北堂慶氣定神閑，道：“你可知道，這世間什么樣的東西最為珍貴？”
齊寧道：“每個人心中珍貴的東西并不一樣，因人而異，或許在有些人的心中，一片葉子便是最珍貴的東西。”
“說的不錯。”北堂慶笑道：“不過最為珍貴的，便是你曾經擁有，但后來卻失去,而且失去之后，你才知道它不可或缺，如此才能想到它的珍貴。”說到這里，北堂慶的笑容忽然消失，轉過頭，看向門外，神情黯然下去。
齊寧知道他想起了柳素衣，心想北堂慶對柳素衣確實是一片癡心。
北堂慶的話，讓北堂慶想到了柳素衣，可是齊寧知道他說這句話，并不會是因為柳素衣之故，他本就聰明，已經明白了北堂慶話中深意，道：“當年你統帥下的漢軍軍威雄壯，雖然與楚軍苦戰多年，并沒有占據絕對上風，卻也并無落於下風，可是如今漢軍在鐘離傲的統帥下，節節后退，無論鐘離傲是否為了收縮防線，但這樣的策略，至少在氣勢上已經完敗于楚軍，所以你覺得漢軍將士會想起當年的雄風，對你心存心思。”
北堂慶唇邊泛起一絲笑意：“你和你母親一眼，天資聰慧。”
“你遲遲不下山，就是希望看到漢軍山窮水盡之時，再挺身而出？”齊寧皺眉道。
北堂慶搖搖頭，道：“岳環山雖然不能與齊景相提并論，可是如果漢軍真的到了山窮水盡的地步，那時候我再下山，也未必能夠改變局面。國與國之戰，不僅僅只是領兵主將的問題，還有各方面的原因都在其中，如果敗局已定，我也無力回天。”
“那你？”
“因為還沒有到我下山的時候，又或者說，我現在還下不了山。”北堂慶道：“你上山的時候，是否看到有人守在山下路口？”
齊寧立時想起那位一直在研究音劍合一的瘋子，點頭道：“他武功很高，似乎是一位劍客。”
“看來你已經和他說過話。”北堂慶微笑道：“自我上山之后，他就一直守著這座山，是九宮山的獄卒，我是他看押的囚犯，我在山上可以做任何事情，也可以召見任何人上山，但唯獨不能下山，他不會管我做什么，唯一要做的事情，就是守著不讓我下山。”
齊寧微微變色，吃驚道：“你是被囚禁在九宮山？”
“若非如此，你覺得楚軍能打過淮水？”北堂慶充滿了絕對的自信：“我知道天下有許多流言，有許多人說是漢帝忌憚我功高震主，我手握雄兵，他擔心我謀反，所以將我秘密誅殺，也有人說將我軟禁起來。”
齊寧微微點頭，心想至少楚國朝野確實是這樣認為。
不過北堂慶能對天下事情了若指掌，這倒說明他雖然被困在九宮山，但卻依然有耳目一直在為他提供情報。
“他們只說對了一半。”北堂慶面上的表情漸漸消失，他面帶微笑時宛若春風般和煦，可是神色冷下來，就變得極有壓迫性，聲音也變冷：“漢帝確實對我心存忌憚，而且并非是從我統帥漢軍的時候開始。”微一沉吟，才道：“你皇爺爺有三位皇子，除了我和漢帝，還有你皇伯北堂煜，三人之中，我排行最幼，但一直受你皇爺爺寵愛，常理而言，自然是皇長子繼位，不過你皇爺爺當年想過立我為太子，這不但是因為你皇爺爺對我心存寵愛，還有一個緣故，便是漢帝幼時患疾，一只眼睛幾乎看不見東西，不過看上去卻是完好無損，而且此事一直沒有對外宣揚，所以知道的人并不多，但皇爺爺覺得要做一名君臨天下的皇帝，不該是一個殘廢。”
齊寧心下詫異，漢帝眼疾，還真是不曾聽人說起過。
“漢帝知道自己的缺陷，也一直擔心我會搶了他的儲君之位，那時候就多次加害于我。”北堂慶道：“不過我自幼喜好行軍布陣，沒有想過去做什么皇帝，而且也不想因此鬧的手足相殘，是我主動向你皇爺爺懇求，立漢帝為儲君，我愿意統帥漢軍，一統天下，成為一名征戰沙場的大將軍。”說到這里，本來嚴峻的神色微有些和緩：“后來漢帝如愿以償成為了皇帝，我也統帥大軍與楚軍廝殺，但如同世間流言所傳，漢帝對我手握兵權一直心存忌憚，秦淮大戰的時候，我在前線征戰，他倒也是操勞過度，他自幼身體就虛弱，操勞過度之下，身體更是每況愈下。”
齊寧嘆道：“他擔心自己命不長遠，如果由你執掌兵權，他死之后，他幾個兒子都不是你的敵手，那時候你就成了皇位最大的威脅。”
