在另一節車廂里，正金銀行來的經理，向板西做了例行公事的詢問之后，兩人隔了一段時間離開房間，在火車的過道處，各自點了一支煙。
“板西君，東西呢？”
“在我的帽子里，這份圖紙的信息并不詳細，因為我們可以搞到的情報，實在太少了。”
“沒錯，現在的山東，是普魯士人以及阿爾比昂人的天下，帝國在這里開展工作，受到很大限制，板西君辛苦了。”
“這個時間，應該不會太長，這些傲慢的泰西人不會明白，我們在多么努力的追趕他們的腳步。當我們迎頭趕上時，保證讓他們大吃一驚。我想不久的將來，整個山東，帝國的力量將主導一切。”
“不必太樂觀，現在山東換了巡撫，新任的巡撫帶了他的部隊來。與現在山東的部隊完全不同，你真該看一看他們，他們中的一部分，已經有一些軍隊的樣子了。未來帝國必須注意一下，對袁慰亭的工作。”
板西的表情如常，“這一點，我們需要從身邊的人下手，找到一個切入點，掌握他們的軍隊。現在，這支部隊的顧問都是普魯士人，我們必須找機會進入顧問團，逐步肅清普魯士人的勢力，使這支軍隊，變成我們的傀儡。”
“不，領事閣下的意思是，你繼續從事你的工作。現在帝國的敵人，依舊是鐵勒，而不是金國。而且，山東現在最大的問題，不是新任巡撫，而是那些拳民。他們已經越來越多，鬧的也越來越大，就像瘟疫，無處不在。他們不分任何國家，只要是外國人就要攻擊，甚至像外國人的也要攻擊。這是個機會，如果這些拳民，繼續鬧下去，各國一定會出兵干涉，到那個時候，就是我們的時候到了。”
兩名商人打扮的扶桑人，彼此對視一笑，隨后將煙扔出窗外，有意識的錯開幾分鐘，回到車廂之內。
車一到棗莊，巴森斯與李曼侯爵都來到車站，看到自己的親人無恙，兩人的表情都很欣慰。當天晚上，在李曼的府邸舉行了一個小規模接待酒會，阿爾比昂駐山東領事羅威禮，簡森夫人，袁慰亭，趙冠侯全都應邀參加。
酒席一如津門那一次，并不算豪奢，菜色也不出奇，漢娜換了一身潔白洋裝，坐在一邊，想要和趙冠侯說話，可是一看到他就臉紅，然后低頭不語。想來她還是惦記著山洞那事，怕重蹈覆轍，竟是不敢過來。
巴森斯則舉起酒杯道：“各位，我要宣布一件事，就是我的女兒漢娜，與李曼侯爵的兒子理查訂婚。他們在帝國大學就是同學，這次，又共同經歷了一次刻骨銘心的冒險，我和侯爵都認為，他們是最合適的人選……”
話音未落，漢娜忽然從座位上站起來，打斷了父親的發言“對不起爸爸，我想你搞錯了一些事情，我從沒想過要嫁給理查。他是我的朋友，很好的朋友，但也僅僅是朋友而已，我們不會結婚，不會走進教堂，我也不會說出我愿意。我很遺憾，無法接受您的安排！”說完之后，竟是提起裙子，逃出了房間。
巴森斯的臉一僵，沒想到女兒會公開拒絕，而且離席而去，小李曼這時也站起來道：“對不起，男爵閣下，我想您是有所誤會。我很愛漢娜，但是她并沒有接受我，我不希望，她是在不情愿的前提下，接受這個婚約。那是對神圣的婚姻的褻瀆，我也無法接受。”
酒會不歡而散，不管是李曼還是巴森斯，都沒想到兩個年輕人會鬧這么一出。趙冠侯有心追出去，卻被袁慰亭制止住。等到回了衙門，趙冠侯有些不好意思“姐夫，這事……”
“算了，你不必說了，總之，你不要牽扯太深。過去咱們不用買李曼的帳，可是今后咱要在山東吃飯，跟普魯士的總領事關系不宜鬧太僵。再說，洋人不做妾，你和她沒什么結果，除非你愿意休妻。要是那樣，我就幫你做主，咱把漢娜小姐娶回來！”
見趙冠侯不做聲，袁慰亭道：“這就是了，你不可能停妻另娶，和這個女人注定有花無果，何必浪費時間，空自樹敵。她自己拒婚是一回事，你牽扯進去，李曼那里，對你不會有好看法，那就是另一回事了。咱們在山東做事，少不了要和他們打交道，被刁難一下，就很難做。還有軍工廠買賣，也離不開李曼，不能因小失大。”
袁慰亭特意叮囑了一句，又安慰道：“大丈夫，喜歡女人不算毛病，但是也要找個合適的下手。洋女人首尾太多，能不沾，就不要沾。再說你也有簡森夫人，何必再去招惹她？得放手時且放手，單就這事，若是李曼侯爵怪罪，我就替你接下來了。明天，帶著你的女人來簽押房，談談她招安的事。”
其以招安相脅，趙冠侯就沒辦法真的去見漢娜，只好把這事放在心里。次日一早，帶著孫美瑤來到了在棗莊的縣衙簽押房。袁慰亭的臉色并不好看，他看看趙冠侯，嘆了口氣
“漢娜小姐回國了，今天早晨的事，據說是跟她父親鬧了意見，一走了之。巴森斯，跟我交了辭呈，追女兒回了普魯士。這洋人，也是一般的毛躁。”
巴森斯身為洋顧問的負責人，他辭職并非小事，趙冠侯大吃一驚“大帥，巴森斯閣下這是為何？難道與卑職有關？”
“他沒有明說，但是心里肯定也有不滿，覺得我在包庇你，沒能讓你離開他女兒。這個普魯士人，就是這種脾氣，依我看，走了也好。”袁慰亭哼了一聲，
“他一個客卿，總不能干涉我用人，人敬我一尺，我敬人一丈，可他若是想干涉起我武衛軍用人選將之事，即使他不走，我也要趕人。”
這番話說得鏗鏘有力，趙冠侯看上去也極受感動，跪地磕頭，做一個忠心歸順的派頭。但是他心里有數，這多半是巴森斯與袁慰亭唱的雙簧，借此，逼自己離開漢娜，別再破壞她和小李曼的感情。這種手段，自己見了不知多少，又如何騙的了自己？
等到他起身之后，袁慰亭又讓他坐下“這回山東的事，你出力很大，其他人出力也不小。今天袁某，就是要來酬功，所有有功之臣，皆有封賞。姜姑娘，你這回的功勞也大，想要什么，只管說。”
在簽押房里的另一個人是姜鳳芝，她居然能在這出現，倒是讓趙冠侯很意外。姜鳳芝有些怯官，低著頭道：“袁大人別這么夸我，我可受不起。什么功勞啊，什么賞賜啊，你都給冠侯師弟好了。我是他的師姐，獎勵他和獎我是一樣的。”
袁慰亭道：“這次可以大破拳匪，活捉朱紅登，姜姑娘出力甚大。若不是朝廷有禁令，我倒要為姜姑娘請個官職了。是她及時通報消息，才能避免那些拳匪真的燒了李曼侯爵的住宅，最后能抓住朱紅登，也是她給官軍指的路。我已經請了一千兩恩賞，可是比起功勞來，還差的遠了。看來姜姑娘和冠侯，你們交情不錯啊，這么大的功勞，說讓就讓。我就說么，這槍炮，是洋人的好，女人是咱們金國的好，像姜姑娘這樣的女人，才是該冠侯珍惜的寶貝。”
孫美瑤進了城之后，怕露了本相，又重新涂了藥粉，依舊與初見一樣，是個黑里俏的樣子。聽到姜鳳芝的話，又見她的神態，咳嗽了兩聲，忽然搶過話來“袁撫臺，我在山上已經嫁給了冠侯，這樁婚事，你們官府是認還是不認？我們抱犢崮這些人馬，你們又是怎么個安排？請大人明言。”
袁慰亭并未因她的無理打斷而生氣，反倒是捻髯微笑道：“哦？果然是如此么？這便當真是一件好事了，抱犢崮事件能夠順利解決，冠侯當居首功。他說的話，我肯定承認，你們的招安問題，我已經考慮過了，可以給你們編一個標。女人不能做官，好在你頂的是你兄長的名字，這里可以做文章。表面上標統是令叔桂良，孫寨主任副手，實際誰主誰副，你們叔侄自行調劑，不知寨主可滿意？”
自武衛右軍于棗莊大破離字拳后，袁慰亭已經修本上京，懇請在山東編練武衛右軍先鋒隊，其作用一是用來剿匪，二是用來護路，三是用來保教。這三件事都是洋人要求的，甚至有金國不做，就自己親自動手的表示，且有實際動作，是以奏報朝廷，萬無不應之理。
且山東一省財賦，遠比津門為厚，糧餉有著，養兵也不算為難。按袁慰亭的計劃，武衛右軍前鋒隊，兵源來自之前毓賢建立的東字營，以及馬營炮營，其總數一萬人，裁汰之后，保留下來，也可以有五千左右，再行招募五千人馬，前鋒隊合計以萬人左右為準。
其合計編左右兩翼，左翼統領為夏紹襄，右翼統領為小站練兵初起時，就追隨袁慰亭左右的馮玉璋。而兩翼各轄兩標，每標轄四營，每營轄四哨，每哨轄九棚。一個標統，便能掌管兩千余眾，即便是營中宿將，亦未必能任。況且一標的人事權、經理權，都大有油水，以此要職相酬，算的上對孫美瑤格外的提攜。
孫美瑤也并非不明好歹之人，臉上先是一喜，但隨即卻又收了笑容“大人，您這辦法確實好，可是俺多問一句，俺男人呢？他是個什么官？”
袁慰亭一笑“冠侯年紀尚輕，資歷不足，但是終歸是立了大功，亦不可不重用。他原先掌管炮兵一營，現在將其炮兵營擴充為炮兵標，他做炮兵標的標統，與你實際不分高下。”
孫美瑤搖搖頭“要是這么說，這標統俺還不當了。他是俺男人，要是和俺不分高下，那不亂了章法？再說，他跟俺是兩口子，哪有兩口子不在一處的道理，俺要在他手下做事，分在一個營頭里吃飯，互相有一個照應。”
“可是這一個標，不能有兩個標統，你若是想在冠侯手下做事，那這標統可就做不成了。”
孫美瑤不在意的一搖頭“那沒啥。做不成就做不成，反正是自己男人的手下，難道他還能給俺虧吃？給俺什么官，俺就當什么官。”
袁慰亭點點頭“既然如此，那你便只好委屈委屈，任炮標騎兵營管帶，這一管帶，一標統，可差了不少，孫寨主可愿意？”
“沒說的，只要跟俺男人在一處，當啥官都沒關系。”孫美瑤大包大攬的樣子，看上去就缺少心機，這等人于袁慰亭看來，便是極容易籠絡的對象。且山東剿匪，分為兩部，一部為拳匪，一部為響馬。拳匪先不論，響馬這一部分，孫美瑤人頭熟，消息靈通，熟悉他們的戰法戰術，正好可用綠林來對付綠林，因此也就刻意籠絡，對于種種失儀并不追究。
等到孫美瑤歡天喜地的告退，去安頓自己的部下，袁慰亭才示意趙冠侯站起來，坐在一邊，語氣里帶了幾分責備。
“冠侯，本來我答應了鳳芝姑娘，等到抱犢崮事了，就成全你和鳳芝姑娘一段姻緣，由本官主婚為你們辦了喜事。可是，怎么又橫生枝節，出了孫美瑤這事，這話又該怎么說？”
