西苑的御書房中，珍玩文具陳列。紫檀的書案坐北朝南。明黃色的主色調彰顯著皇家身份。
窗外，寒風徐徐，輕敲在玻璃窗上。
雍治天子喝著滋補的人參紅棗茶，端坐在龍椅上，看著房中跪拜后，慢慢站起來的何朔，感嘆道：“何卿，你心中可曾怨恨朕？”
大學士何朔去職，是早就可以預料的事情。所以，天子有此問。
何朔一身正一品大員的緋袍，六十多歲的老者，身形高大，低著頭，道：“臣不敢。臣輔佐圣君治理朝政近十載。君恩浩蕩。得以執掌中樞兩年，位極人臣，所奏無有不準。臣無怨！”
忠臣！雍治天子心里浮起這兩個字。可惜，他不能留何朔。表面上的原因，是何朔反對他立燕燕為皇后。帶群臣辭職，威逼君上，令他極其不快。
但更深一層次的原因，則是因為何朔，在推行文官政治。而這種政治模式，限制皇權。這是他所不能容忍的。明朝那種皇帝，當的有什么滋味？
所以，當時進諫，滿朝都是何朔的黨徒，他決定罷黜他的宰相。天下是寧家天下，非士大夫的天下。他倚重文官治國，但絕不許文官侵奪皇權。
雍治天子道：“卿之才，朕是深知的。卿回鄉之后，善加保重。國家大事，朕多有問策于卿時。你我君臣將來未必沒有相見之日。”
天子情緒流露，何朔心情亦有些激蕩，道：“臣臨去，有一事上奏。”
雍治天子一笑，放下手里的官窯茶碗，道：“何卿亦不能免俗啊！可憐天下父母心。放心，你的長子，朕會調到西域歷練。新得之地，百廢待興，容易出政績。七八年間，可回朝堂輔佐朕。”
這是許以廟堂高位。
雍治天子對何大學士算是恩寵至極。不過，這亦是情理之中。何朔在前太子叛亂中，已經證明他的忠心。雍治天子縱然要罷免他，但恩澤他的子嗣，是理所當然。
何朔心里一聲苦笑，猶豫幾許，還是勸諫道：“臣謝陛下厚恩。陛下英明神武，文治武功，遠邁前朝。然則，兼聽則明。以人為鏡，可以知得失。國有諫臣，是陛下之福。臣舉薦南京禮部尚書張安博為左都御史。”
他覺察到：天子越來越剛愎自用，威福自享。這對于朝政而言，絕非什么好事。一人之智，如何治理天下。明君當納諫。因而，他舉薦好友張安博入朝為左都御史，執掌言路，糾察百官，引領風氣。
雍治天子略顯尷尬。他以為何朔臨去前，要給自家子弟求官。這是人之常情。倒沒想到何朔會舉薦大臣：張安博，天下名儒。但，他很不喜歡這個人。
雍治天子目光閃了閃，再看看保持著躬身行禮姿態的何朔，禁不住想起何朔執政時的各種強項，嘆口氣，道：“何卿，你這脾氣要是能改一改，何至于此？你我君臣相得，定是千古佳話。”
何朔苦笑。他從來就不是謝旋那種一味諂媚君上的宰輔。
雍治天子道：“你去吧。朕累了。”
三日后，天子的詔令到軍機處。隨后，圣旨下發：升建極殿大學士何朔，為中級殿大學士；以吏部尚書宋溥為東閣大學士，入直軍機處，預機務；遷左都御史殷鵬為吏部尚書；擢南京禮部尚書張安博為左都御史。
天子最終還是聽了大學士何朔在臨去前的勸諫。圣旨既出，在京城激起巨大的風浪，內外震動。
誰能料到，已經在南京養老多年，負責南京國子監的張安博會復起？
而對于刑部尚書白璋而言，竟然是殷鵬，為吏部尚書，這如何不讓他感到憤怒？吏部尚書宋溥，得償所愿，進位東閣大學士，成為宰輔，一時間，門口人流如潮。
而何大學士的致仕奏章，還在走流程。何朔上書，天子慰留。來往十二次，雍治天子方才同意何朔致仕：在中極殿大學士的頭銜上，再加太師，封三公，位極人臣。
歷來，三公都是對死去大臣的追封。活著的三公，極其少見。明朝，國朝，都只是寥寥數人。何大學士得封太師，可見天子對他的看重。（方宗師的太保，此時還沒有封）
詔曰：中極殿大學士何朔，性資剛直，操履端方，內閣庶政，資以經綸。念其往勞可無褒獎，茲特加太師銜，進光祿大夫。
周史何朔傳：何公寬厚有容，忠誠剛正，知有國家而不知有身。戾太子叛，何公有定鼎之功。社稷之臣也！執政兩載，多有善政，撥亂反正。偉哉宰相才，德望無愧焉！
時人筆記記載：我朝賢佐，以何公第一。可惜其執政日短。可惜，可嘆。
何大學士所得到的評價，與執政近十年的前中極殿大學士謝旋完全是兩個不同的層次。正所謂，青史昭昭！公道、正義，自在人心。
每一個人，對歷史的解讀，不盡相同。但，誰是正確的？誰的觀點將是被時間，所承認的？唯有人民！
有的人，將名字刻入石頭，想不朽；他的名字比尸首爛的更早。有的人，他活著，別人就不能活，他的下場可以看到。有的人，他活著為了多數人更好的活著。他必將不朽。
因為，天地有正氣，凜烈萬古存。
十二月初二，賈環到何府幫忙，送別何大學士。小時雍坊中的何府，頗有些冷清。東西，行李都已經收拾的差不多。
任工部主事的何二公子何以漸指揮著家仆，搬運行李，滿心的不甘。他原為宰輔公子，而今是前宰輔的公子。他本來是要辭官，跟著父親返鄉。但被父親訓斥了一頓。
何朔和賈環在書房中閑聊。書房中的書櫥，書架，都是空的。賈環亦被何大學士贈予了幾本書。
何朔一身灰色的道袍，飄飄巾，云頭鞋。閑適而灑脫。背負著雙手，看著庭院中的一草一木，回顧著他的宦海生涯，忽而出聲問道：“子玉，你覺得朝廷體制如前周（宋）、前明時如何？”
這兩個朝代，文官政治體系成熟，天子與士大夫共治天下。天下人都以為費敏政是他選定的接班人。但，他心中其實更屬意賈環實現他的政治理想。
這倒不怪外界亂猜。實在是，沒有接班人會沖在第一線拼殺的。像明朝嘉靖年間，徐階與嚴嵩爭斗，核心班底的學生都上了，但徐階始終沒有讓張居正上陣。而徐階最后證明了他的眼光。
他倒不是，不想保護賈環，實在是賈環太引人矚目，太能折騰。
賈環對這些問題，早就思考過，道：“何相，明朝比前周（宋）好。”
何朔微微一笑。賈環這是認同他的政治理念。
這時，外頭老仆來報，“老爺，可以出發了。”何朔點點頭，出了小時雍坊，坐馬車出宣武門。在城南的兵部的會同館登記，拿了車馬，往南城而出京師。
送行的人們，都等在城南十里的長亭中。
賈環騎著馬，跟著何以漸一起走在隊伍前面，執弟子禮。心中，思忖著。
限制皇帝的權力，是歷史必然的趨勢。資本家都不愿意將身家性命，交給皇帝，一言而決。而要用憲法去限制皇權。他同樣不愿意。但未來，采取什么制度，其實，要視實際情況而定。當然，基本的情況是：圣天子垂拱而治。
國朝地大物博，區域，發展情況，都不相同。很多人，都想當然的以為君主立憲制是最好的。這其實，還是一種對西方文明的崇拜。屬于，跪的太久了，站不起來。
近代所有的政治體制，古希臘，羅馬，全部都執行過一遍。根本無所謂先進，落后。準確的來說，只是適合西方的情況而已。沒有最好的制度，只有最合適的制度。
而西方的情況，怎么能套用在我們身上？中國上下五千年的文明，燦爛而輝煌。有多少治國理政的智慧？我們要對自己的制度有信心。鞋子合不合腳，自己穿著才知道。
要拿來主義，不能搞跪舔。比如什么美國的空氣都是甜的。當我們重新恢復漢唐的榮耀時，重新成為世界的中心。那時候，我們的，就是最好的。
于周朝的情況而言，用一部所謂的憲法，絕對不可能限制得了皇權。到時候，死的連骨頭渣子都不剩。國朝，從來都是人治。限制皇權，只能靠力量（兵權）、制衡。
賈環騎在馬上，瞇著眼睛，看著天空中的太陽。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
十二月初二，非常朝日。上午十點許，何朔、賈環、何以漸一行人的車隊到城南十里長亭時，等候在此地的官員，已經有二百多人。為首的是武英殿大學士衛弘，東閣大學士宋溥。
在京城中的六部九卿，全部都在此地。只要不是挨了整的，夠資格的大臣，都來送行。還有親近的故交、好友、門生。聲勢浩大。
何朔加封太師，皇恩浩蕩。再加上人都要走了。這時，誰都愿意來捧一捧場，給幾分面子。畢竟，何朔的人品，確實沒的說。比如，政敵宋大學士都來了。
新任的錦衣衛指揮使邢佑，帶著幾名錦衣衛校尉，跟著太監總管許彥一起過來：天子賜御酒送行。錦衣衛校尉中，有賈環的老熟人：張總旗張輅。現在，要叫張千戶。
亭中，仆人們捧著食盒。美酒，佳肴飄香。何以漸、賈環、翰林侍講費敏政三人跟著何朔進到亭中。
衛弘上前，給何朔敬酒，道：“何太師今日南歸故里，我等相送。祝太師一路順風。請！”何朔的文官政治的理念，其實今日到場的大部分人，不管政見如何，基本都贊同。
何朔笑著飲了
宋溥再上前敬酒。接著是吏部尚書殷鵬、戶部尚書趙鶴齡、禮部尚書方望、刑部尚書白璋、兵部尚書孟何、通政使賈政幾人上前敬酒。工部尚書、大理寺卿、左都御史三職，暫時還不在京城。
何朔一一飲了，拱一拱手，道：“國事，就托付給諸君了。”說著，往亭外走。百官矚目，氣氛蕭瑟。
走了兩步，何朔停下來，笑道：“子玉為國朝詩詞大家，可有詩作為老夫送行？”
文人雅士，不外乎如此。官員們的目光，都落在賈環身上。
賈環早有準備，躬身行禮，道：“上午在何相家中，得見寒梅數枝。剪裁得四句，為何相送行。耐得人間雪與霜，百花頭上君先香。清風自有神仙骨，冷艷偏宜到玉堂。”
“好！”
賈環的話音剛落，亭中內外，便是一片喝彩聲。梅蘭菊竹，并稱四君子。歷來為文人所喜愛。圣人的論語，處處論君子與小人，讀書人樂為君子。以梅喻人，敘說品行高潔，不畏風霜，堅持追求。很是貼切。若是何太師愿意支持策立楊皇后，何至于此？
站在亭中臺階上的賈政心中頓時長長的出一口氣，臉上煥發出笑容。他擔心賈環又來一句：“可憐庾信多才思，關隴鄉心已不堪”，然后被錦衣衛捉拿。
何朔撫掌一笑，“子玉，好詩。當浮一大白，拿酒來。”費狀元上前斟酒，何朔一口飲了，將酒杯放在托盤上，哈哈一笑，且吟且行，“清風自有神仙骨，冷艷偏宜到玉堂。”出了長亭，坐進馬車中，兩輛馬車，緩緩的順著官道前行。
快到十一點的陽光，灑落在長亭、古道上。
看著何太師的馬車遠去，費狀元心潮起伏。人生做官做到何相這個地步，還有什么可說的？
這一幕，時人的筆記中，必將重重的記一筆。何太師，看似和大學時，九卿們說，以國事托付諸君，但他最后，卻單獨為賈環飲了一杯酒，寓意深遠！
賈環的新詩，在三五天內，就傳遍了京城，在教坊司，達官貴人的府中演唱。
何朔的離開，標志著一個時代的落幕。京中的政局變幻，如同是：亂石穿空，驚濤拍岸。而江山如畫，一時多少豪杰。
十二月十日，賈環再一次在城南送行，為朋友，前真理報主編、庶吉士蕭夢禎送行。他的罪名定下來，貶謫西南某驛站驛丞。蕭夢禎辭官不就，準備返回故里：湖廣黃州府。
賈環，羅華，劉國山、柳逸塵、范錫爵、唐道賓、費敏政幾人一路從正陽門的真理報報社出來，到城南十里的長亭中。長亭送別。自古如此。
聞道書院的諸位同學都已經西返聞道書院。在京中的，曾在真理報報社中任職的劉國山、柳逸塵都和賈環一起來相送。羅華是蕭夢禎的好友。
和賈環一科的范錫爵、唐道賓，當日亦和蕭夢禎熟識，兩人來送。費敏政費狀元，與丙辰科的幾個同年來送。人數不同，但不至于令人倍感凄涼。
殘陽如血。
賈府的奴仆將酒菜陳列在石桌上，蕭夢禎還是胖胖的，與眾友人一一飲酒，笑呵呵的道：“子玉，你送何太師的那首詠梅，傳遍京師，不知有何詩作送我？好讓我有青史留名的機會。”
這話說的古亭中，都是一陣笑聲。
劉國山笑道：“當日子玉送別山長，有詞一首，可謂貼切。可贈給開之。”說著，唱道：“長亭外，古道邊，芳草碧連天，晚風扶柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落，一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒。”
費狀元落著筷子，笑道：“好詞。”知交半零落啊！他是君子性情。君子坦蕩蕩。何太師看重他和賈環兩人。誰能繼承何太師的政治遺產呢？他更愿意是君子之爭。此時，不吝贊美。
蕭夢禎擺手，笑道：“這可不行。我要新詞。”
幾人正說話間，官道上幾匹駿馬，飛馳而來。為首的是楚王的謀主韓謹韓秀才。身邊跟著哼哈二將：羅、童兩秀才。
韓謹翻身下馬，走進小亭。身邊跟著的奴仆拿著食盒進來。韓謹對眾人拱手一禮，再對坐著的蕭夢禎，道：“開之，幸而我未來遲。我特意來為你送行。”
不知道為什么，亭中的氣氛，隱隱有些排斥。蕭夢禎坐著不動，可見他心中對韓謹的意見。當日，兩人是一起乘舟，自湖廣來京中，相交莫逆。
韓謹吃了一杯酒，說了幾句話，告辭離開。
看著，奔馳的幾匹駿馬，在官道上卷起塵土，戶部主事唐道賓三十九歲，搖搖頭，“真小人也！和周玉繩有的一比。”
范錫爵勸道：“元徵，慎言。人家可是楚王的謀主。日后，這朝堂上…”他沒有多說。可以預見，楚王黨即將勢大。奪嫡，已是白熱化的階段。
楚王要是在這樣占盡優勢的情況下，還拿不到太子之位。日后，等晉王重新構建班底，那更別想了。
費敏政沉聲道：“長幼有序，豈能亂來？朝堂之上，不管如何，邪不壓正。”
氣氛，略顯尷尬。費狀元，正氣太過啊。接下來，必定是道高一尺，魔高一丈。
賈環圓場，轉移話題，道：“開之，我昨日為你新填了一首詞作。給你錄下來。”說著，長隨錢槐上前，送來筆墨。賈環懸腕提筆，在石桌上筆走龍蛇。
眾人圍觀。
“臨江仙送開之兄歸黃州：鐘鼎山林都是夢，人間寵辱休驚。只消閑處過平生：酒杯秋吸露，詩句夜裁冰。
記取真理風雨夜，報社燈火多情。問誰千里伴君行，曉山眉樣翠，秋水鏡般明。”
鐘鼎代指富貴，山林代指隱居鄉野。不管是錦衣玉食的官宦生活，還是嘯吟山林的隱居生涯，想開了，其實不過虛無的夢幻。人間的這些得失榮辱，不需心驚，不要在意…
記得真理報的風雨，夜晚？如今你要遠行，問千里誰伴你而行？一路美景。山如眉黛，秋水明鏡。
“好詞。”一干朋友，紛紛叫好。在冬天，寫秋景，寫如此之美，是想象，是祝福。若是寫一派冬季蕭瑟，將是倍添離愁。不如“秋水鏡般明”的這種澄澈的意境。
蕭夢禎收起文稿，起身向賈環一禮，“多謝子玉。他日吾青史留名，當以此詞。”又向眾朋友拱手，“千里相送，終有一別，在下與兄等就此別過。”
說著，眼淚，忍不住滾落。轉過身，下了長亭，坐到亭外等候的馬車中，在夕陽中，緩緩的離去。
自古多是離別苦。眾人目送，心中各種情緒不一。
賈環輕輕的抿一抿嘴。不管送別詩詞，寫的多么的好。終究是送別。蕭胖子可惜了。
天寒地凍。河北的大地，在臘月里已經是滴水成冰。清晨時分，一行數十人，打著欽差儀仗，旗牌，馬車、馬隊在官道上，往京城迤邐前行。
滄州城外的驛站中，驛丞們認識，這是文華殿大學士華墨的儀仗。領班軍機大臣。十二月初，華大學士就已經上本，平定了京杭大運河河北、山東段的漕工叛亂。
馬車中，華墨閉目沉思，心潮起伏。他將返京城，執政！
山西。
官道上，七八輛馬車，緩緩而行。時而，可聽見女眷們疲倦，又歡快說笑的聲音。陜西布政使李康適新任大理寺卿，自陜西交割完畢，即將抵達京城赴任。
通州。
一艘南來的大船停泊在碼頭邊。下午時分，通州的水路繁華。舟楫云集。店肆密布。一派繁華盛景。
船老大忙著指揮人停船，鋪設木板，方便船中的貴人下船。船艙中，一名少女看著窗外，回頭贊嘆道：“父親，難以想象，北地竟然有如此繁華的地方。”
新任的工部左侍郎，掌部事，原金陵知府紀興生，笑一笑，道：“婉兒，這里是天子腳下。當然不比江南差。”心中，豪情萬丈。父親，兒子到京城了！
其父，紀安成，曾經官至宰輔。
一幕幕落下，一幕幕開啟。人來人往！而賈環已經致仕在家。這種“熱鬧”，與他無關。他將開啟他的閑居生涯。
初九，潛龍勿用。九四，或躍在淵，無咎。
京中的第三場大雪，在臘月二十，落下來。白雪覆蓋，萬物寂寥無聲。
