“凱文，你之前不是說要到徐州北伐前線去采訪嗎？”西裝革履的年輕男子端起水杯含笑問道。
金發碧眼的凱文揉了揉隱隱發脹的眉心，唉聲嘆息：“換人了，經驗豐富、會講中國話的博德曼帶著他那美麗的助手霍麗思小姐取代了我，臨行前還給我下達了最后通牒，要求我務必在三天之內前往長江中游的贛省，一個叫安福的大的縣城......”
“此行我的目的是去采訪距離省會城市近兩百英里的英國資本控制的鎢礦開采區，還要求我三個月之內必須學會閱讀漢語，否則就把我趕到南美分社去，和滿地的蒼蠅、疾病待在一起。”
年輕男子再次露出了微笑：“四年前，你不是在中國各地旅游了三個多月嗎？我覺得你的漢語對話已經非常不錯了。”
“我僅學會簡單的日常對話，能看懂的漢字不超過兩百個，讓我三個月內學會全世界最復雜的文字，這怎么可能啊！”
凱文幽幽嘆了口氣，等侍者把面包火腿和牛奶放到桌面上，再次望向對面準備用餐的年輕男子：“親愛的漢，你的名字真難記，我一直讀不準，菡子旭，百家姓中有‘菡’這個字嗎？”
菡子旭非常認真地回答：“雖然我這個姓氏很少見，但這是個古老的姓氏，是美好、幸福、快樂的意思，可以追溯到兩千年前的戰國時期，在粵省的東部和東南亞地區的華人中，經常能看到這個姓氏......”
“我的祖輩就是從國內遷到新加坡的。”
凱文很難理解一個存在了兩千多年的古老姓氏，無奈地搖了搖頭，端起牛奶杯一口喝完，擦擦嘴，直接用手抓起一片烤面包：“我還是稱呼你為漢吧，這樣我能感到輕松些，你這次來中國打算停留多久？”
“我已經辭去南洋報社的職務，打算以記者的身份展開工作。當然，《泰晤士報》和美國《紐約時報》的邀請我也沒有拒絕，未來兩年之內，我將會以特聘記者的身份，為這兩個報社提供東亞和東南亞地區的時事新聞稿件。”
“如果一切順利的話，或許會在《紐約時報》時事版上，開設亞洲時政分析專欄。”菡子旭平靜地回答。
凱文非常驚訝：“我以為你會成為我的同事呢，沒想到你選擇作個獨行俠......哦對了，我差點兒忘記你是劍橋大學畢業的高材生，最擅長的工作是政治人物專訪和實事分析，下一步你打算怎么辦？采訪中國的哪一位風云人物？”
菡子旭想了想，撿起餐巾擦了擦嘴，將剛剛買到手的《東方新聞》報拿出來，徐徐送到凱文前方的桌面上：
“凱文，請看《東方新聞》今天的頭版頭條，民黨贛省地方軍隊在短短半個月時間里，多次被成建制的軍隊擊敗，不但損失了五千多軍官和士兵，還丟失了兩座縣城！”
“這篇連載的戰場紀實寫得非常生動有趣，畫面感撲面而來，讓我產生很多有趣的聯想，我的直覺告訴我，應該到戰場上去看一看。”
“我對你的毅力和勇氣無比欽佩，可是，目前的新聞熱點是在徐州，在中國的南北兩個政府身上，在不斷聚集在交戰線內擺兩側的幾十萬軍隊身上......”
“偏遠地區的小規模戰爭，根本就無法吸引讀者的眼球。”凱文如實說出自己看法，隨后疑惑地拿起他看不懂的中文報紙。
菡子旭吞下最后小半塊面包，端起玻璃水杯輕抿一口：“凱文，你不是要到贛省的安福縣采訪礦區嗎？正好我也要經過那里，如果你愿意的話，我們結伴同行吧。”
凱文當即欣然同意：“太好了！等會兒我就預訂船票，先到贛省省會城市南昌，向當地政府備案之后立即前往采訪目的地。”
菡子旭點點頭：“最好購買明天的船票，今天下午我需要赴約，去法租界的《東方新聞》社拜見鄭萱女士。”
凱文頓時雙眼發亮，身子前探，異常興奮地問道：“噢，我的上帝啊！你是怎么做到的？”
菡子旭笑道：“我的父親與鄭萱女士的父親是英國留學時期的同學，十幾年來，我的家族與鄭氏家族之間的聯系從未斷絕！”
“去年秋天，我們兩個家族共同投資，收購了馬來亞的兩座橡膠種植園和一座煉膠廠，生產的新式雨衣和十幾個品種的膠鞋已經投放亞洲市場，所以我和鄭萱女士以及他的丈夫馮敬齋先生都很熟悉。”
凱文瞪大眼睛，激動不已地說道：“太好了！親愛的漢，我真誠希望你能帶我一起前去拜見東方第一美女鄭萱女士。”
“這兩個月來，我多次盼望能夠出席鄭萱女士舉辦的晚會，并為此進行不懈努力，甚至向我們總領事館的文化參贊進行行賄，可直到現在，仍然沒有獲得鄭萱女士的邀請。”
“要是我能見到鄭萱女士，也許有把握說服她旗下的新聞社與我們《泰晤士報》新聞集團建立起緊密的合作關系。”
菡子旭頗為驚訝：“凱文，你是認真的？”
凱文激動得臉都紅了：“當然！我知道在去年五月初的一次大型社交晚宴上，我們亞洲分社那個老邁而又傲慢的社長得罪了美麗的鄭萱小姐，從此之后，日益強大的《東方新聞》社就斷絕了與我們《泰晤士報》亞洲分社之間的聯系。”
“今年二月五日，《東方新聞》社的母公司亞洲通訊社在倫敦上市，這家資金雄厚的新興新聞集團接受了英國王室和匯豐銀行總計三百萬英鎊投資，并與德國、法國、美國和我的祖國比利時等六個國家的通信社簽訂了合作協議，唯獨把我們《泰晤士報》集團拒之門外。”
“消息一出，我們報社亞洲分社那個老混蛋被迫辭職，但新上任的科爾.羅森博格先生尚未獲得鄭氏家族和上海馮氏家族的接納，如果我能從中做出一點貢獻，我的前途將會一片光明！”
菡子旭知道鄭氏家族在香港成立的亞洲新聞集團一直在大興土木，不但接連并購了香港的三個報社，還組建了亞洲最大的廣播公司，但是菡子旭并不知道英國王室和匯豐銀行對亞洲新聞集團進行投資。
如今看來，鄭氏家族未來的發展將不可限量，無論在政界還是在商界，都將擁有更大的影響力和決定權。
“親愛的漢，你想到了什么？”
凱文什么都不想吃了，含笑望向陷入沉思之中的菡子旭。
菡子旭低聲說了句“抱歉”，收起笑容鄭重地回答：“我想，見到鄭萱女士之后，請求她派一名熟悉贛省情況的記者，協助我前往贛省南部進行采訪，我對連續戰勝政府軍的軍隊和他們的將領很感興趣。”
凱文濃密的雙眉微微一振：“親愛的漢，我想和你一起到贛省南部的交戰地區走一趟，可以嗎？”
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