馬車一路遠行，竟然出了公共租界，向松江郊區而去。比起租界的繁華，這里則是一片曠野，沒有燈火，也看不到行人。
本來這里就算不上什么熱鬧地方，由于戰爭的關系，這里就變的更為荒涼，也更加危險。普通人晚上，是不敢到這里來的，四周只能聽到扈從馬隊的馬蹄聲，偶爾順著風，飄來幾聲野狗凄厲的叫聲，讓人不寒而栗。
陳冷荷心內有些發慌，緊抓著趙冠侯的胳膊說道：“親愛的，你……你要帶我去哪？”
“小傻瓜，跟我在一起還用怕么？我又不會把你給賣了。我帶了馬隊護衛，怕什么？我就是帶你去看個熱鬧，這熱鬧一般人可看不成，也就是我有這個面子。”他邊說，邊將西裝的口子解開，下擺微微向里折了折，更顯得古怪。
趙冠侯自然不會單身到松江，隨身是帶了霍虬的警衛營的，到陳家吃飯，門外也是一個哨站崗值班，此時全都騎著馬跟在馬車左右前行，倒是不怕遇到強人或是什么野獸。但是這種莫名其妙的事，讓陳冷荷還是覺得心里沒底。等到馬車停住，趙冠侯先跳下車，隨即攙扶著陳冷荷下來。
陳冷荷下車后才看見，原來馬車來到的是一處荒廢的大宅，在大宅門口，站兩個人各執一只氣死風燈，燭光在秋風中如同鬼火，站在門首的兩人，仿佛牛頭馬面，大宅如同冥府。
燈光在趙冠侯面前一照，隨即照到陳冷荷臉上，執燈人頓時疑道：“這是？”
“她是我內人，空子。”
“小爺叔，今天晚上開香堂，一個空子怎么好進去？規矩要不要了？”
趙冠侯冷笑一聲“眼看大金國都要完了，還抱著老規矩不放，是不行的。我今天來，就是說，規矩兩字，已經講不起了。我就是要帶她進去看看的，讓路。”
大宅內，一個人也在此時走出來，卻是陳冷荷認識的應燮丞。他手上提著洋油燈，等看到是陳冷荷，回頭罵道：
“特么的，眼睛瞎了是吧？這是大帥的太太，你們活膩了？再說這一案，她算半個苦主，也可以進的來，有什么麻煩，我去說。”隨即在前引路，讓兩人進去，霍虬帶了八名護兵隨后而入，其余人都留在外面。
應燮丞邊走邊道：“這忘八蛋躲在他卡佩租界一個姘頭家里，還當我們找不到。開玩笑，我是干什么的，哪里會找不到他？卡佩租界黃探長，對這事也很幫忙，否則這家伙手下很來得，抓他還要費點手腳。”
“那我回頭會答謝一下黃探長，用多少錢，他開價。”
陳冷荷小聲道：“冠侯，這是怎么回事？我不明白。”
“今天，是我們漕幫開香堂，處置門檻里的叛徒。你雖然在外國留學，經多見廣，但是這個你肯定沒見過，我就帶你來開眼了。再說，這個叛徒你也認識的，傅明樓！他出賣自己的師父，害了沈老大和品香老四的性命，也是他出賣你，害你被捉，這筆帳是不是該算啊？來，我帶你進去。”
走進院子，見上房門外，放著兩只香爐，趙冠侯指道：“你看啊，右面的香爐，敬的是船上舵工，我們幫里叫做老官；左面香爐，供的是幫里的四少，石朱黃劉。”
他如同逛廟一樣，為陳冷荷指點著，上房里，一個五十幾歲的老人走出來，與趙冠侯見禮，做個請的手勢，又對其他人道：“對不起，今天是我們漕幫的香堂，里面坐的，是幫里三老四少，外人請到廂房奉茶，等到香堂散了再招待幾位貴賓。”
“這是我太太，這一案，與她有瓜葛，她必須進去。劉師兄，行個方便。”隨即趙冠侯一整衣服，率先念道：“衣冠不敢忘前朝，儀注相傳教爾曹；今日整襟來拜祖，何時重見漢宮袍。”說罷之后，領著陳冷荷直闖進去，那個男子竟是不敢攔，只能容其走入。
這處大宅，本來是某個富貴人家的別院，已經荒廢的久了。正中擺了張供桌，上面供著自達摩而至王降祖的漕幫十七位祖先，在房間里，坐著十幾個高矮不等的男子，年紀最小的也在四十開外。正中一人，年齡已經過了八十歲，須發皆白，老態龍鐘。
這些人不著馬褂，也不穿坎肩，長袍的襟鈕解開，衣襟尖角反折向內，辮子甩在胸前，右手握著辮梢。
陳冷荷認識其中一部分人，都是松江頗有名氣的商賈，其中以米行和船運兩道為主。內中有個五十幾歲的光頭男子，臉上滿是橫肉，雙眼兇光四射，與陳冷荷目光一對，目光里的殺氣，讓陳冷荷的心里微微一顫，竟是有些害怕。
趙冠侯拉著她來到正中那位老人面前，恭敬的一禮，喊了一聲“爺叔。”
那老人看看他，做個手勢“你能來香堂很好，不過這里沒什么好看的，除了家法就是殺人，帶個女人進來，不好。”
“爺叔想必知道晚輩的用心，沈師兄過方了，她還要在松江做生意，總離不開三老四少照拂，帶來見個面，免得以后有誤會。”
“隨你吧。”那老人看看陳冷荷“小丫頭，我認識你老子，你也算是我的晚輩。今天你進來這里，算是壞了規矩，可是既然冠侯堅持，我也不好說什么，記著我的話，開口洋盤閉口相，待會別說話，只看就好，后面去坐。”
趙冠侯拉著陳冷荷坐在第二排，饒是陳冷荷素來膽大，卻也沒見過這種如同教會儀式一樣的場面，緊張的手足發涼，下意識的緊攥著趙冠侯的手。這時，那名姓劉的師兄走進來，懸起三張畫像，她不認識，趙冠侯在她耳邊道：
“這是幫里潘錢翁三祖畫像，你看他們，長袍大袖，上懷不紐，下懷不扣，右手自握發辮。我們今天這樣打扮，就是跟著這個來的。”
這時，那名劉師兄已經高聲道：“祖傳幫規十大條，越理反教法不饒！今天香堂遭警戒，若再犯法上鐵錨。帶傅明樓！”
幾條大漢，自里間屋里提了只麻袋出來，將麻袋倒扣，渾身捆綁的結實，口內還塞著布團的傅明樓自麻袋里摔倒在地上。過去風流倜儻的華人探長，如今已經變的狼狽不堪，衣服多有破損，臉上也有淤傷，一看而知，受到過一番毆打。那個滿臉橫肉的光頭道：“這是怎么回事？光棍犯法，自綁自殺，怎么還要動私刑？”
充當執事的師兄道：“趙師兄容稟，傅明樓有功夫，抓他的時候，他不肯服罪，反倒要出手反抗，所以沒辦法，只能弄成這樣。”
漕幫之內，最重骨氣，犯了幫規國法，就該自己束手就擒，等待發落。傅明樓頑抗，這外面讓人感覺齒冷，那光頭也就沒了話說。趙冠候這時指著香堂左右供奉的兩件刑具為陳冷荷介紹道：
“我們幫里的家法有二，左面的叫盤龍棍，三尺六寸長，一寸二分厚。右面的叫香板，也叫黃板，是樟木的。長二尺四寸，按一年二十四節氣；寬四寸，按一年四節；厚五分，按五方。板上一面寫護法，一面寫違犯家規，打死不論。不過傅明樓欺師滅祖，手刃恩師，這棍，他是吃不到，直接就要吃刀。”
“吃刀？”陳冷荷雖然牢記開口洋盤的囑咐，此時卻依舊忍不住道：“他……他是為了葛明，不能按幫規說話吧……應該把他送到會審公廨，交法官處理……”
這時，香堂里，執事也已經把傅明樓嘴里的東西摘去，問他殺沈保生一事。傅明樓倒是不隱瞞，有問必答，毫不隱諱。
“沒錯，我是殺了我師父和小師母。但是你們可以去師父家看看，我把我的洋樓賣了，所有錢都留給了師母，足夠她度日。師父的喪事，也是我一力擔承。殺恩師，是為了公義，不是為了私利，師父掌握著水道，不肯幫葛明黨運槍炮子藥，相反要跟官府的水師合作，這是與我們漕幫反金復宋的幫規所抵觸之處，因此我才出手……”
正中坐的老人，是沈保升的師父曹鼎修，此時怒道：“一派胡言！幫中十大幫規，第一條如犯叛逆罪者，捆在鐵錨上燒死，第二條，不準蔑視前人。你連犯兩條幫規，還有什么話說？”
那名光頭忽然道：“爺叔，您先消消氣。傅明樓弒師，這是沒得說的，可是，要說幫規，那我也要問一句。幫規第九條，不準開閘流水，這是不是規條？那今天開香堂，有人帶空子進來，這難道不是開閘流水，這又怎么說？”
陳冷荷見他瞪向自己，雖然害怕，但是丈夫在旁，總是膽子大些，莫名其妙的哼道：“什么開閘流水？我可沒干過放洪水的事情。”她這話一說，一干看客都有些無可奈何，把目光盯向趙冠侯。
趙冠侯笑道：“開閘放水，是說把幫里的機密泄露給空子。比如帶你進香堂，讓你知道香堂怎么回事，這就是開閘放水，論規矩，一樣要死。跟傅明樓一樣。”
那光頭男子點點頭“趙帥果然是懂規矩的，那我就問一句，這怎么算？”
趙冠侯拉著陳冷荷起身，一直來到傅明樓面前，看了他幾眼“咱們一起在品香樓喝過花酒，沒想到，今天搞成這樣子。你師父幫官府，實際是幫我的忙，你干葛明，是坍我的臺。當然，這不是問題，可是你幫外人抓我的太太，這就是問題了。陳無為的小船，可以躲開洋人的水巡，是你的力量吧？”
傅明樓點點頭，又看看陳冷荷“小阿嬸，對不起。你是讀洋書的人，最懂得道理，我的苦衷，你一定可以明白。國家國家，先國后家，為了國家，我連性命都可以丟掉，幫規門派，也就顧忌不到了。我無意害你，只是為了幫陳都督。”
陳冷荷見他被打的極慘，臉上青紫處處，口角流血的樣子，又有些不忍，拉拉趙冠侯的胳膊“你給他求個情，不要講殺，送到監獄里，判個終身監禁就好了。”
趙冠侯沒有理她，而是對光頭道：“范高頭，我帶我太太來，就因為她是這一案的苦主。傅明樓被抓，是我的力量，他躲在卡佩租界，王法很難辦他。是我用了十根金條在道上懸賞，所以才把他帶來這里開香堂。這金條里，有五根是報答沈老大兄弟之情，有五根，是為我的太太出氣。他幫人抓我的太太，我就要他的腦袋，這就是道理。堂口規矩，也非一成不變。只說不許帶空子進香堂這條，起因是咱們漕幫中，本就有反金復宋的宗旨，香堂開放，又少不了人命。為官府聽到風聲，所關非細，老祖為了保住弟子門人，所以定下這規矩。可是如今，大金國已如風中殘燭，造反的事，也早有人干過了，用不了幾天，孫帝象就要到松江來自立門戶，做這事也就用不得怕人。至于說殺人，也要分是誰殺，比如說我殺人，就不怕誰來查！”
那名光頭，就是在松江道上，極有兇名的范高頭，與沈保升素來不對。其做的是黑白兩件大生意，黑的是煙白的是鹽，華洋兩界都在捉他，所以很少公開場合露面。
今天開香堂，是門里大事，不得不來，而這一案的幕后主使，是他的弟子陳無為。如果牽連起來，范高頭自己少不得也要牽扯在內。是以他是想把香堂攪開，搞成個不了之局。把官司變成糊涂案，自己也就開脫了。
沒想到趙冠侯把自己帶人進香堂的事給洗掉，看樣子，也不打算放過傅明樓，他的臉色也就越發難看。“趙爵帥，您是朝廷封的一等侯，當然厲了。你若是用王法殺傅明樓，當此官，行此禮，我們也無話說。可你擺這個香堂，驚動來三老四少，卻又帶個空子進來，這就讓我想不明白，難道是拿我們這些人來白相？”
趙冠侯一笑“為什么帶冷荷進來，道理其實很簡單。冷荷經營銀行、輪船公司，以后少不了跟各位爺叔兄弟打交道，若是不曾見過面，大水沖了龍王廟，到時候誰都不高興。今天見個面，就算是都認識了，從現在開始，希望各位約束自己的弟子門生。與正元合作的，大家一起發財，如果缺錢用，直接開口，漕幫弟子，一切好商量。如果想動歪腦筋的，傅明樓就是榜樣！”
樣字出口之際，趙冠侯自腰間猛的抽出一把手槍，二話不說，對準傅明樓就扣下了扳機。
