當殷盛的坐車停靠站臺時，見到的，已經是戰后的情景。孫美瑤的騎兵標飚發電舉，加上民團之中的內應配合，并沒有用多少力氣，就解決了戰斗。張中端被擒，各路趟將與民團非死即傷，大部被俘。而擔任內應的民團頭領羅一烈則陪著笑臉，跟孫美瑤面前表功。
防營的俘虜已經被釋放出來，幾百人沒做出什么有效抵抗就被迅速制服，襲擊者又被后來的部隊輕松制服，這越發顯的防營無用。于是，防營這幾百人，神色很有些尷尬，手腳都有點沒地方放。
殷盛顧不上罵他們，或者說，他已經懶得教訓防營。這些人如果有用，還要北洋六鎮干什么。他雖然帶兵不大靈光，做人是足夠通透的，只感謝趙冠侯。
“冠侯，得虧是你機靈，先派了一個騎兵標進河南，要不然，咱們這次非吃個大虧不可。”殷盛看著一車站的俘虜傷兵，頭上的冷汗不住的流出來，忙不迭地用手絹擦拭。“這幫亂黨，膽子倒是真大，居然敢伏擊我的火車。”
雖然他的火車之前，有一列運兵專列，上面是李秀山的一協大兵。以戰斗力來算，絕對可以打殘這支民團加趟將組合而成的雜牌軍。可是在沒有防范的前提下，如果被民軍伏擊得手，這一協人馬很可能來不及展開隊伍，就死傷慘重，甚至交槍被俘。自己的命運，也好不到哪里去。
趙冠侯道：“沒什么，河南的趟將，與山東的響馬多有往來，我的騎兵標出身是綠林，跟他們熟慣的很。兩下里通了個消息，這些民團也不傻，固然是財白動人心，也要有命花才行。所以，就給咱當了個內應，但即使沒有這些民團，咱們也不至于中埋伏，我的騎兵標早就進了河南，沿途都會做好偵察，不會中了埋伏的。”
殷盛搖著頭“可不敢冒失……這是個教訓啊，萬一要是冒失了，這個虧吃的就太大了。全軍的軍餉，幾百萬的官錢票都在我車上，不能有絲毫閃失，部隊的行動不能太快，這一快……就要中計。咱們得慢慢著走，以不中伏兵為第一要緊。”
他對著傳令兵吩咐道：“傳我命令，全軍展開仔細搜索，不許有絲毫的麻痹，要把每一處地方都給我查仔細了。誰要是貪功冒進，中了埋伏，就別怪我軍法無情！”
經過這一次伏擊，殷盛的膽子變的更小，部隊的行進速度，也就越發的慢下來，走到洹上村袁家都比平時多用了兩倍的時間。
好在沿途再也沒出現新的敵人，前線那邊，也沒有接敵的消息。湖北的軍正府，并沒有急于揮師北伐，而是不緊不慢的整頓內務，訓練部隊。可是對于大金而言，時間卻是耽擱不起，在這段時間內，江西已經起了變化。
駐扎九江的新軍五十三標，在標統馬玉寶帶領下起義，自立為九江軍正府大都督，隨即，南昌的二十七混成協其余部隊，則推出江西軍界老將吳介章，擔任江西都督。至此，湘鄂贛三省已經聯成一片，長江中游的大金勢力已經為葛明勢力所取代。
朝廷里催戰的電旨已經來了幾次，但是殷盛將電報全都投到火爐里燒掉，并不理會。依舊保持著他所謂萬無一失的速度，穩步前進。風林火山四字，已得其二，盡顯名將風范。
洹上村外，張燈結彩熱鬧非常，沈金英雖然只是妾室，但是她的生日排場極大，反倒是正室于氏的生日，根本沒人問津。門外的帳桌排了兩排，應付著來送禮的賓客。河南官場上，腦子乖覺者，都認識到，養壽園這一柱香，是該燒一燒了。
民權車站襲擊事件，雖然沒有造成什么實質性損害，但是寶申依舊要落一個地面不靖的罪過。是以他早早的就到袁家門上來送壽禮，另一個比他來的更早的，則是河南布政使齊耀林。撫臺遇到藩司，彼此都能猜到對方來送禮的目的，卻沒有什么尷尬。
寶申將禮單遞過去，看了看齊耀林“震巖，你真的想要現在來奪這個印把子？”
“總得有人頂這個石臼做戲，否則這河南就沒了王法。河南不比湖廣，這里出趟將，出亂民。太平年月里，打家劫舍的都不知道多少，到了亂世，正是此輩得意之時。若是河南沒有巡撫，他們還不得公開出來，攻打縣城，屠掠良民。即使是紙畫的門神，也能辟邪，有一個巡撫，就能嚇住那些趟將不敢妄動。再說，我是漢人，就算將來葛明黨拿下河南，也不至于把我殺了。寶中丞，您倒確實是要多加小心……”
他指指袁家高大的門樓“若是容庵在此，那些鼠輩倒也不敢放肆，畢竟他一聲令下，就可以請來大兵剿賊。可惜，我看他在這里，住不長久了。”
寶申一愣“怎么，你聽到消息了？”
“還沒，不過申翁請想，殷盛這副樣子，可是能打的了仗的？朝廷眼下的局面，比起當初鬧長毛時，可要險惡的多了，袁公起復，指顧間事，他到時候領兵南下，河南無兵無將，再沒有個巡撫坐鎮，那百姓還活不活？”
正在兩人說話的當口，袁家的大門忽然開放，袁慰亭一身盛裝自門內而出。左右攙扶的，則是他的兩個兒子，看他走路一瘸一拐的樣子，仿佛真有極為嚴重的足疾，已經到了不良于行的地步。只是齊寶兩人都想起一件事，前兩天還聽說袁慰亭乘馬出游來著，怎么病來的這么快？
殷盛的火車，這時已經停在了車站，他自車內一出來，就見寶申、齊耀林陪著袁慰亭來接車。兩下見面，自要寒暄一番，殷盛看看袁慰亭“容庵，比起在京里時，你可胖的多了。再看看我，瘦了多少，不能比，不能比啊。”
“恩上，這話是不錯，我在家里，吃的飽睡的著，兩耳不聞窗外事，自然是心寬體胖，不比午翁國事纏身。前線軍情緊急，你還要分身他顧，慰亭心里倒是真過意不去了。”
“自己人，說這種話見外了，我是來為沈氏慶生的，總算是沒誤了期。來，咱們到里面說話，再讓你看看壽禮，包準令寵喜歡。”
袁慰亭連連擺著手
“這可不敢當，無非是尋個由頭，大家熱鬧熱鬧，給姨太太做壽，要你這前敵總指揮來賀，這要是讓都老爺知道，參上一本，可著實的不好受。”
“快別都老爺了，那班都老爺自己多半都跑掉了，顧不上參人，我們有話到里面說。”
等走進養壽園，一行人來到書房里落座，殷盛先看向寶申與齊耀林“二公，我是前敵總指揮，地方民政不便過問，尤其這河南的公事，我是管不到的。自世宗爺的時候，河南的巡撫，就只聽朝廷的，不受地方督撫轄制，何況我個過路的官。可是民權那件事，你們做的也太不漂亮了，若非冠侯事先有所準備，我非要吃個大虧不可。做公事，怎么也要用心，這樣的敷衍，可不是辦法。”
“午帥教訓的是，下官已經上本請罪，請朝廷發落。至于河南的撫印，請齊藩司代掌。”
寶申是柔然八旗，與殷盛屬于同族，殷盛對他，也就格外關照“你的難處我能明白，這樣的安排，只要齊藩司愿意，我是絕沒有不成全你的道理。……也不必這么急著求去，這樣吧，你先到租界里躲一躲，盤纏夠不夠，不夠的話，我車上有。”
“盤纏盡夠了，多謝殷大人的厚愛，下官只想著吃一碗安生茶飯就好，有些銀兩，足以使用。”
袁慰亭仿佛壓根不知道發生了什么，等問完民權車站的事之后，搖頭道：“這些亂黨竟然如此囂張，還想要在車站截擊朝廷官員，奪取官帑。數千人的軍列，他們也敢打，當真是活的不耐煩了。恩上，您也要多加謹慎，雖然您在普魯士學了多年軍事，但自古以來，大將也要防范著陰溝里翻船。我不在其位，不謀其政，不該我管的事情，我是不會管的。可是我與恩上是至交，站在朋友的立場，也不能看著朋友吃虧，倒是要提醒兩句，小心使得萬年船。葛明黨，不是洪楊可比。長毛子倒行逆施，不得人心，百姓們未見得肯幫他，地方上，還有團練為我們所用，幫我們剿賊。可是葛明黨并非如此，因為朝廷給南方新軍減餉，鬧的新軍與朝廷離心離德，亂軍里主力，就是新軍，其次是百姓。我們既不能相信新軍，也不敢相信百姓，放眼天下，舉目皆敵，即便是霸王再世，也未必能破的了此局。每一處隘口，每一處險地，都可能有伏兵，一個失察，怕是就要遺憾終身。”
殷盛不住的點頭“容庵，這個主將本來就該你來做，我做個參謀還行，讓我當主將，我可實在干不了。像你說的這一套，頭頭是道，有你帶兵，一準無錯。可惜啊，朝廷就是沒旨意下來，硬逼著我這個大姑娘要孩子。”
他說話粗鄙習慣了，大家倒也不以為怪，反倒是哈哈大笑。承振此時說道：“四哥，小四嫂過生日，我不知道送什么禮物好，打了一對赤金鐲子送來，但是總嫌太輕。只好借花獻佛，把山東的一干名角都邀了來，給嫂子唱三天大戲。算是我的一點心意。”
“多謝振大爺，她就喜歡這個，一準是高興。”
趙冠侯也道：“我這里帶了些洋香水，又把敬慈那個小兔崽子帶來了，讓他給干娘磕頭去。”
袁慰亭哈哈笑道：“敬慈一來，金英比什么壽禮都歡喜。你的太太也來了么，金英能聊的來的不多，她們幾個算是難得能說上話的朋友。”
殷盛笑道：“容庵，話別說的太死，看了我這壽禮，你就知道金英高興不高興了。來人，拿上來！”
他的跟班早就準備好了，聽了命令，連忙將一口樟木箱子抬進來，打開箱蓋，見里面放的，是一套現成的冠袍，卻是一品誥命夫人的朝服朝冠。
殷盛笑道：“沈氏那點心思委屈的，咱們都明白，按說這妾媵，不管再怎么遮奢，也不能得封一品誥命。可是朝廷正在用人之時，我這一上本，總算是準了，封沈氏一品誥命夫人，另賞一身誥命衣服，容庵，趕緊著讓人給送到內宅，讓她穿戴上吧。”
內宅里，沈金英看著這套衣服，臉上露出的并非是大愿得償的欣慰，反倒是一絲嘲諷。“現在給，晚點了。現上轎現扎耳朵眼，怕是來不及了。十格格，您可別過意，我對于這衣服是很喜歡，可是……我心里不痛快。”
她在京城居住時，全靠毓卿周全，得保無恙，對于毓卿、翠玉，都十分親近，對于寒芝則是看做親妹，幾個女人之間，很能談的來。她也不隱瞞自己的想法
“朝廷現在給這個，無非是想讓容庵去前線賣命。按說食王祿當報王恩，這是沒有話說的，可是這朝廷辦出來的事，實在是讓我們的心都涼透了。現在就這么讓慰亭出山，這個話，我說不出來。”
毓卿揮揮手“別說這個了，也許午樓就沒想那么多，就是想讓你高興高興呢。四哥給你過生日，就是想讓你痛快，就別想那么多不痛快的，冠侯把山東的好角都帶來了，你就看著點戲，別辜負了他的心思。”
折子已經遞到了內宅里，這種節日點戲，無非是麻姑獻壽，滿床笏之類的吉祥段子。沈金英拿著戲折子猶豫一陣，見上面畫著紅圈的兩出戲，一出是大保國，一出是將相和。她思忖片刻，忽然拿起朱筆，在一出戲下面畫了個圈。
毓卿看過去，眉頭一皺“金英，你的好日子，點這個合適么？別為了賭氣，給自己添堵。”
“沒什么不合適的，午翁既然是懂戲的人，就該知道，我寫這戲的意思。我希望他知難而退，就別給我們出難題了。好不容易吃了幾口安生飯，真是不想再折騰了。”
蘇寒芝起身看過去，見沈金英點的，卻是一出絕對不適合在壽宴上演出的劇目：風波亭。
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