東光到滄縣之間的日偽軍忙著去追殲黃驊指揮的四團、鹽山獨立團了，德州城里的日偽軍忙著去追殲胡青云指揮的無棣獨立團、德平獨立團了，德州到東光、德州到陵縣之間出現了一個三角形真空地帶。
這個真空地帶，看在軍事家的眼里，那就成了攻擊契入點！
蕭四明和霍城率領東進先遣支隊主力離開樂陵后，沿著樂陵到德平的大路隱蔽疾行。抵達德平邊界后，又沿著德平、寧津交界處向西南前進，抵達陵縣和德州交界處，隊伍停了下來，開始隱蔽待機。
直到5月25日，確認南北兩線調動日偽軍成功，確認日軍不可能在幾個小時內趕回德州增援，蕭四明這才向部隊下達了奪取德州的戰斗命令。
這是東進先遣支隊擴編后，蕭四明下達的第一份作戰命令！
在命令中，蕭四明充滿激情地寫到：“日軍攻占徐州后，其圍殲我第五戰區主力的企圖落空，惱羞成怒之下，分兵沿隴海路、津浦路追擊撤離徐州的第五戰區主力部隊。其中，日軍第十四師團千里迂回，攻占蘭封地區，企圖截斷第五戰區與第一戰區的聯系，遭到我豫東兵團的圍攻，目前雙方正處于激戰之中。從目前態勢判斷，我豫東兵團雖有十二萬精銳，數倍于日軍，但日軍第十四師團屬于日軍常設師團，戰斗力強橫，又有日軍的空中支援、空中掩護，加之徐州東進日軍攻擊速度快，豫東之戰前景堪憂。一旦日軍主力東進奪取開封、鄭縣，即可沿平漢路快速南下，武漢就暴露在日軍的炮口下了。武漢是目前全國的抗日指揮中心，儲備了大批軍用物資，聚集了許多機關、學校、工廠，來不及轉移。一旦日軍此時南下攻擊武漢，國軍主力來不及回防武漢，日軍很快就可以順利攻占武漢，中國的抗戰形勢就會萬分危急。
在這種民族危亡的緊要關頭，每一個中國人、每一個中國軍人，都要挺身而出，用我們的血肉筑起鋼鐵長城，阻止日軍瘋狂南下的步伐，挽狂瀾于既倒！就是死，我們也要倒在沖鋒路上，迎著日軍的槍口去死！絕不做縮頭烏龜！絕不做亡國奴！
此次我軍從樂陵南下，目的就是要攻占德州！
德州自古以來就是黃河、運河漕運的糧倉，元明清三代都在這里設置有儲備糧食的大倉庫。江南的大米、蘇皖豫的小麥，山東、河北的糧食、棉花，都要在這里中轉。特別是津浦鐵路、膠濟鐵路修通后，德州成了溝通鐵路、公路、運河水運的交通運輸樞紐，戰略地位十分重要。占領華北、山東、山西后，由于德州特殊的戰略樞紐地位，日軍在德州建立兵站、設立警備區，把德州變成了東連山東、西通山西、北接平津的重要戰略支點和補給基地。德州城里，有從日本、朝鮮、東北運來的雪白的大米、白面，有成車成船運送的武器彈藥。只要拿下德州，日軍華北方面軍攻向豫東、蘇北、皖北的精銳部隊，就面臨著彈藥補給、糧食補給困難的局面，想快速進攻都辦不到！
我軍攻占德州，就是要震動日軍，進而調動日軍，迫使日軍停止進攻步伐，回援華北！
能否達到這個目的，關鍵在于我軍打的是不是兇猛、打的是不是狠！因此，全支隊上下，要奮勇突擊，狠打猛追，打出我軍整訓的成績，打出我軍戰無不勝、壓倒一切強敵的威風，打出中國人民抗戰必勝的信心！”
這份作戰命令，非常規范，詳細規定了各部隊的行軍路線、發起攻擊時間、攻擊目標。其中，炮兵團、重機槍營、工兵營、裝甲營，被分為三部分，分別配屬給一團、二團、三團，形成三個戰斗集群。
按理說，蕭四明不應該把炮兵團、重機槍營、裝甲營分割使用的，那樣不利于形成攻擊箭頭。但是，此時的德州城，基本上是一座空城，日偽軍本來駐守德州城的兵力就不是很多，現在又被胡青云牽著鼻子在陵縣游蕩，守城的日偽軍兵力非常少的。同時，剛剛結束的樂陵整訓，訓練的就是步炮協同、步坦協同，蕭四明一心要錘煉出一支戰無不勝攻無不克的抗日鐵軍，自然是不會放過這樣的錘煉部隊的機會的。所以，原本應該集中使用的裝甲營、炮兵團、重機槍營就被分割使用了。
蕭四明要的是一團、二團、三團戰斗力齊頭并進！
除了這三個戰斗集群外，蕭四明另外編組了一個小型戰斗集群，抽調一門高平兩用炮、一挺高平兩用機槍、兩門九二步兵炮，以騎兵營為主，從一二三團各抽調一個步兵連，通歸霍城指揮，去奔襲日軍的德州機場。
實際上，蕭四明心里的計劃是，此戰分四步走，第一步是要調動德州、滄州日偽軍，目前已經達到預期目的了；第二步，就是要攻占德州，搬空德州，讓日軍痛徹骨髓！第三步，攻占德州后，我軍出德州，迎擊回援德州的日偽軍，進而沿津浦路、公路東進，橫掃鐵路、公路沿線各縣城，控制濟南濼口黃河大橋，擺出收復濟南的陣勢，進一步震動和調動日軍，迫使日軍精銳師團快速回援濟南、爭奪德州。如果此時日軍依然不肯抽調足夠多的師團回援，我軍將沿津浦路北上，配合冀南、冀中我軍，迅速收復吳橋、東光、南皮、滄縣、青縣，威逼平津。
如果戰斗打到最后，日軍還能死撐著不回援華北，那就真的是奇了怪了，日軍也就不是日軍了！
蕭四明在作戰命令上沒有說，他之所以要攻占德平，最根本的原因是想避免國軍扒開花園口、以水拒敵、造成黃泛區的大悲劇。他不能當神棍，也不能透露那樣的機密。再說了，就算是他說了，也沒人會相信。要知道，歷史上蔣介石下令扒開花園口后，執行命令的第一戰區，深知不得不扒開花園口的苦衷，同時也深知罪孽深重，當即就制造假象，把扒開花園口造成黃河決堤，推到了日軍身上，說是日軍用飛機炸開了花園口黃河大堤，造成黃河決口。當記者們去花園口實地查看時，第一戰區還派工兵在決堤處裝模作樣地擺出搶救的陣勢，等記者們一走，工兵也就撤了。直到抗戰勝利后，國民政府才組織力量施工，讓黃河重歸故道，還在原址立碑紀念，碑上刻著蔣委員長的文章和名字，做的天衣無縫的。
花園口決堤真相，是在國民黨敗退臺灣后，才被揭露出來的。
這個時候，不要說蕭四明不會說尚未發生的事兒，就是他說了，也沒人信，只能落一個造謠惑眾、破壞抗戰的罵名！
這都是不能對人說的題外話，蕭四明自然是不會說的，埋頭苦干就行了！
作戰命令一下，霎時間，風云驟起，原本隱蔽待機的東進先遣支隊主力動了，車輪滾滾，馬蹄聲聲，直插德州！
不但是主力動了，跟在主力身后的支前隊伍也動了！
這次，蕭四明和王麓水鐵了心要搬空德州，徹底解決部隊和各機關的吃糧問題，從寧津、樂陵、慶云、無棣、陽信、鹽山動員了數量龐大的支前隊伍，馬車、牛車、毛驢車、手推車，桑木扁擔和籮筐，一支支之前隊伍在干部們的帶領下，也在向德州疾進。
動員的民工隊人數太多，蕭四明和王麓水就下令冀魯邊軍政學校停課，所有學員組成干部隊，由支隊后勤處統一分配，到各支前隊擔任帶隊干部。
燕柔也在支前隊伍里。
這姑娘，自從當了八路軍、上了冀魯邊軍政學校，再也不擺燕家當家大小姐的架子了，穿上了八路軍軍裝，滿頭秀發梳成了兩條烏黑油亮的長辮子，細腰長身，亭亭玉立，看上去很有幾分颯爽英姿的架勢。
和別的干部不同，燕柔走在之前隊伍里，除了照顧老鄉們、指揮老鄉們行軍外，心思早就飛到蕭四明那里去了，滿腦子都是蕭四明現在再哪里？是騎馬行軍還是扛著機槍徒步行軍？德州城那么堅固，蕭四明到底把敵情弄清楚沒，怎么忽然間就敢攻擊德州了呢？
走著，想著，后來燕柔自己都無聲地笑了。想那蕭四明，自從在太原道上和她相識，哪一次不是膽大心細？他要干的事情，哪一次沒有干成？小小的德州算什么，太原城還不是任由蕭四明直進直出么？日軍的太原機場守備那么森嚴，蕭四明部照樣摧毀了么？就是天津，日軍最早駐軍的地方，有各國租界的地方，蕭四明不也帶著她去走了一遭么？
一想到天津之行，燕柔忍不住就臉紅心跳，身上也一陣燥熱。似乎她又和蕭四明共乘一騎了，摟著蕭四明的腰，胸前的豐滿在蕭四明的脊背上碰撞著、摩挲著，整個身子都酥軟了。
一時間，正在行軍的燕柔，美麗的燕柔，天香國色的燕柔，只覺得鼻息沉重，呼吸急促，腿腳發軟，都有點走不動路了！(
