“山東的魔術，變的很巧妙，不得不承認，趙冠侯是一位水準以上的指揮官，且擁有過人的膽量。如果不是站在敵對角度，真想和他成為朋友。”東交民巷，扶桑公使館內。板西八郎放下手里的茶杯，向對面的日置益一笑。
日置益搖頭道：“青島要塞奪取計劃，從單純的軍事角度看，確實算的上一次干凈利落的勝仗。但是從外交層面看，則是不打折扣的敗筆。山東一直以來，嚴重傾向于普魯士，從軍官培訓到資金來源，都得益于普國。甚至為了達成貸款，不惜與阿爾比昂人交惡。現在，山東雖然成功奪取了青島，卻也失去了最后一個朋友。在國際上，沒有一個國家會站出來為他說話。這次的青島奪回作戰，為趙冠侯贏得了鮮花和掌聲，卻也為他爭取了絞索。當我們的部隊出現在山東時，沒有一個國家會為山東出頭，我軍的行動將不受干涉，對于陸軍來說，這是最好的消息了。山東這次的行動，可以算做自掘墳墓。”
“但是海軍對進攻山東熱情不高，單純陸軍作戰，會面臨很多問題，軍部會這么容易的通過計劃？”
日置益笑道：“板西君還是只單純考慮了軍事層面，忽視了其他問題。戰爭確實需要軍人去完成，但是決定戰爭發動與否，以及最終走向的，從來不是軍人。海軍在東南亞的作為，在我們看來是在找麻煩，可是軍部的看法，卻未必是如此。如果不是泰西戰場對普魯士有利，也許我們的海軍已經開始對揚基人開炮了。國內始終有人在呼吁，要洗刷黑船事件的恥辱，向揚基人討還舊債。陸軍又怎么會看著海軍得利，自己無所作為？既然現在是海軍吃了虧，那么接下來，自然該輪到陸軍。”
他嘆了口氣“這次的山東作戰計劃，實際是國內的幾位大財閥在背后推動。你很清楚，他們的動機不是為了帝國利益，只是為了自己的生意。魯造商品，對我國商品有極為惡劣的影響，山東豐富的礦藏，也是帝國不可或缺的戰略資源。八幡制鐵的人，甚至想通過對華貸款，把山東鐵廠作為放款條件之一，收歸我國所有。現在，他們可以用軍隊得到這些東西，怎么可能放棄？。以他們的力量，完全可以讓反對的聲音消失，也可以讓反對者消失。”
板西笑道“帝國的勇士，抱著為皇國騰飛，布武天下的目標慷慨赴死時，有多少人會認識到，自己無非是資本家謀取利益的工具。身為軍人的一分子，一想到自己的命運，就有些不甘心啊。如果可以不流血就達到目的，就皆大歡喜……袁正府方面，真的不準備妥協？”
“袁慰亭是個很有意思的人。他或許是想要拿回膠東，但絕沒想過，與普魯士人徹底翻臉。趙冠侯這一擊，對于共合的震動，實際并不比普魯士小。他想要實現自己的目標，就離不開我們的貸款，可是同樣，他想要成為帝王，就要爭取民心。所以帝國想要山東，他沒有資格不給，但老百姓的意愿，他也必須考慮。他所能做的，只是堅持局外中立，不阻止帝國的行動，更大的讓步，他也不敢做，也不能做。”
所謂的局外中立，換言之，就是見死不救。與打白朗不同，這次山東與扶桑開戰，不會有各省協餉，也不會有各省增兵。共合各省陸軍都不會進兵山東，就連鞏縣兵工廠的軍火，也會終止運輸。至于戰后的地盤劃分，基本可以確定，扶桑能打多少，未來就能吞下多少。
日置益繼續說道：“朱爾典與我們的交涉，還在進行之中，阿爾比昂人還是希望我國派出援兵，支援泰西戰場。這群瘋子！我們的部隊去泰西作戰能得到什么好處？所有的利益最終都屬于阿爾比昂人，我們只能付出生命。這次泰西戰爭結束之后，阿爾比昂人的地位，也將被取代，帝國也不用仰其鼻息。不過，適當的使用外交手腕，也是戰略的一部分。為了讓我們出兵，阿爾比昂人愿意交出一些利益，比如山東。而我，會給他一些希望，讓他始終認為，我們會出兵。直到帝國掌握山東之后，阿爾比昂人才會知道，自己被愚弄了。”
兩人相視一陣大笑，心中，已將山東，視為扶桑囊中之物。
青島特攻作戰，讓整個共合高層都大跌眼鏡。普魯士公使向共合遞交了措辭嚴厲的外交照會，與宣戰，僅有一步之遙。原本許諾的貸款以及軍事援助，自此全部中斷。共合為了維持正常運轉，外交上，再次選擇了扶桑為盟友。
那位盛氣凌人的年輕外交官，在不久之前，已經被送進了監獄。其唯一的罪名，大概就是日置益在某次會談時，“無意中”對陸正祥提起了一句，這個年輕的外交人員，對中國扶桑邦交不利之類的言語。
雖然膠州灣的勝利易手，為共合的普通人注入了一支興奮劑，可是共合上層而言，反倒因為普魯士部隊繳械，態度上變的更為柔軟。不管是扶桑財團的貸款，還是未來扶桑在正直軍事上的協助，都是袁慰亭所無法拒絕的條件，與之對比，一兩個小人物的犧牲，就變的無關緊要。
山東的問題涉及到主權，與小人物的生死自然不可同日而語。從民意上，趙冠侯成功驅逐普魯士人的軍事行動，讓袁正府的威望達到了前所未有的高度。乃至一部分共合國民認為，收復河山，驅逐洋夷的時間就在眼前。可是對袁慰亭來說，將來普魯士算帳，自己就無法推脫。若是趙冠侯此時在京城，怕是少不了要挨幾頓臭罵。
袁慰亭不可能主動把山東交出去，也不可能與扶桑刀兵相見。以一國敵一省，或許會付出很大代價，但是總歸，還是可以取得勝利。現在所要謀劃的，只是如何減少損失，以最快的速度，把這口肥肉吞下去，并且成功消化。
趙冠侯必須要死！在心里，已經把趙冠侯列為絕對危險人物的板西，暗自下了決心。不管軍方其他人怎么想，至少他認定，這個人不可能安心做一個傀儡，任帝國控制。惟有他死，才能確保帝國在山東的布局萬無一失。
扶桑廣島碼頭，再次堆積起了如山的物資。雖然上次被普魯士襲擊，物資損失嚴重。可是扶桑的國力，畢竟不是共合能比。自阿爾比昂成功貸款之后，扶桑以最快的速度籌措了大筆物資，將廣島變成支持前線作戰的重要兵站。
戰艦如墻，白帆成云，巨大的艦體，首尾相接，仿佛筑起了一座海上城池。扶桑海軍在對馬海戰中雖然付出了慘重代價，但是依靠強大的工業能力，以及強大的軍官培訓體制，經過數年修養。眼下海軍的艦隊數量及戰力，已經恢復到扶桑鐵勒戰爭之前的七成水平。
隨著趙冠侯明確表態不可能把青島無條件交還扶桑，且普魯士在華所擁有的礦山、鐵路、土地，也不會由扶桑繼承。扶桑與山東之間，戰爭已經不可避免。固然名義上，扶桑打出的旗號是對普魯士采取必然行動，實際上大家心里都明白，興師動眾的出征，目標不會只局限于一個青島。
以青島為初步目標，以山東為進一步目標的作戰，海陸兩軍聯合行動，動員的兵力接近八萬人。其中陸軍以神尾光造中將為最高指揮，海軍則以第三艦隊配屬海軍陸戰隊行動，司令官則是扶桑海軍大臣，老將日高喜之丞門人，加藤正吉。
江田島海軍兵學院畢業的高才生，帝國海軍未來之星，加藤身上有著許多的光環，當然，現在最璀璨的，則是對馬大戰的英雄，海軍中足以抗衡乃木希典的日高將軍的門徒。未來的海軍，說不定，還要靠他撐起場面。
因為西門子事件而灰頭土臉的海軍，最近在東南亞事件中，本來大出風頭。可是隨著內閣的一紙詔令，所做的準備全部落空，讓海軍將領背地里指天罵地，不知罵了多少聲八嘎。
對于進攻青島，海軍動力平平，即使勝利，也是陸軍得功，對于海軍又有什么好處？還是東南亞無數的島嶼，才是真正值得期待的目標。在司令專用辦公室中，手指輕輕彈著桌子“整整三個師團馬鹿在我軍控制之中，如果在合適的地方，解決掉這些敗類，我會不會因此得到勛章？干脆，選個合適的海域，把船弄翻，這樣就一了百了。”
“司令官閣下……請慎言……”一旁副官的表情抽搐，仿佛下面被人踢了一腳一般難過。
這位司令官的臉上，卻是一片云淡風輕“我說的有錯么？別忘了，我們的最大的敵人是陸軍。如果不是那些馬鹿，我們現在應該在菲律賓，吹著海風，享受著熱情的菲律賓女郎，而不是給陸軍打下手。就是因為該死的陸軍破壞，才讓我們不得不把戰略目標放在山東，這群誤國蠢材，遲早會為他們的愚蠢付出代價！算了，寶貴的戰艦不能給馬鹿殉葬，勉為其難，把他們送到山東，然后我們再去菲律賓建功立業好了。告訴小伙子們，拿出全部的力量，延續對馬精神，為皇國興旺而奮戰到底！把馬鹿和共合軍人一起消滅！”
在運輸艦上，此次承擔進攻任務的陸軍中將神尾光造，面色嚴肅神情緊張，右手緊握佩刀的刀柄，向身邊人傳達著命令
“我們現在正處于最大敵人的掌握之中，乃是陸軍最為危急的時刻，身前左右，盡是這群來自江田島的豚……全軍將兵必須時刻保持警惕，不能有絲毫松懈，否則必會遭到海軍毒手。要知道，我們最大的敵人既不是普魯士陸軍，更不是共合陸軍，而是這些海軍。只要我們上岸，就全都安全了……這群豚，愿天照大神保佑，他們全都死在山東人的炮口之下。”
“我們的部下，有很多經歷過旅順要塞攻略戰，為皇國大業，付出過汗水與鮮血。這次，是給他們獎勵的時候。山東，有最好的女人，和地道的葡萄酒。只有我們陸軍勇士，才有資格享受這些戰利品。為了好好的享受那些女人和美酒，都給我打起精神來。另外記住，一定要控制傷亡，鐵勒戰爭里，我們損失了太多人。現在這些好小伙子，都是帝國的種子，能多保留一些，就多保留一些。未來的世界，將由扶桑來控制，我希望更多的人，活著看到新秩序的來臨。為了這個目標，努力吧！”
青島軍港內，原屬普魯士的艦船已經所剩無幾，接受山東雇傭，為山東作戰的普魯士海軍并沒有多少。即使加上兩艘來自鐵勒的鐵肋木殼艦，其規模和火力，都不能與扶桑相比。騷擾或是破襲，恐怕遏制不了大軍的前進，一旦扶桑人抵達青島，局面將非常不利。
扶桑方面打出的口號雖然是消滅普魯士部隊，為中國主持公道。但是青島上空，現在飄揚的是五色旗，這公道，又怎么輪的到扶桑人主持？即使心向扶桑人的力量，此時，卻也沒有立場為扶桑說話。
山東也在以自己的手段，開始應對。在山東實行的郵政制度，確保信件能投遞到村一級，郵遞員以及村公所的負責人，對鄉村的情況了如指掌。不至于像前金時代一樣，皇權不下縣，離開縣城，就是宗族的天下。
現在山東，已經沒有幾個像樣的宗族或是鄉老，由于大批難民進入，打亂了舊有村莊格局。原本的族長或是士紳，在村子里連人都認不全，更別說號召力，村里真正的土皇帝，已經變成了村長，或是村武裝部負責人。
這些人都來自魯軍，只認大帥不認鄉親。隨著上層一聲令下，立刻無條件執行命令，組織百姓移民。違抗者，牽豬拉牛，燒房子挖祖墳，無所不用其極。于是在刺刀與皮鞭的驅趕下，老百姓眼含熱淚，一步三回頭的向目的地走去。邊走，邊走邊看著自己家的田地，嘀咕道
“誤了春耕，到了秋天可該怎么辦？就算留下，又能怎么樣，洋人見的多了，扶桑人，難道還能吃人？”
騎著自行車，監督撤離的郵遞員催促著：“都別犯糊涂了，你們沒聽那戲班子都說了，扶桑人狠著呢，遇到他們多半沒命。咱可得快點，走晚了，就來不及了！”
“怕啥？你看，周圍哪能看的見扶桑人？我看，就算要打，也要打個一年半載，晚走幾個月，也沒啥？”
說話人所不知道的是，局面的發展，遠比他想象的為快。海面上，懸掛異國旗幟的龐大艦隊，劃破海面，如同兩柄利刃，向山東猛劈而至。
執行巡邏任務的山東海軍“魯鎮號”風帆船，忽然搖響了警鈴。觀測員面無人色的指著遠方“船……一眼看不到頭的船……”
該船的船長乃是自楚揚號二副提拔而成，整條船實際也是楚揚號改裝，他沒好氣的吐了口唾沫“船個球！當了這么多年水勇，你還沒看過船？按規矩，給陸地發信號。”
隨后，又看了一眼船員“大家心里有數，錢拿了，文書簽了，該上路了。想當初在黃海的時候，我是丁軍門身邊的一個水夫，打完了仗，就記住一句話：做人不能太方伯謙。今天，這句話送給你們，都給我活出個人樣來，別學方伯謙！咱們這段日子躲扶桑人躲的夠多了，今天不躲了，給我迎上去。被打沉之前，把炮彈都打出去，就算咱成了！擂鼓，迎敵！”
山東海軍魯鎮號，成為共合五年，山東會戰中，第一艘被擊沉的艦船，全艦官兵無一生還，扶桑海軍，無傷亡。(
