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極深極靜之夜,沒有誰會注意京城那一處早已經荒廢的彌勒寺。
彌勒寺前面是一處水塘,或許是人跡罕至,水塘反倒是十分清澈,明月在天,月亮倒影在水塘之內,一陣風起拂過水面,水波蕩漾,在水中倒影的那輪明月因為水波蕩起而波光閃閃。
這座從外面看上去十分破舊的彌勒寺,平時自然不會引起別人的注意,雖說在楚國佛法盛行,但卻很少有人為彌勒上香火,也正因如此,這座彌勒寺早在很多年前就已經無人問津,如果是京城內其他的建筑,都荒廢成如此模樣,早就被拆毀,但偏偏這座彌勒寺卻始終存在,也不知是被人遺忘還是因為別的緣故,這座宛若土地廟般并無多大規模的彌勒寺一直都是矗立在此處。
自然沒有幾個人知道,這彌勒寺乃是通往皇宮的一處秘密入口。
此刻在彌勒寺四周,都有人埋伏守衛,而彌勒寺內,此刻卻是有數十人聚集其中,全都一副整裝待發的模樣,所有的目光都集中在一人的身上。
齊寧掃過眼前這三十人,神情冷峻。
這是他在京中可有控制的最有攻擊性的力量,三十人中,有十六名是飛蟬密忍,剩下的十四人則是夜鬼。
當初淮南王趁著祭祀皇陵之時發動叛亂,事先卻是暗中召集了眾多的影耗子為己所用,影耗子是江湖上一類人特殊人群的存在,這些人以殺人為職業,為人雇傭,從事殺人賺取雇金存活下去,幾乎都是身在暗處,不為人所知。
灰烏鴉便是其中最為出色的一名刺客。
灰烏鴉在那次事件之中,若非齊寧,早就死去,事后齊寧招攬灰烏鴉為己用,更是暗中調撥了一大筆銀子,令灰烏鴉暗中組建了夜鬼。
齊寧最初組建夜鬼的目的,實際上是為了盯住司馬氏一黨,司馬氏在京中遍布眼線,甚至在諸多官員的府邸之中也安插了眼線,為此齊寧也利用灰烏鴉組建起夜鬼,專門用于了解司馬氏一黨的動靜。
憑心而論,夜鬼初建,還沒有能力達到齊寧想要的效果,好在小皇帝最終以雷霆之勢一舉鏟除司馬氏,夜鬼也就進入了潛伏積蓄力量時期。
在灰烏鴉的組織下,夜鬼已經初具規模,人數當然也遠不止十幾人,但此番調用過來的夜鬼,全都是熟悉水性,包含灰烏鴉在內的十四人,不但都是擅長跟蹤行刺的高手,而且都是擅長水性的好手。
至若十六名飛蟬密忍,他們生活在海島,水性自然都是不在話下。
飛蟬密忍投靠齊寧之后,雖然立誓效忠楚國,但真正的效忠對象本就是齊寧,齊寧在會澤城接到“旨意”回京,便暗中安排飛蟬小太郎帶著飛蟬密忍前往京城待命,走的是兩條線,齊寧與赤丹媚回京之后,先與飛蟬小太郎接頭做好了安排,又找到灰烏鴉組織人手,湊齊了三十名暗夜行動的高手。
從向天悲口中,齊寧已經知道小皇帝最有可能被囚禁的地方共有三處,要找尋小皇帝,必然要從這三處著手。
但齊寧更加明白,蕭紹宗不但狡詐而且謹慎,無論小皇帝被囚禁在哪一處,那必然是守衛森嚴,想要救出小皇帝,絕非易事。
更要命的是,雖然向天悲所說的三處都有可能是囚禁小皇帝的處所,但卻不能保證小皇帝就真的被囚禁在這三處,即使皇帝真的被軟禁在其中一處,一旦在另外兩處被蕭紹宗的人發現,就會立刻打草驚蛇,再想救出皇帝幾無可能。
齊寧倒也想過自己孤身一人潛入宮中,三處一一查探,但凡事都有意外,齊寧雖然對自己的武功已經十分自信,卻也不能保證完全不會出任何意外。
他再三尋思,心知既然是冒險一試,自然是選擇最有把握的方法。
兵分三路,同時潛入三處地方,如此一來,即使有一路被發現,其他兩路也依然可以按照計劃行動,這就讓救出皇帝的幾率大大提升。
這當然是一個極其艱難的任務,齊寧心知即使做好了計劃,但真正能將皇帝救出來的幾率也是極低,可是到現如今這樣的境地,要么就鋌而走險,要么就坐以待斃,潛入宮內實施營救計劃,至少還有逆轉的可能,否則以目前敵我的態勢,想要翻盤就難于登天。
“入宮之后,目標在何處,該如何行動,你二人都已經知道。”齊寧目光掃過灰烏鴉和飛蟬小太郎,緩緩道:“如果此次任務順利成功,你們會得到豐厚的回報。”
灰烏鴉已經拱手道:“效忠爵爺,萬死不辭!”他身后十多名夜鬼齊齊拱手:“萬死不辭!”
飛蟬小太郎也是和眾飛蟬密忍屈身行禮。
齊寧向身邊瞧了一眼,赤丹媚和眾人一般,穿著方便行動的夜行衣,曲線起伏,身材動人,見到齊寧遞過眼色來,也不再耽擱,移動開彌勒石雕,露出了那條密道,赤丹媚率先進入密道之內,眾人也都不猶豫,一個接一個跟隨進了去,齊寧則是居于末位,最后一個進入密道之內。
除了今夜潛入宮中行動的這些人,齊寧亦在彌勒寺四周布置了人手守衛,以防萬一。
三十多人一個接著一個,進入密道,很快就到了水道,赤丹媚率先入水,這水道直通到宮內的白蟒池內,眾人水性都是極佳,順著水道如同一條長蛇般向前游動。
白蟒池在宮中最為僻靜的處所,赤丹媚早先對白蟒池就有研究,知道池中白蟒何時會進入睡眠狀態,選擇在這個時候潛入到宮中,也正是白蟒沉睡之時。
赤丹媚第一個在白蟒池內浮出水面,四周氤氳繚繞,這白蟒自身散發寒氣,所以這白蟒池一年四季都是充滿了寒意。
赤丹媚上岸之后,迅速在院內搜尋了一圈,確定這里并無他人,而其后的忍者和夜鬼也緊隨著一個個從白蟒池冒出頭來,但眾人事先都受過叮囑,出水之后,絕不可鬧出動靜,動作越小越好,避免不慎驚醒了白蟒。
齊寧浮出水面的時候,野鬼和忍者們都已經小心翼翼上了岸,有人已經發現了池中那恐怖的巨大白蟒,心下駭然,誰都
不敢輕舉妄動,更不敢在這里發出任何聲音,許多人甚至屏住呼吸,只擔心連自己的呼吸聲都可以驚醒巨蟒。
齊寧上岸之后,抬頭看了看夜空中皎潔的月亮,灰烏鴉和飛蟬小太郎已經靠近過來,齊寧低聲道:“之前給你們看過地圖,是否記住位置?”
飛蟬小太郎和灰烏鴉都是點頭,齊寧微微點頭,道:“你二人各自領十人去往目標所在,營救之人的樣貌也畫圖給你們瞧過,如果發現,將他帶到這里來,不用等候其他人,直接從來路返回。”
“是!”
“這宮里到處都是埋伏,宮中暗衛眾多,行動之時,定要小心。”齊寧肅然道。
他知道飛蟬小太郎和灰烏鴉從來都是做些暗夜里的買賣,遇到緊急情況該如何應對,倒也不用自己交代的太詳細,兩人都是向齊寧一禮,再不多言,各自領了十人迅速前往自己負責的目標。
轉瞬間,三十來人就走了一大半,齊寧這才向赤丹媚輕聲道:“你帶三個人留在這邊接應,若是任何一路救出皇上,你不用管其他人,帶他們立刻撤出。”
赤丹媚猶豫一下,才輕聲道:“我.....跟你一起?”
“咱們事先說好了。”齊寧輕笑一聲,柔聲道:“這是咱們撤出宮中唯一道路,重要無比,守住這里,我們才有退路。你放心,我是來救人,不是來送命。”
赤丹媚輕嘆一聲,道:“那你要小心,我在這里等你回來。”
齊寧微點頭,這才領著另外五人向自己的目標而去。
歷朝歷代,皇宮之內都會有專門的寶庫所在,其中儲藏著異域外邦京城內外官員敬獻的寶物,這些寶物之中固然有許多奇珍異寶,亦有無數古賢留下的書畫墨寶,更有價值連城的稀世瑰寶。
楚國自立國至今,幾代皇帝都是勵精圖治,自然不會沉迷于這些寶物之中,但數目龐大的珍寶總需要有容納之所,所以太宗皇帝的時候,就在宮中修建了一處藏寶樓。
藏寶樓位于內宮角落,距離皇帝處理政務的地方路途頗遠,平日里皇帝也很少往藏寶樓而來,但無論何時,藏寶樓從來都是守衛森嚴,不但在藏寶樓附近埋伏有不少宮中暗衛,而且藏寶樓本身也是設置了重重機關,即使能夠避開暗衛的耳目潛進寶庫之內,可是若不精于機關,那么寶庫內的各樣機關便可以輕易取了性命。
不過這世間能夠避開暗衛的眼睛接近藏寶樓的高手實在是鳳毛麟角。
鳳毛麟角的意思就是很少很少,而很少很少的意思就是并非無人能夠接近。
至少曲小蒼確實有這個能耐。
曲小蒼的武功在神侯府不是最高,但其掩飾行蹤的本事卻實在是一等一的高明,潛行追蹤這樣的本事本就是神侯府吏員的看家本事,而曲小蒼更是其中的佼佼者。
普天之下,能夠悄無聲息躲過暗哨靠近藏寶庫的高手鳳毛麟角,可曲小蒼卻恰好是其中一員。