兩人進府的時間還早，慶王還沒到散班回府的時間，十格格道：“沒關系。阿瑪還得一會回來，我先帶你逛逛，等他一回來，咱就第一個去見。否則一個一個見過來，還不知道要等到什么時候呢。”
她在慶王府，也如其他格格一樣，有自己的一棟院落，只是不怎么回來住，也沒有專職的丫鬟侍奉。那里位置處于內宅，趙冠侯是進不去的，就只是在前院里轉，也覺得不合適，就只要去客房。十格格卻有意在情郎面前獻寶“沒事，咱們偷偷的過去，別驚動府里的人就是。”
兩人正拉扯著，不想迎面走來一人，正是昨天晚上遇到的承振，見是趙冠侯先是一愣，隨即道：“你……你好大的膽子！怎么還敢上我們家來了？老十，你這回玩的有點大啊，這人能往家里領么？要養，也養在外頭啊，讓阿瑪看見，不得活活氣死？”
十格格把眼睛一瞪“閉嘴！他是袁慰亭的心腹戈什哈，前來給阿瑪送書信的，你再胡說八道，信不信我撕了你的嘴。”
承振卻也不惱，只聽是袁慰亭的心腹，臉上反倒是露出一分笑意“哦？是袁老四那來的人啊，這倒是我莽撞了，自己人，自己人。那你們也別在院里亂晃啊，讓下人們看見，不成話的。走吧，我那院坐會，阿瑪還得會子才能回來呢，先我那屋聊會。”
趙冠侯對于這種旗下大爺的做派，也是早有所聞，不一定是兩方面打一次架，就成了勢不兩立。反過來，一起喝酒吃飯的朋友，也可能因為些瑣事打起來。這都是常有的事情，至少從承振表現上看，似乎沒什么敵意，加上確實不適合在慶王府里閑逛，隨著他一路到了“樂有余堂”。那里乃是承振的住處，旁邊一間書房，就是他會客的所在。
等到了書房，自有管家把茶水點心擺上來，承振極熱情的介紹著“這是剛從杭州送來的龍井，老十，你那一份，不管見著沒見著，我可是給丫頭給你送去了。別回頭又跟阿瑪說，我吞你的東西。這位，怎么稱呼啊？現在是幾品啊？”
“在下趙冠侯。得老佛爺恩賞，一個四品頂戴，外加這個。”趙冠侯脫了外面的燕尾服，露出里面明黃絲褂，承振一見，恍然大悟“你……你就是那個津門斷指撈印趙冠侯？我說聽著耳熟呢，知道你，聽街面上朋友總提，聽說在小站會操，替袁四兒露了大臉了。砸十三太保的是你吧？”
“那是我砸的，跟他沒關系，有什么話沖我說。”十格格一拍桌子，直盯著承振。“是不是濮儁那又出什么幺蛾子了？”
“他敢？他阿瑪上次讓六爺叫去好頓訓，別看六爺身子骨不是太好，可說句話，端邸也得乖乖聽著。他還敢鬧事，不怕六爺剝了他的皮？再說咱是兄妹，我能不向著你，反向著外人么？冠侯是吧？好樣的，哥哥就贊成你這樣的英雄好漢，是個爺們，不就是濮儁么，沒什么大不了的，打了就打了。”
毓卿眼珠一轉，冷笑道：“承振，你別來這套戴高帽，攀交情的玩意。說，是不是外面又短了別人的帳，現在不好還了，要讓冠侯替你填虧空？他給阿瑪是送節敬的，自己只是個吃餉的四品，可沒有錢替你平帳。”
承振尷尬的一笑，“老十，你說的什么話了，大哥我什么為人，你還不知道么？這不是在韓家潭凝翠姑娘那，掛了點帳么，眼看就到年底了，你說讓那地方的人，上門跟我要局帳，阿瑪臉上好看么？再說阿瑪對我不像對你，使錢的事卡的緊，我不也是沒辦法么。原本我是想去門房，問問他們收了多少門包的，這不正好遇到你們了。既然是送節敬，百十吊錢總是有的，我欠的也不多，有個三吊五吊，也就夠使了。先勻給我點，讓我過了關再說啊。咱都是一家人，難道還能不幫忙么？”
毓卿拉了拉趙冠侯的胳膊“咱走！不跟他聊了，一見面就要三五吊，這是要坑人呢。我和你的事，他愿意說就說，大不了讓阿瑪打死我。承振，你在外頭做的腌臜事一點也不少，惹毛了，大家一起完蛋。”
“別……別啊。”承振見十格格翻臉，又連忙用手來攔“沒有這么多，一兩吊先救救急總行吧？實在是那邊催的緊，要不然我也不至于的。”
趙冠侯從護書里，抽了一疊銀票出來，在承振面前一放“這是一千兩庫平，請振貝勒點收。您說的對，大家都是一家人，這點事，幫忙應該的。待會到王爺那，還請貝勒幫幫忙，把我的片子先遞上去，也算是幫我一個忙。”
一見一千兩四大恒的票面，承振便笑開了花“好說，好說。阿瑪那邊，自有我去招呼，今天誰都不見，也得見你，誰讓咱是一家子呢。”
他邊說邊將錢帶到靴頁里，又朝兩人一笑“你們跟這聊著，我外面交代幾句去。”說完，推門而出。毓卿氣呼呼道：“他這準是拿著錢，去孝敬那個什么凝碧姑娘。你也是的，少了一千，跟阿瑪那怎么交代啊？”
“我不少這一千，你怎么交代啊？眼看就過年了，難道讓你過年都過不痛快，跟王爺吵架才開心么？振貝勒出面跑這個事，就不用你出頭，也免得王爺跟你吵起來。在我看來，這筆生意挺合算的，古有千金一笑，我這是千金買你個舒坦過年，沒什么大不了的。”
十格格聽趙冠侯這么一說，又有些扭捏起來，將身子轉過去，只以后背對著他“討厭……才不要理你呢。那個……那個一千銀子，我給你出，還湊足兩萬。”
“放心吧，毓卿。王爺的胸襟寬廣，不至于因為這點小事，就生我的氣。這點事，不叫個事情。”
他邊說邊伸出手去，握住了十格格的手，毓卿則倚在他懷里，心中只覺無限甜蜜。就這么倚了一陣，門簾忽然掀動，承振已自外面進來，對兩人的親昵倒是渾若未見，只告訴他們，慶王回府，傳見趙冠侯。
慶王見客，通常都選在自己的書房“約齋”，十格格把人送到門首，就被承振示意站住。小聲道：“別犯傻啊，你們這個，現在還不能讓阿瑪知道。你這明著進去，不是都漏了么？連我都進不去，你進去頂什么啊，老實的跟外面等信吧。”
趙冠侯進入書房，只見主座上，坐著一個年過六十的老人。身形極為富態，面色紅潤，相貌堂堂。主人已經更衣完畢，身上未穿官服，而是一身居家打扮，如同個普通的富家老者一樣。手中揉著一對舒筋活血的核桃，二目半睜半閉，一只黑石木煙斗叼在嘴上，向外噴著煙霧。
等到趙冠侯磕頭行禮之后，他才抬抬手“起來吧。你這身黃馬褂，就是唱探母回令掙來的吧？抬起頭來，讓我好好看看你。”
“回王爺的話，正是如此。”
慶王端詳了趙冠侯良久，似乎要把他的相貌仔細印在心里似的，最后點點頭“行啊，運氣不錯，印堂發亮，官運亨通，將來換個一品亮紅頂子，也不是什么難事。坐下說話吧。”
“卑職不敢。”
“沒事，都是在家里，就沒那么多講究了。我是辦洋務的，跟洋人打交道的時候多，對咱這邊的禮數，沒有那么多的講究。那幫洋人見面，連跪都不跪，我不也是都忍過來了？習慣成自然，隨便點好。何況你是個有大運道的，老佛爺的簪子，不往別處掉，就單掉你眼前，這就是命數。一命二運三風水，誰也不能跟大氣運的人較勁，否則，就是自己倒霉。有話，坐下說。”
趙冠侯依言坐下，慶王把他送來的書信和銀票看了看，微微一笑“你進府時，遇到我兒子了吧？”
“王爺英明。卑職進府時，正遇到振貝勒。”
“我就知道，我那兒子夠意思啊，跟他阿瑪向來是十丁抽一，這不，先拿了一千，這還算拿的少了。他在外面短的帳，我也聽說了。兒大不由爺，我有什么辦法。給他錢吧，他就會花光，不給他錢吧，他就去掛帳，最后還是要我來替他還，沒轍的事。你這錢，準是被他借了去，只是他這借，是劉備借荊州，有借無還。算了吧，總歸是自己人用了，我也就不說什么了。下回再來時，記得別借給他，他要用錢，讓他跟我要。”
“卑職糊涂。請王爺恕罪。”
“糊涂？你可一點也不糊涂。”慶王爺又是一笑“楊莘伯那折子，是你買的吧？今天一早晨起來，就遞上去了，還沒等散朝，兩宮那就發下來了，還把我們軍機都叫了大起，你這面子不小啊。一下子把幾個軍機都給驚動了，確實是能折騰。”
趙冠侯沒想到，楊崇尹如此敬業，居然昨天晚上連夜寫奏折，今天早晨，就遞到了宮里。他自不知，楊崇尹因為與章家的關系，與如今隱握樞柄的翁放天不和，而北洋又是章桐一手興辦的。
當日章合肥辦北洋時，器械各國均有，如今則單購普械，自然是被他抓住一個問題，大做文章。其用意，還是明貶王文召，暗捧章合肥，意為北洋總督，還應該由章合肥來做，才能確保新軍不再出現這種昏聵之事。
這種提案，肯定是不能通過，慈喜太后的心中，已經圈定直督人選，不可能更改。但是其中提出，械購一方，太阿倒持之說，卻也讓她不能不考慮。前者普魯士進占膠州灣，已經是前車之鑒。
若是將來兩下開兵，器械無從購買，軍隊肯定要面臨被動挨打的局面。何況普械購買，只能通過禮和洋行，價格限定，不容商討。器械優劣，無從置喙，亦無比較，這些問題也都是客觀存在。就連天佑天子也覺得，之前專買普械，實在大為不妥。
慶王道：“太后已經發了上諭下來，讓我們采辦軍械時，應遍選諸國，擇優而購。這倒是一件好事，只是兩宮在大內，不知夷人蠻橫。若是引來普魯士的抗議，認為大金對普魯士有敵意，這該如何是好？”
趙冠侯暗自發笑，這位王爺的外交能力，果然就是平庸而已，若是當初章合肥主持事務衙門時，定沒有這等憂慮。這個提議是他提出來的，自然也要負責給慶王寬心，當下道：
“王爺，卑職斗膽說一句，此事，普魯士絕對不敢提出抗議。東郊民巷內，有十余國公使，軍火生意誰不想做？我們遍選諸火，等若人人都有機會。普魯士如抗議，其他各國自會來助我……”
“你這還是章合肥那套把戲。”慶王倒是沒什么王爺架子，并沒有呵斥，只是搖著頭“以夷制夷，說來容易做來難。這就好比是賣解的走鋼絲，一不留神，就會掉下來摔死。本王就是這個耍馬戲的，你們看客可以說該怎么走，可是真在上面走的是我，掉下來，摔到的也是我啊。這馬戲，哪有那么好耍。”
“王爺放心，普魯士雖然橫蠻，但是在泰西，也并非一家獨大。絕不敢以此事，橫生枝節，以無理而興兵甲。何況，采購軍械遍選諸國，并非不選普魯士。到時候決定權在王爺，普魯士公使，禮和洋行代表，都會想方設法討王爺歡喜，而不敢以武力威脅。否則我們可以買阿爾比昂，或是卡佩乃至扶桑、鐵勒。等到選擇之后，再賣個人情給普人，我想，他們盛王爺的情，還盛不過來，怎么又敢抗議？”
這話不能說的太透，趙冠侯話里的意思已經點明，通過這選械的權柄，可以收取洋人回扣好處，大有利益貪圖。從慶王府的門子到承振，他基本可以斷定，慶王怕是個極大的清官，只要一提到好處回扣這一層，必然怒發沖冠，隨后欣然同意。
果然，聽他這么一分說，慶王沉吟一陣，忽然問道：“這信上說的地雷，手留彈，是你造的？之前幫老十在車站打架，還打了濮儁的，也是你？”(
