堂子這種地方，總歸不是女眷來的，只是為著沒人認識陳冷荷，蘇寒芝不得不來，同來的自然就是鳳喜。眼下既然已經確認了身份，蘇寒芝就沒心思敷衍這些聞人，為陳冷荷解開繩子，又要了紅傷藥，為陳冷荷包扎了傷口，隨即就帶她到品香樓的洗澡間里洗澡。
品香樓外，現在已經站滿了趙冠侯所帶的護兵，沈保升面沉如水一言不發，目光冷的讓人發寒。他打了電話，時間不長，傅明樓已經趕了過來，帶的不是巡捕，而是幾個漕幫的小老大。
老四心知這回自己算是惹了大禍，陪著笑臉給趙冠侯點煙倒茶，趙冠侯不陰不陽，一口一個阿嫂叫著，仿佛對發生的事沒放在心上。但是他方才說的話又著實硬扎，讓老四知道，這一關難過的很，只好向阿九打眼色。
阿九站在趙冠侯身后不敢說話，只朝老四搖搖頭，又朝洗澡間使個眼色。老四心內明白，立即打發人，去買了幾套頂好的洋裝，又買了些點心回來。等到陳冷荷一出來，就走上去賠笑臉
“真漂亮，第一眼看到儂，吾就覺得，這簡直是仙女下凡，現在一看，仙女哪里能跟儂比餓不餓，吾曉得儂是讀洋書的，怕儂吃不慣中菜，特意叫人從德大買了炸豬排、葡國雞，嘗嘗合不合口味要是勿喜歡，阿姐給儂去買生煎、小餛飩……”
“我不餓！”陳冷荷瞪了她一眼，將頭又側到一邊。
品香老四掄起巴掌，在自己臉上狠狠抽了兩記
“這個事體，全怪阿姐有眼無珠伐，儂不要記恨。吾是個鄉下人，沒有念過書，做事糊涂，太太是個讀洋書的，勿好和個粗人斤斤計較是伐。再說吾也不曉得，怎么會是儂嫂子代替拜堂，搞出了這么一出烏龍。好在……好在儂沒有吃虧，大家總有的談對伐。其實啊，當時還有一幫癟三在跟著儂，是醉紅樓老五那些人。那幫人的手段，儂問保升。如果儂這么個大美人，落到那些癟三手里，下場可就難說了。這幫畜生，抓去的女人不管是誰，一律先輪間后灌啞藥，保證家屬找不到人，搞不好還要賣到金山去，落到那些人手里就慘了。為了救下儂，吾的人還受了點傷。”
她這一番丑表功，著實不太高明，趙冠侯哼了一聲“要這么說，我倒是該謝謝小阿嫂了，看來，今天我得給小嫂子倒茶了。”
“勿……勿是這個意思伐，吾曉得這事情做的丑了，只是……大人不記小人過，儂是大人物，勿要跟小把戲一般見識，保升，倒是說句話啊。吾這樣做，還不是為給儂撐場子，品香樓上下幾十號人，現在沒有錢賺，總不好去喝西北風伐”
沈保升見趙冠侯不肯說話，就知道現在這事，為敵為友，都在自己一念之間。漕幫里，一群大字輩的后生仔，對龍頭位置虎視眈眈。外面還有個范高頭，也想搶自己的地盤。
尤其這次股災以后，自己勢力大不如前。范高頭又是硬吃硬拿的混人，火并的力量在自己之上。只有和趙冠侯聯手，才能鎮住他們，否則，下場怕是很不妙。
現在趙冠侯有租界及官府兩方面關系，松江漕幫于他，只是可有可無。果今天死保阿四，倒是可以保下人，但是兩下的關系就這么斷了，之前的鋪陳關系就白費了力氣。
他閉上眼睛，一語不發，傅明樓開口道：
“我來之前，去拜會了師祖。他老人家有話，說自己已經不問江湖中事，幫里的事，不大管。但是，江湖有江湖的規矩，吃花界這碗飯的，擄人為昌，總是不作興。師祖有句話讓我帶給師父，他老人家與小爺叔的師父是同參，師父與小爺叔就是兄弟。劉皇爺有話，兄弟如手足，妻子如衣服，讓師父三思后行。”
沈保升回頭看了這個弟子一眼，一向倚為臂膀的弟子，居然不向自己請示，擅自去拜了師祖看來，他的翅膀，也硬了。他的心腸一轉，越發堅定了信念，今天只能丟卒保車。再者，也是阿四自己先虧了理，讓別人沒法替她開口討情。
“老四，你跟了我好幾年，人說一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。我沈某也是個念舊的人，不會翻臉無情。若是小事情，我就替你扛下來，大事情，也可以為你遮擋。但是，這件事，你做的實在大錯特錯，你讓我怎么為你說話道上的規矩，你自己曉得，光棍犯法，自綁自殺。你也是個女光棍，做的漂亮點，別讓小師弟看笑話。”
品香老四嚇的花容失色，一下子跪在地上，向著沈保升連連磕頭“饒命……吾不要死……請儂高抬貴手，留吾一條生路。吾回鄉下，回鄉下可以伐”
“糊涂。”沈保升搖搖頭，點燃了一支香煙“老四，你跟了我這么久，怎么反倒越混越回去了。犯了錯要認，挨了打要挺，這是規矩。你個做大阿姐的這個樣子，今后還怎么出來帶小弟硬氣一點，不就是三刀六洞么，痛快些，我給你個風光大葬，包你有面子。”
品香老四見這里不成，又轉頭爬到趙冠侯面前，扯住他的褲腳“小師弟，儂說一句話，討個人情伐。要沒有吾救人，儂的小星，現在已經被人搞了。再說，儂做事要講道理，吾怎么認識，這個是儂的女人無心之過，過而不罰，吾明天在杏花樓，擺三十六桌酒席，當面給陳小姐磕頭認錯，求求儂高抬貴手……救人一命！老九，儂也說話啊。”
她的臉已經哭花了，眼淚把妝沖的狼狽不堪，顏色大失。陳冷荷看著，心里略微舒坦了一點，下意識的摸了摸胸前，恨恨道：“看你還敢不敢敲詐，看你還敢不敢要我賠你兩萬五。”
青蓮老九膽子很小，加上和趙冠侯并沒有身體的關系，只當自己是丫頭，這場合哪里能說話，半晌之后才嘀咕道：“老爺……你行行好……”
“小阿嫂，你這可是糊涂了。”趙冠侯面上帶笑，絲毫不為所動“這是你們的家事，我個外人可不好開口。老師兄要說你做的對，我抬腿就走，保證一個字不說。你求我，是沒有用的，又不是我要怎么樣，松江這里的規矩，難道是客人來執行家法兩萬五……小阿嫂，我給她的聘禮是十萬塊，你要是缺錢，給我打電話啊，我保證讓人給你送來。為了兩萬五，就要拿兄弟的面子鋪馬路，我這張臉，就值兩萬五”
沈保升這時喝道：“明樓，看你師娘這個樣子，成什么體統，拉下去，給她好好洗一洗！”
一聽到這話，品香老四就像被鞭子抽了一樣，猛的跳起來要跑，但隨即又緊緊抓住趙冠侯的胳膊“小師弟……大帥，行行好，跟沈爺說句話，吾勿要洗臉！勿要！”
陳冷荷看著有趣，這個惡女人，還對自己冷言冷語的，一轉頭，又成了這樣子，簡直活該。她好奇的問阿九“她為什么那么怕洗臉啊”
“陳小姐，你不曉得，沈爺說的洗臉，不是用水，是用鏹水。被洗一下，人不人鬼不鬼，跟死了也差不多。”
“啊鏹水”陳冷荷大吃一驚，見幾個大漢，已經將品香老四的手腳抓住，向房間里拖。品香老四，叫的撕心裂肺，讓人聽了之后，只覺得脊背發麻。則發出絕望的尖叫。本來覺得她可恨，此時又覺得其可憐，一想到她那還算不錯的模樣，被潑了鏹水之后變的人不人鬼不鬼，她心里又軟了下來。
曾經她在絕望時曾經想過，如果真的事不可免，自己也不會尋死。只會假意順從，等到對自己放松警惕之后，自己就會把他們一個一個全殺了。最后和他們同歸于盡，魚死網破。甚至幻想過，用什么方法虐殺品香老四這個女白相，才能出自己的氣。
可等到現在，惡人真的要受到懲罰時，她反倒不忍心，咳嗽了一聲，張張口，又發不出聲音。趙冠侯回頭看她一眼“陳小姐，你怎么了”
“沒……沒什么。”陳冷荷并非個內向的女子，可是趙冠侯身份特殊，與他對視，總覺得有些別扭，將頭側過去，不敢看他
“這個女人如果被潑了鏹水，那她下半輩子就完了。你能不能高抬貴手，饒她一次”
“哦，這事啊……你是苦主，如果你想要寬恕她，那自然可以。老師兄，陳小姐都發話了，還請住手。”
沈保升本也舍不得品香老四，無非咬牙強撐，這時有了落場勢，連忙喊道：“停手，把那賤人押回來，讓她跟陳小姐說話。”
品香老四已經被嚇的魂飛魄散，一回來，就抱住了陳冷荷的腿“陳小姐，儂行行好，同大帥討個人情，吾下半輩子，幫儂當牛做馬，報答大小姐的恩情。”
鳳喜從臥室里走出來，拍拍陳冷荷的肩“太太叫你，隨我進去。”
臥室的門隨后關上，客廳里則陷入一片寂靜，沈保升的目光依舊陰冷，手上不停的揉著核桃。傅明樓則抽了一把匕首出來，在手里把玩，顯然隨時準備把這匕首，捅到品香老四身上。
品香老四雖然沒有被潑鏹水，但是也癱軟在了地上，大聲的哭起來。她既號及時雨宋江，乃是松江地面上極有名氣的白相人嫂嫂。平日里很是潑辣，但是今天這個場合，頃刻就是性命之憂，她卻怎么也硬氣不起來。
到了此時，她也能理解那些被擄來女人的心境，一如自己現在，命運全懸人手，生死存亡，自己全不能做主。自己的遭遇，卻也可以算是報應了。
過了約莫二十分鐘，臥室的門打開，鳳喜陪著陳冷荷出來。后者的臉微微有點紅，鼓了鼓氣，開口道：“趙……趙大人，我可以不可以……向你討個人情。”
“陳小姐別客氣，有什么話只管說。”
“人說不知者不為怪，四小姐并不知道我的身份，所以鬧了這場誤會。她嚇了我一下，我也嚇了她一遭，相信受到這一番驚嚇之后，她自己也該懂得反省。如果再這么做下去，總會有老天收她。今天這事，看我面上，放她一條路走，不要潑鏹水，也不要趕她離開松江。大家化干戈為玉帛，可以不可以”
品香老四萬沒想到，陳冷荷居然如此大度，自己險些害其失申，其反倒要替自己討情，心中大為感動。一下子跪在陳冷荷面前，不停的磕頭道：“陳小姐大恩大德，阿四沒齒難忘，今后儂叫吾怎么樣，吾就怎么樣。”
“四姑娘也不要客氣，今后希望你的人，少做一些那勾當就好了。至于大華欠你的兩萬，我會想辦法……”
沈保升道：“什么兩萬阿四，你背著我放債出去我只記得大華欠了我五千塊，什么時候變成了兩萬”
“利……利息……”
趙冠侯微笑道：“老師兄，現在追究這個沒意思了，既然陳小姐這個苦主愿意不追究，我也沒必要非做這個惡人。但是，我今天要說一句，會樂里是找樂子的地方，若是女人心甘情愿到這里來賣，那沒什么可說。如果搞這種把戲，傷陰功。走的夜路多，總會遇到鬼，到時候未必總有這么好的運氣。租界里總發生這種事，也不是什么好事情，我想，各國領事也不會喜歡，如果有人把它捅到報館，這會樂里怕也就走到了頭。”
沈保升點頭道：“我曉得，明樓，從明天開始你帶你的人，把這里掃上幾掃，把醉紅樓給我鏟了！至于大華老板欠的債，一筆勾銷，保證沒人找他們父子的麻煩。”
事情得到解決，這里便沒必要再待，蘇寒芝由鳳喜陪著從臥室出來，趙冠侯則搭住她另一只手。
看三人親密的樣子，陳冷荷頓覺孤單。
夏日的晚風，吹到身上，讓人感到十分清爽。可是形只影單的她，看前面三人親近樣子，她卻覺得自己身上陣陣發寒。肚里無食，身上無錢，松江到底還有沒有自己的容身之地
再看看身后品香樓那大紅燈籠，遠處的點點紅光，鶯聲燕語，也有些理解，為什么那些太太小姐甘愿下賤，到這種地方來做皮肉生計。離開這里，她們又有哪里可去
就在她彷徨著，不知該當往何處去的時候，前面的蘇寒芝，忽然回頭招呼著“妹妹快走，別站在這里。衛兵，保護陳小姐回府！”(
