“事實上，不是一個師，而是兩個。實行的是兩師輪換作戰方案，始終保持一個整編師在天竺。前一個師已經回來，新一個師應該已經到了。兩個師里的軍官，很大一部分，是我的學生。徐秘書如果對這個師有興趣，可以買幾份泰西人的報紙，上面的報道很詳細，而且真實。”
“我看過報紙，上面說，我們中國的軍隊，幫助阿爾比昂人收復了德里？自鴨片戰爭以來，我國與洋人交鋒，敗多勝少。山東軍隊屢創奇跡，不但在本土成功擊潰了扶桑陸軍，還在海外取得輝煌戰果，這都是蔣兄的手段。希望在保定學堂，蔣兄能繼續創造輝煌，為共合培養出更多的優秀人才。”
徐又錚恭維幾句，又看似隨意地問道：“蔣兄，我共合軍人打出這么好的戰績，不知道傷亡怎么樣？”
“傷亡……也很大。”蔣雁北未想其他，反倒是惋惜自己門人的犧牲。“主要的問題，還是天竺的氣候和傳染病，我們先期進入天竺的部隊，雖然攜帶有藥品，但是對于天竺環境估計不足。不少官兵被傳染病擊倒，阿爾比昂對雇傭兵的醫療服務意識太差，讓很多人白白犧牲性命。新一輪入天竺部隊，都是在山東采辦藥品，并帶有醫護隊出發，就是不依賴阿爾比昂人。洋鬼子，靠不住！”
看蔣雁北的神色，徐又錚估計魯軍第一支入天竺部隊的損失，一定到了觸目驚心的地步，所以才不得不輪換。
剛剛經歷過扶桑戰爭，即使最終取勝，也是慘勝。現在又以兩個師兵力支持阿爾比昂，在天竺的損失也不會小。趙冠侯目前的處境，實際是外強中干。他之所以不敢抗衡鐘央，很大可能是自身力量不足。或許，我們都把山東的軍力，估計的過高了。
蔣雁北在山東講武堂做了這么久總辦，面子總是有的。有他的關照，徐又錚觀摩山東部隊的請求，很快就得到通過。蔣雁北是帶著一種炫耀，或是自夸的情緒，帶著徐又錚，走進了兵營。
這是濟南城外的一座兵營，由于一些部隊涉及軍事機密，因此徐又錚也不能進入。他被獲準參觀的，只是省軍第一師的普通營房。在營房寬闊的操場上，單杠、雙杠、籃球、足球場，一應俱全，徐又錚第一感覺是，自己進入的不是軍營，而是某個學校的操場。
“這是冠帥給下面士兵修來玩的，不操練的時候，可以打打籃球，或是踢踢足球，再不就到這些器械上練一練。真正操練的科目，還得往里走。”蔣雁北一邊走，一邊為徐又錚進行講解。
“魯軍軍餉為十四元，四元為伙食費，十元為到手軍餉。每人每天主糧一斤八兩，為脫殼之后，保證攝入。據說這是個洋人的什么科學家，測算出來的最低食物攝入量。現在太平歲月，不用打仗，當兵的每周休息一天，這也是為了照顧部隊里的洋人。魯軍的基層部隊里，有很多洋人擔任軍官，他們都信教，每周要去做禮拜，所以干脆放假。”
“日常作息，早上五點鐘起床，晚上九點鐘吹號睡覺。起床后操練一小時，吃飯，然后三小時軍事訓練，一小時軍事討論，午餐，休息一小時，一個小時識字課，一小時忠義宣貫，然后兩小時去玩這些器械。吃晚飯，接著唱歌，開會，檢討一天的訓練。”
兩人這時，已經來到魯軍操練的操場，除去常見的方隊以及排槍之外，這處操場里，顯然還多了許多陌生器材。蔣雁北指點道
“跳遠、跳高、賽跑、爬墻、盤繩、跳繩……這些都是山東軍隊訓練科目，加上投手留彈、拳擊、摔跤、木槍拼刺、射擊，都定期組織比賽。冠軍由大帥賞金表一塊，親自頒發，為了這塊表，幾乎每場比賽都能打起來。大家不是在意這表值得多少，而是大帥親自頒發，殊榮難得。像這個營里，有個弟兄，家里世代保鏢，有幾手祖傳武功，在武術比賽上得過三塊金表，接著就被大帥錄用到警衛營去了。所以大家的訓練都很拼，就為了爭一口氣。”
徐又錚用心看著，努力把每一件器材的形制都記在腦子里。
休息室距離食堂不遠，是一排打通了的平房。徐又錚一進房間，目光就被正中巨大的方桌，以及上面精致的沙盤和兵人模型所吸引住了。這些沙盤模型做工精細，兵人捏的栩栩如生，。微型城鎮、山岳、要塞、河流、湖泊和橋梁，儼然是個米你世界。
這種看上去如同玩具的東西，即使是京城陸軍部，也不過如此。有些東西，似乎還沒有這里來的精致，而這，只是魯軍的一個營部？
“大帥和津門泥人張那下了定單，專門給我們做這個。看看這兵人，看看這城池山川，好手藝。”
徐又錚看著沙盤上那模擬的山河城池，一眼認出，這幅沙盤上演繹的，正是蔡鋒于四川與北洋兵對峙的情景。兩方兵人，分別代表共合與北洋軍。推演者，顯然為蔡鋒加強了補給，使其物資擁有量與北洋軍相若。從態勢上看，雙方顯然已經你攻我守，推演了一番，點頭道：“不是好手藝，而是好用心。普通的士兵，也做這種推演？”
“是啊，只要他們識字，就可以來此推演，不過一般都是軍官來，士兵推演也演不出什么花樣。徐秘書請看，那邊，就是我們的識字欄。”
蔣雁北指的，是休息室的角落。墻壁上，掛著許多筆記本，每個本子封面，都寫有人名，按照本上寫字多少，分為不同的組別。這些學習材料，基本都是忠義宣貫，宣傳趙冠帥是魯軍衣食父母，除了冠帥，我們誰都不認這樣的言語。
魯軍內部的提拔，在軍官層面，主要參考武備學堂的履歷以及成績，可是決定誰能進入武備學堂，獲得深造資格，除了姻親派系關系外，這個識字成績就是個重要參考項。畢竟不是所有人都有個好親戚給冠帥做心腹或是姨太太，大多數人，還是得靠自己的本領一刀一槍熬上去。
很快，徐又錚又發現，除去沙盤以及這些識字薄外，休息室里還有些樂器，以及國內此時十分少見的乒乓球臺。
“這是阿爾比昂人的玩意，大帥不知道怎么，也給弄到軍隊里。不少大兵對這小球都挺有興趣，如果不是徐秘書在，這個時候，肯定有人拿著拍子進來打球了。”
徐又錚笑道：“我聽人說，山東有位五洋大帥。穿洋裝，說洋話，吃洋飯，花洋錢，睡洋女人。現在看來，應該遠不止五洋這么幾樣。”
“不錯，冠帥很多時候，比洋人更像洋人，我甚至覺得，有些洋人還不如冠帥時髦。這也是為什么阿爾比昂人喜歡和冠帥做朋友的原因之一，別人都是被迫學著洋人的樣子，冠帥則是主動向洋人靠攏，甚至有些時候，比洋人還要像個洋人。就拿當兵的伙食來說，最近還要商量著，給大兵們配白面包。要說這玩意，也不比饅頭好吃到哪去，可是終究是洋物件。以前只有鐵勒大兵和洋軍官開這個伙食，現在卻要普及到全軍。你說大帥又何止是五洋？”
徐又錚笑而不語，未予置評。他不可能真到軍營里，去觀察普通士兵的飲食起居，與他的身份不對等，他也不會做那種事。等到視察了食堂之后，便也結束了這次山東軍營之旅。
由于沒有足夠的車皮，只能由蔣雁北組織一次大規模野外拉練，帶領兩萬七千辮子兵，以長途行軍方式返回京城，徐又錚則先行登車，直奔京城鐵獅子胡同。
“你說，山東實際沒有我們想的那么強？”段芝泉看到徐又錚遞交的這份名為絕密的報告，眉頭微微皺起“鐵珊，這可開不得玩笑。”
“芝老，這并非是玩笑，而是根據學生親自觀察，山東已經落魄到賣豬仔換大洋的地步，其經濟之窘迫不問可知。想想也知道，山東一戰，支出龐大，堅壁清野，傷人自傷。為了恢復膠東經濟，又要支出巨額款項。正府拿不出錢補貼，比利時亡國，華比銀行的貸款，已經不足為恃。之后在京城收兌兩行鈔票存折，無非打腫臉充胖子，強撐場面。袁氏葬禮，開支近一百五十萬元，除去正府撥款五十萬，其余部分，也是趙冠侯出錢補足。其財政，又怎么可能好。”
“山東練兵之法，倒是有些可取之處，但是總體而言，也是華而不實。士兵養的太嬌貴，不比苦寒之地錘煉出的強師可以忍耐。山東之戰，魯軍公布的陣亡及殘廢士兵數字，總計只萬余。這個數字，絕對不可靠。蔣雁北親口承認，在天竺魯軍部隊死傷極大，在學生看來，只天竺損失數字就不下萬人。相對而言，還是扶桑公布的數字，魯軍陣亡及殘廢人數近十萬，比較貼近真實。”
“且魯軍奉行高撫恤正策，殘廢士兵榮養終身，陣亡士兵分以田地，且有豐厚撫恤。這對于山東財力，又是個沉重包袱。趙冠侯的在山東推行的正策，雖然為他獲取的大量人望，但同時，也讓山東的財政長期處于大虧空狀態。治淮河修水利，這在前金，以舉國之力，且度支艱難，何況如今山東一省？再加上他推行的平價米鹽，糧食保價收購，實際是在賠錢吃糧。這些制度，無一不是取敗之道。所以，山東的錢……沒有那么多。”
段芝泉道：“錢的事，我也不大清楚，不過山東的兵，總不是假的。連扶桑人都能打敗的部隊，又怎么可以小看。”
“魯軍確實有過人之處，但同樣是用錢堆出來的強兵。其培訓士兵的方法，更像是培養軍官，所費過高，其效未佳。像是這次，他把兩萬七千精壯士兵推出來給我們，足足可以編兩個師。這么多受過訓練的好兵不要，非要一群溫文爾雅的秀才兵，在戰場上，秀才是打不過潑皮的。他在山東打仗，老北洋的骨干能剩下多少，誰也說不準。但是學生所見，魯軍所用的番號，多是省軍和騎兵師，真正第五師和三十七師，已經看不見多少。想來，還沒能恢復元氣。”
徐又錚的目光里，多了幾分光芒“山東是塊風水寶地，這些年在趙冠侯手上，也積了不少家當。但如果繼續在他手里，這地方于國無益。不如……借著這次徐州事件，把山東收回。黎菩薩要他做陸軍總長，我看這個安排不錯。我們也可以安排他做陸軍總長，山東則另委他人，如果魯軍有何異動，我們就以自己的兵力，解決他們。”
繼承了袁系遺產的段芝泉，因為掌握大義名分，在紙面上，擁有著相當數量的部隊。其在北洋體系內，又是宿將，在武備學堂任教多年，現在帶兵的軍官里，有不少都要算是段系門生弟子。是以在掌握部隊方面，段芝泉有著過人的優勢，門下很是有一批人，也有一批部隊。
這些部隊，雖然不一定肯為段芝泉赴湯蹈火，但是要讓他們分肉，總是可以辦到。徐又錚鼓舞道：“學生這次山東之行，可以斷言，山東空有其表，實力大不如前。沒有資金，沒有部隊，魯地已無能戰之兵，已無可用之餉。這場角逐中，我們才是最后的贏家！”
段芝泉搖頭道“事關過大，切不可妄動。現在南方人還不肯向我們輸誠，北方怎能自亂陣腳？一旦我們動他，引起北方內亂，南蠻子趁機得利，我們不就成了北洋罪人？再說，第三師就駐保定，在西南戰役中，第三師實力有增無損，不但自身兵員沒受損失，還收編友鄰部隊，實力極強。曹、趙、李三督一體，不可等閑視之。阿爾比昂人的態度，也需要考慮。”
徐又錚仍然有些不服氣，他自入段幕之后，幾時被人用軍刀指過鼻子？此仇不報，氣哪咽的下。“學生在濟南，遇到了總統公府的丁世則。一旦趙冠侯被黎菩薩拉過去，跟咱們作對……”
“暫時應該不會，團是他發起的，不會第一個出來背叛。我看，只要我們不逼他，他也不會明著跟我們唱反調。山東中立，就是現在最好的結果。再說，一旦和山東大打出手，經濟上也是巨大壓力。兩大銀行外加交通部，都在山東控制之中，我們哪來的錢啊？”
段芝泉說到錢，就覺得頭隱隱做痛。“財政上，陳錦壽也拿不出好辦法，洋人放款依舊不痛快。西南軍務院雖然答應解散，可是還不見動作，正府的欠薪，地方部隊的欠餉，都是嚴重的問題，這些問題不解決，哪有力量打仗？”
徐又錚道：“山東賣豬仔，倒是個不錯的辦法。我們也可以學山東，跟阿爾比昂或是卡佩人接觸一下，在安徽招募壯工，到泰西去工作。除去介紹費用外，工人的工資，可以桶一支付給正府，再由正府向下發放。”
洋人的工資，自然付的是銀元或是外匯，正府以鈔票下發，一進一出，也是筆極大的收入。段芝泉面露笑容，“這個計策妙！跟洋人打交道的事，就由你全權負責，不要讓總統公府那邊聞到味道。湖北人也很多，如果他們出來搶市場，生意就不好做了。事成之后，在安徽設一個勞務局，由你任總辦，先把這筆錢賺到手，再想其他的辦法。”
