黑夜的戰場。
不遠處，戰士們沖鋒的腳步震動大地，飛濺起無數泥漿，幸好，在喬修亞戒備的眼神中，他們總算在靠近的時候減緩了速度，并沒有一鼓作氣撞上重傷的戰士。
“副統領！”
帶頭的某個戰士關切的叫了一聲，然后眉頭一皺，和戰友相顧而視：“這傷勢……您沒事吧？！”
怎么可能沒事……
一開始有點陌生，不過喬修亞迅速認出了眼前這些人，這些穿著黑鴉鎧甲的戰士，都是他在黑鴉前鋒軍中的部下，如今他也懶得客氣，和以前一樣嘆道：“愣著干什么，扶我一下，小心傷口。”
話落，這些戰士如夢初醒，作為帝國軍人，他們毫無疑問都學過一些急救手段，但很明顯，喬修亞身上的傷勢已經不是他們能處理的了的，倒不如說這已經是瀕死級別的重傷，尋常人等壓根就起不了身，更別說走路。
在遇到之前，他們都以為喬修亞已經死了，畢竟一個人沖進獸人敵陣，一般也沒其他的可能，結果萬萬沒想到沒想到他還活著，雖然現在重傷瀕死，但看上去還能拄槍前行，真不愧是副統領大人！
在兩名戰士的攙扶下，喬修亞迅速回到了軍陣中，兩名牧師和一名死靈法師上前將他抬入臨時建起的醫療帳中，為其治療。
死靈法師雖然名字邪惡，但在邁克羅夫大路中卻不算反派陣營，受到官方承認的正經死靈法師接受志愿者的尸體，研究人類和各類異族的身體結構，這群人精通人體構造，是最好的內傷醫生，由于能和靈體溝通，也兼職協助衛兵辦案。
當然，有正經研究的死靈法師，也有專注殺人術的亡靈祭者，他們醉心于肉體改造和靈魂異化，行尸，奇美拉，合體怨靈以及血肉傀儡等等令人耳熟能詳的怪物都是歷代強大亡靈祭者的造物。
牧師的神術能夠治愈一切外傷，而死靈法師精湛的法術能療養內臟，僅僅是三十分鐘的治療和一頓不算豐盛卻很關鍵的晚飯，喬修亞就感覺到自己恢復了基本的元氣，腹部的傷口也完全愈合，屬性版上生命值的重度瀕危變成了中等傷勢，負面狀態也只剩下重度疲勞。
“你們怎么會跑到這里來？”咽下最后一口軍糧，喬修亞問道：“局勢如何？”
“我們這一支中隊是前來清掃戰場，為圍堵獸人的德瑞斯要塞做準備的。”
這支中隊的隊長，喬修亞的下屬，一位名為瑞安的戰士為他講解目前的形式：“正面戰場獸人一敗涂地，如今只能退守要塞，而我們的任務就是把守每一條小道，將其徹底封鎖。”
黑鴉軍團是直屬帝國皇帝的四大軍團之一，分為前鋒軍，正軍，重騎團，法師隊（含牧師術士等其他施法者），后勤五個部分，在游戲中擁有特殊的戰士職業‘黑鴉突襲者’騎士職業‘黑鴉征服者’和特殊盜賊轉職‘告死掃蕩者’。
喬修亞如此年輕，卻是前鋒軍的兩個副統領之一，一半因為家世，一半是能力，軍士們信服他強大的武力，關系還算是不錯，但如今看上去，卻比以往更加尊敬了。
其實原因很簡單——瑞安和其他人都已經見過了那尸橫遍野的戰場。
空氣中彌漫著血和鐵的味道，土地被滑膩的血液鋪滿，到處都是殘缺的尸體，腐臭的肉塊和著內臟涂滿了每一處地面。
完全無法想象那戰斗的慘烈，更無法想象以一人之力做到此事的喬修亞究竟有多強。
想到這里，瑞安忍不住道：“由于已經日落，所以暫時無法統計那些獸人的數量。”思索了一會，卻不知道怎么說，這個戰士不由得摸了摸頭盔，索性直言道：“以往還對副統領您的年齡和力量有過質疑，現在想來，我的目光實在是太短淺了。”
“這次大功，恐怕就連將軍也會為之矚目，授予您榮光之刃吧。”
榮光之刃并非是真正的兵器，而是類似于徽章一樣的榮耀飾品，能獲得它的人，毫無疑問是戰場上最悍勇的戰士，在游戲中，一枚榮光之刃徽章由于是白金獎杯成就的必備要素，最高被炒到過十萬金幣的天價，平日也有二萬金幣的價值，而一套完整的魔法鎧甲也不過七八萬。
除此之外，在游戲中期，一枚榮光之刃徽章能直接在帝都兌換成開拓騎士委任書，完成任務后便能讓玩家可以在無人荒野或者黑森林打開一個臨時副本，擊穿它便能在原地建立開拓騎士領，成為領主。
“或許吧。”
喬修亞擺了擺手，完全沒當一回事，想當年在紛爭大陸里，他為了尋找最好的戰團駐地，榮光之刃這玩意是論公斤刷，領主副本刷的天昏地暗發膩想吐，由于這過程太過驚心動魄可歌可泣導致他現在一回憶起來就想覺得惡心，區區一枚榮光之刃又不是珍貴無比的自治領主委任書，完全不算什么。
獸人更不用說了，西北平原副本他刷了不下百次，宰掉的獸人數以萬記，甚是無感。
感覺到自己的身體已經差不多治愈完畢，剩下來的只有靜養，喬修亞點了點頭道：“好了，你也辛苦了，繼續帶隊執行任務去吧，沒必要因為我耽誤。”
“那副統領您？”
“我一個人回去見長官就行。”
這里說的長官并不是軍團的軍團長，而是前鋒軍的大統領。按照軍規，每一位軍官都要在戰后開會敘職，喬修亞也不例外，雖然之前因為昏迷而錯過，但之后找頂頭上司補上也可。
回絕了瑞安派人護送的建議，喬修亞換了一身全新的衣服，便一人走向通往黑鴉軍團中央軍陣的小道。
此時，喬修亞除卻眼角還有一道傷疤無法完全愈合外，其他大小傷勢都好的差不多了，他眼中雖帶有疲意，行動卻依舊干脆利落`。
半小時過后，由于他這個副統領還算有存在感，所以喬修亞便一路暢通無阻的走向大統領所在的指揮軍帳。
而他的頂頭上司，黑鴉前鋒軍大統領，黃金重裝騎士奧多正喝著咖啡，在桌前看一份密探送來的報告。
他有一頭金色短發，身材魁梧，魄力十足的肌肉看上去足以將鎧甲撐爆，雙眼掃視間，目光仿佛能將紙穿透。
“噗——”
拿起報告，剛剛看到一半，奧多就不由得一口咖啡噴了出去，然后倒抽一口涼氣：“埃托奧部落的荒狼隊被全滅？番號取消？”
他拿出紙巾，擦了擦嘴角，皺起了眉頭：“埃托奧可是獸人最大的部落之一，而荒狼隊是他們的精銳部隊，這他娘的可是一百多個白銀階的獸人，平均實力都在中位，又不是一群丸鳥，究竟是怎么被滅的？”
“難道密探被獸人襲擊，腦子被打到出漿了？也不對，給他們一萬個膽子，這群人也不敢在這種情況下隨便亂寫，我應該相信他們的職業素養……”
向后看去，奧多準備看看后續。
一會后，一個底氣十足的聲音在軍帳外響起。
“報告！前鋒軍副統領喬修亞求見！”
“……進來。”
喬修亞打開帳幕后，發現自家頂頭上司正在用看怪物的眼神看著自己。
“承認吧，你是不是被深淵惡魔附體了？”
喬修亞：“……？”
“你居然能一個人全滅埃托奧荒狼隊，當真看不出來！”
雙手交叉胸前，黃金騎士上下打量著喬修亞，似乎是第一次認識他一樣，一邊說話一邊嘖嘖稱奇：“雖然是占據峽谷的有利地形才辦到的，但不管怎么說，你的實力大有長進，以后黃金可期啊！”
喬修亞算是明白了，看來奧多已經知道了他宰了許多獸人的事。
不過荒狼隊是什么？
“瞧你這表情……也罷，話又說回來，那時候你怎么敢一個人沖過去？思考過后果沒？！”
看著一臉不以為意的喬修亞，奧多嘆了口氣，頓感自己已經老了，不懂年輕人的世界了，然后他便拍桌教訓道：“還想不想活著回去繼承爵位了，我的小伯爵？”
他和北地伯爵，也就是喬修亞的父親有交情，算是半個長輩，說起話來隨意的很。
“……您說的對。”
“算了，看你這一臉疲勞的樣子，也不需要你敘職，趕緊滾去休息。”
大統領搖了搖頭，揮手讓喬修亞趕緊走人，“無論怎么說，活著就好。”
次日，戰事進入對持期，之前作為前鋒的黑鴉軍團被替換回后方修養。
一個有著濃厚軍旅風格的帳篷，床邊擺放著一些保養武器的工具和油罐，內部滿是煙火的痕跡，裝飾的非常簡潔。
“副統領！”
換了新衣服，好好地睡了一覺，如今正在帳篷中寫退役申請書的喬修亞忽然聽見傳令官在外面叫他，只能將筆擱在一旁道：“說吧。”
“大統領說有事找你！”
“……正好，我也有事找他。”
一段時間后。
“退役？我知道你家有變故，但現在是戰時，我沒權限放你回去。”
坐在桌前，奧多摸著下巴，看起來有些無奈：“不過也快結束了，冬日來臨前獸人一定會投降，它們沒多少存糧，那個時候你就能按照正常的流程退役。”
“那個時候就徹底晚了！”喬修亞站在黑金二色裝飾的巨大主帳中，對桌前的頂頭上司皺眉道：“信中說情況非常緊張，等冬天才回去，不知道家里要亂成什么樣子。”
“你和我說沒有用……至于叫你過來，不是我找你有事，而是剛才上頭派了個人來點名找你，我也拒絕不得。”
奧多大統領手握扶手，半躺在大椅上，他看著眼前這個面色嚴肅的下屬，感覺有些頭疼。
“是誰？”
“等會見面的時候注意一點……那是個金天平。”
===============
“喬修亞·凡·拉德克里夫，星墜歷810年十月十五日出生，摩爾達維亞領順位第一繼承人，826年參軍，828年得到長官推薦進入帝國軍官學院，并在830年六月以優異的成績畢業于帝國密斯卡托尼克軍官培訓中心，自此之后一直戰斗在西北平原，托馬斯峽谷的戰爭前線。”
毫無感情的陳述聲響起，一位身穿紅邊黑底大衣的中年男子坐在會議桌旁的大椅上，表情漠然，他對著手中手中的資料念出了一大串話，聲線一點波動都沒有，干巴巴的如同機器。
“而現在是831年十月十六日，十一點四十七分。”
稍微停頓了一下，他抬起頭直視就坐在對面的喬修亞，用玩味的語調說道：“距離中午還有十三分鐘，黑鴉前鋒軍的副統領先生，您有十三分鐘來解釋你的罪名。”
一個顯眼無比的紋章在他的左胸，那是一個半邊為劍，半邊為谷穗的金天平。
這是貴族法庭的標志。
“好的，審查官蒙斯特先生，不過在此之前……”
得到了奧多的提醒，做好充足心理準備的喬修亞卻沒什么緊張的感覺，他將手放在扶手上，好整以暇道：“我能不能先來杯茶？”
“當然。”
審查官的音調和棒讀一樣，卻意外的好說話：“紅茶？”
“來點冰，謝謝。”
“沒什么。”
門口的衛兵端來茶后，他又補充了一句：“現在是十二分鐘。”
喬修亞喝了一口，笑道：“沒問題。”
詭異的談笑風生。
而喬修亞心中卻正在思量。
（沒想到違反軍規的事這么快就被上面知道了，才兩天不到，貴族法庭的效率真是沒的說。）
喬修亞自己也是非常清楚，戰時不遵軍令，擅自出擊，攪亂己陣都是大忌，他在穿越融合的時候，因為暴走三項齊犯，要是普通人的話早就打進軍獄中，等待軍事法庭的審判，就算是貴族繼承人，也一樣會有專門的貴族法庭前來調查。
眼前這個叫做蒙斯特的審查官正是因此而來。
貴族法庭可不是一個和善的組織，它是帝權的象征，他們的領域包涵仲裁貴族繼承，審判犯罪貴族和分辨領地間戰爭的合法性等一系列關鍵職務，不僅如此，他們還和直屬帝國皇帝的情報組織‘黯影’聯動，負責監視所有貴族的動向，管理一切貴族相關事務。
理論上，哪怕是次子為了爭奪爵位，干掉了哥哥順帶謀殺了老爹繼承爵位成為家主，也是需要打一份報告去做一個正統性證明的——雖然貴族法庭從來不管這種小事。
不過喬修亞卻沒有任何畏懼的神色。
“是的，我知道我的罪名——違反軍令，不聽指揮，擅自出擊離開軍陣，違背了軍法第三，第六，第十七條。”
“我甘愿接受一切處罰，并不作任何解釋。”
喝了口紅茶，他看上去一點也不緊張，干脆直接的承認了自己的罪名。
“很好。”
審查官蒙斯特面無表情，聲線平穩，似乎完全不為所動，他微微點頭：“你很配合。”
喬修亞依然一臉平靜，似乎完全不怕處罰一樣。
不是因為自大，也不是因為覺得身為貴族會有特權，而是因為一個鐵律。
一個凌駕于法律的圣律。
“勝者無罪。”
喬修亞當初在遠南和類似貴族法庭的上議院不知道打過多少次交道，深知其中道理。
對，他是不遵軍令，擅自出擊，破壞了隊友陣型的穩定——可他成功的擊潰了獸人的左翼，攔住了所有撤退的潰軍，還將它們一一斬殺。
他橫掃戰場，斬敵三百，這是遵守軍規所無法辦到的戰果，假如他失敗了自然是關進大牢擇日審判（更大可能直接死掉），審查官會很高興的在自己的記錄本上寫‘北地摩爾達維亞領第一繼承人喬修亞因違背軍規，擇日送入第四貴族監獄。’，但喬修亞成功了，所以他只需要干脆的承認——
然后就是等待所謂的‘處罰’。
“喬修亞·凡·拉德克里夫，你的過失和成果我們審查委員會已經調查的非常清楚，你不用擔心我們會給出不公的處置。”
輕輕一句話，喬修亞就明白，這個叫蒙斯特的中年審查官的確是不打算為難自己，只是單純過個流程的——聽聽這話，不遵軍法都變成了輕飄飄的過失！
而蒙斯特也沒有停頓，繼續用非常冷淡聲音說道：“實際上，經過討論，委員會認為，因此事并沒有造成什么不良后果，反而帶來了相當的優勢，而你的勇武也證明那出擊并非是無謀之舉，所以綜上所述，我們將給予你以下的懲罰。”
“于即刻起，停止喬修亞·凡·拉德克里夫黑鴉軍團前鋒軍副統領之職務，并遣回其領地，不過功績不可被抹滅，錯誤和獎勵也不能互相抵消，所以委員會決定，給予其榮光之刃徽章，以昭顯其勇武。”
蒙斯特說完后，一直面無表情的臉居然露出一個微笑，他看著喬修亞道：“以上，便是針對黑鴉前鋒軍副統領違反軍法審判的全部內容。”
他還稍微靠近了一點，輕聲說了一句：“本來決定是暫時停職三個月，然后將軍銜提升一級，不過聽說你家中有事，而對獸人的戰爭至少要持續到來年開春，所以干脆讓你停職遣送回去，你覺得如何？”
還能如何？簡直太棒了！喬修亞微笑著點頭，實際上心中卻已經笑出聲。
果然是明貶實獎，說什么什么停職遣送，其實就是放他回老家。而且停職又不代表不能回來，這代表他依舊是軍隊體系的人，并沒有離開，這對于本來想要退役的他來說完全是獎勵。
“那么，接下來，依照黑鴉軍團傳統，我將給予勇士祝福。”
此時，蒙斯特的眼神和語氣一掃之前的冷淡，變得嚴肅而充滿威嚴：“人因懦弱而亡。”
不知為何，喬修亞頓時嚴肅了起來，莫名的鐵血感充斥了這位戰士的內心，他站立起身，一字一頓，清晰的做出了答復
“因信念而生。”
“告死者的榮耀與你同在，勇武之人。”
互相行禮，這次一切從簡的戰時審判就此結束。
“那么，這次就……等等。”突然，蒙斯特眉頭一皺，他的腰間有什么東西正在震蕩：“一條魔法急訊？”
對喬修亞做出了一個抱歉的表情，這名審查官大人從腰間的掛墜中摘出一根銀色，音叉模樣的金屬長棍，上面密密麻麻的刻滿了符文，他右手匯聚魔力，激活了它：“第三優先級的加急訊息，究竟是什么事？”
“我需不需要回避一下？”
喬修亞提示了一下，他可不想聽到什么不該聽的東西。
“沒事，這條訊息保密等級只有二，你肯定能知道。”
隨著符文被激活，音叉震蕩，一個機器一般的聲音出現：
“北地摩爾達維亞領，凜冬伯爵貝魯奧·德·拉德克里夫被證明已身亡，其弟丹利亞·拉德克里夫已提交申請，意圖繼承爵位。”
聽到這則消息，蒙斯特睜大了眼睛，他感受到了背后有猛烈的殺氣放出，在這一瞬間，寒意蔓延，堪比龍威的威壓充斥軍帳，可怕的寂靜出現了。
半響后，如寒霜一般的殺意收斂，喬修亞恢復了常態：“正好，不是嗎。”
他的聲音很輕：“我已經迫不及待想要回去了。”
