袁榮笑道：“原來你們是準備捧場沈嬌奴，幾位都是身家傾城，莫說四人聯手，就是任何一個，想要捧出一位花后來，應該也不是難事。”
陳牧寬粗聲笑道：“其實我倒希望真有人出來和咱們爭一爭，贏得太簡單，反倒沒有趣味了。”
袁榮四下里掃了一圈，此時在舫王四周，畫舫眾多，畫舫上的客人，也都是非富則貴，河面雖寬，但此時眾舫環繞在一起，真要行駛已經極不方便。
秦淮河岸邊，也都是人頭攢動，燈火明亮。
花后之選固然是秦淮風月每年一度的盛事，可是真正能夠參與其中的卻只能是少數人，有人亦曾說過，秦淮花后之選，其實比拼的根本不是那些才貌雙全的佳人，而是那些手握萬金的大財主。
這些人一擲千金，豪闊奢靡，在秦淮河上，正是彰顯富貴的好時機。
楊寧站在船舷邊上，看著河面上的富麗堂皇，心下卻是頗有些感慨。
對于大多數人來說，龍椅之上做的究竟是誰似乎真的并不重要，重要的只是自己的生活，即使是大楚先皇帝那樣算得上頗有作為的皇帝，駕崩之后不過短短時日，似乎就已經被人所遺忘，也沒有幾個人為他的逝去而悲傷。
就在此時，秦淮河上掌聲雷動，喝彩連連，原來吳銀兒一曲已經唱罷，眾人喝彩不休，此時已經有小船穿梭過去，送去彩頭。
環繞四周眾星捧月的眾多畫舫，距離舫王都有些距離，每艘花舫都配有小舟，按照規矩，秦淮八艷獻技完畢，捧場的豪客們都會出手捧場，而小舟就是送去彩頭的工具，最終誰得到的彩頭最多，自然是當之無愧的花后，依照彩頭多少，還會選出兩名花妃。
參加評選的秦淮八艷，雖然都是色藝雙全，但卻都是保有完璧之身，乃是清倌人。
秦淮八艷比拼高低之后，還要比拼恩客的出手。
就比如最終的花后，若是有數名恩客出手捧場，最終哪位恩客的出手最豪闊，就可以得到連續三天的侍奉，此后是被人帶走還是繼續留在秦淮河，那又是另說。
吳銀兒一曲完畢，數條畫舫就有恩客送出彩頭，幾條小舟也在中間穿梭。
“輪到卓仙兒了吧？”朱雨辰輕聲道，卻原來是親生已經響起，本來有些喧鬧的河面頓時又安靜下來。
舫王之上，一名絕色佳麗正端坐撫琴，距離有些遠，楊寧也看不清楚形貌，不過看那女子體態婀娜，自然是身姿曼妙的美麗佳人。
卓仙兒輕舒玉腕，在這燈火如星的河面之上，奏起了天籟之音。
冬夜頗寒，琴聲漫起，卻又帶了幾分蕭瑟和惆悵。
那惆悵滿懷，蕭瑟入骨，聞音之人，哪怕是頗有些粗豪的陳牧寬，臉上竟然也顯出了些許落寞。
繁華過后，自然落寞，繁華紅塵，縱酒狂歡的本身豈不就是另外一種落寞？
那種夜深人靜無眠的酒醒，那種漫漫長夜獨自咀嚼的寂寞。
縱是千古風流，縱是走馬章臺，但黃粱夢枕，莊生迷蝶，酒醒時，不過是楊柳岸，曉風殘月。
琴聲錯落，便是楊寧的眼眸之中，卻也是帶著幾分蕭索的意味。
就在眾人沉靜在寂寞之中，琴聲陡轉，變得慷慨激揚起來，肅殺厲然，只是瞬間又將眾人帶入到劍閣縱馬、夜雨洗兵之境。
鐵馬金戈，風雨如兵！
旖旎的秦淮河上，竟然被這一曲感染，本該鶯歌燕舞風月無邊的秦淮河，有了西風殘冷，漢家陵闕的壯懷激烈，這截然相反的意蘊，一曲連接，渾然天成，早讓人如癡如醉，如歌如泣。
眾人心隨琴動，時而蕭瑟，時而激揚，忽進寒冬飄雪，又入暖春飛絮，壯懷金戈鐵馬，又心含江南秋月，百轉千回，多情多感，愁腸百結之中，卻是千古風霜。
一曲終了，秦淮河上卻是出奇的沒有喝彩之聲，可這偏偏是最好的褒獎和贊許，眾人顯是還沉浸在曲聲曼妙之中，半晌過后，才有人帶動起如潮的喝彩聲來，而穿梭往來的小舟，明顯比前面的吳銀兒要多出許多。
松江茶莊的少東家江城拍手贊嘆道：“就此一曲，也不虛此行，這卓仙兒果然是琴技高超，今日就算不是花后，也必成花妃。”
陳牧寬哈哈笑道：“江兄，看來你對這個卓仙兒有些好感，這花后咱們必定要捧起來，可也不是說捧不得花妃。江兄何不捧捧這卓仙兒，說不定還能成為這卓仙兒的入幕之賓。”
江城微微一笑，沖著下面的一艘小舟道：“將那件霓云裳送去給卓仙兒！”
小舟立刻出發過去，朱雨辰拍手笑道：“江兄不出手則已，一出手就是大手筆，聽說那件霓云裳有人以五百金求購，江兄眼也不眨便拒絕。”
楊寧心下倒是有些吃驚，暗想這幫人果然是財大氣粗，本以為一件衣裳而已，能值多少銀子，卻不想竟然值五百金，那可是天文數字。
堂堂錦衣侯府，前番為了幾千兩銀子煩惱，可是這江城一出手就是五百金，這大楚的商賈，果然是一擲千金的氣派。
很快，就聽到舫王那邊傳來聲音：“松江茶莊少東家江公子賜卓仙兒霓云裳一件，作價五百金！”
隨即看到不少人往這邊瞧過來，顯然江城的出手也是讓不少人驚了一些。
雖然在場的都非富則貴，可五百金實在不是小數目，只見到那卓仙兒到了船舷邊，似乎向這邊微微行了一禮，江城抬手揮了揮，并無說話。
楊寧回頭瞥了一眼，只見到段滄海站在船邊的一處角落里，他跟隨楊寧上來之后，一直站在那邊，悄無聲息，如果不仔細瞧，甚至發現不了他的存在。
楊寧心里很清楚，平日里雖然他待人隨和，與段滄海等人的關系十分融洽，甚至偶爾會開些玩笑，但是如今自己承襲爵位，出門在外，段滄海就是一個隨行的護衛，不到危險時候，絕不會干涉自己的行動。
先前旭日鏢局幾個嘍啰上來，是楊寧先動手，否則段滄海必然已經出手，段滄海軍人出身，有足夠的耐心和極強的自我控制力。
楊寧又瞥見珍珠并無站在船舷邊，而是坐在酒桌邊上，抬頭望著夜色蒼穹，神色黯然，注意力顯然并沒有放在花后之選上。
只聽新人笑，哪聞舊人哭。
當年珍珠在薛大少的捧場下，當選為花后，那也曾是風光一時，短短幾年時光，卻已經無人再關注這位昔日的花后。
今夜的秦淮八艷，自然也會選出一位新的花后，卻不知道再過兩年，今夜之花后又是何樣一番境遇，或許也如今日之珍珠一般，歷史在輪回重演而已。
楊寧忽然覺得這些披紅掛綠絢麗多彩的姑娘卻是那般的可悲，她們或許從未做過自己，自始至終，也只是那些達官貴人的玩物而已。
秦淮八艷輪番獻技，秦淮河上時而熱鬧紛呈，事兒靜怡清冷。
楊寧若有所思間，便聽得朱雨辰大聲道：“沈嬌奴出來了！”
楊寧先前聽這幾人有意要捧沈嬌奴，抬眼望過去，只見到在舫王的頂棚之上，一名女子如仙女凌云，似要踏波而去，雖然相隔有些距離，可是燈火輝煌之下，任誰都能看到那宛若云彩般的優美舞姿。
舫王四周，一片寧靜。
聽得一陣婉轉歌喉響起，婉轉細膩，如愁如嘆。
“蒼穹明月茫茫無言
笛音魂繞奴顏
媚影閃現水漣
仙霞之綺秀云滿巔
還魂幽草誰憐
劍魂等待千年
萱葉紅幾許寂寞無人擷
飄絮染野花蕊風中潛
室韋遠麓疆鄉遣
琉璃碎箜篌斷弦
朱砂點眉菱花黯退嬌顏
輕嘆宿緣斷紅顏青衣袂形如飛逍遙難解。”
那歌聲悠悠蕩蕩，在河面上飄著，如深閨怨女，滿腹哀愁，更有一番讓人憐惜的味道。
聽到這歌聲之人，都是如癡如醉，錯以為這首歌仿佛是沈嬌奴對自己而唱。
歌聲方罷，人群之中也不知道是誰率先叫了一聲好，叫好之聲隨即如同排山倒海般涌出，竟是比方才卓仙兒的叫好聲還要響亮出三分。
袁榮笑道：“江兄，看來英雄所見略同，似乎很多人都對沈嬌奴感興趣。”
朱雨辰皺眉道：“看來這沈嬌奴果然是出類拔萃，聽這叫好聲，看來不少人想要捧她，只怕有些難對付了。”
陳牧寬立刻道：“咱們還沒有出手，怎知難對付？朱兄，你可不要打退堂鼓。”
朱雨辰哈哈笑道：“陳兄多慮了，既然弟兄們在這里找樂子，我總要舍命陪君子的。”沖著下面叫道：“先送去三百金！”
陳牧寬笑道：“這才像是朱家布莊大大公子。”也是叫道：“幫我也送三百金。”轉視邱昉，問道：“邱兄準備出多少？”
邱昉背負雙手，含笑道：“既然是湊趣，我也先拿三百金就是。”
江城嘆道：“幾位兄弟既然出手，我也只能跟三百金了。”
只是幾句話之間，這幾位富家大少便已經送出一千二百金，袁榮雖然出身富貴之家，卻也是微顯驚色。
楊寧卻已經知道，這幫人出手豪闊，實際上這幾百金對他們來說肯定只是九牛一毛，這幾位可是真正的土豪。
此刻往來的小舟如同過江鯉魚般，只瞧那場面，就知道有許多人捧場沈嬌奴，而花后最終花落誰家，似乎已經有了結果。
“據我所知的歷屆花后，屬七年前的瑤月姑娘為最多，當時總共有四千金彩頭。”袁榮嘆道：“出價最高者，有兩千金，看今天這架勢，這個沈嬌奴似乎要打破瑤月的彩頭了。”
舫王叫聲連續不絕。
“陳家布莊大公子賜金三百！”
“魏塘瓷器的陳公子賜金三百！”
“白家藥行的白少爺賜金三百！”
“天河馬場的顧大少爺金佛一尊，作假三百五十金！”
“東海江大公子贈送珍珠一代，夜明珠一顆，金葉子八片，作價一千五百金！”
四下里頓時都靜下來。
楊寧分明瞧見，朱雨辰等人的臉色都是微變。
雖然賜金人數眾多，可是那位東海江大公子的出價，一下子就冠絕當場，壓過了所有人的風頭。
