人是渴求溫暖，貪戀火焰的生命
北地南方的崇山終日白雪皚皚，今日自然也不例外
在寒風的呼嘯之間，自遠方茫然海掀起的寒潮將大地冰封，白色的飛雪，灰色的陰云還有黑色的森林，就是人在這里所能看見的全部色彩——單調而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而嚴酷的天氣則折磨人的身體
對于人類而言，這遼闊荒蕪的冰原大地算得上是絕對禁區，倘若沒有做好充分的準備就踏入這里，毫無疑問就只能在風雪的侵蝕下變成一攤白骨，哪怕是最近的溫度稍微和緩了一些，也改變不了此處的本質
當然，并不是所有人都會懼怕這種天氣
星墜832年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脈的南部那綿延百十里的諸多雪山中，有一小隊騎士正舉著飄揚的旗幟，在風雪中奔馳
北地中的雪山，是周圍所有河流的源頭，一條條蜿蜒的冰河自高山山巔垂落，它們淌過山崖和巖石，穿越茂密的黑森林，然后順著河谷朝著遠方流去，而此時，這隊騎士正順著河邊那稍微平坦一些的小道，朝著他們的目標——一道明顯無比，直入高天的黑煙處急速飛奔
馬蹄上下起伏，將沉淀許久的冰雪踏碎，帶著龍血的戰馬有著可怕的耐力，讓它們有著強勁的力量和體力，不會被冰霜阻礙步伐，不多時，在騎著黑色戰馬的領頭者帶領下，這隊騎士便來到了某個山丘頂部的高坡上
他們已經能夠看見那黑煙的源頭了
“真壯觀啊……”
于高坡之上，眺望遠方，一聲不知道是誰發出的贊嘆在騎士的隊列中響起，而這聲感慨得到了眾人的贊同和共鳴
就在他們的眼前，這個群山背后的盆地里，遼闊的大地一改之前的瑩白，而是化作一片碳一般的焦黑，高溫扭曲空氣，攜裹著一陣陣黑煙朝著天上升騰，而就在這片焦土的正中心，有一個赤金色的湖泊，巨大的熔巖湖翻騰著，釋放近乎無窮無盡的熱量
眾人已經能夠聞到，空氣中彌漫著的硫磺焦臭味，更加敏銳一些的人還能察覺，有一股磅礴的火元素之潮在這片冰天雪地中凝聚，在熔巖的高溫下，半空中飄落的飛雪被氣化高熱的水蒸氣，這氣隨著滾滾頓頓熱浪騰起，甚至把籠罩天穹的陰云也捅出了一個大洞
大埃阿斯山脈南側最著名的地標——地表熔巖湖
此處，即是北地符文矮人的住所，它周圍的那片黑色的焦土上，零星遍布著灰色巖石筑造而成的各類建筑，其中有住房，有店鋪，甚至還有鋪好的巖石街道和路燈，一樣看上去，仿佛是一個小鎮一般
矮人，并非是什么故事或者傳說中的種族，這些個子不高卻身材壯碩，有著長長胡須和強韌意志的家伙就生活人類的身旁，作為人類社會的一員而存在著，在帝國，矮人享有和人類同等的全力，是真正意義上的公民，而矮人也在名義上臣服于當地的領主，歸屬在他的領導下——當然，想要讓他們真心實意的服從領導并非是一件簡單的事情
“前方的小鎮，就是我們的目標”
駕馭著黑，緩緩度步，喬修亞沉聲對著身后的騎士們說道：“小心一點，熔巖區偶爾會從地表縫隙中噴出高熱蒸汽，不要讓戰馬受驚受傷”
“是！”
大聲的應答后，隊伍又重新開始出發
謹慎的漫步，避過了幾次蒸汽噴發，一會后，他們便來到了矮人們在地表的住宅區中
街道的兩旁，建筑物并不高大，理所當然，矮人們自然不會像建造奇觀一樣去建造他們家居用的建筑，更何況北地符文矮人并不以宏偉的建筑為名，西方的山脈矮人才是筑城修建堡壘的好手，甚至就連擅長改變地形的地脈矮人在這方面都比符文矮人出色
畢竟，他們最擅長的是鍛造武器和制造各類魔法器械，在這個方面，哪怕是侏儒地精也不如他們
“沒有人嗎”
四處張望，騎著一匹灰馬的凜有些奇怪的自言自語道：“雖然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建筑，怎么會一個人都沒有”
“并不是沒有”
在他身前的喬修亞搖了搖頭，他側過身，和少年解釋道：“我們在來之前就已經發過了魔法通訊通知，他們現在應該都在前方的小廣場迎接我們”
事實的確如此
沒過多久，轉過一個街道，眾人便看見了在前方小廣場聚集的幾十名矮人們，他們在看見了戰士率領的隊伍和飄揚的持劍之手旗幟后，便紛紛揮手致意，表示歡迎
而有一位似乎是領頭的人，帶著數位穿著鎧甲或者禮服的矮人，朝著喬修亞他們迎面走來，而戰士和他的騎士也自然的下馬迎接
“尊敬的喬修亞大人，歡迎來到黑鋼鎮”
首先尊敬的鞠了一躬，這位矮人率先表示歡迎和歉意：“我名鐵軀塔尼亞，領主大人，請原諒，歡迎的人并不多，這是因為絕大部分的居民都居住在地下”
他大概有一米四左右，堅韌的皮膚略微發黑，下巴處蓄著長長的暗黃色胡須，上面掛著各類金屬制造而成圓環，而每一個圓環上面都有著非常明顯文字銘刻——這是矮人的習俗，當一個矮人成年，每獲得一個令人為之驚嘆的成就后，就可以為自己的胡須箍上一個圓環，表示榮耀
假如想分辨兩個陌生矮人之間身份高低的話，無需思考其他，只需要看他們胡須上的圓環數量就夠了，眼前這位矮人的胡子上至少有著十三個向上的圓環，這還沒算說不定隱藏在胡須里面的那些，以喬修亞的經驗看來，已經算的上身份尊貴
“沒什么，實際上，地表上居然能看見這么一大群矮人，已經讓我感到足夠驚訝了”
喬修亞自然不會為這種無關緊要的小事而有什么想法，戰士從來都不在意排場，只要有人為他領路就足夠了，不過在聽見對方的名字后，喬修亞不由得升起一絲興趣，他徑直道：“塔尼亞先生，我就這樣稱呼你吧，你的姓名，似乎和莫瑞亞大師一樣”
“沒錯”
手按在胸口正中，塔尼亞朝著一旁微微鞠躬，似乎對并不在此處的某人致敬：“鐵軀莫瑞亞正是我的父親……領主大人，假如不介意的話，可以將馬匹交給我的助手們，而我將帶你們前往地下，父親他正在地下鍛造區等待著你的來臨”
將馬匹交給廣場上的那些矮人們后，戰士和他的騎士們便跟隨著塔尼亞繼續前進
廣場后方的一個拱門后，就是通向地下的甬道在喬修亞的帶領下，眾人隨著塔尼亞和幾位年輕矮人進入其中，在走過幾條由輝石燈照明的過道后，展現在所有人眼前的，是一個龐大的地下世界
一條又一條明亮的甬道通向四面八方，它們宛如蛛網一般，繁復而不失規律的鏈接各個重要的地域，而甬道的四壁由矮人們特殊制造的某種煉金產物構成，在前世，喬修亞和其他玩家習慣性的叫它矮人水泥，反倒是本名已經沒人記得了
在甬道的兩側，時不時就能看見一些精美的雕像和豪邁的壁畫，甚至還有一些似乎是金屬原礦構成的石柱豎立在通道的中央，這同樣是矮人們的習俗，在挖掘地下通道的時候，能遇到金屬的原礦意味著幸運，他們是不會破壞這些石柱的
喬修亞算是見多識廣，看的多了，前世他去過無數次矮人們的地下要塞，對他們的建筑風格和習俗都很熟悉，而跟隨在他身后的那些騎士們卻完全不一樣
又穿過一條甬道，來到了一個自然形成的巨大空洞中，在穹頂處，無數火元素凝結的紅色水晶如同樹林一般，閃爍著明亮的光芒不說從一開始就沉默到現在的克萊埃爾，一側緊隨著戰士的凜一路上都睜大眼睛，屏住呼吸，安靜的看著周圍的一切，而其他的騎士們更是不由得放緩了腳步，陷入了對這個巨大地下世界的震撼中
而在前方領路的塔尼亞自然察覺到了眾人暗地中的驚呼和贊嘆，他在心中暗暗驕傲的同時，不由得也對戰士的平靜感到一絲欽佩
“倒還真不愧是我們名義上的領主大人”
這矮人在心中這么想到：“這個平靜的氣質，就和其他人不一樣”
時間在對地下世界的觀察中度過，一段時間過后，喬修亞等人已經逐漸深入地下深處，在深深的巖層之下，大地的熱量再一次升高，眾人甚至能聽見巖漿脈搏的聲音，可意外的是，卻沒有人感覺很熱，所有的熱量似乎都被那些淺灰色的矮人水泥吸走了
喬修亞在心中為自己走過的甬道和看見的洞窟建模，他瞇起眼睛，大致估計了一下，發現自己剛才至少經過了三層地底防線，繞了四個彎，而且矮人們挖掘的甬道密密麻麻四通八達，簡直就和迷宮一樣，尋常入侵者壓根無需他們親自動手，大概就會因為饑餓在迷茫中死在那復雜的甬道里了
“還挺謹慎的，就算嘴巴上叫我領主，實際上也不想讓我知道正確的路徑”
戰士心中如此想到，卻也不以為意，這種想法乃是人之常情，他能理解，也沒覺得有什么大不了的
反正也瞞不過他
不過就算繞了許多個彎，如今也快要抵達目的地了在領頭的塔尼亞一聲“到了”聲下，喬修亞一行人停下腳步
他們總算是來到了符文矮人們在地下的生活區(
