西門戰櫻雖然是有沖動，但畢竟腦子不笨，齊峰突然漏風出來，她便覺得事情蹊蹺，瞧了齊寧一眼，只見齊寧端坐在篝火邊，雙手張開朝下，正在烘手，一副氣定神閑的模樣，心中便覺其中大有內情。
嚴凌峴遠遠坐在一邊，也不靠近篝火，自然不知這邊說些什么。
西門戰櫻見得齊寧幾人并不多言，似乎是將自己當做外人，有些不快，起身來，徑自往江邊過去，齊寧看了一眼，淡淡一笑，輕聲道：“女人就是麻煩，活著也煩，死了也煩。”
他這話自然不是說西門戰櫻的死活，而是說那黑袍無論死活，西門戰櫻都是心情不好。
齊峰傷口被敷了藥，如今已經好了不少，雖然暫時還不能隨意走動，更不能動武，但疼痛感已經消失許多，輕笑道：“侯爺，其實西門姑娘為人挺好，她本來一直吃醋，可眼下反倒擔心別人的生死，心地倒也良善。”
“你怎么知道她吃醋？”齊寧瞥了齊峰一眼。
齊峰嘿嘿笑道：“瞎子也能看出來，這西門姑娘雖然喜歡和侯爺斗嘴，但我瞧她早就喜歡上了侯爺。”
周順也點頭道：“侯爺，齊峰說的不錯，我也瞧出來了，侯爺玉樹臨風，普天下又有幾個女人不喜歡？”
齊寧哈哈一笑，隨即壓低聲音道：“水路咱們不能走了，好在快要出西川了，咱們從陸路回京。”
“侯爺覺得那伙人還會來？”李堂皺眉道：“他們此番就是沖著黑袍而來，黑袍也已經如侯爺所計劃的那般，沉入水底，他們還能搞出什么花樣？”
周順冷笑道：“那些水鬼一定在水下繼續找尋黑袍，如果到時候只瞧見袍子，會不會起疑心？”
“這么寬的江面，而且水流向東，不可能找到一件袍子。”齊峰道：“就算找到，我瞧他們也想不出其中的究竟來。”壓低聲音，嘿嘿笑道：“誰能想到黑袍子里裝的是食鹽，食鹽落水，很快就會化開，只剩下一件袍子，他們就算找到，也只以為黑袍里的人溜走了。”
齊寧咳嗽一聲，齊峰便不再多言。
月光幽幽，齊寧心中此刻卻是有些懊惱，后悔沒能將花想容抓住。
齊寧心中知曉，自己當日從新平鎮救走向百影，白虎長老等人一定會以自己為目標，找尋向百影的下落。
他故意設下誘敵之計，用鹽袋裹在黑袍之中，讓那些人誤以為黑袍之中乃是向白影，以此來吸引對方的注意力，從成都出發之后，齊寧早就猜到對方很有可能在路上襲擊，所以也做了一些準備。
只是他倒沒有想到對方是以水鬼的方式出現。
今夜水鬼出現，齊寧就已經準備抓住一名活口，逼問出一些有用的信息來，只是他也曉得，今夜雖然水鬼不少，但背后真相，大部分水鬼可能是一無所知，必須要擒獲這幫水鬼的首領，或許能夠逼問出一些訊息來。
花想容的出現，讓齊寧心中大為振奮，只是花想容太過狡猾，竟是被她逃脫，失去了一個逼問真相的機會，齊寧心中自是懊惱。
他在水下故意放開黑袍，本就是讓對方誤以為向百影沉入水底，那黑袍中的鹽袋在水中用不了多久，便即化開，到時候只剩下一件袍子，且不說在水下找尋一件袍子極其困難，就算真的找到，也只能讓他們誤以為向百影活不見人死不見尸。
齊峰等幾名心腹雖然知曉黑袍之中裹得是鹽袋，但至今為止，也不知道齊寧究竟是要做什么，更不知道齊寧是顧布迷陣，就是要確保向百影的安全。
次日天剛剛亮，眾人便即出發，棄了水路，從陸路而行，齊寧給那些船夫每人賞了些銀錢，讓他們自行回去交差，可惜大船沉江，那些馬匹也都沉入江中，無奈之下，只能找尋地方，雇了馬車。
接下來一路上倒也是順暢，途中不止一日，車行轔轔，這一日終是趕回到建鄴京城，進京之時，夕陽尚未落山，齊寧這一趟出門時間甚長，剛進城門，心里便念及顧清菡，只是他也知道，小皇帝在宮里只怕也是日夜期盼，當下吩咐齊峰等人先回錦衣侯府，嚴凌峴與西門戰櫻也是回去神侯府交差，自己則徑自往皇城而去。
走到宮外，守門侍衛見到齊寧風塵仆仆，一時還認不出來，喝道：“什么人？”
齊寧也不廢話，取了那面御賜金牌，道：“我是錦衣候齊寧，奉旨辦差，現在回京進宮向皇上復命。”
那侍衛看到金牌，忙滿臉堆笑道：“侯爺，原來是您老人家回京了，皇上有旨，侯爺無論何時進宮，都不的攔阻，只是侯爺沒有穿官袍，小人眼拙，多有冒犯，侯爺恕罪。”
齊寧見這侍衛識趣，笑道：“皇上差我辦要緊的事兒，趕著回話，來不及換衣服了。”
侍衛忙笑道：“是是，侯爺意氣風發，這趟差事自然是手到擒來，皇上必有賞賜。”也不廢話，放了齊寧入宮。
齊寧進宮之后，徑自到了御書房，讓人通傳，小皇帝得知是齊寧回來，大喜過望，吩咐道：“快讓他進來。”
齊寧快步進了御書房內，只見隆泰站在房門口，瞧見齊寧風塵仆仆，隆泰哈哈一笑，上前來一拳打在齊寧胸口，齊寧知他是歡喜而已，也不閃躲，被小皇帝捶在胸口，聽得小皇帝笑罵道：“他娘的，你在外面瀟灑快活，可是讓朕等了好久，你若是再不回來，朕可要治你大罪。”扯了齊寧進到書房內，順手關門，這才回身問道：“是剛回京嗎？”
齊寧苦著臉道：“皇上，你還真以為我在外面瀟灑快活，這趟西川之行，我差點連性命都丟在了那邊，如果不是我機靈，轉危為安，只怕你也見不著我。”指了指喉嚨：“我擔心皇上久等，所以一路上馬不停蹄，進京之后，連侯府也沒回去，便進宮來向皇上復命，眼下這喉嚨冒火一般，渴的厲害。”
隆泰哈哈一笑，過去打開御書房門，吩咐道：“來人，端兩腕燕窩銀耳粥來。”他心中歡喜，過去親自拿了御書桌上的糕點盒子，放在齊寧手邊的案幾上，笑道：“這是朕賞你的，嘗幾個試一試。”
齊寧也不客氣，捻起糕點便吃，隆泰見他狼吞虎噎，笑道：“西川當真那么寒酸，你去一趟，倒像是幾年沒有吃飯。”
“皇上，不是西川寒酸，是我在那邊根本沒有時間吃東西。”齊寧一邊吞噎一邊道：“是了，皇上可有收到韋書同的奏折？”
隆泰御書案上找了一份折子出來，道：“昨日剛剛送到的，韋書同對你錦衣候可是贊不絕口，似乎這次沒有你錦衣候，天下便要大亂一般。”又取了另外一份折子也遞過來，“這是十天前便有人遞上來的折子，你也瞧一瞧。”
齊寧先不管韋書同的奏折，里面寫些什么，之前韋書同和他已經有過通氣，不看也能知道，只是隆泰突然遞過來這樣一份折子，顯然是大有深意，打開掃了幾眼，皺起眉頭，瞧向隆泰，道：“皇上，這趙邦耀又是誰？”
“趙邦耀是御史臺的御史中丞。”隆泰道：“像這樣的折子，前前后后有數十道之多，只是這御史中丞的官位最高，言辭也最是犀利，所以才留在了這里。”
齊寧倒是知道，御史臺乃是帝國最高的監察部門，下設臺、殿、察三院，御史大夫是御史臺的最高長官，而御史中丞在御史臺只居于御史大夫之下，這御史臺糾察百僚，彈劾不法，有時候御史臺甚至還要參與皇上特命的案件。
御史臺與神侯府在某種方面倒有些相似，都擔負有監察之責，只是神侯府監察的是江湖，而御史臺則是監察官府衙門。
齊寧道：“這趙中丞說我縱容匪患，助紂為虐，嘿嘿，還說我這是不顧帝國安危，肆意妄為，皇上，看來朝中很多人對我已經有意見了。”
隆泰在椅子上坐下，笑道：“先皇在位時，對御史臺素來重視，言者無罪，所以那幫人的膽子素來就不小，哪怕是一些捕風捉影的事情，他們也不會放過，都會在奏折之中大肆彈劾。”指著那道奏折道：“這趙邦耀當年就是因為直言敢諫，不怕得罪人，所以先皇對他頗是器重，多次提拔，朝中百官見到先皇器重此人，也都是讓他三分，所以他膽子也一直很大，私下有人叫他趙鐵膽。”
“鐵膽？”齊寧笑道：“京都府尹莫錚有個外號叫莫鐵斷，這御史臺有個趙中丞叫趙鐵膽，皇上，看來這朝中的直臣倒是不少。”
“國有直臣，興國安邦。”隆泰道：“若是滿朝沒有一個敢于直言的大臣，這國家也快要完了。”靠在椅子上，雙手橫在小腹前，道：“趙邦耀當年幾乎每次朝會都要上一道奏折，而他的奏折，先皇也素來是當朝處理，等到此人成了御史中丞之后，折子才慢慢減少一些，折子雖然少了，但每一次奏上來，總能讓一兩個人丟了官職。”
齊寧笑道：“皇上，這趙鐵膽難道與錦衣候齊家有什么恩怨？怎地這次卻要對我動手。”
隆泰道：“據朕所知，此人在朝中并無與任何人交好，都說他是個孤臣，你想想，這人動輒上折子參人，被他盯上的削官降職都是小事，還有人愿意與他接近？”
齊寧拿著奏折，道：“這位趙中丞彈劾的是千霧嶺之事，他的消息倒也是靈通的很，對千霧嶺上發生的事情，竟是了如指掌。”淡淡一笑，道：“皇上，此人若是為公，我不介意，可他若是背后另有意圖，這趙鐵膽，我便要讓他成為趙破膽！”(83)
