一陣敲門聲響起，房間里沉默了好一陣，才有人趿拉著鞋下地的聲音，片刻之后，房門開了一道縫，發髻蓬松的鳳芝，在門后露出頭來。見拍門的是鳳喜，忙做了一個噓的動作，沙啞著嗓子道
“冠侯剛睡下，別鬧醒了他。”
鳳喜當然知道，她聲音沙啞的原因是昨晚上叫的太大聲了，再看她衣服扣子胡亂系著，露出半截肩膀以及脖子上幾處唇印，趙冠侯才睡的原因也不言自明。心內既有些鄙夷又為蘇寒芝抱不平，沒好氣道：“外頭是濟南知府的長隨送了貼子過來，說是府臺老爺一會就來拜見。怎么著，是要我回客了？”
“回什么回啊，一會我去見他們就是了。這幫人真煩，連個覺都不讓人睡了。還有沒有被的事，要有事進來說，別在門口嚷嚷。”
趙冠侯的身影從鳳芝身后露出來，鳳喜在家里，已經見慣他各種樣子，倒不至于嚇的尖叫起來，只是警覺的退后兩步“沒……沒了，還有大夫人讓我燉了蓮子粥，一會給送過來。”
回到屋里，鳳芝滿面通紅的看著床鋪，那一抹鮮紅就是證據，證明昨天晚上，終于把自己交給他了。她緊緊的攥著趙冠侯的胳膊，指著床上道：“你看……這回信我沒和丁師兄有什么，也沒有野漢子了吧？你得對我好，除了寒芝姐姐和十格格，我要當第三。”
“怎么個好法？你說說，是不是像昨晚上那樣？”趙冠侯跟她一來算是共過患難，二來就是喜歡她腰腿有力，與孫美瑤不相上下，手忍不住又伸到她衣服里。鳳芝連忙掙扎著
“不行……你得愛惜自己的身子骨，不能亂來……今晚上，我再伺候你。我……要和十格格一樣，給你生兒子。咱兩的第一個孩子，就給寒芝姐，認她做娘。可是后面的孩子，就只能跟我，不能再分給她了。想想咱在津門的時候，我總跟你抬杠，還打過你，你要是生我的氣啊，就像昨天晚上那樣罰我……”
兩人說起往事，趙冠侯又好言安撫她，不知不覺，竟是過了一個小時，直到房間里的座鐘響起，鳳芝才用手擊額“壞了，府臺老爺等急了吧。”
“隨便，讓他慢慢候著，他來無非兩事，一送錢，二托人情。一省臬司，掌管一省的刑名案卷，那位府尊在案子上有什么虧心，自己心里清楚。我若是不肯買他的帳，只消在案子上用一用心，他就過不去，過幾天啊，山東各府、州的官都得來拜山門，有的忙呢。你坐著，我去給你拿點心吃。”
濟南知府的茶水已經換了三回，高升的臉都笑的有些發僵，他是在豐祿身邊做過材官的，官場上的應付也很熟，可是這種晾兩個多小時的，怎么也是有些過分，生怕府尊一氣拂袖而去。好在那位知府看來涵養很好，依舊品著茶，似乎這里的茶，比別處的都好。
“對不起，對不起，有點家務事耽擱了，府尊別見怪。”趙冠侯這當才后面轉出來，見他眼睛通紅的樣子，就知道多半是熬夜，再看他滿面春風的得意神態，府尊心里就猜出個大概。多半是又新寵了一個內宅的丫鬟，是以顧不上自己。并不敢作色，反倒是用心恭維。
下官拜上官，是應有之意，只是這么逢迎，就知道在公事上，一定是有很大的簍子。不過這事他也不說，只看府尊怎么講，果然先扯了一通官府文章，知府才尷尬的笑笑
“我們做地方官的，也很艱難。完糧完稅，攤派輸捐，這些差事哪里敷衍不到，哪里就要出毛病。其他的地方，難免就照顧不周。大人管一省刑獄，日久天長就知道了，這種事，是沒辦法做到戲文里那樣，不出任何紕漏的。哪一廟里都有冤死鬼，咱們也只能救活不救死，大人想必也能明白。”
救活自然可以有大筆財源入帳，而為死者伸冤，除了苦主的感謝外，再無他用。且成案推翻，必會牽連精力，得罪同僚，得不償失。趙冠侯點著頭表示理解，那位知府臨走時，又從袖子里摸出個夾子放下，只說是去年的炭敬。等到人走了，趙冠侯打開折子，卻見里面是一張四恒兩千兩的銀票。
他叫過高升“你去給我查查，這個知府到底是包庇了什么樣的案子，你這種事有辦法，隨便去問，問回來，有你的賞。”
高升磕了個頭“大人放心，小人保證辦妥，不過按小人想，未必是有什么情弊，而是不得不如此。他這算是未雨綢繆，怕您到任之后放幾把火，將火燒到他頭上，所以提前伸好后腳。真說是有情弊，則未必有多大，再者，小人斗膽說一句，您就算要查，也不好查這兩年的情弊。”
話在一句，趙冠侯馬上明白過來，如果自己上任之后清查情弊，則等于是追究前任的過失，與官場之道不合。再者，山東巡撫是袁慰亭，他都批準復核的成案，如果由自己手里推翻，則袁慰亭又將如何自處？如果山東前任臬司有問題，袁慰亭并未發現，是不是說他識人不明？
對于高升，他不免又多了幾分欣賞，點頭道：“我知道了，那你就下去吧，知府那里……先不理他。我們只抓好軍務，刑名上的事，慢慢說。”
知府剛走不久，又陸續有幾位客人上門，或是山東本地官員，或是隨慈喜逃難的官吏，內中還有幾位是親貴宗室。這些親貴前來，自然不是來求他刑名之事，而是詢問京里各自府邸情況如何，留京家屬怎樣，乃至于紫禁城內，又是何等情景。
除此以外，一如袁慰亭所料，來者或多或少，都有幾個信的過部下，或是知己好友，實在親戚，皆是廉勝鮑叔、捷似慶忌、力蓋烏獲的猛士。希望能在趙大人手下鍛煉鍛煉，若是能管管糧臺，采買物資，又或者是管管伙食最是得當。
這干人不好都得罪，只好按著官職大小，一一敷衍，等到好不容易謝客，就已經是下午四點鐘出頭。他剛剛伸個懶腰，想著回去到寒芝那里看看，一陣響亮的馬靴踩地聲已經傳來。
卻見孫美瑤頭上戴了頂揚基寬沿牛仔帽，上身穿了件皮坎肩，下身緊身馬褲，腳上瞪著尺多長馬靴，手里拎著根鞭子，嘴上還叼著根象牙煙嘴從外面走進來。進門之后，見趙冠侯的眼睛停在自己身上不動，不由得意的翹起嘴角“怎么了？不認識了？”
趙冠侯半晌之后才道：“你……你怎么想起穿這么一身？這誰教你的？”
“還誰，大姐啊。她在家里沒人陪她，就自己看書，你教她認識那么多字，好多洋人的書她都能看，還有一些洋人衣服的書，她也看，看了之后就想著怎么搭配，怎么穿你才會愛看。像這身衣服，她就是從幾本書里找出來湊的，說你一定喜歡，但是只有我穿才行，她穿就不合適。這么個女人，變著花樣討你高興，知足吧。”
趙冠侯心內不由大為感動，拉著孫美瑤坐下，眼睛還是在這身勁爆的衣服上轉來轉去，孫美瑤暗出一口氣，自己總算是保住了地位，但故意害羞道：“看啥，你都對我膩了，還看。”
“瞎說，怎么會膩？這不是你在軍營么，我一時還沒顧的上回去，等晚上，看我不讓你求饒。”
“喊上大姐，要不我才不理你。”她笑著抬起腳，得意的看看馬靴“你現在總算自成一軍了，我們這些人，你怎么安排。”
“宮保把炮標依舊歸我掌管，這就好辦。你們騎兵營，直接擴充成騎兵標，歸我直轄。桂良叔做標統，你的名字照例不在上頭，實際的標統是你。這個標，外人進不來。至于編制上，你們隨便，能掌握多少人都行，如果超過一個標，我再給你們多發餉。另外一些弟兄，我給他們找了出路，當警查。”
“警查？那是啥？”
孫美瑤一臉茫然，等到趙冠侯說完具體工作后，搖頭道：“那不就是馬快，我的人是強盜，哪能干那個。”
“就因為他們是強盜出身，抓起強盜才對路。所有人都要培訓，培訓之后，他們就能成為合格警查完，不會再當強盜，不合格的，一律遣散。咱們山東，既不能像之前一樣遍地盜賊，也不能像毓佐臣那時候一樣，一味的嚴刑竣法，這里，該換換樣子，變一變風氣了。”
十日之后，趙冠侯的警查編練章程，草案書寫完畢，此時，簡森夫人已經將瑞恩斯坦的雇傭兵，以列車送至濟南。除了部隊外，還有大批的軍資軍火。聯軍在戰后，有大批的軍火用不上，由其低價購入。除此以外，瓦德西基于條約里，金國購械必須購買普械的條款，將一大批普魯士的舊槍當作新槍，強行賣給金國。
眼下兩宮未曾回鑾，這種要求誰敢拒絕，只能咬牙吃下。這些槍支按瑞恩斯坦的標準，都只能算是垃圾，或者叫做殘次品，根本沒資格列裝正規軍。但是，他又舍不得將這批武器處理給其他部隊，還是拉到了山東。
由于和議以成，除了扶桑、鐵勒兩國積極備戰外，其他各國大多已經沒有必要再維持大批雇傭兵，不少部隊就地裁撤，瑞恩斯坦就地招募，去蕪存菁，部隊已經達到一千兩百余人，技戰素質超過普通正規軍，裝備也堪稱精良。
艾德、齊開芬等四人，也從津門來到濟南，趙冠侯將四人全部聘用，暫時進入武衛前軍教練營務處任職。
按他想法，未來將在山東成立武衛前軍隨營軍校，四教習正好可以在那里，繼續擔任教官。至于瑞恩斯坦這支部隊，則是通過簡森運做，給所有人都買到了一份普魯士護照，成為法理意義上的普魯士公民。聘用其擔任教官、軍官，與協議并無違反。瑞恩斯坦卻給自己補了個中國國籍，正式擔任武衛前軍的參謀長，情形一如稅務司赫德。
這份警查編練教程，由瑞恩斯坦及四教習參與審核后，均無疑議，先送至袁慰亭手。由巴森斯再行審查，亦是拍掌喝彩，奏折隨即上報軍機處，直達兩宮面前。
未機，奏折批復，準其所奏，在山東先行編練兩千人的警查隊伍。若效果良好，再行擴充，趙冠侯擔任總辦，由肅王善耆擔任幫辦。
善耆本來就對警查制度頗有興趣，原本希望與川島浪速合作，在京城編練警查。結果青木公館襲擊事件中，川島浪速身死，此事不了了之。如今在山東練警查，他的興趣十分濃郁，絲毫沒有王爺的架子，反倒是早早的到衙門等候，趙冠侯所頒布的條例，他也一律服從，不曾有半句多口。
此人另一樁好處，是不往警查里塞人，旗人里送來的八行，有很多趙冠侯不便拒絕的，善耆卻可以鐵面無私，一律回掉。按他的說法就是：這是為老佛爺練兵，誰敢在這上徇私，就是欺君，要是想鬧事，那咱們就到兩宮那里去評理，看看你狠，還是我狠。
他原本在旗人里人緣就不錯，又有個戲迷的毛病，一眾旗人被他回了面子，只當是善一又犯了戲迷魔怔，不去跟他計較，倒是比趙冠侯方便。
與此同時，趙冠侯自己的機構也開始了運作，德州的淮軍子弟，開始由火車運往濟南，準備接受訓練。同時趙冠侯拜訪李曼侯爵，與禮和洋行的大班，就武器采購，費用支付，價格明細等問題，開始一輪又一輪的談判。
鄒秀榮舉薦了自己的一個本族叔父名叫鄒敬齋的，乃是個刑名老夫子，筆下十分來得。昔日曾在府里任過師爺。因為知府信拳，這位族叔卻是吃教飯的，兩下不能相容，因此只能在家中賦閑。對于趙冠侯，這位老夫子看法不錯，更重要的是，這回出山意義非凡。
趙冠侯的心思主要在軍務上，這位刑名朋友，差不多可以當半個按察的家，以其半生幕僚，晚年可以做個無品臬司，萬無不應之理。是以一請，立即出山。
這老人年過五十，但是精力充沛，思維敏捷，與趙冠侯相談之下，亦是十分投機的朋友。更重要的是，他對于刑名司法爛熟于胸，是幕府之中，難得一見的干材。
且他在官府上應酬多年，對于這些八行人情的處置，也自有辦法，既不至于傷了面子，也不至于真掣趙冠侯的肘。又一連舉薦了數人，都是他所知，極有才學，也有經驗的老夫子，可以給趙冠侯分憂解難。
除去這些老人以外，趙冠侯從津門接來的那些學新學的子弟，也有不少是讀過法律的。趙冠侯從中挑選干材，作為學習生，為日后打下基礎。
而軍隊方面，則以雇傭兵為主要訓練者，孫美瑤為馬隊教習、王五為體術教習，霍虬為操典教習，商全、張懷之兩人為炮術教習，同時準備在各處羅致人才，充實隊伍。整個武衛前軍的骨架已經成型。
以淮軍為主力，以炮標為骨干的武衛前軍，已經迅速的發展成型，一支嶄新的隊伍橫空出世，整個濟南府內，各國秘密組織成員，也開始把目光集中到這支新誕生的隊伍身上。
一條條情報，經過電波傳向自己的上級，幾方勢力都對武衛前軍進行著分析、評估，預測著這支隊伍未來的發展及前途，又是否值得自己投入注意，或是予以扶持。
就在這種交織的目光，與緊張的訓練之中，這一年的夏季到來了。(
