趙冠侯在山東剿匪這段時間里，京城之內，風云變幻，一場巨大的風暴，已經在醞釀之中。天子被囚于瀛臺之后，宮里便有流言，太后想要廢帝，另立新君。
按照傳統的“孝”治天下的規則，皇帝想要圍園殺后，情形等同于弒母，讓皇帝下罪己詔遜位，也并非不可。但問題是，圍園殺手出自譚復生之口，并無證據證明是皇帝支持，這個依據并不充分。
再者，就是洋人的態度，也不希望朝廷廢立天子，重立新君。倒不一定是洋人如何支持皇帝，而是希望借手于干涉廢立之事，進一步控制金國的朝政，如果天子的人選可以由公使左右，則整個國家無事不可干涉，這也更符合列強利益。
廢帝既不成功，便只能另覓他途。先是說天子有病，下詔各地選送名醫入京，為天子診斷。選醫是假，制造天子有病的輿論才是真。彼時，京里已有風傳，皇帝飲食中有硝粉，太后要用慢性中毒的方式，讓皇帝喪命。名醫未至，言論已嘩。
卡佩公使呂班首先發難，要求派醫生診斷皇帝病情，診病自然是借口，判斷皇帝處境才是用心。列強態度亦以明朗，如果太后有對皇帝不利之舉動，各國必不會坐壁上觀，問罪之師，旦夕可至。事后不久，又于湖北發生假皇帝案件↖長↖風↖文↖學，ww⊥w.cf★wx.n∽et。有人假冒天子，于湖北招搖，旋為湖廣總督張香濤所擒。
像這種冒充皇帝的案子，沒什么話可說，抓住之后，便是個死罪，不用等到刑部批復文書可以就地正法。但是張香濤態度頗值得玩味，他既不殺，亦不放，只說自己出京多年，不認得皇帝真面，無從判斷真假。手下屬員，要么不曾面圣，要么也與自己一樣認不清楚。竟是對皇帝真假，不置可否。
其手握兩湖重地，這種態度分明就是向朝廷施壓，如果京城之內有人對天子不利，則湖廣必定以假為真，將假皇帝奉為真天子，以南伐北，分個高低。
在這種壓力面前，即使是慈喜太后，也不敢再言廢立之事，皇帝也不至于有倉促暴卒之險。但是，慈喜依舊不愿意讓天佑帝繼續臨朝，便又以他無后為借口，要他立大阿哥，繼承本身以及先帝毅皇帝的宗祧。
金國不立太子已有近兩百年光陰，大阿哥就是儲貳，既可為大阿哥，他日自可為天子？其所選的人選，偏生就是端王家的那位被趙冠侯砸了十三太保的濮儁。
此旨一出，松江主管電報事務的經元善，聯名紳商士民一千二百三十一人具名上奏，請天子勿生退位之心，否則洋人必以大兵來犯。上奏之后，人便躲到租界里，官固然不做，但是朝廷想要拿他，也辦不到。
這封電奏，算是讓候補皇上一時半會放不了實缺，可是端王承漪已經儼然有當年天佑帝本生父醇王的勢派，多有大臣來拜他的府，他自己，也開始拿自己當太上皇自居。
當日南馬堡殺馬砸車時，端王一來輩分小，二來慶王在太后面前很紅，他亦要理讓三分。現在情形一變，端王便開始拿慶王當個臣工看待。而濮儁在宮里，據說也總念叨著十格格之類的話頭，十格格租界里有克林德，租界外有候補天子，就只好落荒而走，出京再說。
就在趙冠侯帶著兵馬，在山東兜剿匪盜時，十格格則到津門見了簡森夫人，兩人一路到了河南，又轉路進山東，因此兩面沒碰到。她與簡森本就是頗有交情的朋友，現在有了共同的男友，關系上略微有些尷尬。但是在大事面前，簡森并不糊涂，也靠著自己的人脈護持著毓卿，倒是沒出什么紕漏。
她現在雖然仍然貴不可言，但是有這么兩個追求者，大有四海雖大，無處立錐之惑。對趙冠侯道：“你現在要是不收留我，我就沒處去了。要不然，我嫁克林德算了，躲到普魯士去，也省得那個濮儁成天到晚的惦記。”
“敢！”趙冠侯瞪起了眼睛“你去普魯士，我立刻殺到柏林去把你搶回來。克林德這家伙不好，都不敢和我決斗，還要跟你這羅嗦，真真該殺。”
“在這個問題上，你與你們國家的端王取得了默契。”簡森夫人一笑“他也同樣認為，克林德該殺。當然，原因并不一樣，他始終認為，是各國公使阻礙了他的兒子成為皇帝，所以，他現在仇視所有洋人。京城的使館，已經向我下了大批的地雷和手留彈的定單，還有地方上的租界，也需要購買這些武器。我的庫存很緊張，好在你們剛剛買了一套軍工設備，我想，我們可以合作了。”
趙冠侯說起自己殺了使者，封還令箭的事，蘇寒芝很有些慚愧“都是怪我，要不然，你也不至于做事做這么絕。他兒子將來要是成了皇帝，咱們可該怎么辦？”
毓卿一笑“寒芝，你也不要害怕么。依我看，端王沒那么大造化！就濮儁那號混貨，在老佛爺那，絕對討不了歡喜。他是聰明，可是不懂人情，我出京之前，聽說宮里的人，就讓他得罪了不少。日久天長，怕是整個一圈的人，都能讓他給傷了。就憑他光桿一人，拿什么當皇上。還有，洋人不支持他，端王現在和那幫子拳民混在一處，洋人就更不會支持，我看他想當皇上，還是下輩子再說。”
簡森夫人道：“端王作為你們國家的親王，如果他帶頭支持拳匪，局勢恐怕會變的很糟糕。在你回來之前，我和山東的幾位領事以及洋行的人都談過，他們說，這里簡直就是天堂。在這里看不到紅色頭巾，也不用擔心受到襲擊，這一切都非常好。但是，如果其他地區放任襲擊僑民的話，各國政府，絕對不會坐視這一切發生。山東的普魯士駐軍，最近始終在二級戰備狀態，我想這絕對不是個很好的信號。”
趙冠侯點點頭，他深知洋人在中國雖然兵力有限，但是一旦讓事態激化，自本國出兵亦無不可。洋兵一至，生靈必然涂炭，高麗之敗之后的大金，絕對沒有力量，應付一場大規模戰爭。至于拳民……他們的戰斗力自己是領教過的，他們對付洋人，還是省省吧。
他對于金國沒有感情，勝負之數，亦不放在心里。可是他所關心的是另一個問題，一旦金國對洋人加害甚深，戰敗之后，付出的也就更多。那么自己這邊，能從朝廷得到的補給，就會相應減少。何況對戰敗國的懲罰里，也包括著軍工懲罰，如果未來面對一個軍火禁售之類的禁令，新軍的戰斗力，就大受影響。
他思忖片刻后，對簡森道：“親愛的，我想我真的需要你幫一些忙。等到明年開春，碼頭的冰融化以后，你幫我囤一批軍火，價格上好商量。必要的話，可以拿山東的礦業做抵押，向你們申請貸款。總之，軍火、原材料都要，我怕將來再想買，就不容易。”
毓卿倒是不怎么相信“不可能吧？就端王還敢和洋人叫板開打？他一不瘋二不傻，難道不知道這是送死？就他的武勝新隊，也想打洋人？還是他真信了拳民那套把戲，刀槍不入，請神上身的，我覺得他還沒這么蠢。”
趙冠侯搖搖頭“我也希望他沒這么蠢，可是有些時候，總要做最壞的打算。好在現在買軍火，還能趕上個底，之前鐵勒與阿爾比昂打過仗，雙方準備了不少軍火，但是戰爭結束后，都剩下了，總之先囤貨，有總比沒有好。”
京城，祖家街，端王府內。
今天端王府一如往日，大宴賓客，在外面開了席，前來吃酒的官員占了二十幾桌。端王應承一陣，便轉到西花廳，那里單設一席，專宴貴客。
這一桌都是旗人，以莊王承勛為首，其次是端王的兄長貝勒承瀅，再次是承漪的胞弟，輔國公承瀾，最后一人則是奉旨摘去頂戴，交部議罪的前山東巡撫毓賢。
他在任上搞出了劫車案不說，處理上，也極不光彩，甚至有勾結拳匪土匪，暗算朝廷命官之嫌。因為他的安排，差點引來普魯士人出兵侵占整個山東十府，按著慈喜的意思，就是要重辦。
不想他進京之后，未受彈劾反受揄揚。樞臣中的剛烈，如今的清流首領，翰林院掌院徐同，都是視洋如仇之人。兩人既為轉圜開脫，言路上不敢陳其罪，而吏部又是徐同管理，對他的考評極佳，其在山東的罪過，也就不了了之，無人提及。非但未曾得咎，反倒成了端王的座上之賓。
乃至于一干寶石頂子的王公貝勒，把他看成殺洋英雄，欽佩有加。承漪以郡王之銜，未來天子的本生父之尊，本該禮絕百官。此時反倒是對毓賢禮讓有加，大為逢迎，大抵是覺得自己禮賢下士，不拘出身，正是一副君臣相得的好氣氛。
等到眾人團團坐定，毓賢道：“卑職看了電報，袁容庵當真膽大包天，竟然敢擅自領兵侵入直隸殺戮百姓，屠戮無辜，連那位趙老祝都給擒了去，這簡直就是漢奸！今國勢日墮，由于民志未伸。洋人可以任意干涉我國朝政，肆意敗壞我國風俗，而我國只能聽之任之。好不容易出來些高人，帶著百姓殺洋人，本該大加扶持的，反倒是進行殺戮。這便是自剪羽翼，實在是讓親者痛，而令仇者快！”
“沒錯，我也看袁慰亭是漢奸！”承瀾道：“他不單擅自帶兵出省境殺人，連二哥的大令，他都沒理會，竟然給封回來了。說是二哥的令，被人盜去招搖撞騙，今殺歹人繳還令箭，保全王爺體面！他大爺的，這是拿咱當了猴耍了。”
承漪哼了一聲“袁慰亭！這筆帳我先記著，他現在簾眷未衰，又有老慶和蓮花六郎給他撐腰，咱動不了他。上本彈劾，也是筆墨官司，拿他沒辦法。這事擱著他的放著我的，等到時機一到，就新帳老帳一起算。”
莊親王承勛，于神拳之說，本深信不疑，可聽說趙老祝被擒，就又有些疑惑。“佐臣，你說那幫神拳，到底是真的，還是假的？要說他們是真的，怎么會被袁慰亭殺了那么多人，連那趙老祝都被抓了？”
毓賢自知，這干人的氣只宜鼓不宜泄，何況自己現在還是待罪之身，所倚仗著，便是這干親王貴戚的回護。一旦讓他們失望，自己大禍立至，連忙道：
“王爺，卑職可以作保，那法術神通，都是真的。我在山東親眼得見，刀槍不入，槍炮不傷其身，神兵神將，六丁六甲，都能請來。當初他們打教堂時，只一念咒，就有天火下來，把洋教堂燒個干凈，您能說這不是神術？”
承勛道：“如果是這么說，可是那趙老祝，又是怎么被拿的？”
“這便是漢奸可恨之處了。這神道最講的是一口氣，氣如果足，法術就靈驗，一泄了氣，法術威力就不足，神仙也請不上身。袁容庵帶著兵殺拳民，這是自己人殺自己人，拳民們寒了心，功夫就散了，神就上不了身。只要您把趙老祝保出來，讓他在王府里設壇，我保證，神通立刻就靈驗。”
承漪點點頭“這話說的在理，天下之大，無奇不有，法術神通，總不能不信。至于說失手被擒，人有失手馬有亂蹄，這都再所難免。我府上的楊師傅，能讓鳥飛不出手去，這不也是神通么？”
有他這么一說，其他人就無疑慮，只是看他不提保人之事，毓賢就知事絕難成，就不再多口。只聽承漪又道：“直隸地方上有消息，拳民并沒有被殺光，有一部分人，在直隸的鄉下教拳傳法。這是好事，民心還是在咱們這邊的。這些義民，斷不能再有損傷。只要他們在直隸可以露幾手神通，我就把他們請到京里來，殺光東郊民巷那些洋鬼子！”
承瀾道：“沒錯！這天底下頂屬洋人最壞，不但干涉著咱的朝政，還回護著瀛臺那個二毛子，他們就是那二毛子的羽翼！先鏟除了洋人，那二毛子也就沒了威風了。”
毓賢心知此事牽扯宮禁儲位，人臣不能議，絕口不接此話。只是對承漪扶植拳民的事，大表贊同，并請著要緊制作扶金滅洋的大旗發下去，只要這旗一立，地方官多大的膽子，也不敢發兵攻殺，且有了這旗做陣眼，也就沒有布不成的大陣。
承漪道：“放心，這事我已經去辦了，一半天內，包準讓直隸遍地，到處是這扶金滅洋旗。佐臣，你是個能辦事的人，且有忠心，有膽量，不怕洋人。比那曾文正、章合肥都要強。三個月之內，我保你還當巡撫！”
一席酒宴，賓主盡歡，新年方過，便有上諭下發，毓賢改任山西巡撫，原山西巡撫則改任貴州巡撫。也就在這個新年里，直隸省內，自保定而至津門，村鎮鄉間，鑼鼓喧囂，刀槍耀眼，一面面扶金滅洋的大旗，如同雨后春筍般出現，迎風招展。伴隨著刺骨的冷風，和滿天的風雪，大金國，走進了新的一年。(
