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黎明將近，皇城內外劍拔弩張。
袁老尚書始終不曾回到軍陣之內，而是站在皇城之下，晨風習習，老大人蒼老的身體微微晃動，他畢竟年事已高，哪怕只是站上一個時辰，那也是十分吃力，袁默賢站在父親身邊，看著執拗的父親，關切之余，心下卻也是有一絲詫異。
老尚書為官多年，在這錯綜復雜的朝堂之中，卻始終屹立不倒，固然是因為德高望重門生遍天下，但最緊要的是老尚書從來不卷入朝堂的紛爭。
老尚書坐鎮禮部多年，所做的每一件事情都是按照國法來施行，讓人找不出毛病，他為官公正，即使是當初的四大世襲候，對這位老尚書也都是禮讓三分。
司馬氏與淮南王斗得你死我活之際，老尚書卻是呆在自家的菜園子里，兩耳不聞窗外事，似乎朝堂的紛爭與他全無干系。
袁默賢在父親手下當差多年，也學會了裝聾扮啞的手段，與他無干的事情，他絕不會沾染分毫，就算真的與他有關，那也是凡事只管三分。
可是今次袁老尚書的所為，卻與他從前的為官處事判若兩人。
老尚書年事已高，用不了多久便可以告老還鄉，在這節骨眼上，無論京城發生何事，最好的選擇便是待在家里，如同往日一樣，兩耳不聞窗外事，但此番老尚書得知兵馬入城，竟然穿上官袍，連夜趕到了皇城之下。
更讓袁默賢詫異的是，文武百官眾多，沒有誰主動上前，卻恰恰是父親主動來到皇城腳下，準備說服齊寧出城。
袁默賢實在不知道老父親為何此番要如此主動涉足此事，看到風中的老大人閉著雙目，頜下白須飄動，卻又不敢多說什么。
聽到后面傳來腳步聲，袁默賢回過頭，見到蕭紹宗竟然端著一把椅子走過來，忙拱手施禮，蕭紹宗微微一笑，將椅子放在袁老尚書身邊，輕聲道：“老大人年事已高，不可久站，坐下等候吧！”
老尚書這才睜開眼睛，看了蕭紹宗一眼，卻沒有拒絕，坐了下去。
蕭紹宗一揮手，四周的盾牌兵迅速移動，在四周圍成一道銅墻鐵壁般的保護層，老尚書抬手撫須，凝視著蕭紹宗，卻沒有說話。
蕭紹宗微一沉吟，終是道：“兵臨城下，并非小王所愿，但卻不得不為。”
“王爺想要置齊寧于死地，是否真的只是因為他弒君叛逆？”老尚書看著蕭紹宗眼睛問道。
蕭紹宗并沒有立刻點頭，猶豫了一下，才道：“老尚書睿智非常，小王欽佩。齊寧弒君叛逆，為了我大楚的江山社稷，自然是該死，只是……小王對他存有殺心，卻并非只是今次，很早之前，小王就想過要誅殺此人。”
一旁的袁默賢一怔，嘴唇微動，但他當然知道在這種時候還輪不到自己多說一個字。
“王爺的意思，老臣沒有聽懂。”老尚書倒是顯得十分平靜：“難道齊寧早就有叛逆之行？”
蕭紹宗搖頭道：“從前是否有叛逆之行，小王并不知道，但此人從生下來的那一天，就注定不該活在世上，又或者說……！”他微一沉吟，才道：“又或者說他不該生在錦衣齊家！”
老尚書這才顯出一絲詫異之色。
蕭紹宗抬頭望向東方，平靜道：“此人叛逆之心，乃是天生注定，今日不叛，明朝也會叛。”
老尚書自然聽出蕭紹宗話中有話，想了一下，才道：“盧大人先前問過一句話，齊寧弒君叛逆，究竟是所為何故？”抬手撫須道：“齊寧奇襲西北，為大楚立下了赫赫戰功，老臣實在想不明白，他謀反的動機何在？”凝視著蕭紹宗眼睛，緩緩道：“憑心而論，他雖然是出自錦衣齊家，但卻根本沒有謀反的實力，秦淮軍團不在他的掌控之中，攻略西北的楚國兵馬出自西川，他領兵攻打北漢，那些兵馬自然相隨，可是他要謀反作亂，駐軍在西北的那些兵馬絕不可能為其所用。”
蕭紹宗淡淡一笑，道：“老大人是覺得他沒有實力謀反？”
“至少老臣實在看不出他謀反的實力何在？”老尚書輕嘆道：“如果只是說沒有謀反的實力，那還不足以證明他就沒有謀反之心，最緊要的還是那句話，他為何要謀反？”抬頭望向皇城：“如今他被困在皇城之內，四面被圍，想要脫身已無可能，齊寧不是笨人，他入宮弒君，應該就想到后果。這樣的結果，老臣并沒有看出他得到什么利益，反而是將自己和錦衣齊家徹底斷送。”
“小王說過，他從一生下來，就注定有反心。”蕭紹宗嘆道。
老尚書道：“錦衣齊家是開國功勛世家，兩代侯爺都是帝國的柱梁，錦衣齊家亦是我大楚極為榮耀的世家之一，所以老臣想不明白王爺這句話到底是什么意思。”他雙眸顯出狐疑之色：“王爺說他一生下來就有反心，恕老臣直言，這不但無法讓我大楚百姓信服，甚至會讓所有人覺得荒謬透頂。”
“因為齊寧本就不是錦衣齊家的人！”蕭紹宗平靜道。
老尚書身體一震，臉色劇變，就是一旁垂頭不語的袁默賢也赫然抬起頭來，顯出驚駭之色。
許久之后，老尚書才道：“王爺，老臣沒有聽清楚，你說什么？”
“齊寧并非錦衣齊家的人。”蕭紹宗重復了一遍：“此人本就不是齊家的血脈，所以齊家的忠誠，自然不可能延續到此人身上。”
老尚書雖然心下震驚不已，但還是足以控制住自己的情緒，搖頭道：“王爺，齊寧雖然謀反，但……有些話卻說不得。齊寧雖反，可是錦衣老侯爺和齊大將軍都是帝國的忠臣，他們為我大楚立下了赫赫戰功，人雖然都不在了，但他們的英名，卻實在容不得褻瀆。”
蕭紹宗聲稱齊寧不是錦衣齊家的血脈，這當然是石破天驚之事。
古往今來，大到皇室帝胄，小到販夫走卒，對子孫的傳承看的都是極重，像錦衣齊家這等帝國功勛世家，對于家門血脈的傳續自然更是異常的在意，齊寧承襲了錦衣候的爵位，在世人看來，那自然是極為純凈的齊家血脈。
如果有人說齊寧不是齊家血脈，那當然是對錦衣齊家莫大的侮辱。
老尚書坐鎮禮部，對于人倫綱常自然是十分在意，蕭紹宗說出齊寧不是齊家的血脈，老尚書震驚之余，卻也略有些惱怒，如果蕭紹宗只是信口開河，以此來攻訐齊寧，那老尚書對此等言行實在是鄙夷至極。
“小王當然知道這不是小事。”蕭紹宗緩緩道：“所以至今為止，小王從無對別人透露過此事。只是老尚書想知道齊寧謀反的動機，小王不得不如實相告。”
一陣沉寂之后，老尚書才道：“王爺既然這樣說，當然有證據在手？”
“至少有一位證人可以證明此事絕無虛假。”
老尚書搖頭道：“如此說來，王爺也是聽人所言？難道王爺所說的那位證人，就不會信口雌黃？”
“不會！”蕭紹宗語氣異常肯定：“在小王看來，如果天底下只有一人能夠實話實說，那就只能是他，如果知道他是誰，老尚書也一定不會懷疑小王所言。”
“王爺說的證人，到底是誰？”老尚書直視蕭紹宗的眼睛。
蕭紹宗卻是搖頭道：“并非小王賣關子。今日將真相告知老尚書，本就是無可奈何，在得到那位證人同意之前，小王卻不能透露他的身份。”頓了一頓，才道：“小王只希望老尚書能夠相信小王所言，不到萬不得已，為了維護錦衣齊家的名譽，小王也不想對任何人再透露此事。”見老尚書瞇起眼睛，蕭紹宗低聲道：“只要此番平亂成功，誅殺了齊寧，穩定京城之后，小王定會向那證人請求，由他親口向老尚書告知真相，不知老尚書意下如何？”
老尚書微一沉吟，才道：“王爺所言，老臣實在難以接受，也實在難以想象……！”
“老尚書為官多年，即使足不出戶，京中發生的事情，老尚書也會盡收耳底。”蕭紹宗輕聲道：“當年錦衣齊家發生的那樁事情，別人或許知道不多，但老尚書知道的應該不會太少。”
“王爺的意思是？”
“齊大將軍的夫人柳氏當年身懷六甲，市井之間都知曉柳氏臨盤在即。”蕭紹宗緩緩道：“柳氏孕期的時候，府中下人還在外面說起齊家即將有后的事兒，可是據我所知，就在柳氏要臨盆的那些時日，齊家上下忽然三緘其口，沒有人再提及一句，而齊大將軍在那時候突然回來，很快就有風聲說，柳氏因為難產，雖然保住了孩子，可是……柳氏卻因此而死。”凝視著老尚書，輕聲問道：“這事兒老尚書應該比小王清楚吧？”
老尚書微瞇起眼睛，似乎回想當年往事，片刻之后，才微微頷首道：“確有此事。”
“那后來又如何？”蕭紹宗唇邊泛起一絲淺笑：“柳氏好歹也是大將軍夫人，亦是錦衣齊家長媳，如果過世，總該厚葬，可是據小王所知，錦衣齊家似乎從未為柳氏辦過喪事，老尚書，不知小王所言對不對？”
