來人正是趙冠侯結拜的太監小德張，他最近紅的很，宮里宮外，都有了不少關系。但是與趙冠侯的交情依舊極好，兩人出車站上馬車，趙冠侯從懷里已經掏出個封套“哥哥，這是兄弟的一點小心意，不要推辭。”
小德張接過封套，只見里面是一張房契，外加一張存單。存單是匯豐銀行里，兩萬銀子的存折，而房契則是津門阿爾比昂租界內的一處物業。
“這處房子在租界里，不歸朝廷管，誰也查不到那去，想查，租界里也不會答應。兄長有什么小玩意要存在那，或是放個相好，都安全的很。至于銀子么，老兄在這個位置上也要應付各方面，總是得開銷，你又不比皮硝李，崔大肚子他們有積蓄，不要做二總管做到賠老本。做兄弟的一點心意，絕對不要推辭。”
小德張雖然是宦官，但確實有女人，也喜歡女人。有這么一處物業用來安置家眷，確實比較方便。可是他饒是見的多了，對于這么大的手筆，也有點眼暈，連連咋舌“兄弟，你這數目……”
“這不算什么。兄弟我這次跟著借洋債，說我不在中間加帽子，有人信么？這么大的洋債款子，帽子加一加，就吃喝不愁。但是這錢不能自己吃獨份，韓中堂、宮保、兄長、大總管，哪頭都不能落下。咱們自己弟兄，兄長不要嫌少就好。再說，銅錢銀子用的光，朋友交情使不完，這么好的交情，提錢就遠了。”
小德張挑起大指“好，兄弟，就沖你這話，我就服你！有腦子，不貪心，不見錢不要命。有這幾條，哥哥保你將來能成大事，官還得往上走。”
“先別做大官了，是不是有人已經參我了？我琢磨著，洋人這一退兵，沒了人來打，我這武將就不值錢了，就該有人存心，要害我了。善化與岑三是一黨，我繳過岑三的馬，他們就先饒不了我。何況伴駕的，還有一幫都老爺呢。”
小德張點頭道：“兄弟，你說的不錯，這幫人就是撐的，不能有好日子過。被洋人追的鳥不下蛋的時候，什么事都沒有。現在一太平了，就開始出幺蛾子，到處找人的麻煩。袁宮保和你，麻煩都不小。一些小事不必說，有幾件大事你要有準別。第一是修新衙門的款，說是存在四恒里，跟四恒有勾結，甚至說你和四恒的女掌柜有私情，這不是埋汰人么。”
趙冠侯暗道：這幫人倒是有點手段，連這事都訪出個眉目。好在這么一鬧，反倒是沒人會信，將來倒是不怕事情敗露。
他又問道：“總不能就這一個事吧？”
“還有，就是說你在津門組建都統衙門，為洋人效力。洋兵能這么快打進京里，跟你組建都統衙門有很大關系。等到進了京，又和洋人勾結，里通外國。在洋人銀行里，存著大筆的款，與洋人合伙賣國。鐵路、礦山，被你賣了很多。”
“不賣鐵路，就得給現錢，他們有錢啊？”
“可不就是這么句話。你這辦法省了一大筆款，他們還不知足，非要找你的麻煩。還說你私藏了許多宮禁之物，請朝廷派大臣嚴辦。老佛爺收了這么多告你的折子，不可能不辦。派誰，我說不好，但是你可要有準備。”
“哥哥放心，我的錢和東西都有，但是都存在洋人銀行里。咱們國家的人去查，是絕對查不出來的。就算拿圣旨去，也是碰一鼻子灰，聯軍還沒撤呢，這時候誰敢惹洋人，還要不要腦袋了？”
他若說自己沒貪分毫，就是不拿小德張當自己人看，這么一說，證明不是外人，小德張反倒高興。“行，你自己有把握就好。就像你說的，現在洋人的兵還在呢，這個時候碰他們，那是自己找不自在。你跟洋人很熟，確保他們不會賣咱？”
“那開銀行的女人，是我的枕邊人，哥哥自管放心，絕對不會有什么差錯。”
小德張面露笑容“哈哈，有你的啊，把開銀行的女洋人都勾上手了，這敢情可好。咱們哥們，不說外話。我在宮里，也弄一些小玩意，放家里當個擺設。日久天長，忘了還回去，現在再還，反倒不好。回頭你受累，跟弟妹說一聲，給我也弄個什么保險柜，往里頭一放。只要都老爺查不出來，多少保費都好說。宮里的事你放心，有我和皮硝李給你兜著，保證不讓翟子久碰倒了你。”
等車到了巡撫衙門，兩人下車，遞了牌子，隨后就叫起。到了后衙，也就是現在的內宮，李連英將趙冠侯領到上房里，只見太后與皇帝都坐在那，那道珠簾也撤了去。慈喜的氣色看上去不錯，想來多半是剛剛抽過煙，這個時候，算是她心情最好的時機。
天佑帝的臉色比慈喜差的多，不知道這些日子他身上發生了什么，總覺得安定下來以后的皇帝，精神氣色比起逃亡時，只差不好。表情也極是難看，總歸不是歡喜之相。
等到趙冠侯行過三跪九叩禮，慈喜道：“給他搬個坐，有話坐下慢慢說。”
“趙冠侯，這趟的差事，你辦的還不錯啊。可是我有些地方不明白，洋人禁售軍火這一條，你給去了。租界不許住華人這條，你給勾了。這都是好事，大沽口拆炮臺，津門拆城墻這事，為什么按洋人的主意辦了。我聽人說，你是中了洋人的美人計，為了個洋女人開電車公司，所以就做主拆津門城墻，是有這么個事么？別騙我，說實話。”
簡森開電車公司的事，作為華比銀行貸款的附加條件之一，已經由朝廷批準，自然瞞不住人。趙冠侯忙回奏道：
“回老佛爺的話，這事不知從何說起。萬事有因有果，開電車公司是果，城墻是因。沒了城墻，才有了公司，而不是為了公司，非要拆城墻。臣在京里與洋人辦交涉，這里面的難處，慶邸也知一二。洋人蠻橫無理，這是公論，臣也只能與他們拉鋸，進一步退一步，讓洋人覺得他們占了便宜，才好交涉。這炮臺、城墻，本就是準備好犧牲的部分，當時與洋人交涉時，也提出要保全城墻炮臺，洋人絕不肯答應，只好把這條按洋人的意思辦。但是洋人也照顧到咱們的情緒，把其他的條款上，有所讓步。”
“那為什么單是炮臺讓步？炮臺城墻一去，京畿城防皆失，此間干系，你可曾想過？”天佑帝冷聲問道，語氣之中，已帶怒意。顯然和議已成，安危已無問題，武衛右軍對他的意義，不似當初重大，天子的威儀就該擺一擺了。
趙冠侯連忙離坐叩拜“陛下，臣有下情回奏。炮臺也好，城墻也罷，于城防雖有裨益，卻不足為屏障。津門有炮臺，有城墻，聯軍攻取不廢吹灰之力。比之兵費賠償、武器禁運甚至比起華人可以自由居住來，重要性都遠遠不及，請萬歲明查。”
“哦？這話怎么說，你是武將，來說清楚。”慈喜接過話來，并沒讓天佑帝再開口，臉上倒也沒有怒容，反倒是朝趙冠侯道：“我不是讓你坐著回話么，別總跪著。你沿途挎刀護衛的情景，我還都記在心里，不管你做對做錯，我都會關照著你。你就只管放開說，哪怕真是為了你的紅顏知己，答應了她要建什么公司，所以拆了城墻，也可以說實話。”
“老佛爺，臣絕對不敢為了兒女私情而廢公務。只是那城墻，大炮，于現在而言，都沒什么用處。炮臺的炮不能移動。射程是多少，就是打多遠，想多打一點也辦不到。洋人與我們常來常往，細作四出，火炮射程已經掌握的一清二楚，兵船停在炮打不到的地方，大炮轟擊只是白廢力氣，除了嚇人一無所用。至于城墻，洋人可以用攻城洋炮來轟城墻，還可以用藥來炸，再不濟也可以用排子槍打城頭的兵，咱們的人都頂不住。與其為了無用之物，犧牲有用之條款，不如犧牲無用之物，保全咱們的利益，臣或許有思慮不周之處，請兩宮責罰。”
慈喜點點頭，看向了天佑帝“皇帝，我就說過，冠侯做事，會有自己的分寸。你看，這不是說的頭頭是道么？冠侯，你這個事就算是過去了，我知道你的想法，那你再說說，都統衙門是怎么回事？你被人打散了，為什么不去找隊伍，怎么又去弄了個都統衙門？還幫著洋人運輸糧草、軍資，這事可是有的？”
“老佛爺，這事是有。臣當時被打散了，只好帶一支人馬突圍，京師道路已為洋兵封鎖無法前往，只能回轉津門。而后又遇津門戰事，臣思考著，盡量為朝廷保存元氣，所以親與瓦德西交涉，把武備學堂保留了下來。內中所存的槍械、彈藥、圖冊，也沒被洋人所毀。將來依舊可以為朝廷培養將弁，為國出力。至于都統衙門，也是無奈之舉。若沒有都統衙門，洋人就要成立自己的衙門，直接管理津門。臣是在想，洋人成立一個衙門容易，要想撤消一個衙門，就是件極難的事。到時候有進無出，不可撤裁，京師門戶，為洋人所有，或與洋人共治，總是對京畿不利。都統衙門事權在我，可立可撤，內中官吏皆無編制，一道旨意，立即可去。整個津門，依舊在朝廷掌握之中，隨時可以恢復舊制。自聯軍進城到現在，衙門上掛的都是黃龍旗，太后可以派人去查。至于幫洋人運送物資，彼時敵強我弱，不得不如此。”
慈喜點著頭“原來是這樣，這個衙門立之無據，撤起來倒也方便的很。與洋人交涉歸還津門時，倒是可以用它……”
天佑帝此時問道：“趙冠侯，朕問你。各國銀行團貸款，你一力主張華比銀行加入，卻不許道勝銀行參與，是何道理？其財力并不算十分雄厚，比利時也是小國，分給其路權、礦權，這是何意？”
“陛下，華比洋行既有我國股份，比利時也是我們的友邦。前者您所乘坐的花車，就是比利時方面提供的。對于這樣的國家，臣想應該加以籠絡，畢竟我們現在，多一個朋友，就多一條路子。道勝銀行雖然是中鐵合辦，但事權全在鐵勒手里，我們無力干預。鐵勒人奪我祖宗基業，臣與其不共戴天，恨不能提一旅之師，出關滅賊。怎能讓道勝銀行，參與到貸款之中，控制我國關稅路權。”
“說的好！”慈喜接過話來“鐵勒人狼子野心，實乃我大金第一號大敵，居然連我們的祖宗之地都要奪去，若不能將之驅逐出關外，咱們就沒臉見祖宗了。冠侯，你有這份心，我很高興，但是你年紀輕，做事難免有不完備的地方，被人提醒幾句，是希望你能改正，并不是壞心。你一定要想明白這一層，不能記恨誰，更不能仗著自己是功臣，就打壓誰，否則我不會答應你。這回，我會派人去查一查你，沒有錯是最好，有錯也沒關系，慢慢改就是了。總之，我不是忘恩負義之人，你的功勞我都記著呢，這回又辦了這么大的事，就等著賞賜就好。跪安吧。”
離開后衙，李連英將他送到前面，趙冠侯抽空，將李連英的那份禮遞上去。由于李連英喜歡洋物件，給他送了個鱷魚皮手工制作錢包，在錢包里，則放著一張房契，外加三萬銀子。
李連英看罷，也連聲道謝“難為你真有心，還能想著我這把老骨頭。你放心吧，宮里頭有我呢，別害怕。你啊，先去看看仲華，他的病又有點重，對了順帶給他買點鱷魚肉送去，我聽人說，這個東西治喘是最好。”
濟南城如今洋貨店林立，鱷魚肉很容易買，等到了府上，韓榮正在休養。慶哥經屈廷桂診治，已經痊愈。趙冠侯算是救了韓家一雙兒女的大功臣，是以聽聞他來立刻開中門召見。見面之后，直接升炕。趙冠侯照例先送孝敬，韓榮這份里乃是京城韓府附近一處酒樓的契約，那酒樓原本有主人，躲兵亂到了鄉下，趙冠侯就當無主之地買下來。
將來就算主人回來，以韓榮的權勢，自可勒出一大筆款。除此以外，還有一張五萬兩的存單，票子則是四恒開的。除此以外，又有十幾件古董，以及兩掛上好的朝珠，都是自洋兵那購買來的贓物。
韓榮見了這些款以及鱷魚肉，黃臉上有了幾分紅光“你啊，就是心細。我這個病，現在就算是吃龍肝，怕是都好不了了，這鱷魚肉也沒什么用。難為你，能有這份心，我就很滿意了。這回的差事辦的不錯，攔腰一刀，生砍下兩百五十兆的款，必須得給你記上一功。至于朝里有人罵你，你別往心里去，從章桐到我，他們有誰不罵，有誰不參？一幫子清流！”
他咳嗽一陣，又道：“咱們自己人，我給你一個實底，你這回，該換補子了，胸前的補子可不是獅子，要換孔雀，你要放文職了。”(
