“姐，長沙人有俗話，楊裕興的面，徐長興的鴨，德園的包子真好呷。咱們山東雖然也有湘菜館子，但是說到小吃，終究差了一層。在長沙吃大菜，要去玉樓東，掌勺的是譚家菜的當家，想當初給鹽商家主廚，能做正宗官席。可要說吃小吃，要么去火宮殿，要么就得去這些小館子，這樣才對味道。”
不大的飯店里，趙冠侯一家坐在首席，外面滿都是背大槍的北洋兵，上了年紀的老板親自動手，預備了一份一鴨四吃。走久了江湖的，看人下菜碟的本事不用人教，不需要吩咐，特意沒按湖南人的口味放太多辣椒，還為一桌貴客預備了玫瑰露，正好可以去暑氣。
蘇寒芝對這家小吃的手藝贊不絕口，又笑著問老板道：“我們這么多人來你這里吃東西，害你做不成其他人的生意，實在是不好意思。需要多少錢，我們算給你。”
老板擺著手“太太，您太客氣了。小的說實話，從心里盼著您天天到這里來吃。不但不是開支，反倒是給我省了好大一筆錢。我一說，山東趙冠帥愛吃我的鴨子，不光是多來很多客人，就是那些大兵，也不敢到我店里攤派了。”
趙冠侯放下筷子“怎么？張宗堯死了，攤派沒停？”
老板無奈的長嘆一聲“就是這么個話了。原本以為，姓張的死了，日子會好過一些，市面恢復，可以做生意賺錢。沒想到，張宗堯雖然死了，可是稅卻沒見少多少。子弟兵搶起東西來，一樣不手軟，這日子，還是難過嘍。這是冠帥在這里，外面還有很多弟兄，才有點安靜時光。昨天為了搶地盤，兩支部隊在城里面動手，大白天的放槍，那才叫嚇人。”
湖南省軍第一師，雖然有了編制，但是部隊缺額很嚴重。大批被張宗堯抓進部隊的壯丁，逃跑或拖槍投降后，并沒能返回家鄉務農，而是被第一師強行留用。因為他們受過軍事訓練，會使槍，在部隊里倒是很受重視，待遇比在張宗堯部下強的多。
第一師的軍官，大多是士紳、大族的子弟充當，他們的忠誠可靠，但是能力就難說。真正可以用來發揮軍隊職能的，就是這些打過仗，會打戰的士兵。但是湘軍不同于魯軍，成軍的倉促，以及時間的緊迫，導致部隊沒有大規模訓練的時間。
為了能夠擁有在紙面上足以與北洋正府抗衡的軍力，擴充力量的迫切需求，遠高于對紀律的需要。事實上，不獨湘省，目下共合各省，不拘南北，成軍大抵如此。只要有人，就可以成軍，武器軍紀，都是細枝末節的問題。
魯軍全面退出軍政，原有張宗堯部下官員，都是用對等的金錢，換取了官位。不是才不稱職，就是聚斂無度，民怨極大。隨著張宗堯的覆滅，這部分官員要么找到關系，重新留任，要么就只能卷鋪蓋走人。湖南的權限，被士紳聯盟迅速接管。
原本潛藏于水下的矛盾，因此爆發開來。未幾，在湖南省內，就出現了十幾個護軍使，完成對湖南利益的重新劃分。每個人根據自己的家鄉、出力，劃分了自己的地盤及勢力范圍。要想維護這些利益，就又需要軍隊。
雖然士紳們不至于像之前的會黨一樣，搞到湖南一省出現十幾個師的番號，在大街上擺香堂散海底，但是部隊已經有泛濫的傾向。只要抓到籃子里就是菜，兵員良莠不齊，大批土匪、劉忙、乞丐都被充實到軍隊里。
張宗堯部下已經習慣了放搶，發現自己沒受到清算，反而得到重用之后，不管是出于軍餉的需要，還是希望發一筆大財。搶奪攤派，這些在張時代就做熟的事情，又繼續從事下去。
商人算是最為倒霉的群體，尤其是像徐長興老板這種小商人。帶著各種名銜，不管有軍裝還是沒軍裝的部隊，只要打出某種旗幟，就可以來派糧派款。還沒從消滅魔王的興奮中走出來的商販發現，新的枷鎖，又套在了頭上。
長沙的商業，在張宗堯時代幾乎被毀滅殆盡。現在靠著魯軍這數萬人的團體，以及巨大的購買力，又恢復了活力。可是這種攤派方式，卻讓商人感覺無力承受，對比之下，魯軍的形象，也就越發高大起來。
新招募的湘軍，大多來不及制軍服，很多還是穿布衣短打，加上沒有魯軍那種文明素質培養，罵人打人都是少不了的。比起魯軍來，他們就越發被襯托的像土匪，湘人原本為張宗堯荼毒，抵制所有外省軍隊。現在，卻看魯軍順眼，對本省的省軍，怎么看怎么看不入眼。
請神鎮鬼。魯軍的戰斗力放在那，連張宗堯都滅了，這些張部的手下敗將，更不具備和魯軍掰腕子的力量。不管士紳們對那個保險柜里所存的財富有多少疑問，也不敢明著和魯軍作對就是證據。
長沙的商人，開始想辦法找門路，給魯軍送錢，請幾個大兵或是軍官來店里坐一坐。為此，設置在店里專門設幾個座位，上面貼一張紙寫兩個字“彈壓”。
只要有魯軍坐鎮的店面，就沒有省軍敢來派款。市面上，已經有黑心商人，開始仿制魯軍軍裝，其用意不言自明。趙冠侯這位大帥如果能給徐長興留個墨寶，老板免費提供一個月食物，都是只賺不虧。
遠處，一陣槍響傳進來，老板搖頭道：“準是又有人馬火并了。這些人不知道怎么回事，明明都是湖南人，卻為了地盤或是稅收，打的你死我活，這又是何苦？本以為可以過幾天太平日子的，這下，又沒的指望了。”
等回到公館，鄒秀榮與杜小小聯袂從外頭回來。兩人現在是南北軍和談代表，外加經濟專員，除了與南方部隊談判，就是與湖南人談生意。張宗堯名下的地產，被全部交還湖南本土力量調配，可為了這些土地及上面的所有物，湖南省議會內部，卻發生了嚴重分歧。現在居然有人想要再把地，送給趙冠侯。
“他們想要我們收下地皮，換取魯軍對他們的支持。畢竟現在議會是打嘴架，一到動槍的時候，誰有魯軍支持，誰就能贏。”鄒秀榮搖搖頭，很為這些士紳感到慚愧，豪門巨室，甚至一部分是參加過葛明的同志前輩，在爭奪權力時，嘴臉并不比張宗堯這種巨匪好看多少。
“他們還想把手伸進部隊里，用聯姻的方式，拉軍官過去。好在，我之前下了話，來僧不攆，去僧不留。想要留在湖南當女婿的，我絕對歡送，但是今后，就不再是魯軍的兄弟。和湖南本土聯姻者十不余一，大多數還是希望把老婆帶到山東。兩下里還在拉鋸，真正談成的不多。不過看這架式，說不定我們前腳一走，后腳士紳們自己就要火并。到那個時候，任升那個師支持誰，誰就一定會贏。他們為了換取支持，什么條件都開的出。別說族里的女人嫁到山東，或者做小老婆，更不堪的條件，也不是不能答應。尤其是軍事弱勢的那一方。”
鄒秀榮笑道：“你是不是在說羅老爺？羅家在部隊里，可是弱勢的很。宗族子弟想要在部隊里當軍官，卻被其他家族所破壞。翻出了那幾個羅家子弟一堆劣跡，從三歲偷看女人洗澡到長大了抽鴨片，應有盡有。靠著羅小姐，倒是收攏了不到兩個連，可惜沒什么用。我聽說，現在軍隊那邊還在開會，要剝奪羅小姐的軍人資格。當然，他們的理由很充分，部隊里只有羅小姐和幾個魯軍女兵，一旦出了問題，就是惡件。一大群如狼似虎的男人，一個嬌滴滴的小姑娘不成話，湖南禁止女軍人出現。”
孫美瑤對羅瀟瀟全無防范心理，反倒認為對方是自己文學上的知音，這時一拍桌子罵道：“他乃乃的，憑啥女人不能當兵？山東的女人能編幾個團了，要不要拉出來比比，看看是他們的男人厲害，還是山東的女人厲害。”
“鬧什么，冷靜一點。”趙冠侯笑道：“我們說過了，山東不介入湖南內政，就是不介入。說話一定要算數，剝奪軍人身份，還是省掌選舉，我們什么都不聞不問。等到與南軍的和約談成，我們就退回山東。現在，就可以著手準備，魯軍分批次退入湖北。”
“退兵？這萬萬是不行的。張宗堯余部，依舊在民間為匪，他們久經戰陣，戰斗力強悍，不是民兵所能對抗。如果魯軍撤出，張宗舜、張宗禹打回來，湖南百姓就又該遭殃了。冠帥，軍隊絕對是不能撤的。”
長沙的羅宅內，羅重軒苦口婆心的勸解，他很有些慚愧地說道：“我知道，一些同僚的表現，讓魯軍弟兄寒心，甚至有人用誣告或是冒充魯軍的方式，試圖破壞魯軍與地方民眾關系。不過，我敢保證，類似事件，絕對不會再發生。”
兩天前，一伙穿魯軍軍裝的士兵到了鄉下，殺死了男主人，輪了女主人。女方跑到城里告狀，鬧的輿論很大。省議會以保護魯軍的態度出面，準備賠償一筆錢給女方，把事情壓下來。趙冠侯卻堅辭拒絕，組織了一個小組調查此事，聲明如果是魯軍做的，不管是誰，就地斬首，自己會親自給這個女人磕頭認錯。
整個調查過程，有記者全程參與，很快發現一個細節，魯軍駐扎于營房，禁止外出。負責采辦貨物，或是彈壓店面的士兵，一律都配有袖標。女人認了所有戴袖標的軍人，根本沒有施暴者。等到情緒平靜下來回憶，又發覺施暴者的軍裝與魯軍并不完全相同，對方的口音里，還帶著很重的本土鄉音。
魯軍在湖南招募的新兵，被重新拉來認人，又有人到村子里去走訪，細致的偵察下來，發現兇手竟是省軍的一個班。買了假冒魯軍軍裝下鄉。魯軍證明了自己清白，卻對地方上的這套手段深惡痛絕，連帶連彈壓店面的事也不肯做，市面上的秩序，因此更加糟糕。
羅重軒作為代理省掌，民政的事，他都是要負責的，可是犯事的都是軍人，卻又不歸省掌管理。這種局面就形成了，想要管事的沒權力管，有權力的不但不管還在放縱，對于省掌的不滿聲音越來越高，讓其處境格外艱難。
他能坐上這個位置，固然有羅家本土勢力的因素，可是魯軍的支持，也是必不可少的條件。如果魯軍現在開拔，留下來的任升未必會認他這個老丈人的面子，湖南的正局，還不知道有什么變化。
家丑不可外揚，羅重軒并不想把內部的爭斗說出來，就只好把責任推到南軍以及張部身上。
“南軍雖然在和談，可是趙恒易的部隊，就駐扎在長沙附近，一旦魯軍開拔，南軍趁勢奪取長沙，以眼下的省軍，是抵抗不住他們的。彼軍素貧，一旦兵進長沙，必然縱兵放搶，百姓，又要遭難了。軍糧、軍餉上，如果魯軍有什么困難，冠帥只管開口，我會想辦法維持。”
“不必了。軍糧么，還夠吃幾天，軍餉，我自己想辦法。各位老爺既然不相信張宗堯的家當只有省鈔，我也沒辦法。算我倒霉，不該去奪那只保險柜，用多少錢，都是我的事。當初岳州八百健兒山東助陣，死傷殘廢，現在還剩不足三百五十人。花名冊都在我手里，隨時可以讓他們回歸省軍戰斗序列，不過前提是，他們本人要自愿，我無權對他們提出這種要求。”
“省軍？不不，他們不該回省軍。”羅重軒連忙擺著手“我是想，在湖南編練一支警查大隊，這些戰士，正好可以填充到隊伍里。冠帥，我可以再為弟兄們籌措一批米糧，軍餉……我想辦法先湊三個月再說。但是軍隊，千萬不要開拔。鄒夫人對湖南第一紡織廠的收購計劃，我本人是沒意見的，現在的問題，都集中在省議會那邊。”
“爸爸，冠帥，你們好。”房門忽然被拉開，一身素色拖地長裙，手捧一本厚厚書籍的羅瀟瀟站在門口。陽光照進來，讓整個房間變的亮堂，陽光之下，人淡如菊，讓人很難相信，這么個文靜嬌弱的女子，曾經搖旗吶喊，臨陣殺敵。
羅重軒笑道：“我老糊涂了，怎么拉著冠帥不放，跟我這個老頭子，又有什么好說的。你們年輕人，才應該多談一談。冠帥，我已經吩咐了廚房備席，今晚上務必留下來一起吃飯。我府上的廚師雖然比不了玉樓東的譚大廚，可是在湖南，倒也有些名氣，正好請冠帥點評一二。”
羅家的后花園很闊氣，漫步于此，芳香撲鼻。望著眼前這個女子，趙冠侯總覺得，她應該執一柄團扇，帶著丫鬟撲蝶為戲，又或者是在秋千上蕩來蕩去，才符合她的身份。那個搖旗陷陣的她……總覺得是暴殄天物。
兩人彼此沒話，直走了約莫十分鐘，羅瀟瀟猛然停住腳步，朝著趙冠侯深鞠一躬“非常抱歉！真的，很對不起！我知道，這種道歉并沒有多少意義，但我還是希望冠帥再救一次湖南的鄉親。”
