到了次日，依舊是袁慰亭的獨對，不過今天是問了外洋軍事，各國軍隊操法之類的話，袁慰亭回來時，便沒了昨天的那股精氣神。回到跨院里，依舊拿著書再看，不知在想些什么。
提拔他為候補侍郎的上諭已經明發下來，除了責成專辦練兵事務外，上諭中另有一條，也同樣引人注意。“責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，著隨時具奏”。這不但使得袁慰亭以未曾進學而得封部院，并得專折奏事，直達天聽。這是所謂“大用”的開始，非尋常升官可比。只是今天的袁某，已經沒了昨天的亢奮與激動，對于這道上諭，反應也很平淡。
天空陰沉沉的，看樣子是要下雨，趙冠侯向袁慰亭告了假，直奔六國飯店。十格格為了和他廝混方便，在六國飯店定了兩個月的房，沒事時，就都住在那。等他到了地方，十格格為他脫去外衣，如同個細心的妻子，將衣服小心的掛好。
“長本事了？以前你可是什么事都需要人伺候的。”
“我跟翠玉學的，既然要當別人的娘子，就總要學會伺候自己的額駙。”十格格臉一紅“什么時候跟我去見見額娘？我和你的事，阿瑪那里未必清楚，額娘那可瞞不住……”
對于自己女兒放浪形骸的事，那位夫人也自有知覺，只是管不了，也管不住，只好聽之任之。可是平日里行為出格也就罷了，現在把身子都賠了進去，這就是大事。這種事瞞不過母親，一番拷問之下，十格格也只好把趙冠侯供了出來。
“額娘原本是想告訴阿瑪，發個夾片把你抓起來的。可是又一想，那樣我也沒臉做人，就想著一俊壓百丑，先去見個面，然后就干脆就成親算了。我可沒和額娘說你有老婆的事，你也記得別說啊，否則額娘一生氣，我怕她有個好歹。”
趙冠侯握著十格格的手“我心里有數，不會把這種話說出去。但是現在……不是時候。外面的局勢你也知道，山雨欲來風滿樓，哪能談這個。時局，就如這天氣，不知道什么時候，一場秋雨就會落下來，我們現在，得先忙著找傘，顧不上其余。我今天是告了假過來的，有正事。”
“什么事？”毓卿并非普通人家的女兒，自然也不會為著婚姻的事就糾纏不休，知道情勢可能有變化，表情也鄭重起來。
“你把你手頭所有的款，都存到洋人的銀行里。還有你額娘的，也勸她存一下。至于慶邸，他是大人物，做事有時要考慮的東西多，尤其又管著事務衙門辦洋務。要是讓佛爺知道他在洋人銀行存了款，怕是懷疑他與洋人有勾結，這個不能提。不過最好也是提一些現款放在手里，四大恒雖然是幾百年的老字號，可是也不能完全相信。要當心它突然倒閉，或是提不出款，可就麻煩了。”
毓卿一愣“不會吧？那可是很大的錢莊，不知道多少人的身家存在里面，要真是出了什么意外，京城里怕是要出大亂子。換皇上都沒有四恒倒閉的亂子大，就算是真的有什么事，也沒人會動四大恒啊。”
“那是咱們自己的人，不會動四大恒，可要是這里摻上洋人，就不好說了。洋人的態度么，其實還是更傾向于皇帝，或者說，是穩定。他們不希望咱們的政局有大的變化，那樣不利于他們的利益。何況皇帝現在的新政，對這些洋人較為有利，他們就更要支持。如果一旦帝位動搖，洋人動手干預，那時候我怕出大事。”
毓卿被嚇的臉色有些發白，緊拉著他的手“洋人出兵？不可能吧？這……這可不敢亂說，洋兵要是一來，那社稷可都不安穩。”
“就是這個話，希望不會如此，但是有時，光是希望也沒用。皇帝明發的上諭你也知道了吧，要我說，這就是一句話：病急亂投醫。再說，許袁大人專辦練兵事務，不就是要奪韓榮的兵權？這道上諭又是明發，而非附片，這是向天下人挑明，皇帝要和太后爭一爭了。這場沖突，怕已經難以調停。好端端的，怎么會變成這樣，秋操廢君這種胡話，又是怎么傳出去的？還有，我跟你說個事，也是新近聽說，有人向皇帝建議，請工人進頤和園，挖掘庫藏。說太后在頤和園里埋了一千多萬銀子，應該挖出來助國用。”
毓卿登時明白過來，若是讓外面工人進園，魚龍混雜，良莠難辨，哪里是挖園，分明就是行刺。天子如果真的準本，與篡逆幾無區別。她道：“你是說，這里有壞人？”
“是，沒有壞人，不大可能鬧成這樣，母子之間，縱然有些不睦，若是有人用心的彌縫，總是可以緩頰。現在的問題是，天子身邊，用了一群狂人，看不清局勢，又不懂得實務。這假話八成就是從他們嘴里說的，逼皇帝下決斷。而老佛爺也不是省油的燈，也不肯指點皇帝也不肯說自己的想法，而是隱忍不發，只待雷霆一擊。”
“不管是誰動誰的手，這國家怕是都有一番動蕩。咱們也做不了什么，趕緊的把錢都換地方，才是真的，再有，就是保護好你自己。這的房子別訂兩個月，訂兩年。錢不夠，我給你去想辦法，眼下我能想到的地方，要么是租界，要么就是這公使區。只要人沒事，其他的，都沒關系。”
毓卿心中感動，想到他能在眼下這種亂局里還能先想到自己，心里大為甜蜜，兩手摟住他的肩膀“放心吧。本格格在四九城混了這么長時間，黑白兩路都熟的很，自保綽綽有余，不會出事的。我跟你說個事啊，最近京城里，有點怪……”
等到了八月初三，情勢陡然有變，直隸總督韓榮發來電報，稱阿爾比昂與鐵勒交惡，兩國會獵于海參崴。大沽口外也見了阿爾比昂人的兵船，不可不防。津門是袁慰亭防區，右軍也離不開袁慰亭的統帶，催其立即回任。
袁慰亭接到電報看了良久，將之放在桌上，又抬眼看看外面。昨天雖然陰，但是沒下雨，今天上午又出了太陽。可是此時，天空中復又陰沉起來，他只將電報一合，嘀咕了一聲“好古怪的天氣。這京城，看來是不能待了，得要緊著回去。”
西城，義興木廠，乃是京城中一個頗有些名望的買賣，當初修三海，這家木廠也參與其中，很是賺了一筆錢。只是這家木廠的熟客發現，最近，義興木廠的李掌柜不大做生意，也不與生意上的熟人盤桓，偶爾應酬，不是請蘇拉，就是請太監，偶爾還請幾個侍衛。有人估摸著，宮里多半又是要興什么土木被他掃聽到了消息，在為自己鋪路。
木廠之內，昨天本已經苫蓋好了，可今天出太陽，又撤了油布。眼看天氣復又陰沉，伙計們匆忙的給放在院中的木材重新苫蓋油布防雨。
一群新來的伙計，身高力壯，論干活一人能頂三四個，可是對于苫蓋的活計并不怎么搭手。抱著肩膀好象在看熱鬧，惹的一干老伙計對他們怒目而視。但是知道他們是掌柜的極看重的人，卻只敢怒而不敢言。
“苫什么油布，苫不苫都沒用。事情不管成敗，他的木廠都不用再開了，這幫人，真是……沒腦子。”一個獨眼中年漢子，一邊在廊檐下吹著風，準備看雨景，一邊對忙碌的伙計嗤之以鼻。
在他身旁，則是個三十幾歲的健壯大漢，赤著上身，露出一身虬結肌肉。“話也不能這么說，當一天和尚撞一天鐘，何況這幫伙計不知道的，也不能怪他們。李兄在京城待了這么多年，也賺下了一份家業，這次若是事情不成，怕是就牽連了他，心里倒有些過意不去。”
“他兩個兒子，都死在了高麗，成了絕戶。不管有多少家業，也沒人繼承，這份產業，他也早就不在乎了。我只可惜啊，等將來他百年之后，交牙十二金槍術的功夫，就要失傳了。”
“失傳的東西多了，倒也不缺他這一門槍法。何況那洋槍洋炮一用，什么功夫，也頂不住。還是譚大爺說的對，與其抱著祖宗留下來的玩意不放，不如把眼睛放開，去看看別人都用的什么。別總想著自己祖上多了得，先看看現在人家多威風。這次只要能做成大事，就算是死，也對的起同門以及祖師爺了。”
獨眼漢子一笑“你老哥可得好好活著，雌雄鏢的功夫，你這一代就你一個人會，你要是有個高低，這功夫就也絕了。千萬好好的，咱還得看著光復河山，驅逐韃虜呢。走，進屋，喝二兩去。”
瀏陽會館內，李掌柜根據記憶繪制的頤和園草圖，擺在桌面上，畢永年看了良久，不得要領。“這個圖不行，殘缺不全，而且總覺得不對勁。要是按這個圖進去，我怕是要誤事。”
譚壯飛無奈的嘆口氣“樣子雷的燙樣拿不出來，我進園也只是到玉讕堂，要是寫出全部的東西，也做不到，園子實在太大了。李掌柜只是在修園時供過工料，能記得這些，已經很不錯了。他最近用了很多錢，打點了些蘇拉、太監還有護軍，又問出了一些，可依舊合不上。”
畢永年道：“能不能買通些人，把我們帶進去？”
“恐怕是不行，李連英很謹慎，最近園里戒備森嚴，聽說端王的武勝新隊也要調動進來。兵力多，而且各自防備，互相監督，送錢，他們也不敢帶。挖庫藏那事，估計行不通，只能等著袁慰亭的兵進來。”
“怕只怕，遠水救不了近火！”畢永年心里，更屬意離的較近的武衛前軍程功亭，可是據說此人事金極忠，就算是結拜兄弟王照，都不敢對他提這事。若是找他，非但事情不成，怕是還要糟糕。
譚壯飛道：“無妨，事情還沒急到這個地步。據我掌握的消息，妖婦廢君之事，應在九月秋操時發動，我們還有時間。萬歲賞了袁某一個侍郎，于他一個秀才都不是的人來說，這是天大的恩賞，亦是個極光明的前途，我想他知道該怎么選。今晚上我再去見一見他，看看他到底是什么意思。”
“見他？這不好吧，萬一走漏了消息？”
見畢永年有些遲疑，譚壯飛一笑，手臂只一動，那口軟劍已經出現在掌中。“我自然要察言觀色，若是他有什么異色，我便取了他的首級，先為天子除一害！以我之能，十步之內，殺袁，如殺一犬！”
“大公子，你怎么去說服他，咱們憑什么讓他信服？”
譚壯飛一笑，鋪開宣紙，提起狼毫飛速的書寫起來。“憑這個，我給他寫一道上諭，讓他誅殺韓榮。”
畢永年一愣，“偽造上諭？這也能騙過他？”
譚壯飛筆走龍蛇，口內答道：“這并非偽造。上諭下發，也由軍機承旨代書，我既為章京，便有承旨之職，由我寫出來的，就是上諭，怎么能叫偽造？”他此時將上諭寫完，輕輕吹干墨跡“比起韃酋來，我覺得我寫的，才該叫上諭！袁慰亭是生是死，就看他今天晚上的表現。”.
他的手段，畢永年自然知道，只是這一劍刺出去，他也就暴露了。自告奮勇“我是個粗人，爛命一條而已，這次進京，本也沒想過活著離開。動手的事，交給我吧。”
“畢大俠，你沒有官身，見不到他的。咱們兩個，各自做好各自的事情，殺妖婦在你，說袁斬袁則在我。你為荊軻，我為朱亥，各有職司。若是我有個閃失，只求你告訴五哥一聲，讓他幫我照顧家中老父。譚升，備車，去法華寺。”
譚壯飛到法華寺時，天色已經入了夜，趙冠侯將名片遞進去，袁慰亭卻也不能將四京卿之一拒之門外，只好吩咐一聲請。
廟里用的并非美孚洋油，而是菜油，燈光很是昏暗，譚壯飛與袁慰亭的身影，在昏暗的燈光映照下，顯的分外詭異。
趙冠侯站在門外，只聽譚壯飛先與袁寒暄幾句，又說了下自己與康祖詒的保舉，以及韓榮等守舊大臣，礙于袁出身，對其升遷的阻撓。談了一陣，忽然喝了一聲“有上諭！”隨即，袁慰亭便離開座位，跪倒在地接旨。
此時，戲耍了四九城老少爺們兩天的雨，終于落了下來。黃豆大的雨點落在窗戶上，打的窗紙沙沙做響，廊檐下的雨水落到趙冠侯身上，讓他感到陣陣涼意。悶熱了許久的京城，終于迎來了入秋以來的第一場雨，自此開始，秋意漸濃。
