應。然而，這一次，卻是做了炮灰。仕途，估計再無前景。
什么是大勢？天子怠政，欲以何大學士治國，這才是朝廷最大的大勢。但是，很多人的信息有限，看得并不清楚。他與賈府交好。前些天發真理報的稿子時，和賈環聊過。
雍治天子干凈利落的處理了挑頭鬧事的四名御史，喝了口茶，淡淡的開口道：“諸卿，還有何事要上奏？”
戶部尚書衛弘出列，奏道：“今年黃河水大，蘇北決堤，淮揚巡撫沙勝奏請蠲免蘇北賦稅200萬兩。”
“準。”
雍治天子對何朔道：“朕已經派盧言信治理黃河，黃河近年來誰患少了些，但還是很大的禍患。何卿你盯緊一些。清理天下河道的事，工部抓緊辦理。”
何朔出列，躬身行禮，臉色平靜，“臣遵旨！”似乎，剛剛取得的摧枯拉朽般的政治勝利，不值得一提！
等何大學士答完，工部尚書白璋才出列，苦著臉道：“臣遵旨。只是，巧婦難為無米之炊。朝廷連年用兵，財源枯竭，河道之事…，除黃河外，支流難以為繼。”
雍治天子沒有說話。朝廷財政枯竭的事，他自然知道。興修水利，本來就是很費銀子和人工，勞民傷財。何朔上了密折給他。
這時，五軍都督府右都督魏其候出列道：“陛下，九省都檢點王子騰奏報，草原蠻族似有異動，奏請用兵。擬以征討西域返回的四營京營精兵駐榆林。伺機而動。臣不敢擅專，請陛下示下。”
北靜王頓時沉吟。
魏其候居心不良。新武勛集團顯然是不愿意看著王子騰在九邊上再立新功。故意在議論朝廷財政困難時，說起此事。否則，以牛繼宗返朝之后平定西域的功勞，再加上襄陽侯、汝陽侯參與太子叛變的影響、減分，舊武勛集團將全面壓制新武勛集團。
雍治天子皺皺眉頭，沒說話。
朝廷大事，細論起來，其實就那么幾樣：收稅、救災、治理地方、軍國之事。
而御史彈劾何朔，被天子明確的表態支持之后，滿朝的文武大臣誰還看不清楚風向？一場看似洶涌足以引起朝爭的浪潮，就此湮滅掉。得失如何，只有個人心中自知。
政治斗爭，有時候看似風急天高，有時候看似風平浪靜。怎么理解，就看各人。
武英殿議事在上午11點許結束，雍治天子留三位大學士說話，商議剛剛在朝會遇到的難題：國家財稅不足，不足以支持后續的水利工程，以及對草原用兵。
太監總管許彥給幾名大學士送來消暑的綠豆湯、座位。
雍治天子高居于御座之上，道：“草原蠻族歷來是中原心腹大患。我朝以封貢體系，通商互市羈絆。已有幾十年邊境未有戰亂。王子騰報上來的情況，令朕擔憂。”
三名大學士低著頭，心里掂量著天子的這番話，很明顯，天子有拓邊之意。
劉飛白想一想，將玉碗放在托盤上，起身勸諫道：“陛下，如今國庫空虛，九邊精兵足以守御。些許小賊，何足為患？當今天下，以海路貿易為主。塞北草原，苦寒之地，取之無用。”
從成本的角度來說，這是極不合算的。
韓大學士也符合了幾句。草原蠻荒，不適合耕種，取之無用。論武備的話，九邊十幾萬精兵足夠保護邊境安全。
雍治天子有點失望，問道：“何卿的意思呢？”
何朔這位當朝宰輔，出生于山東，身材高大，一身緋袍，氣度非凡，躬身行禮，道：“陛下，臣以為九邊不宜擅自開戰。至少等朝廷消化完西域、驃國故地再說。如今，國庫用度不足，臣請復一條鞭法。”
何大學士前面的話，說得不對天子的心思，但確實是老成謀國之語。邊將要軍功，但宰輔要看國庫里有沒有錢才行。沒有錢就開戰，苦的是中原地區的百姓。
然而，最后一句話，卻是令整個武英殿中的氣氛近乎凝固。一條鞭法！
大名鼎鼎的一條鞭法出自明朝首輔張居正。是張居正變法中的重要內容。然而，張居正身死，萬歷末年，一條鞭法名存實亡。周繼明制，開國定鼎時，百廢俱興，征稅以銀兩和實物為主。
一條鞭法的利弊，這近百年來，早有定論。好處自不必待言。朝廷可以節約收稅的成本，提高效率，增加稅收。但是，壞處也很明顯：增派、火耗、銀貴谷賤的問題始終難以解決。
雍治天子微怔。天下的局勢就到了如此境地嗎？
一條鞭法帶著強烈的改革意味。政治意義太強烈。但實際上，國家，并非維持不下去。相反，而是處在頂峰。雍治十三年稅銀收入是3200萬兩。只是，朝廷花銷太大。
劉、韓兩位大學士異口同聲的反對，“不妥。”
大學士韓潤更是直言不諱的道：“臣以為不可。朝廷缺稅賦，當鎮之以靜，減免各項開支，徐徐圖之。豈可，給官吏、商人盤剝小民的機會。”
武英殿中，不久前，才在群臣中間平息下去的朝爭浪潮，瞬間，又因三位大學士意見相左，令局勢變得風高浪急。
太監總管許彥站在一旁，嘴角抽搐。當真是一波三折！
夜色漸漸的暗下來。順親王府中的花園里池塘邊蟲鳴蛙鳴。水榭中，晉王寧湃與順親王小酌，密談。
