四營步兵，調動起來并不為難，至于管帶人選上，則頗下了番心思。李秀山因為在劉家臺護衛有功，浴血苦戰，破格提拔做了管帶，與曹仲昆各統一營，皆派入京城辦差。這人與趙冠侯義結金蘭，他們的兩營人馬，就可以看做趙冠侯的基本部隊，惟其馬首是瞻。
另外兩營的管帶，一個名叫王德賢，另一個則是被降兩級使用的段香巖。王德賢此人才具平庸，但勝在一個好處，就是聽話。于上官命令言聽計從，不敢違反，段香巖則還是待罪之身，榮辱全在趙冠侯一言而決，不敢不聽。是以這四個部下的組合，就是告訴趙冠侯，整個部隊，都由他掌握了。
那一哨米尼步槍兵，則是趙冠侯炮標里的精銳，由親信霍虬指揮，確保服從調度，有此重兵護衛，錯非是拳匪聯合了右軍外加虎神營一起來攻，否則絕不至于有什么問題。等到德州出發時，蘇寒芝特意囑咐著
“記得把鳳芝妹子接來啊，我怪想她的。她也真是，當時說好的，我走，她隨后就來，怎么這么長時間，一點音信都沒有。聽說現在鬧拳鬧的又厲害，她該不會是有什么意外吧？”
“我想，還不至于吧。她自己就是拳里的人，朱紅登那事也沒人知道，何況師父還是拳里極有名望的前輩，總不至⊥長⊥風⊥文⊥學，w︽ww.c≮fwx.n▼et于殺到她頭上。等我到津門時看一眼，總可以接人。”
原本姜鳳芝與他同來山東時，彼此心意已明，只是需要一個合適的機會迎娶，就算完成手續。內中為難者，不過是姜不倒的態度，是否愿意自己的獨生女兒做小。當然，趙冠侯也有辦法，實在不行，就先把米做成了飯，也不怕他不點頭。
按說這事是沒的更改了，誰知姜鳳芝那里不知道出了什么問題，蘇寒芝來山東后，她就遲遲不動，等到過完了年，也沒消息。眼下形勢日漸緊張，這次去津門，不管怎樣，也得將她帶走再說。這次進京的火車，乃是從路局調的專列，除了運兵之外，專門為了將各位直隸有家小的將弁將親屬運回，以免他日受害。
與他同行的除了十格格，還有簡森夫人，她在津門也有不少生意，這回要去做個處置。她倒是不怕打砸，按她的說法，不管有多少東西被毀掉，將來金國都得賠償她更好的，所以壓根就不在乎。但是總歸是要回去看看，另外，就是有幾個倉庫里的存貨，要趁機清理一下，將來可以栽贓到飛虎團頭上，把物資留給趙冠侯用。
趙冠侯從銀票里拿了一萬兩出來，交給了簡森，讓她務必設法購買些炮彈還有米尼槍，另外就是軍工原料，各種藥品。一旦發生戰事，這些無一不是緊俏物資，甚至是有錢買不到的好東西。至于說這部分款的問題，總歸是從銀行周轉，只說是手續費，總可以推托。
簡森夫人的面色也極為凝重，她在洋人圈子里有很多朋友，消息向來靈通，這次打探到的消息，于金國而言，也十分不利。先是鐵勒方面向金國發出照會，如果金國無力對付直隸的拳匪，鐵勒將基于兩國多年以來的友好關系，出兵助剿。
既有鐵勒開頭，余國便不落人后，隨后提出類似要求的就是扶桑。兩國之中，前者有侵占關外龍興之地之好，后者有占大員奪琉球之舊，皆是金國一等一的友好鄰邦，兩家芳鄰，皆要入境安民，大金子民命數，不問可知。
這兩國并非說說而已，鐵勒已經開始調動軍隊，派出兵艦，向大沽口方向運兵。雖然人沒上岸，但是聲勢已足，只要有一點火星，就足以釀成一場大亂。普魯士等國雖然未曾這般激進，但國內亦有出兵金國，剿滅拳匪的輿論。
換句話說，列強欲謀金國之心，非止一日，但師出終歸要有名。任意一國想要在金國身上吃掉太多利益，就得考慮，是否會觸動其他強國底線。是以，在過去的時候，可以說各國之間，還能維持一個微妙的平衡，互相略做制衡。而拳民之事一出，各國都有了出兵干預的口實，再想遏制他們，卻已經很困難了。
善于辦洋務的章桐，趁著兩廣總督出缺，多方運作，終于得償心愿，外放兩廣，躲開了是非之地。京城中辦洋務的官員，才具固然不能與章桐相比，威望就更差的遠。何況，現在還有端、莊兩府的勢力從中做梗，復有清流樞臣，一力排洋，和談二字，幾無從談起，兵禍的發生，就只是時間問題。
比利時是小國，對于這種出兵打仗的事，倒是沒什么興趣參加，最多是跟在后頭發點洋財，揀點便宜而已。簡森夫人對于這些事，其實關注度本也不高。可是趙冠侯既一腳踏進了這個是非坑里，她就不得不為著情郎考慮，看他怎么擺脫這個險境。
曹仲昆等人也知，此次出發，必是趙冠侯為主，也就安心聽發吩咐。只有段香巖膽量最薄，聽到局勢危殆，幾乎就想要寫折子請病假開缺，不去京里送死。
趙冠侯笑道：“幾位也不必擔心，咱們都是大帥心腹，怎么會派送死的任務給咱們？這次的情形雖然兇險，但大家只要機靈點，總可以保全自身。至于部下么，能保多少是多少，量力而行，大帥不會苛求。臨行時，給士兵發了兩個月的恩餉，實際就是買他們一個敢死。”
他這話一說，就是說必要時候可以拋棄士兵，臨陣而走，上峰絕不怪罪，這幾個人，才多少有了些把握。趙冠侯又道：
“咱們營里，不少弟兄的家眷都在直隸，這次既是前往京里幫場子，也是為了咱自己打算。等到一打起來，家眷難免受害，這趟列車，就是一趟保命的車。我計算了一下，拉了咱們四營又一哨的兵，地方還有富余，而且還有裝備糧秣。等到這些東西都卸下去之后，就又是一部分空間。再擠一擠，多運些人，不成問題。而這部分人頭里，我想大概可以擠出六百個座位，賣六百張票。”
掃視了一眼眾人，趙冠侯臉上帶笑“幾位都是聰明人，這里面的事，不用我說，大家心里有數。這個時候，拳匪四處在拆鐵道，燒枕木，連泰西的工程師都遇害了。想逃難的，多是乘馬車，可是馬車一來逃不快，二來逃不遠，飛虎團沿途搜檢馬車，遇到他們，最輕的也是搶去盤纏行李，重者就連性命也未必能保。這火車既快又安全，我想，那些大紳巨賈，定然舍得花錢。”
這里的商機，在場幾人基本都看的明白，王德賢年歲最長，生的土里土氣，怎么看也是個土佬。他賠著笑臉道：“這車票的事，確實可以辦，但是得大人辦，我們這次是跟您一起辦差，怎么做，都聽您做主。您說讓誰上，咱就讓誰上，不讓誰上，就不讓誰上。”
趙冠侯一笑“王老哥太客氣了，論起來，您在軍里還是個前輩，我得叫您聲兄長呢，可千萬別喊大人不大人，當不起。咱自然是得先緊著自己人上車，但是其他人，也能帶一點。我的家眷早就接走了，可是在津門，還有一些朋友，在家眷的座位里給我留五十個，然后車票里留五十張，其余的，就是你們幾位這次的收入。”
四人心知，這是送錢送人情給自己，也是趙冠侯刻意籠絡，避免大家生了嫌隙。顯然他要抓的，不是銀子，而是部隊。曹仲昆道：“老四，咱幾個人里，你的腦子最好使，這事你拿主意。老三家口多，讓他多上點人，我這的票就不賣了，歸你調劑。我也不認識多少人，就是克帥一家子對我有恩，讓他們上車就好。”
李秀山則搖搖頭“我們家的女眷，早送到山東避難了。至于男人，走不了。吃鍋伙這碗飯，要的就是個臉面，越是這事，越不能躲，躲了就立不住了。所以我家的家眷車票，都留給老四，你想讓誰上車，就讓誰上車。”
簡森的友人，都是洋人，不用坐這專列。倒是十格格交游廣闊，不知道哪里就有熟人，賣票也好，送人情也罷，她要周濟的人倒是不少。趙冠侯如果不做這個姿態，將來的話，下面必然會有閑話。
現在他先把態度做出來，又有曹李二人配合，王、段兩人更沒話說，兩人家小都不在直隸，就把自己這部分家屬的車票讓出來，歸趙冠侯調配。
等到天色將晚，趙冠侯左右各擁一佳麗，卻不能比翼齊飛，心里頗有些遺憾。可是十格格和簡森心情都不好，誰也沒心思做這事，他也就只好哄著兩人，說些閑話。
十格格道：“白天從車窗往外看，著實有點嚇人，路兩旁，總能看到紅巾攢動，仿佛是一片火海。在山東時，對這還沒發覺，等到了直隸，就感覺出嚇人了。火車線路也不能保全，總得走一段修一段，真不知道，什么時候就又來一伙拳匪。”
“放心，他們不敢來了。武衛右軍這個名字，他們當然恨之入骨，可問題是，我們有四營人。聽到這個數，他們就先沒了魂，不管嘴上怎么罵，真說來打，他們也不敢。現在這幫人膽氣雖然壯，但也是打勝不打敗，如果在我們身上吃一個大虧，也感覺劃不來。不過他們的數量確實太多，行為也確實過分，這豐祿豐制軍當真是太顢頇了。”
簡森則滿面愁容“我已經聞到了戰爭與死亡的味道，冠侯，其實如果你想的話，可以跟我到比利時……”
“謝謝了，我的洋夫人。就算是有戰爭，也不一定傷到我，你只管放心。我的命大的很，沒那么容易死。其實打仗對你來說是好消息啊，你的地雷生意做的紅紅火火，聽說各地租界都在買地雷防拳匪，你可是大發財源。”
直隸自從開了年，就沒下雨，初夏的天氣，北方的天氣已經格外的悶熱，今年的暑熱來的早，天氣又悶又熱，總讓人覺得一口氣壓在喉嚨間，呼吸都不舒服。
等到了老龍頭的時候，天熱的更厲害，怎么扇風，都不涼快。津門到京城的鐵路線，就只通到楊村，再往前的，都被團民破壞，車站被燒，洋人工程師失蹤，鐵路已經走不通。四營兵先在津門下車休整，隨后步行開拔，前往京城。火車停在站里，等著家眷們上車之后，再行返回。
自津門發出的列車，還有一兩趟，逃難的人，都希望搭乘上這最后的列車離開是非之地。車站里極是擁擠，大批人背著包裹，扛著行李，拼命的朝里面擠。
婦女、老人，在這種場合永遠是吃虧的，不時有女人的尖叫聲，或是老人的慘叫聲響起。總算見到成千的大兵，加上雪亮的刺刀，讓這些進站的人不敢造次，乖乖的讓出一條路來。
趙冠侯叫過王德賢“王老哥，你的一營人，留守車站。一來防范著拳匪像燒京城車站一樣，把咱的車站也燒了。二來，就是別讓沒票的人上車。咱按規矩辦，見票上車。沒票的，說出大天也別放。”
“大人放心，卑職全都明白。”
曹仲昆帶了一支人馬先回北塘，去接自己的家小，趙冠侯想著先去孟家看看，把孟思遠一家送上火車，然后再去找姜鳳芝。大軍行動不便，他只帶了霍虬的那個米尼步槍哨，其他部隊則先往新農鎮舊地駐扎。另撥一營兵，護送著十格格和簡森到紫竹林，進租界再說。
趙冠侯這一哨人，剛剛出發不久，就見到幾十名頭纏紅巾，腰扎紅色大帶的拳民，提刀持槍的過來，見趙冠侯頂戴花翎，騎在一匹高頭駿馬上，便怒目而視。趙冠侯只當他們是劉家臺的殘部，心生警惕，霍虬的手，也放到了左輪槍上。
可是這些人并沒有發動攻擊，只是用充滿怒火的眼光看著趙冠侯，讓他頗有些不明所以。這種眼神不是仇恨，而是單純的憤怒，自己難不成穿了什么犯忌諱的東西，招了他們的火。
一路行來，沿途所遇拳民越來越多，前后三五伙，足有四五百人，無不對其怒目而視，只是見他身邊有兵，不曾動武。
堪堪走到興龍街，對面來了四匹頂馬，馬上四個材官，全都是有頂戴的官身。能用這等人做頂馬的，官職自不會小。趙冠侯連忙勒住坐騎，只見，四人后面一員老將，頭上亮紅頂戴，身穿麒麟補服，相貌堂堂儀表端莊，老而不衰，二目之中精光四射。這人他也認識，正是武衛軍里聲名極著的武衛前軍的統領程功亭。
此人是淮軍宿將，戎馬半生，軍功卓著。當年曾于袁甲三麾下聽用，與袁慰亭有些香火情分。他在部隊里資格老，名頭大，自身亦是一品記名提督，不管于公于私，趙冠侯見他，都必須下馬施參。
可不等趙冠侯下馬，不遠處，百十名頭纏紅巾，手提刀槍的拳民已經向這里沖過來，為首一個中年漢子手提大刀指著程功亭怒罵道：“程鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋？”
程功亭只有四名護兵，自不敢接話，低頭催馬，竟是要逃走。趙冠侯卻迎在路上大喊一聲“程軍門，您大人大量，不與草寇一般見識，卑職卻看不過去。霍虬，開槍！”(
