撕裂心肺地哭聲，從居任堂二樓飄到一樓，袁慰亭的妻妾子女包圍著袁慰亭的尸體放聲痛哭。天籟小說雖然對于這棵大樹的倒下早有準備，但當這一天真正來臨時，這種心理上和情感上的打擊，對于前途的擔憂，并不因為有了準備就無動于衷。
沈金英的尸體放在一邊，除了袁寒云外，沒誰在意。本來在家里就因為得寵兼跋扈而被其他人所嫉恨，在生命最后時刻，卻是她和袁慰亭同死。即使嘴上不說，心里對她不滿的人，實際也有的是，基于身份教養，他們不會鬧喪，但是也不大可能去對這個大太太有什么哀思。只有袁寒云這個寄養之子，真的為這位養母的離去而哀傷。
在一干家人里，哭的最厲害的，是原配于氏。沒法確認，她究竟是傷心丈夫之死，還是傷心，直到丈夫死時，自己仍舊沒能走進他的心。
徐菊人將趙冠侯請到一旁，“冠侯，現在咱可得穩當住了，不能跟他們一起哭。死喪在地，不可打鬧，光哭不頂什么用，容庵的身后事怎么辦，咱得議個章程。你上樓以前，容庵跟我說了，讓我全權處分家產，誰讓我們是換貼弟兄，這挨罵的事只能我干。他這些年積攢了不少，但是為了籠絡部下，也散出去許多，名下的財產大概有兩千萬元，但大多是地產房產，現金不多。我們辦喪事，按什么規格辦，又要花多少錢，最重要的，錢從哪里出，都是問題。”
趙冠侯斬釘截鐵道：“規格，自然是按著皇帝的規格辦。金英姐按皇后的規格下葬，這沒有什么可商量的。壽板儀仗，都要用最好的，金英姐要跟姐夫并骨，一起入祖墳。兩人死都死到一塊，誰敢說把他們分開埋，我就把這人先填進去再說。至于錢，我出一部分，但是這公府有錢的也跑不了，先把袁克寬、郭世五抓起來再說！”
袁郭兩人一直給袁家辦庶務，地位形同總管，從中拿好處的事，肯定沒有少做。但是確實的罪行，卻說不上來，徐菊人頗有些猶豫“他們兩個平時辦事也算用心，跟府里幾位交情都不錯，這時候逮他，怕是影響不好……”
“這事交給我辦，惡人我來當。菊老，你先去給歪鼻子他們送信，國會那邊天大的事，都給我放下！凡我北洋將領，人人來給皇帝送行，我看誰敢不到！我跟老雷聯系，讓他派兵抓人！”
國會里，徐又錚放下電話，并未催著段芝泉動身，而是先命令國會默哀三分鐘，這也是應有之意，無可指責。等到默哀結束，他已經來到段芝泉身邊，小聲道：“項城撒手一去，大局很可能有變化，現在最重要的不是致喪，是維持大局穩定，還有，遺令什么時候表，這也得大家商量著辦。”
段芝泉也聽出，徐有密不喪之意，問道：“那你覺得什么時候可以表？”
“參考前金規矩，先登基，后喪，先喜后悲。現在恢復共合，項城是大總統，他一去，就該是總里接任總統，然后由大總統主持治喪，外加頒布遺令，最為恰當。”
段芝泉聽出，徐又錚話里，攛掇自己趁機接位的想法，略一思忖“這事……不可急。城里有魯兵，惹急了他們，就要出大事。我先到公府那邊，不管怎么說，我們北洋魁沒了，吃北洋飯的不到場，也確實不像話。”
教育總長張國金，卻是黎黃坡一系的人物，見段芝泉向外走去，忙在后追上來，邊走邊問道：“項城去了，總里您也不在國會，那現在國事怎么辦？我們應該聽誰的安排？”
段芝泉頭也不回，大聲道：“一切有我！這個國家，有我在，亂不了！”
居任堂里，現在也已經亂了套，女人的尖叫聲，與軍靴囊囊聲混雜在一起，仿佛是大兵進來抄家。山東本來在京里就駐著一營兵，隨趙冠侯進京的，又有兩個營。一個團的部隊，加上雷震冬則親自帶的一個營，將整個居任堂圍住，接著二話不說，就將正在吩咐人縫孝，預備白布的袁克寬、郭世五捆了起來。
袁克云陰沉著臉，拖著殘腿上前問道：“這是什么意思？尸骨未寒，你們就要造反？”
“老大，你先別急著火，我這可不是為了造反，而是為了陛下著想。這些年，他們兩從袁家挖了多少好處，你心里應該有個帳。今天要辦喪事，處處都要用錢，國庫里的情形，你比我明白，就算宰了梁財神，怕是也拿不出幾個大洋。難道要讓姐夫姐姐走的寒酸？這筆錢，就得朝他們要。”
自袁克云本心，不希望沈金英這個出身勾欄的妾，和父親合葬，那是自己母親的位置，別人不能搶。可是趙冠侯目露兇光，手緊握著權杖，看情形，誰要是敢反對，下一刻權杖就會落到誰頭上，他現在卻也不敢公開反抗這位實權元帥，更要忌憚身后那些荷槍實彈的大兵。
袁克寬大叫著“大爺救我，大爺救我，這是要造反啊，這是要放搶……”話音未落，一個大兵就在他臉上狠抽了兩記耳光。“我們大帥在這，沒你說話的份！”
形勢比人強，一向信奉軍權代表一切的袁克云，現在沒了部隊在手，也必須承認太阿倒持，只能一咬牙“隨舅舅的意，我們聽你的吩咐。”
毓卿忙著安撫女眷，過了幾個小時，才過來與趙冠侯打招呼“于氏那個女人好辦，心里不痛快，嘴巴上不說。可是其他幾個，說不準要鬧喪。她們其實不怎么關心喪事怎么辦，要說傷心，也不是傷心四哥人沒了，而是傷心自己不知道怎么辦。現在她們最關心的是自己這房里遺產有多少，自己子女能分多少。為了爭遺產，差點要打起來，菊老都不好安撫。”
“你去，把她們壓住，誰再鬧，該罵就罵，別客氣。都什么時候了，眼窩子還這么淺。再敢鬧，別怪我不客氣！”
小桃紅抓個空子過來見個禮，趙冠侯見她身上也穿了孝，料來她不會不開眼到找自己談和袁寒云離婚的事，便問道：“怎么，有事？”
“我沒事，是二爺那有事。他有點話想問，又不敢過來，只好我來說。二爺說，金高宗三希堂那三貼，有兩貼都在郭世五手里，想要……要回來。”
老父和母親新喪，二少爺的心思卻在字帖上，小桃紅也覺得不大方便。何況見趙冠侯目露紅光，連老大都有些怕他，何況是文弱的二少，又為他分辨
“冠帥別跟二爺一般見識，他沒經過大事，遇到事不知道該怎么辦，說話辦事到不到，您看在皇貴妃娘娘面上，也得多擔待。”
“你不用替他說話，我也沒怪他。他只是沒經過變故，一出事，不知道該怎么辦，只好找自己最熟悉的領域逃避，希望借這些東西，來麻醉自己的神經，不去想難過的事。他不是不傷心，而是太傷心，傷心到，不懂得怎么面對的地步。寒云的性子，近似于魏晉名士，跟他做夫妻，注定會很辛苦。以后家里的生計，我來負責，但是錢只給你，不給他，你要替他把家管住。他的太太要是欺負你，我來幫你出頭，但是你要是對不起寒云，我的手段……你自己知道。如果你不想跟他過，現在說，我放你走路。如果現在不走，將來要走，我不會答應。”
小桃紅心知，這話一說，自己除非豁出生死，否則斷不能再下堂求去。可以說，現在是自己唯一離開袁二少的機會。
可是袁寒云那可憐的模樣，恰好激起了她天性里母性那一部分，讓她竟是舍不得離開。再者，想想袁寒云平日的作為，就知道他肯定是沒辦法自己生活的，如果沒有自己幫他料理內務，用不了幾年，手頭的財產就會用光。這么一個不沾凡塵的男人，若是落到為食宿憂心的份上，未免太讓人難過。便一點頭
“冠帥放心，我會當好這個家。就是……三爺那邊，我有點怕。”
“別怕，不管是誰，敢來跟你家鬧，就把我這個舅舅抬出來，我看誰敢鬧事！”
雖然魯軍在京城里的直屬部隊有限，可是趙冠侯幾個電話掛出去，立刻就有大批部隊被動員起來，到三海附近設防。自共合、交通兩大銀行倒臺，這些北洋兵的軍餉就沒了著落。現在全靠正元提供的魯票，才讓這些大兵有一口飯吃。
誰給軍餉，為誰賣命，是北洋軍素來信奉的不二信條，掌握了餉源的趙冠侯，是這些大兵的米飯恩主，誰又會跟他對著干。除去守衛三海，大批士兵走上街頭，負責維持秩序，與原有的巡捕一起彈壓地面。
這一系列布置度極快，市面上甚至來不及生什么變亂，就已經平息下去。再者，對于大多數百姓來說，皇帝或是大總統，死或者生，現在都不重要，重要的是，手里的鈔票，能不能換成魯票。
當天晚上，安妮在趙冠侯眼前訴著苦“累都累死了，銀行外面天天排長隊，就算是派來的那批女職員，也沒應付過這種大場面。要不是有兵在外頭守著，非要鬧亂子不可。連我這個總經理，都得到柜臺上數鈔票，胳膊好酸……對就是那里，幫我揉。”
十格格對她的敵意，她完全感覺的到，也自知，絕對惹不起這個前金貴胄，不過她也有自己的辦法。反正自己是弱者，男人天生就是要保護弱者的，只要夠弱，他就不會允許別人欺負自己。
以此為宗旨的安妮，反倒是可憐巴巴的爭取到了趙冠侯這晚的陪伴，毓卿則去陪于氏，趙冠侯還要去守靈，只好抓緊時間，將她安撫到體軟如泥的地步，就連忙起來穿衣服。
“先別走……陪我多待一會，我還有話說呢。這幾天你不在京里，銀行來了好幾撥訪客。”
趙冠侯一愣“你這話剛才不說。”
“剛才說了，現在你就走了。”安妮調皮的一笑“等回了山東，你就屬于冷荷姐和她的孩子，只有在這，你才是屬于我的，我要你多陪我。”
“算我怕了你了，靈堂那邊，沒有幾個雞毛撣子守著不像話，算了，我說過，我的女人就有不乖的權力。你說吧，是什么客人，難道是來挖我墻角的？”
安妮微笑道：“當然不是了，來的也是你說的雞毛撣子，就是你常說的那個什么，歪鼻子。和那位徐先生一起來的，在銀行開個戶口，存了兩萬塊錢，讓我轉告你，你的要求他可以考慮，但是他也請你體諒他的難處。我和冷荷姐年紀太輕，擔任要職，怕是駕馭不住下面，反倒會出問題。等你在徐州成立那個各省聯合會，他又來存了四萬，跟我說，交通銀行的行長可以考慮，但是交通總長和共合銀行行長，請你千萬諒解。如果他只答應一個行長的話，我看，就讓冷荷姐來當，我要當……山東財政廳的廳員。”
“看著那么老實的丫頭，原來也有心眼。”趙冠侯揉揉她的頭“歪鼻子要是敢只給我一個行長，我就干脆連這一個行長也不要了。能決定行長人選的，不是人，而是職位，他不想要這個職位，我成全他。想要那個位置的人多了，我捧誰，誰可以上天，我踩誰，誰就得下地！我山東四個步兵團隨時待命，一聲令下，就能開進京城。惹毛了我，就給殺個天翻地覆！”
皇城司胡同，是副總統武義親王黎黃坡的駐地。這位號稱菩薩的前任都督，自從進了京城，先是被幕僚搞了個烏龍，鬧出黎黃坡篡袁克云位的笑話，后來又差點成了卡佩人，很是鬧的灰頭土臉。
袁慰亭乾綱獨斷，副總統有名無實，辦公地一度安排在瀛臺，直拿他比了天佑帝。
事過境遷，一朝風水輪流，洪憲破產，這位副總統否極泰來，卻第一次看到了入主大位的希望。按照臨時約法，大總統任期未滿時死亡，應由副總統接替職位。可是按照新約法，則是效法前宋故智，由大總統寫三個名字，放入金匱密盒之中，死后啟封，由議員在三人里擇一而選。
黎黃坡不敢保證自己的名字肯定在金匱里，是以其支持的，自然是臨時約法，也即舊法。乃至西南的軍務院，所咬死的底線也是，必須全面恢復臨時約法，不能使用新法。
公府里電燈長鳴，一干幕僚，也正就使用哪個法律的問題而爭論。黎黃坡是湖北人，自然成為了在京湖北名流的一桿大旗。隨著袁慰亭死信傳來，黎府外面的軍警已為鳥獸散，一干在京的湖北名流則紛紛前來道賀，表示誓死捍衛臨時約法的堅決態度。
現在留在客廳的，都是黎氏嫡系，雖然大多不掌兵權，但是人多勢大，且于政、教等界，也多有影響，力量不可輕視。其重要幕僚汪彭年道：
“現在攔在我們面前的障礙，只有一個，就是段芝泉。段系的人，肯定希望把他們的領捧上寶座，如果他們執意破壞約法，我們的處境就比較艱難。趙冠侯在徐州組織的會議，把一干北洋將弁聯合一處，擺開不惜一戰的架勢。要想維護舊約法，說不定就要流血犧牲。可是真要開戰，我們的勝算，又有多少？山東連扶桑都打敗了，何況是我們？”
綽號劉麻哥的劉成愚道：“現在不是軍事問題，是正直問題。我就不信，山東敢冒大不韙，公開反抗約法。如果他們真有這個膽量，共合軍北伐時，山東就不會按兵不動了。現在我看，北洋軍也是虛火，在恫嚇我們。只要我們不受威脅，與他們斗爭到底，肯定是他們先退讓。”
現任的教育總長張國金卻有不同看法“劉兄，這話不能這么說，正元銀行在京里兌換廢鈔，等于掌握了京城的經濟命脈。再加上，山東運往京城的糧食，緩解了京畿的物資壓力。如果不是有山東的運糧火車，京城的糧價恐怕已經失去控制。現在我們的錢袋子和胃，都被拿捏在對方手里，也由不得我們不慎重。整個京城的軍警，都在趙某人控制之內，他的態度，至關重要。”
黎黃坡本人很少說話，更多的時候是在聽，他雖然身高體健，但是性情卻偏于懦弱而無主見，這種大事上，更是拿不出主意。但他好歹是從前金官場混過，見識過前金官員的行事風格。眼看自己的幕僚，也說不出個所以然，他才試探著道：
“你們誰跟趙冠侯有交情？不妨去探探他的口風，看他現在這個態度，似乎是在等著跟人談條件。我可以不當這個總統，但是，我們需要這員虎將。如果條件合適，我們或許可以考慮，和他合作。”
