“小兔崽子，喊舅舅！”
敬慈看著眼前陌生的男子，雖然對于這個陌生人一無所知，但是在父親的要求下，依舊親切的喊了聲“舅舅好。”這是他趙敬慈在內宅混飯吃的基本功，靠這能耐，每月都能從各位媽媽那里刮來一筆數字可觀的零用錢。
馬國杰看看敬慈，又看看妹妹懷里，另一個包裹的嚴實的小娃娃，點頭道：“有兒有女，你過上的真是好日子了。”
已經成為女子警查隊隊長的鳳喜，在這兩年時間里又生了一個名為偎慈的女兒。這個孩子一如趙家其他女孩一般乖巧可人，并且由蘇寒芝特許，光明正大的算在了她的名下。雖然趙冠侯本人寵女兒多過疼兒子，可是鳳喜心里，依舊是把這個兒子看的遠比女兒為重。
看著大哥，她的臉色很有些尷尬。自己跟趙冠侯的關系，本就不為兄長所接受，在南方起兵討袁時，自己還得到消息，大哥是葛明黨麾下干將。跟趙冠侯立場相左，兩下可以算是冰火不同爐。這次上門，居心難測，如果到了需要選擇的時候，自己又能站在哪一邊？
好在馬國杰的表情很和藹，鳳喜更不會主動翻臉，點點頭，擠了個笑容。“確實是好日子，在家里的時候，做夢也想不到。”
“把孩子給我抱抱。”
馬國杰大方的伸出手，鳳喜卻不敢把丫頭交出去。還是趙冠侯點頭道：“哪有不許舅舅抱外甥女的，就是不知道國杰老哥有沒有孩子，這抱孩子可是個技術活，當初我第一次抱孩子時，比抱炮彈都緊張。”
“我是勞碌命，女人跟我是受罪。再說，我現在，也不想這事了。匈奴不滅，何以家為，內憂外患的國家，我是沒有這個時間和心情，去經營自己的家庭。既然辦不到，就不要害人。”
馬國杰隨后口說，用生滿老繭的手，輕輕摸著孩子細嫩的皮膚，目光中滿是慈愛。可是鳳喜的肌肉，不自覺的繃緊了，即使明知道對面是自己的親兄長，不大可能加害孩子，基于母親的本能，依舊運氣沉腰，隨時做好出拳的準備。
“你當了姨太太，功夫倒是沒放下，我不行了。這幾年忙著帶兵，拳腳生疏了許多，怕是打不過你了。孩子抱好吧，我不想大過年的，給自己妹妹打一頓。”馬國杰笑著將孩子遞回去，鳳喜緊閉著嘴，把孩子接過來，緊緊摟在懷里。
“二次起兵時，國杰哥的騎兵團，算是南軍里少有的強兵。可惜，友鄰部隊太弱，手大蓋不住天。只靠一團騎兵，也不可能挽回大局。那一敗，非戰之罪。”
馬國杰搖頭道：“你搞錯了一件事，那不是一個騎兵團，是一個騎兵師。雖然兵力上是一個團的人數，可是編制上，實際是一個師。只可惜發軍餉的時候，是按一個營發的。你鐵騎下江寧，又攻松江，把江南制造局的家當都搬到了山東。我們南軍一沒有軍餉，二沒有軍火，北洋數鎮虎狼撲下來，根本就是以強欺弱的局面。那種仗，無論如何也是打不贏的，我們輸的不冤。”
趙冠侯并不否認“那一仗，魯軍實際沒動。可是從局面上看，南軍表現已經算是可圈可點了。畢竟百戰精兵都裁撤的差不多，部隊大多是新募兵員，而且彼此離心離德，各省各懷心事。那一戰，根本就是以卵擊石。國杰大哥已經做到了最好，我從心里佩服國杰哥的本事，怎么，你還留在國內，沒跟著孫帝象他們出國？”
馬國杰搖搖頭“我是為了窮哥們能活出個人樣來干葛明，不是為了某個人干，也不是為了讓那些先生太太不留辮子，不裹小腳而戰。孫先生的葛明成功了，得利的也是那些士紳老爺，不是我們窮哥們。所以我現在，也不跟他干了。”
鳳喜直到此時，面上才露出笑容“大哥，那就太好了。你留下吧，冠……老爺，能給我哥一個騎兵團……團副么？”
這是她破天荒第一次開口給家里人要好處，說完這話，臉就羞的通紅。新年時候，家里女眷都在，自己這個姨太太，實際是蘇寒芝硬抬舉上去的。大太太面子大，沒人敢說個不字而已。論起根基底蘊，實際談不到。這樣冒失的要官，開口就是團副，說不定那位即將臨盆的騎兵師長，待會就要罵娘。
見她戰戰兢兢看著自己，趙冠侯笑著摟住她的肩膀“說什么了？區區一個團副而已，你至于嚇成這樣么？只要你開口，一個團長又算什么？可是，國杰大哥的話你也聽見了，他怎么可能留在魯軍當團長？”
“妹子，還是你男人了解我，你們山東，只是給窮人一口飯吃，為的是讓他們不造反。可不是為了讓窮人可以翻身做主，與那些闊老平起平坐。這樣的地方，在前金時代，有個清官在，也差不多能做到。我如果在魯軍供職，不是越活越回去？”
鳳喜道：“你這話說的我不愛聽，有口飯吃不就完了，咋還要那么多？那你說，你來是干啥”
“傻妹子，還跟家里一樣，跟外人眼前膽小，就敢跟你哥耍脾氣。”馬國杰滿是寵溺的看了一眼妹妹“我前幾天就進城了，你不知道，可是你問問你男人，他多半是有數的。遠遠的看著你，帶著女警巡街，騎著馬，挎著刀，那樣子真威風啊。我當天晚上，就給咱爹娘燒了點紙。跟他們說啊，小妮現在不用他們惦記了，已經可以自己照顧好自己了，日子過的好，不至于挨餓，也不至于受人欺負。她的男人，可是個能為了自己的女人，帶著幾萬大兵去找人講道理的主。你的日子過的好，我就放心了。這不眼瞅著過年么？我這個當舅舅的，還沒見過自己的外甥，外甥女，這不成話，就得來看看。”
他看看敬慈“這小東西，一看就是不省心的。將來有的你頭疼，這個丫頭倒是好，看著就老實。當娘舅的，過年上門，不給壓歲錢說不過去。可是我一個窮娘舅，也拿不出能入大帥公子法眼的禮金，只能意思意思，可不要嫌少。”
“客氣了，有心就好。過年不提窮字，給點什么，都是小東西的造化。”
馬國杰卻堅持道：“不能有心就好，窮說窮，該給的就得給。這樣吧，馬馬虎虎，送你幾千人，幾千條槍。就是得到外省去拿，大帥，你過年時候跑一趟，不嫌麻煩吧？”
趙冠侯看看馬國杰，“大哥，吃菜。咱這話不急著聊，怎么，劉黑七那幾千人，你就這么給賣了？”
“談不到賣，本來就是茍延殘喘的一些東西，不過是讓他們早點上路，省得禍害百姓罷了。他們本就成不了氣候，成事不足，敗事則有余。如果等到將來出大事的時候，他們起來鬧事，說不定就壞了大局。這種禍患現在拔掉，比幾個月以后拔掉，對你，對山東父老，對整個國家，都有利。”
趙冠侯微微一笑“大哥，你在河北做的事，是給我幫忙，我心里記你的人情。”
“也談不到給你幫忙，袁賊狼子野心，如果再讓他練成模范軍，等于惡虎生翼，于國于民，都沒有什么好處。好在他招兵的時候，招了很多煤礦的窮哥們進去，那些人跟我都是一樣的窮苦出身，想著要為天下窮人爭一條活路，不愿意為虎作倀當劊子手。所以劉黑七收拾那兩個團，也就比別人容易。可是看他的作為，比起袁賊更惡毒，這樣的毒瘤，讓他四處逃竄，對誰都不好。趁著過年，你給袁慰亭送一份大禮，也算是來個開門紅。”
他說話間舉起酒杯“丑話說在前頭，我要帶走我的那些窮哥們，不能讓他們跟土匪一起，被冤殺。”
趙冠侯點頭道：“看鳳喜的面子，你的人可以帶武器離開，包括重武器，只要帶的動，就可以帶。鐵路上的事，我來給你想辦法。另外我補助你軍費二十萬元，再撥兩千石糧食。”
“自己親戚，我就不跟你客氣了。火車不用，我們有自己的腿，想去哪，靠走的就可以。糧食，經費，我就收下了。咱們幾時可以動身？”
趙冠侯一笑“明天一早就走，初五趕的上回來吃餃子就好。”
臨時擔任山東騎兵旅長的孫飛豹，正駐在德州。過年的時候，各衙門全都放假，可是他的旅部，依舊是戒備森嚴，士兵訓練不停，與平時的區別，就是伙食變的更好，飯菜里多了許多肉食。
房間里，他和老將孫桂良燙了壺酒，切了一大盤狗肉。孫桂良用煙袋戳著他的額頭，把這位在揚基打過仗，得到過揚基總統親自授勛，前途無量的副旅長，訓的抬不起頭。
“你說，你是咋想的？人家給你說的那個張小姐哪點不好？讀過洋書，上過女校，她爹是咱山東財政廳的干部，管錢袋子的。你跟她成了兩口子，將來要經費都省事。你娶誰不好，娶黑妮。叔不是說她不好，可她是個寡婦，還帶著孩子，再說，就是個山里的丫頭，沒見過啥世面。要說唯一的本事，大概就是能騎快馬能耍刀，打架比男人還兇，可那過日子有啥用？你腦袋是不是在花旗國被驢踢過？”
“叔說的是……叔喝酒。”被煙袋打的腦殼生疼的孫飛豹，滿臉帶笑，絲毫看不出半點少年將星的架子。他夾了一筷子狗肉放到口里大嚼
“還是這偷來的狗，吃著最香。記得小時候，最愛干的事，就是下山去打狗，那些看家狗偷一條，剝了皮，烤熟了吃著最香。有一年，沒長眼，惹上了幾條兇狗，被咬的啊……要不是命大，就交代了。”
孫桂良把煙袋收回去，自己喝了一口酒“是啊，你個兔崽子都以為要不行了，可是一聞到狗肉香，立刻就跳起來了。生龍活虎，吃的比誰都多。在花旗國，你就沒想著打條狗？”
“吃過，洋狗吃著不是味，還得是家鄉的狗，吃著是那個味道。洋面包，荷蘭水，不管再好，也不如家里的饃好吃。過日子，也是一樣，她讀過洋書也好，她爹管錢也好，終歸還是要娶個自己順心的。您說是不是這個道理？”
“你個小兔崽子自己拿主意吧，反正叔以后，看見人家張處長得繞著走，沒臉見人啊。”
孫桂良抽著煙袋，心思卻回到了當年，偷狗失敗反被咬的孫飛豹，是孫美瑤把他背回來的。親自給他擦身子上藥，又下山，把那一家的狗都殺了，燉了一大鍋肉，給孫飛豹吃。
他傷好之后，被孫美瑤揍了一頓，又抱著他哭了一天，再之后偷狗，多是孫美瑤出手，不讓這個堂弟受傷。那是多少年前的事了，他還記著呢。黑妮跟美瑤，眼睛是有點像，當然，最像的，還是性子……癡兒，都是癡兒啊。
忽然，房門外的護兵高喊起來“大帥到！”
兩人剛起身的當口，趙冠侯已經走進來，先給孫桂良見禮，然后看著孫飛豹道：“我進城就聽到有人報案，狗丟了。合著你干的啊。跟你姐一樣，見著狗肉沒命，她連阿爾比昂領事送我的獵犬都吃了，你比她還差點。我問你，手下有多少人能用？”
孫飛豹馬上回答道：“回大帥的話，一個騎兵團以及一個旅屬炮連隨時處于動員狀態。如果給我半天時間，可以多集結半個團。”
“解決劉黑七，用一個團加一個連，有信心沒有？”
孫飛豹道：“那炮連可以不去了，犯不上那么抬舉劉黑七。”
“那好，現在集合隊伍，一個小時后，出發！”
等到孫飛豹敬禮出門時，才回頭問道：“姐夫，姐怎么樣？”
“月底該生了。”
“那好，我這回砍了劉黑七，給姐當禮物。還有啊，我在花旗國偷過總統夫人養的狗，可那狗太小，沒法吃……”
話沒說完，便撒腿跑了出去，躲過了趙冠侯從后面扔來的一塊狗肉。
馬隊如同鐵流，沖過山東河北邊境，將奉命負責堵截劉黑七卻都喝的天昏地暗的共合陸軍，驚的魂飛魄散。
馬國杰在馬上看著那些軍裝不整，隊型凌亂的北洋兵，問趙冠侯道：“你的兵，和這些大兵是不一樣。有股精氣神，可如果是對上外國強兵，還有自信？”
“沒有自信也沒辦法，沒退路的，怎么也得打了。”
“能幫你的就這么多，窮親戚，沒辦法。第一次見你小子就不順眼，沒想到，最后我妹妹落到你手里。對她好一點，否則我不會饒了你。”
“我媳婦，不用別人操心了。你倒是操心下你自己吧，給窮人打一條出路，這個理想很好，可是要做到很難。這是條險路，不好走。但是，我從心里期盼你走的成。讓中國的窮哥們翻身做主，那便是人間好世界，活在那樣的世界里，才可以算做一個人。”
馬國杰問道：“那假如我走成了，你又該怎么辦？”
“廢話，那當然是跑了。窮人翻身的天下，注定沒有我的容身之地，自然有多遠跑多遠。你放心，我腿腳很快，足夠帶著鳳喜她們全身而退，你們追不上。”
“那好，我們都要快一點，就看看是你跑的快，還是我走的快了。”
兩人的手在空中一擊，一言為定。(
