“易撫？”玄玄子冷笑一聲“年輕人好大的口氣，你一個二品候補，能易一個巡撫？”
“這自然是能。在山東地面，出了劫車大案，那么多洋人被捉，毓賢的位子還怎么保的住？你們拳民不懂官府中事，自以為有他當靠山，就能高枕無憂？我從京里來，消息很可靠，毓賢的巡撫當不了幾天了，你們就算是跟他有交情，有毓字大旗，也沒什么用。等到山東巡撫換人，前任的政令一概不認，你們這大旗，可是護不住身。而你們練拳拼命，求仁得仁，這個別人沒什么話說，但是抱犢崮這么多人命，可犯不上給你們去陪葬。”
趙冠侯這一說，幾名頭領都沒了話說。事關山寨存亡，沒人敢隨便一言而決，或者說，誰也擔不起這個責任。萬年好看看一陣風，后者卻去看秀才。“秀才，咱山上數你念過書認識字，趕緊說說，他說的是真是假。”
秀才搖著腦袋“我也沒中過舉，不曾進過官場，哪里知道說的是真是假。只是聽他說的，仿佛極有道理，恐怕易撫的事，是真的有的。”
玄玄子道：“撫絕對不會易。幾位聽貧道一言，貧道給毓撫臺算過命，他是個官符如火，指日高升的面相，說不定很快就能入朝為軍機。只要這次，我們打勝了洋人，把膠州收回來，朝廷怎么會革一個有功大臣的職，又怎么會去剿滅義民？到了那時，你們都是朝廷大功臣，特案保舉，自可高官得坐。美瑤，我是你師叔，是不會害你的，也不會坑你。再者，放了這些洋人，百姓又該如何看待抱犢崮？”
孫美瑤道：“師叔，俺知道你不會害俺，可是好心辦壞事的，也不是沒有。抱犢崮打洋人那沒有二話，這幾年，俺們打火車也打了不少。可是您得知道有一條，俺們抱犢崮山上，也有幾百條人命。所作所為，得為幾百條人命著想。大家上山投奔，求的是活命，不是送死。如果真是因為一時糊涂，引來朝廷大軍圍剿，讓幾百號人被砍了腦袋，俺對不起山寨的各位老少爺們，也對不起俺哥。”
她又看看趙冠侯“他說的話，有一部分是真的。俺要是跟了您的師侄，其實也怪對不起他的。做人么，得講個良心，既然這樣，俺只能嫁給趙冠侯，誰讓當初就是那么個事呢？至于這洋票的事，慢慢商量。”
玄玄子搖頭道：“這可不成。事情已經定下，我們連請貼都發了出去，此時悔婚，又讓我們的臉，往哪里放。美瑤，這事你別任性。自古來婚姻大事都是父母做主，你父母不在，我這個師叔，可以當你半個家。再說，你既然已經應下了，就不能隨意反悔。”
一陣風此時開口道：“道長，您也少說一句，今天是給恩人接風，說一些煞風景的話，不大好。咱今天只喝酒，不提其他，至于婚事么？我看，不如按老規矩來。咱們綠林里，兩個男人看上一個女人的事，也是有的，到了那一步，多半就得按江湖規矩……”
孫美瑤立即接口“比武奪親！這個主意不錯，明天天一亮，您就把您的師侄叫來，跟趙大人比一比，誰的本事好，誰就娶親。”
綠林里比武奪親之說，實際多是兩個土匪看中一個紀女，然后彼此耍狠，這個用燒紅的煤球放在自己大腿上，烤的孜孜冒油面不改色；那個割自己耳朵給對方下酒，誰先認慫，誰就算輸。但是這話說透了，于孫美瑤面上有礙，是以改為比武，卻也算彼此遮掩。
而離字拳向以拳術自夸，又言有神通道術，如果拒絕比武，未免顯的膽怯，在山寨這等地方，就要當場丟面子。玄玄子聽個比武，也沒法開口反對，只是這酒喝的就悶，酒席早早的散了。
孫美瑤道：“上山是客，趙冠侯是俺救命恩人，他的安危俺保了。今天晚上，要是誰有什么輕舉妄動，就別怪俺不客氣！”她將左輪槍在桌上一拍，這話并未指明對誰，卻是讓所有人的心，都收了一收。
客房安排在孫美瑤院落旁邊，被褥換的都是新的，還有兩個嘍羅伺候著。兩人都是孫美瑤心腹，與趙冠侯也很恭敬。等到周圍無人，兩人小聲問道：“大人，我們聽了個謊信，說是朝廷有意招安？”
趙冠侯笑著看著他們“這不是謊信，是真的。只要你們想，我就能把事辦成，但是你們想還是不想，我可說不好。”
兩人又看看四周，咬牙道：“想！干這行太苦了，穿上號褂子，一樣可以開搶，還不怕剿辦。當綠林的，誰不想穿號衣啊。可是就怕官府說了不算，轉頭就要裁編，接著就要算舊帳。綠林里，吃這個虧的可不少。”
趙冠侯笑道：“這個你們放心，等我成了你們自己人，不就沒這個事了？大家自己人向著自己人，不會讓人動你們。來，你們跟我說說，你們的熟人里，有誰是想招安……”
巢云觀里，漢娜緊緊抓著項鏈，臉上露出幸福的微笑，甜甜睡去。小李曼一臉無奈的看著她，安德烈主教則安慰著“孩子，你不要太難過，愛情的戰場上，偶爾也會有挫折……”
“主教閣下，我只是替她擔心，如果她真的可以找到幸福，我會為她感到高興。但是一個金國人……一個野蠻的金國人……”
而在另一邊，名為板西八郎的扶桑人，挪開了身旁的一塊磚，看著被自己埋在里面的一疊圖紙“或許，它們很快就能送到帝國，而不用長久的埋葬在這里了。”
次日天光放亮，聚義廳外，已經列開陣勢。抱犢崮大批嘍羅在廣場上集合，把刀槍架子全都擺的整齊。對于這些草莽漢子來說，并沒有多少娛樂手段，看一場比武，和看大戲是一樣的。
他們已經知道，自己的大頭領是女人，這在隊伍里造成過一些騷亂，但是很快平息了下去。反正她也要嫁人了，不會是一個女人騎在自己頭上，沒什么大不了，只是看到底是誰，才能娶走這個母老虎就是。
趙冠侯與孫美瑤并肩前來，孫美瑤今天換了一身女裝，大紅絹帕，上身是桃紅家織布夾襖，紅色扎腳褲，下面一雙虎頭鞋，一打扮出來，倒是既俏皮又英武。但兩只眼睛通紅，仿佛是一晚沒有睡好，又和趙冠侯說笑著一起走來，不由不讓人猜想，這兩人昨天晚上是不是住在一起。玄玄子對這一切并沒有在意，只是吩咐著身邊的師侄“好好打，別留情。”
那個年輕人，山上的人對他看法也很好。人長的俊，功夫也很好，是個綠林中難得的好男兒。一身大紅短打，收拾的干凈利落，一口寶劍斜背背后，更加幾分英氣。等到趙冠侯來到玄玄子面前施禮的當口，兩人四目一對，趙冠侯啞然失笑“丁師兄，你又跑到這來了？”
坎離二拳子弟雖多，但相貌出挑者有限，自古來姐兒愛貌，想要聯姻事成，總要找個相貌過的去，且有英雄氣的。原本玄玄子是想從戲班子里找一個唱武生的，可是丁劍鳴一來，就把整個拳會里的人都壓了下去，大家一致認定，此人定可讓孫美瑤傾心。
丁劍鳴心里念著姜鳳芝，對于這樁婚姻，本無什么興趣。再說，孫美瑤皮膚略黑，也大為減分。可是玄玄子以大義相迫，為了殺掉巢云觀那些洋人，實現殺洋大計，他也只好答應。
可是自己看不上是一回事，被別人搶走是另一回事，尤其是被趙冠侯奪愛，他就更受不了。鳳芝離自己而去，現在就連這個女人，他也要搶？自己難道是上輩子欠他，這輩子專門要被他來奪愛？這一場比賽，不管是比拳腳，還是比暗器，又或者比其他東西，自己都不會留手。曾經的兄弟，今天就只能是死敵。
他怒道：“你在津門，已經成了親，這事你說沒說！”
“我說了啊，美瑤也知道我有老婆，所以我在這娶的，是二房。”趙冠侯毫不隱瞞“我是二品頂子，娶個二房有什么稀罕么？這事，美瑤自己都沒話說，你們瞎攙和什么。孫大叔人只要還活著，我就能把人保出來，保證他平安無事。抱犢崮，也免去一場刀兵之苦，這比起名分來，哪個更重一些？要是與你丁師兄聯姻，整個抱犢崮就要被拉去前線打先鋒，與洋人拼命。這可是沒便宜的好事，誰愿意去做？”
孫美瑤點點頭，走到正中，朝四下大方的一抱拳。“各位老少爺們，你們過去，有不少人拿我也當個爺們了，知道我是個女人的，不多！因為綠林里，向來看不起女人，俺也只好就這么當個爺們。可是今天，俺要跟大家說一句，俺是個大姑娘，而且就要嫁人了！至于嫁誰，就得看兩邊誰手上的功夫高明，誰能贏。但是我要先說一句，當二房，我不愿意！誰不愿意當大房？可是為了給老少爺們求個活路，俺情愿做個小老婆，只要大家能得個出身，俺粉身碎骨都沒關系，何況是個小的？”
她轉頭問道：“咱比武招親的規矩定了，你們兩個有什么說的沒有？”
丁劍鳴搖搖頭“說好的事，沒有動的道理，趙大人是要比拳腳，還是比兵器，只管說。”
孫美瑤道：“比武定的是俺的終身，比什么，得俺說了算。今天，咱們不比拳腳，比兵器。不過，比的不是刀槍棍棒，而是洋兵器！”
她將兩支左輪抽出來，檢查了一下彈倉，然后朝前一伸。“咱們山東綠林，講的是馬快，槍準！拳法再好，遇到洋槍也沒用。你們兩，就一人拿一把左輪，騎馬打燈，誰打的準，就算誰贏。小的們，備馬點燈。”
丁劍鳴的表情，僵硬住了。
他武藝高強，暗器也好，可是從不曾學過使槍。趙冠侯是新軍出身，怎么說，也肯定受過槍械訓練，以拳民和武官比槍法，偏袒何人，不言自明。這一局如果比下去，亦不過是離字拳自損顏面，而于丁劍鳴而言，未婚妻子如此表態，不管他心里是否屬意此女，卻都讓他感覺兩肋發漲，幾欲吐血。
玄玄子原本胸有成竹，閉目養神，此時卻是一下睜開眼，面沉如水“美瑤，你……你這是什么意思？為什么是比這個，不是說比武么？”
“俺怎么了？俺們山寨里，有些弟兄使刀，那是槍不夠。但凡有槍，誰不樂意使槍？要說武，俺們這就是武，誰敢說不是？你們不是有神通法術么，連天兵天將都能請的來，怎么，不會使洋槍？能請來神仙，還不能打靶么？那要是連這都做不了，跟著你們一起燒香練拳，俺看也沒什么前途。”
“孫當家，我們當然可以做法，可是，你巢云觀里，關著上百洋人。那些是什么？是妖魔。你不殺妖魔，反倒養活著他們，神仙震怒，不肯下界來援。你們抱犢崮百里之內，三年無雨，神通不靈，我們的術用不了。這槍，我們比不了，至于這親事還算不算數，請孫當家三思而行。這趙冠侯是為洋人說話辦事的二毛子，就當殺！你若是嫁了他，將來咱們兩家見面，這同門情分，怕是就顧不上了。還有，巢云觀的那些洋人，絕對不能留！”
孫美瑤卻也來了脾氣“這話，俺答應不了！那些肉票怎么發落，得俺大寨主說了算，旁人不能做主。里面兩個肉票，就換來十四萬兩贖金，這么多肉票，那得是多少錢？這時候，你說要把他們都撕了，你問問這些弟兄干不干？俺們抱犢崮雖然人少，但也有幾百個人，上百條槍，俺倒要看看，在這片地盤上，沒俺的話，誰敢動那些肉票一指頭！二叔，你帶二十個好槍手，到巢云觀去。誰敢動那些肉票，就開槍。”
她又朝秀才吩咐道：“秀才叔，既然他們不比，那就是認輸。俺和冠侯的喜事，你查個好日子，俺們把堂一拜，把親一成，就可以商量著招安。大家跟著俺干，我也得給大家奔個前程，這回，讓所有人跟著俺吃皇糧，也算對的起兄弟了。”
