四月上旬。撒馬爾罕。
初夏時節,撒馬爾罕城中,已經恢復些許戰爭后的創傷。但,這座歷史名城、河中的政治、商業中心,在三月份以來,氛圍又變得有些緊張。
市井傳言,波斯帝國呼羅珊總督賈拉里得知周軍主力和突騎施人作戰,遠征北庭。準備起兵收復河中。
而處在自治狀態的撒馬爾罕對此極其的擔憂。
王宮中,康國國王杰帕羅和數名心腹大臣們商議后,出了宮殿,一臉愁容的在宮墻上俯瞰著整座城市。身后十幾名侍衛跟著。烈日燥熱。
“王兒應該到了碎葉吧!”
他是親周派。若是波斯人卷土重來,必定殺他。現在唯有周軍可以救他。
撒馬爾罕至碎葉,走的是拓析城、恒羅斯城,再一路東行經俱蘭城、阿史不來城、保大軍城、裴羅將軍城,至碎葉。
四月上旬,北庭平定已經一月有余。絲綢之路的北路上,商旅開始出現,駝鈴陣陣。
而恒羅斯至碎葉段的官路上,早就有大量的商旅往來。一部分是從河中、吐火羅運送物資到碎葉的商隊,一部分是從碎葉至恒羅斯北上沙俄帝國圣彼得堡、奧斯曼帝國伊斯坦布爾的商隊。
四月初十,康國公主,素有粟特第一美人之稱的元霜公主率領著康國的使節隊伍,抵達碎葉城外。
精美的馬車之中,秀美如玉的少女,掀起車簾,她看到的是一個生機勃勃的城市。一片片遼闊的土地上,無數的民夫、工匠,正在新建屋舍。
大量的建筑材料,各種物資堆積。還有臨時的各種木屋。算上奴隸,這座擴建了五倍的城市,只怕容納了不下五十萬人。更勝昔日的突騎施人治下。而且,人口還在不斷的增加。
“玉華姐姐,我來了。”
賈環回到碎葉城后,各種事務繁多。他自那日見過石玉華后,便沒再過去。
給美人愛慕著,這種感覺很美好。但這份感情,對玉華,并不是好事啊!他無意“折磨”她的心!苦戀之苦,他如何不知?
來自河中康國的使者,并不會受到重視!周軍有軍隊駐扎在吉扎克城。康國名義是粟特人的國家,實際要受到周軍的制約。絕不敢對周朝不利。
再者,碎葉城里的王子、公主多著呢。
元霜公主派人到總督府衙門投貼后,按照文書的流程,報到賈環這里,還需要幾天的時間。
四月十一日的上午,元霜公主帶著禮物,到豐樂坊石府拜訪石玉華。她昨天拜帖就下到這里,和石玉華約好。
石府門廳的客房處,坐滿了各府上來邀請石玉華的人。很多都是代表府中夫人發出邀請,想要通過她和賈環攀上關系。
元霜公主從門廳進來,就見到喬里王子坐在人堆中,神情落寞,異常的奇怪,以喬里王子和玉華姐姐的關系,他怎么會在此等候呢?元霜公主停下來和喬里王子寒暄。
她對這個來自月氏國文質彬彬的王子感官很好。
因元霜公主要來,石玉華換了一件精美鑲金絲線粉色長裙,婀娜嫵媚,等在正廳中招待她。她在撒馬爾罕,得到元霜公主照顧。她和元霜公主亦師亦友。
片刻后,石玉華的大丫鬟潔兒陪著元霜公主進來。
元霜公主今年十七歲,一身白裙,身姿窈窕,淡雅清幽,肌若凝脂。有著典型的粟特人容貌、風姿,嬌笑著挽著石玉華的手,道:“玉華姐姐,我可算又見到你了。你在碎葉可好?”
石玉華輕笑起來,挽著元霜公主的手坐下。潔兒上茶來。兩人敘述著離別的情況。笑語晏晏,在這初夏的時光中,兩個美人如花,各具風情。
玉華的風采,不必細說。麗質天成,又帶著閱歷的沉淀。而元霜公主雪域里一朵純凈的雪蓮。無憂無慮的綻放在陽光中。只是,這副美景,并無男子可以欣賞得到。
談了小片刻,元霜公主直率的道:“玉華姐姐,我這次來碎葉,是求見賈使君,請他發兵保護撒馬爾罕。波斯人又要來了。你可要幫我美言兩句。”
元霜公主的性格,天真純凈,有什么說什么。石玉華心底苦笑一聲,外界都將她當做賈使君的美妾,可她真的是嗎?她和賈使君才見過一面!
她都打算在碎葉住一段時間后告辭,獨自東返中原。
石玉華沉吟了片刻,還是應承下來。她是一個重情重義的人。元霜公主確實有難處。波斯人來了,她和她父親落不了好。
她和賈使君的淵源、關系,就算除開情愫的因素,腆著臉求他,不算太難堪的事。道:“元霜,你先投帖子請求和賈使君見面吧。我幫你在他面前說清楚情況。但軍國大事如何決斷,我肯定插不上嘴。你不要怪我就好。”
元霜公主忙起身謝道:“玉華姐姐肯幫忙就是難得。我焉敢怪你?”
把這件事落實下來,元霜公主心頭的大石頭落地,越發顯現出少女的心境來。在閑聊中,道:“玉華姐姐,喬里王子每日都來求見你,你怎么不見他呢?賈使君他…連你會客都要管嗎?”
石玉華大吃一驚,道:“喬里王子在碎葉?他不是返回吐火羅月氏國了嗎?”
這是當日在俱戰提時,她得易俊杰告知,準備來碎葉和賈環一起過新年,見他最后一面時,她當面說起,他道別時說的。
元霜公主搖搖頭,道:“玉華姐姐,他一直在俱戰提,三月里到碎葉。剛才請我帶口信給你。”
石玉華再次為難的沉吟。她是很聰明的人。知道這有些蹊蹺。所有人都認為她是賈環的美妾。賈環身邊的人,肯定不會愿意喬里王子來纏著她。
她想了想,長嘆一口氣,道:“我一會見見他吧。”在河中一年多的時間,若沒有喬里王子想盡辦法為她周旋,她只怕早就自盡,保全自盡的清白。
她知道喬里王子愛慕她,她無意鐘情于他。但如何能將他丟在門房里不見呢?