回到趙府時，天色已經到了三更多天，趙冠侯沒去驚擾人，自己回了臥室，不見鳳喜。小聲叫了聲“美瑤。”沒有回應，料來睡下了，點了油燈，果然見床上一頭烏云披散，一床高隆起的大紅緞面錦被對著自己躺著，他脫了衣服，躺到床上，回身吹了燈。
邊伸出手去邊道：“增其今天這頓飯，可是用了不少補品，又是哈士蟆，又是虎鞭，弄我這一肚子的火。這老東西，還讓他三姨太來勾搭我，我可是什么都沒干，都留著力氣來報效你了。不許裝睡，要不我這怎么辦？”說話之間，已經把手伸進了孫美瑤的被子里。
可是人一入手，尺寸便知道不對，他只覺得對方仿佛是只受到驚嚇的兔子，一撥拉他的手，人蜷縮成了一團，顫抖著哼哼著什么，不知道說什么。這個尺寸很有些陌生，他略一思忖，試探問道：“鳳喜？”
“別喊……是我……我警告你，不許太用力……否則我可打你。”鳳喜見被叫破了行藏，聲音低的好象蚊子叫。
“你犯的什么病？怎么一句話不說，就睡我床上了，長能耐了，學會爬床了，這可不怪我啊。”趙冠侯邊說，邊在她胸前摸了一把，后者的身子像觸電似的抖動了一下，腿合的緊緊的，胳膊動了下，但強行忍住一拳打過去的沖動。
趙冠侯嘆口氣道：“我還當是你自己熬不住想要呢。你既然不愿意，又何必這樣，算了，你家老爺還不至于硬上一個做飯的，穿上衣服滾蛋。不愿意陪床，就別這撩我。現在咱兩這樣子，擦槍走火，先把你吃了也不怪我。”
“少廢話……我……我是自愿的。”鳳喜哼唧了半天，終于說出了這句話，黑夜里看不到她的表情，只能感覺著她的手主動的開始撩撥。動作雖然既生澀又笨拙，但顯然是類似投名狀，表示著自己的決心。
“我這次出來，夫人本就跟我說過，讓我……做通房……這樣，我就可以更方便的伺候你們……孫美瑤說的對，與其你在外頭找女人，還不如找自己家的女人……干凈。你……你是不是男人，還需要我教你么？”
趙冠侯對鳳喜沒什么感情，但是被玉美人撩撥起來的火，加上吃了一堆溫補的東西以及那些關東燒作祟，確實很想要找個女人。
他并不介意偷吃一兩個自己家的丫頭，但鳳喜是蘇寒芝身邊的心腹人，若是弄到尋死覓活，回去沒法交代。此時聽她自己承認自愿，他也用不著再客氣，想來是寒芝跟大戶人家學的手段，想要籠住丈夫的心，就主動幫丈夫納一房妾，或是把自己的丫鬟舍出去。這樣既是個自己的心腹，且又不至于和主人爭寵。
可是既然鳳喜主動，加上那些補物作怪，讓他內火升騰，這下如何還能客氣。“我是不是男人，你一會就知道了。”說完這話，便自低頭在鳳喜的臉上親著，一番調弄之后，就開始攻城拔寨，揮師寇關。
鳳喜不敢反抗，拼命的將兩只手抓住床頭，生怕下意識的一拳打過去，直到對方登堂入室之際，床頭的木扶手都發出令人牙酸的嘎吱聲，險些被她捏斷。黑暗里，只能聽到她輕聲的哀求“輕一點……我明天還要早起。”
風烈花殘。在極度的痛苦之中，鳳喜的眼淚已經在臉上流淌成河。腦海里浮現的，是曾經訂婚的丈夫，那個老實本分的后生，鐵虎。
他和自己算是青梅竹馬，小時候，自己就答應過要做他的新娘子，可是這回，沒指望了。她又想起自己的兄長，以及那個夜晚，那場殺戮與劫掠。隨著身上男人的侵入，欠夫人的，自己都還清了。
等到金雞報曉，一晚未眠的鳳喜擦去眼邊的淚水，輕手輕腳的掀開被子，準備下地，卻不想，睡在一旁的趙冠侯忽然睜開了眼睛“哪去？乖乖躺好，今天做飯不用你了。以后你的月錢漲二兩，算是大丫頭，如果你愿意，就做個姨太太。你喜歡什么東西跟我說，我送你。衣服、首飾、香水什么都行，不要怕花錢。昨天晚上的事……我也有責任，但是主因在你，不穿衣服躺在這，還說你是自愿的，我怎么忍的住。”
“我……我不當姨太太。”鳳喜搖搖頭“我只是夫人的丫頭。跟你有這事，也是受夫人的命令，你別自做多情，我是不會喜歡你的。你能多來看看夫人，就算對得起我。昨天晚上的事，我就當被狗咬了一口，不會訛你。”
“你不喜歡我，我能感覺出來，而且我也知道，你不是個隨便的女人。我就不明白了，那你為什么要陪我？”
鳳喜沉默了一陣“我爹不是我親爹。我的親爹被馬賊殺了，娘也死了。后來的爹，是當年守圓明園的技勇太監，有滿身功夫。洋鬼子燒園子，技勇太監都死了，他死里得活，跑到了山東，身上帶的，就是一本宮里的菜譜。他看我們兄妹成了孤兒，可憐我們，給我們當爹，養活我們，又教功夫。爹對我們只有一個要求，不能去當強盜，可是這個世道不當強盜，很難活下去。爹雖然有功夫，日子也過的很慘，我二姐比我漂亮的多，去給人當丫頭，結果被少爺看上，下了藥，再后來就投了井。我大哥到津門找出路，后來……還是當了強盜。”
她強咬著牙，將雪夜那一晚的情形做了說明，眼睛看著趙冠侯，等著對方大發雷霆，甚至劈手就打。如果能打死自己，自己倒是也解脫了。可是趙冠侯并沒有動怒，只是冷靜的問著“寒芝知道這事么？”
鳳喜點點頭“出發之前知道的。一起進府的姐妹，有人擔心我回去之后就變成姨太太，騎在她們頭上，就向夫人告了密。夫人是好人，沒有為難我，反送了我一筆盤纏，讓我走。但我還是選擇跟你來關外，因為……我要替我哥贖罪。”
她指了指床上“咱們，誰也不欠誰了。我不會害夫人，不管到什么時候，都不會。”
“既然這是寒芝的選擇，那我沒話說，昨天晚上的事，你可以當它什么都沒發生過，也可以找我要個名分，這是你自己選的事。過去的事……就讓它過去吧，我不會為這點事揪住不放的。”
見趙冠侯動手穿衣服，鳳喜輕輕的幫他系著衣扣，不管是否喜歡他，自己總歸已經成了他的人，就得學著做這些。等到剛剛穿戴整齊，孫美瑤就敲響了門，見到用被子裹著自己的鳳喜，孫美瑤笑道：“怎么樣，我給你安排的這個禮物，還滿意吧？”
“淘氣，怎么想起送這么個禮。”
“我說過，你對我好，我也要對你好。不過我后來想了，讓你隨便打野食不好，太危險，還不如先把嘴邊的食吃了呢。她很不錯的，長的也很好，身上有功夫，至少比那些嬌滴滴的小姑娘，更能讓你痛快。我讓廚房里做了點包子，咱去吃早飯去。完事，咱們去城里逛一下，也給咱新娘子買點東西”
兩人邊說邊走出屋去，鳳喜則將頭埋在枕頭上，放聲的痛哭起來。
十點鐘一過，夏滿江又來拜訪，他這回是奉了增其的命令而來，給趙冠侯報喜。五千人馬的軍糧馬干，已經由增其聯絡好，派人送來。顯然，這是收買這支武裝的代價，確保他們在未來的兩督沖突中嚴守中立，不必介入。
增其在盛京仍有權柄，協調錢糧，比曾蘊更為便當。而夏滿江早已經改換門庭，增其有令，他就將雞毛當做令箭，調撥了一大批錢糧過來。五千人兩個月內，飲食不至于有問題。
等公事交代完，夏滿江道：“增其得了大人的話，似乎是有了主心骨，倒是不急著投奔鐵勒人了。但是他還是給各路正副都統下貼子，將各路守軍將弁調來新民，名義上是迎接新總督，實際是要鬧事。鬧事的手法，左右不過就是鬧餉。”
“增其克扣軍餉，虧空的很厲害？”
“他不光是克扣軍餉，而是不發。之前毅軍駐盛京時，三個月也只能發一個月的餉，拖欠半年都是家常便飯，實際的銀兩都在他手里。這還是武衛軍，其他的軍隊，就更不用想餉銀的事。所以他用鬧餉來做說法，很有些將弁支持。再者，就是徐翁是漢人，關外的部隊大多是旗兵，旗漢不能相容，這也是他們要鬧事的由頭。”
“夏先生，你可有什么話指教？”
夏滿江道：“這幫在旗大爺，精于嬉戲，疏于弓馬，色厲內荏，欺軟怕硬，只要到時候趙大人把刀子一亮，就不怕他們不聽。可若是震不住他們，那事情就要反過來，海翁的位子，就坐不了。”
“這倒是好辦，只怕他們負隅頑抗，那便很棘手。”
“這自然不會。這幫當官的也在喝兵血，當兵的對他們并不服帖，只要海翁能發幾個月的恩賞下來，拿當官的，下面不會亂。”
趙冠侯心里有數，封了二百兩銀子送給夏滿江，卻被對方推辭掉。只道：“你只要多殺幾個鐵勒人，給我的巧云報仇，我就心甘情愿為你效力。瑞翁的銀兩埋在何處，我也知道，到時候我帶你們去挖，包準挖出來。”
到了下午時分，鳳喜就已經恢復了平時的模樣，穿上碎花棉襖，在房里忙里忙外的打掃，絲毫沒把自己當成剛被抬舉的姨太太看。只是偶爾與趙冠侯眼光相對，她就匆忙把眼睛移開，顯然有些害怕。
趙冠侯用眼打量著鳳喜，心里計算著她的衣服大小，又為她想著該搭配什么首飾珠寶。不管怎么說，拿了一血，就得有點表示，否則未免太過涼薄。這時，霍虬從外面進來，看了看鳳喜走路的樣子，忽有所悟，朝趙冠侯行禮道：“大人，標下有要緊的軍情回稟。”
等來到一旁的小書房，霍虬卻一臉賊笑的，從懷里拿了封書信出來“這是增其府上的丫頭，給大人送來的。隨信來的，還有一朵珠花，說請您務必要看。卑職看鳳喜姑娘在，就沒明說。”
“你的鬼心眼倒是多。”趙冠侯笑著罵他一句，打開書信，卻見里面只有很簡單的幾句話，請他務必去一次四海樓，有很要緊的事面談。再看時間，離信上約定時間只有一個小時，他思忖片刻，吩咐霍虬幾句，上了馬，直奔四海樓。
到了地方，此時還沒到吃飯的時候，來到門口，就有一個十幾歲的小姑娘上前，她在外頭顯然已經站了半天，臉凍的像紅蘋果一樣。拉著趙冠侯直奔后廚，饒過后廚，就在帳房里，見到三夫人玉美人。
玉美人滿臉焦急的等待著，見他來，如同見到了救星，一把抓住他的手“大人……求你救救我。你向瑞翁要我，三寶里你只要選了我，我就給你一輩子當牛做馬也愿意。”
“你先別急，到底怎么回事？”
那丫鬟道：“還不是那個鐵勒大校，昨天看了太太唱戲，今天就不要臉的到府上，非要太太單獨為他唱，這不是沒安好心？老爺又怕他，雖然暫時沒答應，但是也架不住他天天來。還有個洋狐貍在一邊煽風點火，讓老爺隨了大校的心愿。如果您不出手，太太……太太怕是就沒法做人了。”
趙冠侯見玉美人哭的情真意切的樣子，思忖片刻，忽然道：“三太太，我有一句話問你，但是你要對我說實話。你們老爺有一筆錢，你知道不知道？”
“錢？”玉美人哭的有點糊涂，半晌之后才醒悟過來，隨即臉色微變，良久之后才低頭道：“你……你聽說了官款的事？”
“正是如此。我有我的路子，怎么知道你不必問，我只說這事，有還是沒有，錢在哪，你知道不知道。”
玉美人道：“大人見諒，妾身原本是存著點私心，想要把這事瞞下，將來……將來給大人一個驚喜。既然大人已經知道，我也就不隱瞞，增其確實藏了一筆官款，在我們住的房子下面。有銀子，有金子，還有鈔票。鐵勒人對這筆錢追的也很緊，四姨太一直在攛掇老爺，把這筆錢交給鐵勒人助餉，鐵勒就能保證老爺做三省總督。大人……你只要保下我，將來若是想要這筆錢，我可以帶路。”
趙冠侯笑了一聲“我若是不但想要錢，還想要人呢？”他伸手在玉美人臉上一捏。玉美人面色微紅，但咬著牙道：“只要大人救妾身脫離苦海，妾身就侍奉大人一輩子。現在……也可以。”
“可以么？在你心上人的飯莊里，在你們兩個可能幽會的床上，他可以不在乎？”(
