夜幕降臨。
永新縣城寬闊氣派的衙門里燈火明亮，熱鬧非凡，進進出出全都是手提刀槍的赤衛隊骨干，一批批突擊任命的農會骨干步履矯健，笑逐顏開，就連正堂外面的走廊上，也擠滿了等候領導接見的各村鎮積極分子。
新任縣委書記劉鎮端坐在寬大案桌后面的大官椅上，從容不迫地聽取兩名得力助手的匯報，兩道濃黑的眉毛不知不覺慢慢皺在了一起。
“為什么只轉交給我們四十三個俘虜？剩下那兩百多人去哪兒了？”劉鎮威嚴地問道。
腰插一支左輪手槍的助手無奈地回答：“他們那個二團政委態度很傲慢，扔下一句‘其他都收編了’，就自顧自返回大營去了，我們想跟進去問個明白又不敢，大營門口值哨官兵兇神惡煞的，還牽著兩頭小牛犢般的兇猛狼狗……唉！碰到這種軍閥部隊誰也沒辦法。”
默默站在劉鎮身后的干瘦副書記臉上露出幾分猶豫之色，左右看了看，最后不確定地說道：
“估計是白天你們幾個去交涉的時候，說話不太注意，惹惱他們了。”
劉鎮非常氣憤，揚起手猛擊桌面，發出一聲“啪”的脆響：“老子要告他們！絕對要告他們，告到湘省省委不行，就告到中央去，老子就不信這個邪！”
“報告”
新任永新縣赤衛隊隊長氣喘吁吁跑進來：“不不好了教教導師全走了，半個時辰之前開拔的那一批，是走向南面的井岡山方向，剛才那批卻是從北門出去的，轉眼就沒了影子！”
劉鎮大吃一驚，猛然站起身，大聲問道：“沒留下句話嗎？”
“說是說過了他們有個師部作戰參謀出來說的，還建議我們嚴密防備從吉安一線開過來的滇軍，小心敵人的報復和土豪劣紳的反撲，但我怎么也沒想到他們會走得這么快。”赤衛隊長吐吐吐吐地回答。
劉鎮這才發現事情大條了。
教導師這一走，自己手下匆匆聚攏的千把莊稼漢，哪里頂得住即將從吉安趕來報復的滇軍啊！
十月十二日，晚，南昌，贛省省政府軍政會議廳。
明亮的燈光下，第三軍、第九軍二十余名高級將校端坐在寬大的長桌兩旁，參謀長唐維源宣讀完永新縣城陷落的詳細戰報，悄悄望向主帥位置上閉目養神的朱培德，略微猶豫便默默坐下。
與會將校一個個雙唇緊閉，神色復雜，眼里均是掩不住的忐忑和尷尬。
悠長的嘆息聲再次響起，帥位上的朱培德終于睜開他那雙看不出喜怒哀樂的眼睛：
“本來，我沒打算召開這個會議，相對于當前變幻不定、危機四伏的時局，丟掉一個偏僻的小縣城算不得什么大事，丟了就丟了，回頭收回來就是，沒有必要興師動眾把你們叫回來，鄭重其事地檢討得失，商議對策。”
“可是，今天傍晚我看完吉安緊急送來的戰報后，感覺自己這張老臉火辣辣的，無地自容啊！”
滿堂將校不由得均垂下腦袋，噤若寒蟬，想想還真是臉上發燒。
之前第三軍守備師慘遭鄭毅所部訛詐一事，已經讓滇軍成為國民革命軍中的笑柄，如今又被同樣的對手一個沖鋒攻下堅城，守城的主力團還是之前被訛詐的那個團，剛在吉安城換裝完畢，開到永新城沒幾天轉眼就全軍覆沒了。
更加要命的是，城池陷落、全軍覆沒的那一天，恰恰是民黨寧漢方面均大張旗鼓普天同慶的。
長時間的沉默過后，朱培德揉了揉發脹的眉心，緩緩站起，長長地嘆了口氣：“我已經答應李德鄰和何敬之，打算響應南京中央政府的號召，一起討伐雄霸兩湖、屢屢對我軍發出威脅的唐孟瀟。”
“根據中央的戰略部署，我軍的進攻方向是湘省，所以，提前幾天把一兩個師調到湘贛邊界，既能向中央和社會各界表明我們的堅定立場，也能順手把永新城收回來，具體怎么辦大家議一議吧。”
朱培德說完這番話就獨自離去，滿堂將校連忙起立恭送，接著咬牙切齒地制定收復永新的作戰計劃。
此時此刻，鄭毅已經率領三個營又一個連的精銳將士遠離永新城，開赴曾經停留過的熟悉小鎮龍田扎營，并不知道滇軍將校們對自己恨之入骨，不惜出動兩個主力師收復永新，實施報復。
然而，通信小組于子夜時分突然收到的一則消息，卻令鄭毅和他的副手們深感震驚：
民黨廣州政治分會通電全國，聲稱在三路圍剿大軍夾擊下，賀龍所部第一師師長賀錦齋，率領第一師及第二師兩個團棄械投降，賀龍僅以身免，千余殘部四散而逃！
政委李昭和兩個團長被嚇壞了，立刻圍著鄭毅連聲詢問。
鄭毅心里已經生出強烈的不祥感，但他仍然出言安慰道：“大家不要太過擔心，哪怕這個消息是真的，葉挺將軍的一個主力師還在，澎湃同志率領的粵東地區農民軍依然很活躍，必定能憑借地利人和，走出險境。”
二團長趙景庭顯示出過人的心理素質：“師長說得對，不要太過擔心，這個時候擔心也沒用，還是把精力集中到我們自己身上吧，再走二十公里就是湘省地界，雖然有兩個偵察分隊突前探路，但誰也無法保證不遇到突發情況，必須保持高度警惕，才能提前做出反應。”
鞭長莫及之下，李昭只能幽幽一嘆：“老趙說得對，關心則亂啊！”
令李昭和所有弟兄始料不及的是，次日上午走出二十公里之后，鄭毅突然下令停止前進，全體扎營。
眼看頭頂暖陽高掛，天色晴朗，正是行軍的最佳時間，眾將士對鄭毅的命令很不理解，按照幾位師部作戰參謀的說法，只要再加把勁兒，日落之前定能抵達茶陵東北二十余公里的火田鎮，更有利于敵情的偵查和部隊做出快速反應。
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