“鏹水……那就是說句笑話，你不要當真。”
“沈老大勿說笑話的。”老九顫抖著道：“他說的出，做的到。我們小姐妹里，有好幾個就是因為得罪他，被他這么毀的容。再說我也勿想牽連二少爺，阿九點大蠟燭，伺候的第一個男人就是他。他喜歡我，我也喜歡他，他答應要娶我的。我只要做滿三年，就可以贖身，到時候二少爺就可以和我結婚，我們的好日子就在前頭了，求你可憐可憐我，千萬勿要走，你一走，我的好日子就沒有了。”
她終究是年紀輕，道行淺，不能和品香老四這等人相比，一股腦把底細都交了出來。趙冠侯并不介意逢場作戲，也不會嫌棄她不是完身。但是這明顯是強人所難的事，就覺得索然無趣，拍拍她的香肩“別怕，要不這樣，我出去和沈老大說一聲，就說不喜歡你。”
“勿要！”阿九這次卻是直接投懷送抱，緊緊抱著趙冠侯“沈老大精明著，你一說，他就曉得是我做怪。到時候還是饒不了我，這種事，我們這一行的女人，都是跑不掉的，我認命了。只求大人憐惜一些，明天能和沈老大那里說幾句好話，我就感激不盡。”
趙冠侯無奈的嘆了口氣“好吧，我也沒想到，事情會到這一步，你先松手，我去給家里掛個電話。”
老九長出一口氣，又在他臉上親了一口，確保自己的唇印落在趙冠侯臉上，才放他出門。等來到外間，沈保升等人看了他臉上唇印，都哈哈大笑起來，沈保升道：“師弟，今晚上你好好拿出手段來，讓這個小娘皮明天下不得地，看看陳白鷗到時候，又是什么德行。”
等再次回到房間里，電燈已經關了，只開了一盞小臺燈照明。阿九已經脫了外衣，穿著一身西式睡衣，坐在床邊。見他回來，低頭道：“大人，阿九幫你脫衣服，伺候您歇息。”
趙冠侯只坐在她身邊，沒讓她動手“我可比不了柳下惠，真要是脫了衣服和你睡一起，我說不定就會把干鋪變濕鋪。咱們就這樣坐在一起說說話，把一晚上對付過去，明天既瞞住沈老大，也對的起你的陳二少爺，不是皆大歡喜。”
阿九被不想有此結果，大喜道“當真？大人，您……您真的愿意借一晚上干鋪，什么都不做？若果真如此，阿九愿意給您供個長生祿位，以后每天給您磕頭上香。”
“那就不用了，我只是不想搞到大家都不開心，更不想搞到出人命。咱們光坐著也沒意思，你跟我說說你自己吧。我想聽聽，你是什么情形，松江現在又是個什么樣子。”
阿九見虎口脫險，心內大為安靜，也感念趙冠侯保全自己貞潔的恩德，小聲的說起了自己的家室。
她是木瀆人，家里有個姐姐叫巧云，生計艱難，為了維生，就只能把自己賣了，后來聽說到了北方，再后來就沒了消息。她的父母很勤勞，南方的收成也很好，但是日子卻越來越難過。明明糧食打的多了，反倒是收入更少。最后為了生活，她也只好把自己賣進紀院里去。
與品香老四不同，阿九雖然很聰明，琴棋書畫一學即通，但是為人處世卻如一張白紙，不懂得人心險惡，否則也不至于把自己搞成今天這樣。她原本只如木偶一樣，任人操縱生活，讓她怎樣，她就怎樣，直到遇到陳白鷗，一切才變的不同。
陳白鷗是她第一個客人，可是兩人的第一晚，卻什么都沒做。一如她和趙冠侯一樣，陳白鷗也是陪她說了一晚上的話。聽她說自己的經歷，又給她講了很多東西，從做人的道理，到學問。于阿九而言，陳二少爺就像是一個無所不知的神仙，教會自己很多東西。從洋文到洋樂，再到做人的道理。
像是人人生而平等，自主自立，民生民權……阿九一向自詡聰明，直到遇到陳白鷗之后，卻發現自己又變成了那個鄉下丫頭，什么都不懂。她把自己交給陳白鷗時，并非認為是一場交易，而是認為是男女之間戀愛的自然階段，自己愿意和他過日子，做人家。
也從那一晚之后，兩人許下了白頭偕老的誓言，雖然陳白鷗有妻子，但是她知道，他并不愛自己的妻子。他說過，那是包辦的婚姻，并沒有感情的基礎。他最愛的，始終是老九。
為了陳白鷗，她不留客人，甚至連局都不應，當然，有陳家拿出的大筆銀子供應，青蓮閣的鴇媽不好催逼過甚，只好由著她去。一干姐妹看她年紀小，人也單純，愿意護持著她，也沒讓她真的吃了虧，直到今天……。
趙冠侯忽然問道：“你有個姐姐叫巧云？她今年多大年紀？”
“怎么，大人認識我姐姐？”阿九心頭一喜，她在世上的親人不多，如果能找到姐姐，無疑是個令人振奮的事情。
“我不敢確定，但是我有個幕僚，在奉天有個很熟的……你懂得，就是類似你和陳二少爺的關系，那個姑娘就叫巧云。我也不知道，是不是你姐姐。”
“那她在哪，我們可以不可以見一面？”
“再說吧，這事急不得，人也沒在松江，等將來有機會，你和二少爺一起去山東，我帶你們見面。”
阿九的情緒有些低落“要去山東，還要兩年呢。我跟鴇媽約好的，我替她做滿三年，之后她允許我贖身，讓我和白鷗去做人家，過日子。”
趙冠侯此時心里，已經有了一個念頭，撮合阿九與師爺夏滿江，口內卻道：“二少爺家里，對你們的事，支持么？”
“勿支持。陳老爺不喜歡我，可是沒關系，我們可以在外面租個小房子，悄悄住在一起。等到時間長了，總是有辦法的。”阿九對于未來十分樂觀“我手里有五股蘭格志，是二少爺送我的。現在如果賣掉，就可以賺幾千銀子。但是我不賣，我要等它漲啊漲，漲到一千多兩的時候賣了，就可以多賺一千多兩，到時候，就能和白鷗過我們想過的日子，不用看陳老爺的臉色。”
趙冠侯問道：“你們姐妹里，買股票的很多？”
“多啊，四姐、六姐，都把貼己錢拿出來買股票，這個時候不買的是洋盤。”阿九忽然停頓了，半晌之后，才害羞著說道：“大人……你……你是個好人。今晚上你勿動我，我就把我的股票都送給你，再幫你聯系，讓白鷗幫你聯系，賣給你百十股橡皮，算是報答你。”
趙冠侯沒有作答，而是盤算著所見所聞，正如簡森所說，這座城市，已經瘋狂了，所有人，都把錢投入到股市中去，大家聯手，在編織一個股票大漲，坐地得金的美夢，可是他們并不知道，夢，早晚是要醒的。
到了后半夜，趙冠侯躺在床上睡過去，阿九卻第一遭與陳白鷗以外的男人睡在一張床上，心里異常緊張。既不敢動，怕把男人驚醒，食言而肥，又睡不著，一晚上過的辛苦無比。第二天清晨，便頂著一雙黑眼圈，由于身子發僵，走路也不便當，將沈保升與傅明樓逗的哈哈大笑，只當她被折騰了一整晚不得安寢。
只有收拾床鋪的品香老四發現端倪，但是她自然不會說破，只是悄悄的對趙冠侯說了一句“小師弟，吾代九妹謝謝儂，總算成全伊一段姻緣。”
阿九被叫了車子送回青蓮閣，這里則在用早飯，曹仲英與老六也早早的告辭離開，房間里又只剩下沈保升與趙冠侯。沈保升一笑“老師弟，老九的味道，可還好？”
“名動松江，自然不凡，多謝師兄厚愛，贈此尤物。”
“沒什么，這沒有什么關系，小事情。你要是喜歡，回頭讓你帶她到蘇州杭州玩一玩，讓那陳白鷗自己著急去。特么的，敢不給老子面子，老子就要落他的面皮讓他做烏龜。算了，不提他，有一件生意，需要用到租界的關系。老弟與那位簡森太太是好朋友……哈哈，能不能給行個方便？”
“生意，什么生意？”
沈保升將拇指和食指伸出來，比了個手勢“這個。有個幫里的后生仔找到我，要我幫忙，買一千條洋槍，十萬發子藥。你也曉得的，這兩年葛明黨鬧的兇，朝廷對于軍火管控嚴格，松江雖然守著江南制造局，但是想買這么多桿新槍，也很不容易。要想生意作成，最后還是繞不不過租界。可是朝廷給租界下過照會，他們本國的官府，也給洋商下過命令，不許賣軍火到金國。所以這生意很難做，如果老弟能給幫幫忙，疏通疏通，他那里的好處不說，老哥這里，也有一份心意。”
趙冠侯的手指在桌子上敲了敲，“老師兄，一兩桿槍，立等可辦。可是一千桿槍，他買來做什么？就算是漕幫與人搶碼頭，也用不到那么多槍吧？”
沈保升一笑“干什么？這話不能說破，總之就是這么一回事體。漕幫之內，三教九流，各路人馬都有。有這么幾個想要封侯拜相，做開國功臣的，也不足為怪。這些事，由著他們折騰，什么葛明，什么保皇，我一概不曉得，我只曉得白花花的現洋，所有東西都是假的，只有這個才是真的。我可以向你擔保，他絕對不是到山東去鬧事的，老弟你只管放心。至于到其他地方，跟你又有什么相干？”
“老師兄這話說的好，正對我的胃口。小弟也覺得，天下間頂真的東西，就是大洋錢。所以這話是這么說，對方有洋錢付么？如果可以付錢，就算是買了洋槍到山東去，也沒有關系。”
“自己的小輩，總是信的過，再說他聯系的人里，也有幾個富商，付款沒有問題。他的定金是兩千塊，我已經收了錢，可惜又投到股票里，現在抽不出。要不這樣，我把這扳指抵給你做定金。”
他邊說邊要摘手上的十三太保扳指，趙冠侯連忙搖頭“師兄，你這是做什么，有你這話，就足抵定金。要是在山東，我開著兵工廠，事情好做的很。在松江，我也是兩眼一抹黑，只能慢慢去辦。眼下刀兵初定，租界里不打仗，一千桿洋槍也不是小數字，且容我幾天光陰。另有一節，他們如果想要洋槍，我也有個條件，必須現錢現貨，概不拖欠。”
沈保升點頭道：“本就是這么個話，做的殺頭生意，哪還能貨款延期，搞不好下次，就連人都見不到了，這事必須要見現錢。老弟你去調度洋槍，有了貨之后跟我聯絡，咱們定價要款，一切要快。”
他昨天晚上設這個酒局，一半是感念趙冠侯的交情，另一半，也是為了這樁生意。這也就難怪，為什么青蓮老九一走，他就如此光火。場面上的人，閑話一句。收了定金搞不到貨，面上無光，在江湖上也將落一個極差的聲譽。他拿趙冠侯當了救命稻草，自然不允許青蓮老九壞事。
生意談成，皆大歡喜，因為今天要去辦公證合同的事，沈保升就不敢留客。但是與趙冠侯約好，明天兩人見面，就洋槍的事接著談好，把這生意徹底做下來。
從品香樓出來，趙冠侯回到飯店，簡森夫人也早就起了，兩人一同出發，依約定前往公共租界工部局。
公共租界工部局五位董事，阿爾比昂與揚基各居其二，另有一席，則為普魯士人。除此以外，還有一名卡佩總領事也在場，六人共同簽字，作為和約公證人，如果有任意一方不履行和約，到時候都在租界內難以立足，工部局也有權派人封門，或是捉拿到案。
隨著揚基領事本杰明簽字完成之后，整場交涉算是板上釘釘，下面就該是給華比銀行劃帳運銀。道勝銀行的資金包括金條、銀兩另外有外幣鈔票，已經準備充足，這事并不為難，安德烈耶夫冷笑道：“這筆錢，只是暫時寄存在華比銀行，一個月后，我就要拿回來。希望簡森夫人保護好這筆錢，這關系到貴行的信譽。”
趙冠侯冷笑道：“閣下，我倒是建議您，雇傭幾個工人，把大樓重新粉刷一下，它實在是太臟了。工錢我可以出，這一個月之內，請您務必保證大樓的環境和裝飾，等一個月后，我要在那里舉辦掛牌儀式，到時候請您來當個觀眾。”(
