藥爐子在后院生起火來，齊寧則是親自幫著店伙計一起將清單上的藥材準備出來。
藥鋪后面有一個專門的倉房，里面堆放著各類藥材，齊寧看起來有些凌亂，但店伙計卻是熟悉得很，十分輕松地將所需藥材一一準備。
藥材都放在瓷碗里，擺在了院中，幾十個瓷碗放在一起，十分壯觀。
唐諾出了門來，召喚那店伙計過去，囑咐幾句，那店伙計點頭稱是，到了院子里，道：“將卜芥、鉤藤、通草、蒼耳子、鴉膽子各取一錢，放在一起煎熬......！”見得趙無傷等人呆呆瞧著自己，想到這幾個家伙對藥材一無所知，只能自己過去，拿了藥秤，挑選出幾位藥材，各取了一錢放入一只藥爐子里。
這邊剛放下，唐諾聲音又傳過來：“谷精草、鉤藤、決明子、毛冬青四味藥各取一錢，放在一起煎熬。”
那店伙計只能再次挑選，在場只有他一人懂藥材，其他人只能干看著。
忽聽得前面傳來敲門聲，齊寧急忙過去，這時候正需要懂得藥理的人手，不知是否宋大夫已經趕過來。
打開門，門外卻并無人跡，齊寧皺起眉頭，正要關門，忽聽到邊上傳來咳嗽聲，齊寧心存戒備，探出頭往邊上敲過去，夜色深沉，天寒地凍，見到門外墻根下有一道身影站在那里，齊寧皺起眉頭，沉聲問道：“是誰？”
那人似乎是猶豫了一下，但終于還是道：“侯爺，是老叫花子！”
齊寧一怔，覺得聲音十分熟悉，很快就想起是誰，問道：“是朱雀長老？”卻聽出似乎是丐幫南方七宿分舵的掌舵人朱雀長老。
“侯爺好耳力。”朱雀長老上前來，屋內透出的燈光，卻讓齊寧認清楚果然是朱雀長老。
朱雀長老披著一件大黑袍子，手里拄著朱雀鐵杖，神情看上去十分凝重。
“朱雀長老，你怎么來了？”齊寧見半夜三更朱雀長老找到藥鋪里來，頗有些詫異。
朱雀長老低聲道：“侯爺能否賞杯熱水喝？”
齊寧本想屋子里正在忙的不可開交，這老乞丐來得還真不是時候，不過見他年事頗高，深更半夜找過來，此時外面又是天寒地凍，也沒有太過猶豫，道：“進來說話。”放了朱雀長老進來。
朱雀長老進到屋里，四下里看了看，齊寧向屋角指了指，朱雀長老拱了拱手，徑自過去，齊寧則是過去倒了杯熱水，送了過來，朱雀長老忙接過，連聲道：“多謝侯爺。”
這屋角有一張小案，三把椅子，先前段滄海等人就是在這里守衛，朱雀長老喝了幾口熱水，這才放下茶杯，開門見山道：“侯爺，從你昨晚離開到剛才，丐幫又有七名弟兄毒發身亡。”
齊寧心下駭然，皺眉道：“你們丐幫的弟子可有被帶去南河巷？”
朱雀長老神情肅然，搖頭道：“丐幫的事情，還是不要朝廷插手的好。不過老叫花已經將幫中感染疫毒的弟子全都安置在了一起，派人嚴加守衛，別人進不去，他們也出不來。”頓了頓，才道：“老叫花已經查算過，現在被感染的弟子，總共是兩百五十三人，其中有半數以上情況已經十分嚴峻。”
齊寧微微頷首，道：“你是過來想問問是否找到了解毒的方法？”
“老叫花子知道有些太心急。”朱雀長老苦笑道：“可是這每天都有弟兄死去，老叫花子卻束手無策，實在是.......！”
“我明白。”齊寧道是能夠體會朱雀長老的心境。
這種事情，并非考驗武功高低，更不是考驗智謀，面對疫毒，丐幫這群人既然找不到辦法，就算有一身的武功渾身的氣力，那也是使不上來，只能干著急。
“侯爺，白圣浩......也已經感染疫毒，今日剛剛發現。”朱雀長老猶豫了一下，終是嘆道。
齊寧倒是吃了一驚。
白圣浩是丐幫鬼金羊分舵的舵主，在京畿一帶，除了朱雀長老，丐幫就以白圣浩的地位最高。
他萬想不到，連白圣浩也感染了疫毒。
“幫中弟子中毒，這幾日白圣浩為了處理此事，日夜不眠，與那些被感染的弟子多有接觸。”朱雀長老皺眉道：“卻不想最后連他也感染上了疫毒。侯爺，老叫花子今夜前來，只是想問一問，侯爺對找到解毒的辦法，有幾分把握？”
便在此時，聽得又傳來敲門聲，齊寧問道：“是誰？”
“侯爺，是小老。”外面傳來宋大夫聲音，齊寧立刻起身，過去開了門，宋大夫進來，急問道：“侯爺有事要找小老？”
齊寧往后指了指，道：“你去后面幫襯唐姑娘，她會告訴你該怎么做。”又向帶回宋大夫的護衛道：“你也去后院幫忙。”
兩人急忙往后面去，唐諾顯然聽到動靜，出門叫過宋大夫，囑咐兩句，宋大夫微微點頭。
“這里......這里是在找尋解毒的辦法？”朱雀長老看在眼里，忙問道。
齊寧微微頷首，道：“朱雀長老，其實到現在為止，我也不能給你肯定的答復，但是從昨天開始，我這邊就一直在找尋解毒的方法，成與不成，也只能盡人事聽天命。”頓了頓，才道：“不過你可以放心，如果找到解毒方法，我會第一時間告訴你丐幫。”
朱雀長老起身來，感激道：“侯爺，若是丐幫眾弟子能得救，侯爺便是我丐幫的恩人。”
齊寧擺擺手，又給朱雀長老倒了杯熱水，這才問道：“朱雀長老，有一件事情，其實我倒很想知道，不過這事你幫中之事，我若是問的冒昧，你也別見怪。”
“侯爺想問什么？”
“你從一開始就確定這是黑蓮圣教下的死手，為何會如此確定？”齊寧皺眉道：“是從毒藥之上看出來？”
朱雀長老猶豫了一下，終是道：“不瞞侯爺，丐幫開始傳播疫病之時，我們并無察覺，直到有人毒發身亡的時候，我們還以為只是患病。可是接二連三死去數人，我們才意識到事情不對勁，召集了幫中好手，又請了江湖上的幾位幫忙檢查，才發現是中了毒。”
齊寧微微點頭，朱雀長老繼續道：“而且我們很快就查出，毒發身亡的尸首體內，含有苗疆的蠱卵毒。”
齊寧心想原來丐幫也發現了蠱卵毒，問道：“所以你們因此判斷是黑蓮圣教下的手？”
“侯爺是否對黑蓮圣教也有了解？”朱雀長老問道。
齊寧想了一下，才道：“朱雀長老，我不瞞你，朝廷也將黑蓮圣教列為嫌疑對象，而且已經有人想要對黑蓮圣教用兵。”
“朝廷要對黑蓮圣教用兵？”朱雀長老怔了一下，若有所思，隨即才道：“蠱卵毒只在苗疆才有，而且以蠱卵毒為藥引，配煉出如此厲害的毒藥，我們卻束手無策，也只有黑蓮圣教才有如此本事。”頓了頓，才道：“雖是如此，本來我們也不會輕下斷言，可是就在不久之前，我們丐幫和黑蓮圣教有過沖突，而且......而且還傷了他們的人，所以......！”
“你們和黑蓮圣教有沖突？”齊寧立刻問道：“在哪里？是在京城？”
朱雀長老搖頭道：“也不在城里，不過卻也在京城附近。丐幫弟子遍天下，眼線不少，前一陣子有弟子發現有幾個苗人忽然出現在京城附近，神神秘秘，便即召集了人手暗地里跟蹤，瞧瞧他們做些什么。”
齊寧心想這倒是你們丐幫自己多事，不過也知道江湖人喜歡多管閑事，這丐幫在京畿一帶實力不弱，瞧見稀罕事情，想要弄清楚倒也是理所當然。
“本來我們也沒有想過是黑蓮圣教的人，畢竟黑蓮圣教遠在巴蜀邊陲，并不涉足中原。”朱雀長老神情凝重道：“幫中弟子跟上之后，誰知道對方也十分警覺，想要甩開，他們越是如此，咱們就越覺得古怪，死死纏住，對方見甩脫不掉，竟然起了殺心。”
“所以兩邊就打起來了？”
朱雀長老微微點頭：“他們設下埋伏，偷襲了我們的人，殺死了我們數名弟兄，好在有兩人見識不好，逃脫了他們的毒手。咱們丐幫素來講道理，也不愿和別的江湖勢力輕易為敵，可是對方下如此狠手，我們自然不能坐視不理。”
“江湖上講究有恩報恩有仇報仇，你們被他們害了兩條人命，自然不會善罷甘休。”齊寧道。
朱雀長老道：“丐幫立刻派人搜尋那幾人，沒過兩天便即找到，然后......！”頓了頓，微一沉吟，才道：“本是想讓他們說清楚，可是他們蠻不講理，見面就動手，到最后.....到最后他們也被殺死了兩個人，剩下的一人卻也逃走。”眉頭鎖起：“我們檢查尸首，發現他們的身上有黑蓮紋身，那是黑蓮圣教的標記，這才知道是與黑蓮圣教結下了仇。”
齊寧這才明白過來，道：“所以丐幫弟子傳染疫毒，而毒藥中的蠱卵毒出自苗疆，再加上你們不久前剛殺了黑蓮圣教的人，所以理所當然覺得這是黑蓮圣教下的毒手。你們覺著這是江湖恩怨，若是驚動了官府，你們丐幫臉面不好看，所以將疫情隱瞞，卻不知道如此釀成了滔天巨禍。”
朱雀長老神情肅然，頷首道：“正是如此。”
“朱雀長老，你既說黑蓮圣教并不涉足中原，那可弄清楚這次黑蓮圣教為何會派人到京畿一帶？”齊寧皺眉問道。u
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