“淮上軍萬余饑卒，長槍梭鏢土槍弓弩，真正的快槍沒有幾支。再者補給不足，糧餉兩匱，又沒受過訓練，沒什么可怕的。李縱云的一個標，就可以和他們打個勢均力敵，商全的第二混成協一上去，不打他們個落花流水才怪。一萬多人啊，少說也要給我留下三四千來，這些上好的苦力、夫子人選，可是一個也不能錯過。”
趙冠侯看著手頭的電報，面上露出得意之色“淮上軍是癬疥之患，不足掛懷，可是用來嚇一嚇現在那幫自制軍，倒也是足夠了。他們給外地商人加捐，已經引起不滿，如果再不能守土安民，本地人也看他們不順眼。既不能容于內，也不能容于外，他們的氣數也長不了。”
毓卿冷哼一聲“本來他們的氣數也長不了，如果不是你非要留著他們，不讓下面動手。袁氏兄弟的部下或是瑞恩斯坦的洋兵，就足以解決掉賈懋卿了，連這幾天時間都不給他們。”
“話不能這么說，你不給他們一個機會，又怎么能讓那些平日里隱藏起來的人，主動跳出來？這下不就好了，看的一清二楚，支持誰，反對誰，都擺在了臺面上，以后用人選將，提拔升降，自己也就有了定數。”
“你就不怕，他們真的成了氣候，假戲變了真戲？”
“若是沒有這點把握，又怎么敢做你的額駙？如果我們真的鎮不住這樣的場面，那就證明，山東確實要變天，怎么也挽回不了。”
“那你想讓他們胡鬧到什么時候，正是收秋稅的時候，若是耽擱了，也不大好。”
“就這一半天的事，他們總算是聰明了一點，敬澤翁已經向山東各地發電報，要求各縣市派出代表，到濟南開萬人大會，共同決定山東的命運。時間定在七天之后，什么東西都是沒到手的，總是最好的。我強按著不讓他們搞，他們就總會覺得自制千好萬好。總要讓他們知道一下自制是什么滋味，才會回過頭來，向我低頭。既然他想要開這個會，那就給他這個機會不就好了，我正好也要看看，有多少人肯來，又是一個什么態度。賦稅上，一是有四恒代辦，二是地方上軍隊警查都在，不大可能收不上來。至于這幾天里，我們也正好看看，他們要做到哪個地步，對咱們這些人，是做何想。行得春風收夏雨，他們怎么做，我們就怎么對待他們。二嫂在哪？她是個好人，不能讓她太難做人。”
蘇寒芝道：“二嫂回了家里，大概是去說項，想讓敬澤公對我們保留一點體面。現在自制軍正府，鬧著要抄家，沒產，還用兵封了珍珠泉的巡撫衙門。好在我們的東西都存在銀行里，倒也不怕他們拿。”
“放在巡撫衙門也沒事，他們想拿，就拿，反正將來拿了我的得給我送回來，吃了我的得給我吐出來。敬翁想怎么干，我就由他去，不管他。”
他轉頭吩咐道：“鳳喜，去把霍虬叫來，我有命令給他。”
趙冠侯此時也看到站在門首的玉美人，向她招手道：“過來，正好也有事跟你商量，你也可以幫個忙，幫我放一把火，燒一燒……”
鄒宅之內。
陪同鄒秀榮來的，是暫攝山東臬司大印的鄒敬齋。趙冠侯給他捐了個道臺，又上奏折密保，想來實授臬司為期不遠。可是如今山東實行自制，官制一律革新，舊有的大金體制屏棄不用，他這臬司自然也成了泡影。因此對于其兄，他也頗多不滿
“族長，這次的事，我是絕對不會支持你的。以你手上目前的實力，還想在山東搞什么自制，這不啻于以卵擊石。山東一鎮又一協的新軍，你到底能號令多少？就憑借幾家民團，不要說抵抗新軍，就是防營，你難道就能對付了？”
鄒敬澤并未理會兄弟的發怒，而是看著鄒秀榮“肯回來了？被丈夫休了，不回到家里，卻住在珍珠泉，這成什么話？這如果是在前些年，是可以沉塘的。你如果肯回家來住，和思遠就鬧不到今天這個地步，很多話，我也可以對你說明白。其實，思遠和柳氏的婚事，我是知道的，這件事，是我們計劃的一部分。”
“計劃？”
“沒錯，就是計劃。柳家有八百名家丁，是民團里力量最大的一支。山東這地方，在趙冠侯的治理下，官強民弱，又有禁槍令，民團沒有多少力量。八百人，已經是一支舉足輕重，足以動搖山東局勢的武力。可是要想拉柳家做同伴，就得付出代價，這場聯姻，就是代價的一部分。”
“原來您老人家，早就是興中會的一員？”
鄒敬澤搖搖頭“并非如此，我加入興中會的時間，比思遠還要晚一些。我知道，葛明必要有流血，流血就要造成破壞。我們生意人，圖的是國泰民安，天下太平，這樣才好做生意在山東搞葛明，搞暗殺，我第一個要站出來反對。有很多人稱我是老頑固，守舊派，不少留學生罵我是老而不死，可是他們卻沒想過，我若真是個守舊派，又怎么會送女兒去海外留學，又怎么會答應女兒自己挑丈夫！”
鄒秀榮點頭道：“女兒很少見到，像您老人家一樣開明的家長。山東士紳之中，目光見識能比上您老人家的，也沒幾個。您和冠侯是極好的伙伴，他在山東辦實業，您老人家助力甚多。沒有您老人家支持，他的政令也沒那么容易推廣”
“辦實業，與辦咨議局一樣，都是于國于民大有好處的事情，我自然要盡全力支持。即使是那些女校，我雖然不贊成，但是只要能對國家有利，也不會反對。我曾經想過，先做議長，再到京里做議員，以議會制約皇族，讓那些旗下大爺，再不能為所欲為，皇帝也不能憑一己好惡，發號施令指手畫腳。以這種不流血的手段，來挽救這個國家。可是，等到皇族內閣一出，我就知道，自己錯了。那些旗人，從頭到尾，就是設了個騙局來騙人。不管是九年立憲，還是五大臣出洋，說到底，都是騙局一場。行的是緩兵之計，無非是要百姓全都安心做順民，不要起來造反，方便他們為所欲為，作威作福。我搞山東自制，為的不是自己拿權，更不是為了發財。而是為了救山東、救中國，讓我們不再受洋人的欺負，不用再看別人的臉色過日子！要救國必要葛明，要救國必要排女真。我們山東這次是天賜良機，我不想錯過這次機會，或許我會失敗，但是我還是想要試一試，讓山東的父老鄉親看到一個條路，一條可以救國自救之路，不用非要指望著朝廷來救我們。我們自己，才能救自己！”
鄒敬齋道：“族長，你這話說的不對，要說救山東，冠侯這幾年在山東，辦實業，興貿易，練強兵，修水利，才是真的救山東。你們現在搞的這些，我只有一句話說，胡鬧。”
“兄弟，你是候補臬司，自然這么說了。可是你問問秀榮，商人們是想要個朝廷，還是想要泰西那樣的正府？不管你信不信，我都得說，行刺冠侯，并非出自我們的授意，刺客也不是我們的人。我其實一直想和冠侯合作，實現山東自制。正如你所說，他在山東搞了很多善政，我也覺得他是能員，如果由他來管理山東，于百姓大有好處。所以我心里選定的山東都督，始終是他。秀榮，你今天來，我也正要問你，他的傷勢怎么樣。”
鄒秀榮道：“如果他的傷勢并無大礙，又該如何？是不是還要繼續第二次，第三次行刺？雖然您說行刺的不是興中會的人，可是現場抓住的刺客里，確實有興中會的人在，這又怎么解釋。女兒今天來，就是想來跟您老人家談一談，求求您老人家，看在女兒的面子上，收手。解散這個自制會，不要讓事情一錯再錯下去。”
鄒敬澤看看女兒，一臉疑惑“秀榮，你和思遠是志同道合的好夫妻，按說，想法志向，應該都是一樣的，為什么會說出這種話來？難道挽救國家民族，不是你們共同愿望？你是為離婚的事生他的氣？他和你離婚，就像我登報聲明，與你斷絕父女關系一樣，都是為了不牽連你，而不得不做的安排。畢竟我們做的，是殺頭抄家的事，能多保全一個，就多保全一個，總沒有壞處。只要山東形勢穩定下來，你和思遠的婚姻……”
“不，爸爸，女兒說的不是這個意思。思遠是我的丈夫，是我的愛人，即使他跟我離婚之后，我依舊把他視為我的愛人。可是冠侯，他是我的手足，是我的知己。我不能讓你們為了所謂的理想，大義，就殺害我的手足知己。從公事上看，也不能讓冠侯有閃失。您老人家是個明白人，應該看的明白，如果冠侯有什么意外，整個山東必然陷入動蕩之中，山東的父老鄉親也會遭難，這與您的主張，也不相合。”
鄒敬澤苦笑一聲“秀榮，我知道，現在我說什么，你也不會信我。但是我還是要說，爹不是老糊涂，也不是為了一己之私不擇手段之人。興中會對于山東的都督，自有人選，可是我心中認可的都督，則始終是冠侯。只要他愿意站出來，帶領大家推動山東自制，我不管興中會怎么安排，我還是支持冠侯。山東的人財軍權，依舊歸他掌管。只要他登高一呼，第五鎮與第二協就可以歸我們指揮，山東有兵有糧，足以自保，又何必低頭去做韃虜之臣？”
“十格格呢？”鄒敬齋問道：“族長在報紙上天天高喊排旗，驅逐韃虜，十格格可是旗人。”
“十格格可以帶一筆錢離開山東，這個安全我來保障。”鄒敬澤道：“這是沒有辦法的事，十格格自己或許是無辜的。但是女真人侵奪我江山，奴役我同胞，整個族群都是敵人，漢人的土地上，自不能允許他們再生存下去。能允許她帶著山東膏腴離開，已經是格外開恩。”
“那如果趙冠侯不肯和你們合作，你們的自制會又怎么維持下去？”
“冠侯如果不肯跟我們合作……那就要承擔民眾的怒火，得到多助，失道寡助，他必須為自己的決定承擔代價，這也是最公平不過的事。不要以為我們離了他就維持不了，武力并不能決定一切，自古來得民心者得天下。第五鎮加上第二協，難道能和整個山東為敵？”
鄒敬齋頗有些激動，胡須有些顫抖著說道：“族長，你說的或許是對的，但是道理對是沒用的，你要看看力量。趁現在宣布自制結束，還來得及。如果萬人大會召開，你怕是騎虎難下了。”
“賢弟，你說力量，那你又認為什么才是力量？部隊，武器，金錢？秀榮和你，都是讀書的，應該明白人心所向的道理。這天下最有力的武器，始終是人心。如今天下，旗漢已同水火，旗人少而漢人多，這就是人心，這就是強弱。我漢人的人心所向，不是任何軍隊或是武器可以抵擋的。洋人可以不貸款給我們，不和我們談判。但是漢人只要團結起來，不和洋人做生意，他們最終還是會向我們低頭。趙冠侯如果肯出來，帶領大家對抗旗人，那我們山東就跟著他打出番基業來。如果他不肯，則人心向背，必有天罰，他也不能阻礙我們山東的事業。這次是我們漢人跟旗人算總帳的時候，誰也阻攔不住這股大勢。”
鄒秀榮此來，本來是來勸父親停手，可是此時，卻知無論如何，也勸不了父親回頭。她搖頭道：“爸爸，您這次做的……女兒很是欽佩，可是我……我沒有辦法幫您。冠侯的傷勢，我不會泄露，請您原諒。”
“談不到原諒不原諒，我尊重你的選擇，就像我當初支持你選擇自己喜歡的男人嫁一樣。我不會強迫你，做你不喜歡的事情。你不要急著走，留下吃飯，我讓廚房，做幾個你最愛吃的菜。還有敬齋，咱們兩兄弟很久沒有一起吃飯了，我有一壇封了三十年的好酒，我們今天，就把它喝光。”
這頓飯吃的沉悶無比，雙方都沒幾句話說，自鄒宅出來，天色已經傍晚，鄒秀榮的粉面微沉，心情十分沉重。父親的態度無比堅決，而且對于趙冠侯已有加害之意，這讓她在中間，極難做人。她不希望趙冠侯受傷害，也不希望自己的父親和愛人受傷害。雖然她對于趙冠侯傷情所知不多，但是從所見所聞中，她依稀可以感覺到，整件事，并不像表面那么簡單。如果山東自制推動下去，等待他們的，或許將是一場空前的災難。
鄒敬齋安慰著“也不要太難過，萬事總有轉機，你爹不是一個糊涂蟲，我想，他總能轉過這個彎，知道自己錯了。”
鄒秀榮從馬車兩側的玻璃向外望去，街頭的小販比往日少了許多，商鋪也大半關門。這是濟南收取自制稅，為新軍籌措餉銀，導致大批外地商人不能營業的結果。手提長槍、大刀的巡邏隊，取代了原有的警查，在街頭轉來轉去。
馬車剛走不遠，忽然，一支巡邏隊迎上來攔住車輛，鄒敬齋探出頭去問道：“這是鄒宅的車，你們要做什么？”
“我們奉柳統領的命令，請鄒小姐過府相談。”攔路的有四十幾個人，為首者手中舉著步槍。刀槍明亮，態度不善，似乎鄒家的面子也不好用。鄒秀榮皺眉道：“我跟你們柳員外沒什么可談的，叔叔，趕他們走。”
隸屬于鄒氏的一支巡邏隊，發現了這里的沖突，鄒龍帶著他們趕來調解，但是柳家并不肯買帳，兩下在街上，就形成了僵持。柳家的護院教師來了幾個，都是武藝高強的好拳師，鄒龍與他們對手，占不到便宜。
就在彼此僵持不下時，一支百十人的警查隊伍忽然沖了出來，對殺形成包圍。這些警查手上全都有槍，并不是持刀劍的巡邏隊可比，隨后，一名帶隊的警官，朝馬車做了個手勢，示意馬車可以離開。
等車夫搖動馬鞭時，鄒秀榮注意到，街上出現了越來越多的武裝警查、士兵甚至還有防營。他們的人數并不比自制軍為少，而裝備則遠勝。這些武力都在遠遠的看著巡邏隊，似乎是在監視，又像在觀察。擔任巡邏及征稅任務的自制軍，并沒有注意到這些力量的存在，依舊做著自己的事。
微風拂面，鄒秀榮卻覺得遍體生寒，放下車簾，口內輕輕的念了一聲“老四！”(
