當太陽匆匆跨過云層間隙，把光線以微小的斜角，丟進海面的時候，羅南一行人乘坐的游艇，已經跨過了南回歸線。
前方，科羅基地已然在望。
現在是蒂城時間2097年5月16日，上午10點左右。
相較于當代飛行器，即便是高速游艇，速度也顯得太慢了。一路上幾乎都是以最高速度行駛，但跨越兩千公里的洋面，還是花了十七八個小時。
當然這里面也有中途遇上風暴、以及人為變數的影響。
現在距離公海拍賣會，只剩下10個小時。
科羅基地曾經是蒂城東北方向最重要的前哨基地……目前也是，不過隨著世界政府對荒野、乃至海洋逐步進入反攻階段，外圍吃緊的態勢得到大幅緩解，這處曾經的軍事重地，慢慢已經融入了越來越多的商業元素。
全球傭兵密度最高的地區、全球捕撈量最大的海生畸變種“漁區”、全球交易頻次最多的畸變原料交易中心、同樣也是地下黑市最猖獗的“自由港”……種種名頭，都屬于蒂城沒錯，但這個由數百個海島拼接起來的西南太平洋要沖，肯定要在這其中貢獻出相當大的一部分。
受濃厚的“商業氛圍”影響，目前軍方管制區域，其實只覆蓋了西蘇島和北薩島兩個最大的島嶼，東南方向散點式分布的大小數百個太平洋小島，完全就是商家和探險家的樂園，呈現出高度自由且無序的狀態。
游艇專門切了個小弧線，從東南方向進入這片群島區域。
聽著幾百個小島很多，但在廣袤的太平洋上，島與島之間的距離，大部分也在幾十、上百公里。游艇在這片海域穿行而過，也只是偶爾看到一些與海天略有差異的起伏輪廓。
不過，相較于外圍的廣闊洋面，這片海域風浪早歇，如今云層略厚，海面平緩，正是海釣的好時節。
海面上星星點點的船影，也是外邊的寬闊大洋上，很少見到的景象。
看上去，很是閑適的樣子。
“某些時候，這里比荒野還荒野。荒野上還能見到個殘尸什么的，這里往大海里一扔，什么都看不見……啊啊啊欠！”
章瑩瑩作為臨時導游，精神狀態卻不是太好，呵欠連天，趴在欄桿上都要睡過去了。這不是單純沒睡好，還有相當一部分，是因為昨晚近距離觀睹超凡種級別的大戰，損傷了心神。
這是武皇陛下的說法。
在章瑩瑩看來，更多的因素，還是和某個“哞啊哞”的牛頭怪物，費勁交流的緣故。
此時，那位“暗龍神大人”，正努力把自己蜷成一團，藏在甲板與艙室之間的陰影中。如果僅看它暴露在外的半邊，倒真像是一頭乖巧的牛寶寶……
問題是，章瑩瑩可絕不會這么認為：“這哥們兒裝傻充愣是一把好手，我也從來沒見過裝傻把自己給折騰傻了的！問啥啥不知道！別人可是拿它來做實驗哪，自己身上發生了什么都不清楚，玩笑呢？”
“知道的越多，死的越快，這樣做法沒毛病。”羅南隨口回應。
昨晚上，羅南和牛鬼其實交流得其實并不多。
他的實驗用“云母”，被“慫貨”直接給廢掉了，需要重新搭建起來，這花了他不少時間。
至于阪城那邊，隨著靈魂披風的逐步恢復，他有著直接的觀測視角，讓殷樂收集有關情報也更方便，聽牛鬼爆個料也就罷了，何必再局限于它的一家之言呢？
章瑩瑩卻是讓八卦心給主導了：“按照牛鬼的說法，那位冒充松平義雄的‘魔鬼’，將它作為一個實驗容器，做一些復雜研究。至于研究的什么……信仰體系？竹竿應該挺喜歡這個的，他最近幾年一直在搞這方面的研究。”
“嗯，我看過竹竿哥的論文。”
“竹竿那個是從教團社會等級體系的角度切入啦。至于這位，感覺是也想‘成神’的樣子。”
“這個‘也’字從何而來？”羅南不以為然，“地球上的‘神’，定義太寬泛了。目前充其量就是些社會實驗。像那位‘魔鬼’先生，大澤教團就是他設置的實驗環境，也是驗證工具……”
“嘖，這牛寶寶含含糊糊的話，你也聽得懂？”
“你不聽的話，會更懂。”
“嗯？！”
章瑩瑩可不是傻蛋，羅南的言下之意，讓她的眉毛瞬間立了起來，鋒利的視線直投過去——其實她的修為要比牛鬼還弱一籌，但不是有那個狐啊虎的詞兒嘛，與他們有一些距離的牛鬼，下意識就激零一下，牛臉上露出憨厚小心的“笑容”。
羅南的結論，確實與牛鬼嘴里表述的無關，大半都出自于本人的觀察。到了他這個認知層次，人情世故還有點兒難度，某些客觀痕跡線索，一望可知，真的沒什么秘密可言。
“目前來看，牛鬼帶出來的這個信仰結構體系，并沒有太多人工干預的痕跡。至少那位冒牌的松平義雄先生，并沒有這么做，他好像更傾向于現實層面的驗證。
“我在阪城的時候也聽說，他把畸變實驗室做得風生水起，非要說干預的話……喂，暗龍神大人。”
羅南回頭，遙遙招呼了一聲。
牛鬼“噌”地支起身子，顛顛地爬過來：“哞哞，大佬您太客氣了，叫我小牛就行，阿鬼什么的我也不挑……”
章瑩瑩以手撫額，蒙沖更是早就躲得遠遠的，免得按捺不住情緒，來一場榮譽謀殺。
羅南倒是安之若素。在他看來，雖然掛個“牛”字，牛鬼卻一點兒也不憨厚，倒是“鬼”字很妥當，妖魔鬼怪的“鬼”，對這樣的家伙，羅南反倒不需要考慮太多。
“你說過，那個冒牌的松平義雄，給你上了非常惡毒的手段，脅迫你幫他做事。”
“是的哞，神社住持也成了傀儡，是真的傀儡，不知道用什么法子捏出來的，每隔一段時間都要換一個……”
“然而你還是跑出來了。你說是因為天照教團想對你動手，兩邊的手段互相干擾，反而意外給你解了套，具體的細節你又說不出個所以然來。”
“真不知道，真不知道，那個我不懂！”
“我們姑且信你。可你也要解釋一下，為什么你逃出去之后，還敢反過來和他們聯系，脅迫大澤教團賣船賣廠，供你開銷？”
“冤枉，我這個模樣能開銷什么！”牛鬼一臉的憋屈相，“您也看到了，我這一路都是餐風露宿，泡在海里肉都快給腌咸了，哪有什么開銷？又怎么開銷？肯定是那家伙借我的名義，倒賣教產來著！”
“你是說，他看見你這個最重要的試驗品跑掉了，所以開始清盤，不準備玩兒了？”
“呃，沒錯，肯定是這……樣？”
牛鬼的尾音突然就弱下去了，而且還在發飄。因為這一刻，羅南伸手按住了它的頭。
羅南沒用勁兒，就像是某些教派的按手禱告、摩頂祝福，或者干脆就是摸一摸寵物的腦袋——牛鬼的毛頭溫溫的，有點兒微絨，觸感還好。
不過和羅南相比，牛鬼的感受要更直接，也更一言難盡。
它開始還有些迷茫，可很快，腦門、肩背乃至整個身軀，都開始不自由主地打顫。特別是看到羅南投射過來的，辨不出情緒趨向的眼神，這種反應便無論如何也控制不住。
“哞哞哞哞，我補充兩句……”
還沒來得及轉進，奇怪的感覺，就從頭頂慢慢地滲透下來——是滲透沒錯，好像有微涼的氣流，無視了頭皮和頭蓋骨的阻隔，從外界直吹入腦殼。
也是這時候，有一些碎屑，從它頭頂上簌簌滑落。那種質地……
牛鬼再怎么樣也是被人供奉多年的“暗龍神”，感應能力也是很強的。最初的惶恐恍惚之后，自家頭頂的情況，便自然而然映射心間。
“哞……角！”
它頭頂上，那對大約有成人巴掌長度的牛角，莫名其妙就崩解掉了，連個根茬都沒剩下！
這很正常，因為那“崩解”的趨勢，根本就沒有停止，在處理掉牛角之后，又順暢自然地作用到它的頭皮及以下……頭蓋骨已經開始滋滋作響！
所以是真的有風，是海風吹進來了，吹進它腦子來了！
“呃呃呃……”
牛鬼整個軀體都在打擺子，偏又在同時硬得像塊雕塑，喉嚨眼里完全不成句子，只有含糊的音節往外蹦，和鼻涕眼淚一起噴出來。
羅南松開手，可是他一手制造的“崩解”現象，還在持續，并且穩定向牛鬼頭蓋骨以下蔓延。
旁邊的章瑩瑩，不自覺已經屏住呼吸。
“兩個原因。”
羅南在牛鬼眼前豎起兩根手指：“第一，我現在正在琢磨怎么和人談判交際。俗話說商場如戰場，我也算打過仗，但怎么面對談判桌那頭的敵人，還不是太熟悉，你自動撞上來扮演角色，應該不是我的問題。
“第二，昨天剛悟出的新能力，需要有對象做練習，這里你也挺主動的，先謝過了……如果火候掌握的不太好，請你理解。”
