隊伍進入村子，一切都很順利，張景輝熱情的招呼著來客，讓部下將馬牽到馬房，喂細料豆子。又吩咐著廚房“趕緊殺兩口豬，今來的都是貴客，三品大員，整點好酒硬菜。再去找找，有沒有唱二人轉，蹦蹦的，都叫來。”
張雨亭并未招呼這些，而是跟著趙冠侯到了上房，幾人落坐，房間里點著火盆，倒是不覺得冷。等到脫了外衣，幾人重新見禮報名。孫美瑤的名聲雖然在關內，但是張雨亭卻也聽過，連忙抱拳道“您就是搶火車那位孫大頭領，久仰大名，聽說您現在當官軍了？”
孫美瑤沒暴露自己的女人身份，她以往在綠林就是以男人身份行動，舉止之間自然灑脫，回禮道：“武衛前軍騎兵標里吃碗飯。”
張景輝這時從外進來，連忙賠笑
“那您可混整了，比我們這強啊，看我們這小破地方，跟您可沒法比。幾位今天是貴足踏賤地，小小的八角臺，也算是棚壁生輝，我豆腐張祖宗積德，才有了今天這場招待。我說幾位，到這就跟到家一樣，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，保證沒有二話。”
“大隊長客氣。”趙冠侯笑著四下看看“久仰八角臺的大名，今日一見，果然不同尋常。稱的上銅墻鐵壁，。弟兄們操練的也很用心，比起朝廷經制之師，亦不遜色。”
張景輝笑道：“大人過獎了，我們就一幫鄉下老趕，趕上這兵荒馬亂的年月，湊起來弄幾桿打大牲口的土槍防身，哪還敢比什么朝廷官兵。就是胡子，我們也擋不住，將就過日子罷了。您幾位大老遠的從新民府來，還有五爺這樣的老前輩同行，想必是有事？但凡有吩咐，我們無有不應，讓干啥指定就干啥。”
“不急，事情是有，但是不是著急的事，咱們慢說慢聊。我也是第一次到關外來，正要四處轉一轉，八角臺這好地方，我可得多待幾天。”
隨后又問些年成、風景之類的閑話，仿佛真是閑極無聊，帶了一支隊伍出來散心閑逛。張景輝支應幾句，卻漸漸漲紅了臉，憋了半天之后，猛的問道：“大人，小的聽做買賣的客商說個事，不知道有沒有，跟您這請教一句。聽說，您把增其給辦了？”
趙冠侯面色溫和“你從哪聽說的，這消息不實啊，怎么叫我辦了他呢？是朝廷有圣旨要他進京交部嚴議，這個交部嚴議啊，就是送到部里，去仔細查罪。這是朝廷的旨意，我就是干活的，上支下派，誰能不聽，我與增將軍，可沒有什么私人恩怨。他對我正經不錯，就連那三寶，都送了我兩寶，那尊玉美人摸在手里，可著實有味道。”
這話一語雙關，讓一干陪坐的保險隊頭領都發出心領神會的笑聲，氣氛頓時變的熱絡起來。張雨亭笑了兩聲，一拉張景輝“大哥，咱看看廚房菜整怎么樣了。今個貴客來，可不興給做毀了。”
等來到外頭，他壓低聲音道：“大哥，你問那干啥？”
“不問不行啊，那老癟犢子玩意收咱那么多錢，這說逮就逮了，那他答應的事還算不算了。”
“錢都給出去了，還能要回來啊，該怎么地就怎么地，現在再想錢還有啥用。這趙大人吃多了，大冬天跑咱這溜達來，肯定是有事。你別瞎說話，讓他拿捏住咱們，這事還不好辦了。這事開口先低三分點，咱不說話，等他說，他說完，咱才好要價。要是咱一說話，他說多少是多少，咱就沒話回了。待會先陪他閑嘮嗑，不提正事。”
張景輝點著頭“行兄弟，我都聽你的，你說算。你說，他們是干什么來的？好家伙，五十來口子，一人兩桿六輪子，這得是多富裕啊。這玩意要是讓他們對付海沙子，估計用不了半個時辰，海沙子就得變海篩子。”
“大哥你熊不熊啊，咱自己的事，能讓別人給了么？咱越指望他們，越指望不上，得把腰板挺直了。對了，我找你弟妹去，讓她把錢給我預備出來。這一錘子下去，咱得聽見響。”
八角臺雖然富裕，但終究是鄉村，準備酒席，亦無非是各色肉食，蘑菇燉雞加上豬肉，擺了一大桌子。大海碗里盛著高粱酒，酒到碗干，正是綠林的做派。王五是老輩豪杰居于上首，談笑無忌，孫美瑤雖然是女子，類似的場合也經歷多了，毫不在意。
一男一女則打扮起來，在聚義廳中唱著二人轉扎花帳，生角正唱到“人說逢山必有寇……”張景輝的臉色就沉了下來“媽巴子，唱的什么玩意？活膩味了是吧？”
張雨亭卻一攔“大哥，你喝多了啊？人家這詞沒錯啊，這段我小時候就聽，就這詞。”
“我小時也聽，可是到這不興改一句啊，啥叫逢山必有寇？”
“人家唱寇，跟你有啥關系，犯的上改啊。咱又不是寇，咱是保險隊，專門打強盜的，這詞唱的對，唱的好，得賞！”他朝下面喊道：“好好唱，沒你們事，別害怕。一會唱完了給賞。”
男女演員這才大著膽子，接著唱了下去，趙冠侯則看著張雨亭笑道：“這扶桑和鐵勒一開戰，你們保險隊，怕也要忙起來了。”
“可不，大小鼻子打仗，不在他們自己國家打，非上咱這打來，這他娘的什么道理。他們一動家伙不要緊，咱的家里，就都給毀了。哪哪都是綹子，到處都是胡子，要不成立個保險隊，簡直就活不下去了。除了咱自己人以外，還有洋人。咱遼西這一代，就有薄天鬼、安鬼子。這兩玩意，一個是扶桑人，一個是鐵勒人。現在又有消息，說柔然的馬賊也要過來。那幫人油鹽不進，連咱的話都聽不懂，跟他們講江湖規矩沒用，那是正經殺人不眨眼的閻王。老百姓招誰惹誰了，受這個罪。”
趙冠侯道：“我方才進村時，看到弟兄們用的槍，怎么這么像鐵勒人的？”
張景輝喝多了酒，有些興奮，立即接過話來“沒錯，這是大鼻子的熊槍。他們說是能獵熊，實際什么獵熊，就是槍熊。一共十七個大鼻子，都給捅了，十七桿槍，都落我們手里了。結果就一桿快槍，我兄弟配著呢，剩下都是這熊槍。”
張雨亭連咳幾聲，都攔不住張景輝，趙冠侯在旁笑道：“大隊長快人快語，佩服，佩服。敢殺鐵勒人，奪他們的槍，這是真正的好漢，我敬二位。”
“好漢不敢當，不過是鐵勒人非要他們的老百姓到咱們的地盤上種地，把原本的地主都趕走，換成他們的人，就算是綹子也干不出這事。我看不過，攛掇大哥干了這一家伙，離我們這三百里地，十七個大鼻子，我自己就攮死四個，要是鐵勒人有啥話，沖我說。”
見張雨亭扛下此事，趙冠侯挑起大指“好，這是真正的好漢，趙某佩服。實不相瞞，我也是江湖出身，津門掩骨會的混混，再后來入的漕幫，跟兩位雖然不是同門，但卻是共祖，都是達摩老祖的門人子弟。最佩服的就是敢作敢當，講義氣夠朋友的，這酒喝的敞亮。來，干！”
這頓酒足足喝到太陽落山，桌面上橫七豎八倒了一片，張景輝派人扶著趙冠侯回房，又問道：“大人，您看剛才唱二人轉那個娘們怎么樣？我讓她來，給您單唱一段？”
“算了吧，我剛才都沒顧上看她，不管她咋樣。我這挺好，你別管了。”
這客房是會長家的客房，極是寬敞，孫美瑤的酒倒是沒多，從外頭進來，伺候著趙冠侯喝茶。見他神智清醒，似乎也沒醉，這才略微放心。趙冠侯笑道：“我一多半的酒，都灑在了衣服上，可惜了一件袍子，回去就得扔了。今晚上，你等著看，有熱鬧。”
“熱鬧？是那個唱二人轉的？她剛才眼睛亂飛，說不定一會自己就進來了。”
趙冠侯笑著在孫美瑤輕輕一捏“那我還得把她扔出去，她哪比的上我的太太。我是說，今晚上，應該有客人過來。如果這一宿都沒人來問咱，那就證明這幫人腦子不開竅，就得給他們來點厲害的，讓他們清醒一下。”
“敢殺洋人，膽子確實不小，怪不得敢劫貢品。這伙人不知道本事怎么樣，如果真能幫著咱們打鐵勒人，倒是個助力。可是我看張雨亭，不是個省油燈，整個八角臺，現在多半是他說了算。客將篡了主將的位，跟他共事，得要防著一點。”
趙冠侯笑道：“這樣的人，對咱有用。若是只會打仗的將軍，就是老徐的臂膀，有了他，老徐就更不喜歡用我。可是像張雨亭這種人，既有野心，又有本事，老徐不會太喜歡，既要重用，也要限制，我可以用他砍人，也不用防著他跟我搶食。再說在這里養一只老虎，其實不是壞事，我們又不能總住在這里，在這里養一只虎，比放一只羊強。”
孫美瑤似懂非懂，但是知道要有客來，就不敢親熱，早早的坐在一邊，仿佛真是在談公事。約莫到了九點鐘左右，房門外，果然響起幾聲敲門聲，張雨亭懷里抱了個木盒，正站在門首。
他的二目雪亮，身手利落，一看就知，他也沒有喝多。進屋之后，見了孫美瑤，張雨亭有些猶豫，趙冠侯道：“無妨，這是我的心腹，她就是我，我就是她，與我能說的話，與她一樣能說。”
“原來如此，小人無知。”張雨亭很是謙恭的打開匣子，見里面放著一棵老參。人參六品葉便已是極品，可是這棵人參上，卻足足有九品旋葉，饒是趙冠侯見過宮中寶貝的，也不曾見過這種參。
“這棵參叫做九品蓮臺，就算是趕山的棒槌客干一輩子，也未必見過這樣的大貨。為這棵大貨，前后少說折進去二十幾個人，福分小的，抱它睡一宿，都可能丟了腦袋。張某自從有了這棵大貨，吃不香睡不著，遭了老鼻子罪，思來想去，只有大人這樣有福分的人，才能壓住它，請大人笑納。”
趙冠侯看了看“這九品蓮臺，若是拿到藥鋪里，幾千兩銀子毫不費力，這禮是不是太重了。”
“不重，這點禮雨亭只嫌太輕，不敢說重。大人從新民冒雪而來，這份人情在，區區一根參又能算的了什么。這不是禮，只是一點酬勞，真正的大禮不是它。”
“那是什么？”
“是遼西綠林，大小綹子，幾千條人命，雨亭不才，將他們送與大人，請大人笑納。”
他說完這番話，撩起衣服下擺下跪，趙冠侯搶先把他扶起來“不必如此，有話坐著說。我問你，你說這幾千綹子人馬，我要他們，有什么用？”
“大人要他們是沒用，可是現在，鐵勒人也好，扶桑人也好，都盯著我們這些人想辦法。我們八角臺來過鐵勒的軍官，也來過扶桑的商人，到這沒別的話，就一句，讓我們跟他們當花膀子隊。雨亭在此不是說大話，我雖然是吃綠林飯，可我也是中國人。中國的大老爺們，給洋人當花膀子隊，受他們支使，這活我不稀罕，都給轟走了。要是給咱中國自己的官府干，我樂意，心里也痛快！不單是我跟著您干，就是遼西的這些大小同行，只要我能說上話的，我都要勸他們，跟著大人干，比當花膀子隊強。”
趙冠侯點點頭“你有這份心，很好，你這份禮，也夠重。咱們講一個禮尚往來，你送我這么些禮了，我又送你個什么才好？”
“大人，我不要啥回禮，只求一件事，大人要是看的起我，咱兩下就拜個弟兄。今后你我弟兄相稱，不知大人，肯不肯賞臉。”
第二天清晨，還沒從宿醉醒過來的張景輝，就從手下人那里聽說，副隊長要和那位趙大人磕頭拜把兄弟的事。他一腳踢開了身邊的女人，擦著臉沖到大廳，卻見三義碼擺在那，香爐里插著香，一只雄雞，兩碗烈酒擺放整齊，一見他來，張雨亭連忙招呼著“大哥，你可起了，你要不起，我就讓人拽你去了。趕緊的吧，就等你了，請你給我和趙大人主盟，我們兩個，要拜把兄弟。”(
